李慕白见纤娘穿著很鲜ຒ艳的桃红色的短裤ไ袄，斜低著云鬓，脸因为背著灯，看不很清楚。李慕白的心中ณ不禁又动了怜爱之情，便把宝剑插在背后，上前一推门。
李慕白面上虽然也笑著，但心里却说：史胖子，你不要对我装ณ傻，你以为我还看不出你是个怎样的人吗？回一看，座上一个ฐ酒客也没有，就想要问一问史胖子的来历，务必今天叫他说出实话。刚要笑著向史胖子问，忽见史胖子把酒壶和酒菜给李慕白摆上，说：“李大爷你先喝酒，今儿我有些话，要告诉你呢！”李慕白自斟了一杯酒，饮了半口，就笑著问：“甚么事？”
铁小贝勒连说：“不敢当，不敢当！”又说：“你这官司本来是为人所陷，无论何人知道了，都应当救你出来，何况我们吃朝廷俸禄的人？我这个人虽然有著世袭的爵位，其实是个粗人，平日自己好练些拳脚，也没有甚么真正的功夫，不过因此就喜欢会武艺的人。邱广那不用说了，我们是通家至好。其余像黄骥北、德啸峰等人，我都因为他们的武艺好，才跟他们认识的。”
旁้边冯家兄弟也不胜惊讶，冒宝昆却看出自己猜对了黄骥北的隐私，就微笑了笑，说：“黄四爷，你别瞒著我。我这两天听说李慕白要出狱，正替你提著心呢。所以今天我一看见你的车停在这门前，我就赶紧看你来了。据我看，现在有铁小贝勒护庇著李慕白，李慕白不但就要出狱，而且更要没人敢惹他了。他那人又心高量狭，出狱之后，必然要设法报仇，第一个他要找胖卢三，第二个就得找黄四爷。我可并不是小瞧你黄四爷，若真李慕白拿著宝剑找到你府上去，我看你老哥也必然无法敌挡他！”
李慕白听德啸峰提到神枪杨健堂，就想起在数月以前，自己走在居庸关山路上，遇见的那ว几辆镖车，遂说：“神枪杨健堂这个人，我知道他！”德啸峰说：“我想他也必晓得你的名气。你不如出狱之后，就到他那里去，你我兄弟就在那里见面。我还有事要你办呢！”李慕白点头说：“好吧，我一定去。”
德啸峰不能把瘦弥陀黄骥北和玛家兄弟逼迫自己，才赶紧离开的事向他说出；因为怕李慕白一听说了，过几天他出狱了，又去惹事。遂叹了口气说：“兄弟你出狱之后，到铁小贝勒府道道谢，不必在北京多住了。我这次打算顺便到延庆，看一看那ว里全兴镖店的神枪杨健堂；因为杨健堂当年在北京屖๙保与我的交情，就仿佛咱们两个人一样，真是不分彼此。”
李慕白一听，才蓦然想起，似乎是德啸峰曾向自己说过这小虮髯的大名。此人身居王位，与自己素昧平生，如今肯这样热心营救自己，这种侠义心肠，看实值得感激。于是便慨然叹道：“多蒙铁二爷这样关心我。你回去可对他说，我李慕白是南宫秀才，来京投亲谋事，向来心地光明磊落，安分守己；就为ฦ打了恶商胖卢三，才被他托了人情，把我押在狱中，要诬我为强盗。可是一点凭据也没有，就是他们打死我，我也不能够屈招。若铁二爷能替我昭雪此冤救我出狱，我对他的大恩，终身不忘。
谢老妈妈在旁喜欢得闭不上嘴，说：“这不是托舅妈的#๓o92;吗？我们才来到京城时，要没有舅妈，我们还不得要饭吃，哪配认得徐大人？现在总算我还有一步老运，跟著也再享几年&#ี35o9๗2;。舅妈看看也一定喜欢，总算没白相帮我们娘儿俩呀！”又说：“她那ว个穷爸爸，临ภ死的时候，也没想到今儿我们能够这样儿呀！”纤娘在旁一听，眼圈儿又红了。
胖卢三看了徐侍郎一眼，面上露出得意之色，仿佛是说：老哥，你看我卢三的手段怎么样？又见纤娘用手绢掩面在哭泣，真是楚楚可怜，心中不免又动了点妒念。想著：这么好的美人儿，我送给老头子去享受，未免太便宜他；转念又想，以后把纤娘接出来，也是住在自己้这个ฐ外家里，日久ื天长，那还不跟自己的人一样吗？
李慕白看了冒宝昆一眼。他因为想看今天在座这些人，不是开镖的就是教๐53๑3o;的，所以他向众人说了那孟恩昭的年貌，就托付众人给打听孟恩昭的下落。刘起云也向众人拜托一番，众人齐都答应了。
ऻ๑6;偈保来到เ法明寺的门。李慕白上前推门，觉得门关了，刚敲了两下门环，忽听身后有人用很粗暴的声音叫道：“喂，你是干甚么的？”李慕白赶紧ู回身，就见出南边来了三个ฐ人，都穿著黑色短衣；因为ฦ天黑，看不清面目。李慕白昂然站在石阶上，从容不迫地向那三个人问道：“你们几位是春源镖店里来的吗？是要找我李慕白吗？”
当下二人又闲谈了一会，黄骥北又问李慕白的家世和现在景况，李慕白略略地说了。黄骥北对李慕白也很表同情，并劝李慕白不要为现在的不得志，便心中抑郁不舒；等到เ德啸峰回来，我们再一同商量办法，必为老兄代谋一个出处。二人直谈到正午时候，黄骥北还要请李慕白跟他出去，一同到饭馆里吃午饭；李慕白却说自己吃过了，并说改口再到เ他府上回拜。当下瘦弥陀黄骥北告辞，带著小厮走了。
挨到黄昏时，满天余霞，作淡紫色，一块一块的，像是自己胸ถ中的块垒，又像是那ว纤娘可怜可爱的芳颊。李慕白提著宝剑到屋里，穿上长衫，便出了店门，到史胖子那ว个酒铺里。屋里只有两张桌子，四条板凳，却坐了八九个人，正在那里喝酒谈天。李慕白一看人满了，他就要转身走去；史胖子光著膀子，拿著油裙，向李慕白喊著说：“李大爷，你来吧！这儿能腾出个座儿来！”李慕白笑著说：“若是没有座儿，我回头再来。”史胖子连连笑著说：“有，有，有！”他就请李慕白到了柜台里面一个小凳儿上坐下，说道：“李大爷在这儿坐著好不好？”李慕白坐下笑道：“我在这儿一坐，就成了你们的掌柜子了。”史胖子笑著说：“好，李大爷若作了我们的掌柜子，那我这酒铺非得改九间大门面不可。”
纤娘并不知李慕白是个尚未成婚的人，如今听他一说，仿佛有些惊讶，便问道：“李老爷，你为甚么不娶太太呢？”本来这是李慕白唯一伤心事，旁้人要提起，他心中都要难过；何况如今问他的又是这已经用情丝缚住了他的谢纤娘。当时李慕白心中一阵疼痛，真像要呕出一口血来。勉强忍了一会，便拍著膝头，长叹道：“不要提了！那是我的伤心事！”
正自说著，德啸峰家赶车的福子和跟班的寿儿，还有两ä个仆人，一同来了，给德啸峰拿来衣裳和刀创药。德啸峰就问说：“你们来这些人干甚么เ？家里去了谁管呀！”寿儿说：“老太太跟太太听老爷受了伤，不放心，叫我们请老爷赶紧ู回去，并叫我们多来几个人。”德啸峰冷笑说：“多来几个人&ุ#ี235๓85;阍趺囱？凭你们还能给我保镖！”一面说著话，一面叫寿儿给他伤处上药，这时赶车的&ุ#35o92๐;子和那两个ฐ仆人退出去了。
李慕白见德啸峰对于自己这样恳恳相劝，自己也不忍叫他为难，便说：“大哥放心吧，我决不能给大哥惹事！”德啸峰说，“我并不怕你给我惹事，我是为你兄弟的事情设想！”李慕白点头说：“我知道，大哥对我的关心，我全知道！”说到这里，不禁长长地叹了口气。
这里谢老妈妈向李慕白笑著说：“我们姑娘真跟李老爷有缘。别的人来，她向来没这么เ高兴。”
硬腿恩子也是东南城站得起来的朋友，哪肯服这口气；他先前是拍著胸脯要跟那几个人打架，如今一见德啸峰来，他就抢先说：“德五爷，你给评评理儿；他们在前头坐著，我在后头坐著；我的烟袋没留神，烫了他一下。我赶紧跟他说一声没瞧儿，不也就完了吗？可是他们还是这样不依不饶。”那几个人中有一个ฐ高大的汉子，气得紫ใ涨著脸，脖子上跳著红筋说：“你们前前后后的人都听见了，刚才他是这么เ说话啦吗？他不骂我，我还骂他呢！”
就牵马到了德胜桥，又向人打听，才找到那蒋养房。
李慕白笑道：“这口气可真赌得厉害；因为与人比武败了，就不惜落草为寇。我再打听打听，这个黄四爷又是何许人物？那个姓邱的，一个侯爷为甚么要帮助他？”
俞老镖头的那匹马本来很好，那ว是老镖头在离家的前几日，用了二百两银子买的。现在在这小市镇上，还卖了一百六十两。秀莲姑娘就叫李慕白拿著这笔钱，作为往宣化府去的路费。
那官人扬著头想了一会儿，便说：“你的事是完了，现在你要走也不要紧了。就是那俞雄远，他被女贼给叼上了，说他早先也是江湖大盗，所以县太爷才把他抓来。可是，我想若是没有甚么证据，也不要紧，顶多在监里多押几天，也就放了。”李慕白就问：“若是押在监里，我们可以给他送饭吗？”那官人点头说：“那当然可以，我能给你在管监的那里疏通疏通，不过你得花几个ฐ钱。”
俞老镖头见问，十分感慨。就说自己少年时与何飞龙结交，后来何飞龙在北京犯了人命案子，逃到河南为盗；如何了财，改名为何文亮，住在卫辉府。他因恶行不改，在六七年前抢了自己的镖车，把官眷抢到เ山上；自己在巨เ鹿县得了信，才一怒前往。到卫辉府见了阿飞龙，不料他丝毫不讲情义，因此交起手来；自己在忿怒之ใ下，便把何飞龙杀死。后来自己回到巨เ鹿，也深为忏悔，便把镖店关了门，从此隐居，不问江湖之事。在今年正月间，自己้才听人说，何飞龙的两个儿子全己长大成人，并且都学了一身好武艺。女儿嫁给张玉瑾，为人也十分凶悍。听说他们打算在三个月以内，要来杀死我，替他父亲报仇。所以从那时起自己就加意防范。果然在清明那一天，自己带著妻女到城外扫墓，归来时，在半路上就遇著今天逃走了的那ว个紫黑脸的强盗，还同著三个人，全拿著刀要杀害我们父女三人的性命。幸亏女儿秀莲夺过刀去，把四个贼人杀走，事后自己更加小心。不料前几日忽然有自己้的师侄郁天杰，又来报告说那金枪张玉瑾和何飞龙的儿子何七虎，带著许多江湖人又由á卫辉府动身，要到เ巨鹿来寻找自己报仇。自己因想他们人多势众，难免到เ时遭他们毒手，所以才把家抛下，带看妻子女儿离开巨เ鹿，打算先到保定府朋友家中暂避些日；不料到底在路上被他们追住，出了这件事。说到此处，俞老镖头不禁欷嘘叹息，然后又说：“我俞雄远现在老了，而且多年不走江湖，在外面已没有甚么朋友。何况又有老妻幼女累著我。我若现在还年轻，真不怕这些个ฐ人！”
说著三个人气忿忿地连挥几鞭，那三匹马就飞也似的，荡起多高的尘土，往北跑去了。李慕白在后面马上，不住地哈哈大笑。
车轮走在石头道上吱吱地乱响，少时就到了东门。只见城门洞里行人车马十分拥挤，有许多有钱人家的大鞍车，车里坐著老太太、少奶奶、小姐、丫鬟，全都是为到长春寺烧香的。
他又想：这事只有牟子春和席仲孝知道。牟子春是自己的舅爷，自己丢â人的事，他决不能ม对外人去说。可是席仲孝却靠不住，他若是把这事跟别人一说，自己้不但那点小小的名声完了，简直就不能再出门见人了。于是就赶过去向席仲孝作揖赔罪，席仲孝起先还装腔做势地不肯讲和，后来问明白了梁文锦在俞家挨打的详细情形，才笑著说：“得啦，老弟：你骂我的那些话，我也不计较了；可是这件事拿在我的手里，以后你要是不听我的话，咱们就叫出来，看你拿甚么脸去见人！”
这时孙正礼ึ也在屋里，俞老镖头就给引见说：“这是我的徒弟孙正礼，大爷你贵姓？”那人一面向孙正礼拱手，一面向老镖头答道：“小侄名叫梁文锦，东边泰德和粮店，就是我家开的。”俞老镖头说：“哦，原来是梁东家，一向少拜望；那天在城外，亏得你从中解劝，要不然我们就许闹出人命来！”说时把手中的刀立在墙根下，又叫崔三给梁文锦倒茶。
俞老镖头想不到竟遇著这事，如今带著妻女，手中又无兵器，可怎么办？正要跟他们讲几句话，这时忽然秀莲姑娘由á车里钻出来，向那四个人连连摆手急说：“你们先别动手，我问你们到เ底是为甚么？”那ว四个人看了看秀莲姑娘，就向俞老镖头说：“嘿！你还有这么好模样的女儿。”俞老镖头把秀莲护住，同那四个人怒斥ม道：“你们先退后一步，我这就下车去，要杀要砍随你们！”
可是他从来没对自己说过一句真话，直到现在，自己还是只晓得他姓俞行二，连名字全都没有。要说他是没有感情的人吧，可是又不然，他对待自己้却是很恳切的，殷热的。总之，这真是一个令人摸不著脾ຆ气的，很奇怪的人。
此时，窗外秋雨依旧簌簌地响，檐水像有节奏似的一滴一滴地，引诱著人们静听，又引诱著愁。两口宝剑黯然无色地挂在墙上，蜡烛烧得只剩ທ了一点。李慕白身体疲乏了，刚要叫小俞把门关上睡觉；忽然小俞急忙站起身，一面向李慕白摆手，一面由á墙上抽剑。李慕白也赶紧侧耳静听，院中有很轻微的脚步之声。因为有小俞在旁้，李慕白很放心，用不著他自己้起来动手。
小俞把宝剑抽出，刚要扑出门外，忽听窗外哈哈地一阵狂笑之声，小俞赶忙问道：“是谁？”外面却是山西的口音，答道：“是我！”说话之间，门开了，进来了一人，身穿著黑市紧身衣裤ไ，头上戴著瓜皮小帽。小俞和李慕白藉著黯淡的灯光，赶紧去看，原来是史胖子。不过史胖子却不似往日那么臃肿了，身上很俐落。当下李慕白坐在炕上，笑著说道：“史掌柜，今天可露出你的本相来了！”
史胖子微笑了笑，说道：“李大爷，咱们一向都是心照ั不宣；我现在来，是特意向你辞行！”李慕白听了，一怔，接著冷笑道：“你倒真有本事！你把胖卢三和徐侍郎杀死了，你一走了事！你可知道，今天提督衙门的官人又来找我了吗？”史胖子笑著摇头道：“那不要紧，你李大爷现在有铁ກ小贝勒给你保镖。就是你犯了案，也不要紧ู了。”说著一屁股坐在炕头，就说：“李大爷，我现在有些话要对你说。提起我的名字来，大概你也知道；我就是山西的爬山蛇史健，在太行山一带，混了十几年，也颇干了不少出名的事情！”
小俞在旁้边一听他就是山西有名的侠客爬山蛇史健，不由多看了他两眼。又听史胖子接著说：“二年前，我在山西与几个江湖朋友结了仇，他们几个人一齐收拾我，我栽了跟头。我就带著一个徒弟来到北京，开了这座小酒馆。不想就这么再混些年，不必再跑到เ江湖上争强斗气去了。可是不想又遇到你李慕白，你的武艺真叫我佩服！后来你受了胖卢三、黄骥北的欺负，又真叫我生气，所以你在监狱的时候，我就前去救你，打算叫你越狱，跟我一同逃往江湖。可是不想你李大爷比我聪明，你却专等著铁小贝勒救你，不肯同我逃走，作一个黑人。所以从那回事起，我本想不再管你的闲事了。”
李慕白不服气地道：“那次叫你的伙计给我带进一个钢๐锉去，夜间你又拧开狱门的锁去救我。在你固是好意。可是你却不想，我在北京有亲有友，如何能依你那主意去作？”史胖子笑道：“我并不是恼了你。你也看出来，我自从作了买卖就放了膘，要不仗用带子缠著，我连房也爬不上去呀。”说话时，把胳膊上的钮扣解开，捋开袖子。李慕白和小俞一看，原来他用黑市带子已๐把浑身的胖肉缠紧，李慕白不由也笑了，小俞又在烛台上换了一支蜡烛。
史胖子说得慷概起来，站起身，拍著胸脯道：“凭良心说，我史胖子这两ä三年也不大愿管闲事。
可是胖卢三倚仗财势，作恶横行，我却久就想要把他剪ຘ除。尤其是他们把你陷在狱中ณ，他们趁势把那翠纤抢了去，害得你这么大的英雄得了相思病，这样的事我看不下去。在昨夜我就到了校场五条，把那作恶多端的&#ี22981;๙卢三和徐侍郎全都杀了，翠纤现在成了小寡妇，难道她还不嫁给你李慕白吗？”
ì๔o7;钅ม桨缀熘脸斥ม道：“你简直是胡说。”
史胖子笑道：“我也不叫你答情，反正我心里的一些肮脏气现在是都出了。现在我知道已有衙门里的人瞅上我了，我不能再在北京住了，今夜我就走。可是我告诉你一件事，你别以为ฦ黄骥北是好人！这两天我方แ听说，原来你那场官司，不但是胖卢三陷害你，黄骥北在其中也给你洒了不少毒药。德五爷回到เ北京不到三天，就叫他给逼走了。现在听说他又勾结了冯怀、冯隆兄弟，托了四海ร镖店的冒宝昆，到河南去请吞舟鱼苗振山、金枪张玉瑾，专为ฦ来跟你拼命。干脆一句话，你李慕白要小心一点，张玉瑾的金枪、苗振山的飞镖、黄骥北的笑里藏刀，都不是好惹的。我告诉你了，我可帮不了你。”
史胖子笑著向李慕白、小俞二人一拱手，说：“我走了，后会有期！”说时一直出屋，只听一阵风声瓦响，那史胖子就走了。
这里李慕白不禁哈哈大笑，向小俞说：“兄弟，你说我李慕白的名头也不小吧，竟招得这些人嫉妒！你听刚才史胖子说，那瘦弥陀黄骥北，又托了个姓冒的，快把那金枪张玉瑾和苗振山邀来了。张玉瑾那ว人，我早就听俞老镖头说过。苗振山之名我还是初次听见。好极了，大概他们一来到北京，我的痛也就好了。我倒要会会他们。”因又冷笑著，骂那ว黄骥北说：“好一个ฐ黄骥北！我在狱中时，你还去看我，原来你却是个口蜜腹剑的人呀！好，现在我也不去找你，等你把人请来时，咱们倒要斗一斗ç！”小俞却在旁้默默不语，仿佛他对于这些事并不十分注意似的，把门闭上，他就睡去了。这里李慕白又是想著黄骥北的事情可恨；又想著史胖子的事有趣；却又觉得小俞的一举一动，全都颇为ฦ可疑。