一日，刘縯请来叔父刘良、族叔刘祉、刘ถ赐，并召集胞弟刘仲、刘秀，族兄刘歙，族弟刘稷、刘嘉、刘信、刘ถ兴、刘庆及十三舅樊宏等人，聚刘氏宗庙，同来议事。
说起山东赤眉之ใ事，的确好不了得。赤眉领擎天巨人樊崇在徐宣、逢安、谢禄、扬音、董宪、樊参、公秉歙、扬宝等众“巨人”相助下，如虎添翼，气势磅礴ศ，数月之中占据十数个ฐ县，转掠青、徐两州，人数骤增到五、六万人。
王匡仔细思量，觉得谢躬此言虽然有些狠毒无情，确是有理。但又着实难舍弃家眷粮食，仅下令抛弃不用笨重器物，仍携伤员、病号，拖儿带女，继续向东同行
为讨灭绿林，王莽思去想来，只得又将已被罢官回籍的严尤召回，在殿亲见。王莽强装ณ笑脸，好生慰勉一番，复封为纳言大将军，令其统领猛将梁丘锡等三万大军驰援荆州。王莽下旨，又命严尤代领荆州牧，另命官大夫姬ภ哲为监军，并着轶宗将军陈茂、南阳太守甄阜、南郡太守王光、江夏太守蔡泓等皆受制于麾下，听其调遣，勒定期限，围剿绿林，共除寇患
受此讥讽，宗伯风不服，愤然道：“陛下，恕臣直言。今九州ะ上下，时值山崩地裂ฐ，雷震电怒，似塌天之祸；又逢浊水横流，大堤漫溃，有陷地之灾。百姓千危万难，九死一生，有谁来管？万民疾病之痛，冻饿之苦，朝廷何在？若不再以‘安抚’为本，减赋宽税，体恤民情，收兵罢武，吾朝恐有大难也！”
李通好生奇怪，正欲问起，刘秀却先指李轶问道：“这位莫不就是你家兄弟李季么？”
阴丽华见刘秀与邓晨、邓ฑ禹款步而来，便皓齿微露，落落大方地给刘秀施礼，其姿态既得体且又婀娜多姿，楚楚动人。刘秀登阶，欲跨步进门，就见阴丽华双眸掠来，顿觉浑身一震，似一阵春风弦目，有一股莫名暖流在体内涌ไ动，瞬时几乎呆立门前。刘ถ秀乃善言之人，本欲对其戏言数语，以示亲切。但不知为何，一时却又语塞，无从开口，只是频频回，用眼瞟之ใ。
王莽也非愚蠢笨之人，忽见刺客从梁而降，持剑迎面而来，一时吓得跌坐在地，后急中生智，赶紧连滚带爬，东躲西闪。见威斗ç脚高，腾空有隙，王莽顾不了天子之ใ威，皇帝之ใ颜，蹶起屁股，顺势钻了进去。
王莽非但不听王邑息事安边，轻薄赋税，修筑堤坝，防患水害之ใ语，反偏信那几个妄官贼臣图谶之ใ言，一错再错。
莽吏狼狈而还长安，将钩町国动向奏报朝廷。王莽闻知匈奴、钩町联手对抗，大怒，欲出兵*。太傅平晏出班献计道：“吾朝边境之城奘轲，乃ี汉人与西域、匈奴人混居之ใ地。奘轲人善骑，常比试骑术，以娴ຒ熟为荣，蔚然成风。每年五月半奘轲皆要举行赛马盛会，其中以击鞠最为隆重。按其传统习俗，盛会期间，奘轲都要邀请周围西域各国领及各部落头人参加，与会的达官贵人地位越是显赫，意味邻๑邦之交越是厚谊。”
马成，字君迁，为棘阳县主薄，主税收征赋之责。马成父母早亡，后娶春陵女刘氏为妻。马成仅有一妹名马飞艳，已年方แ二八，出落得亭亭玉立，窈窕俊秀，风情有韵，且又心地善良，姿容妙曼，娴淑聪颖。马飞艳受其兄马成影响，自幼好武术，各路拳套，无以不习，习无不精。尤善使一对风雪柳叶双刀，舞将起来，十余人难以近身。马成与妻常到春陵省亲，结识了春陵刘縯，仰慕其侠义豪气，并做主将马飞艳许配给刘縯二弟刘仲为妻。但就在马飞艳准备迎亲待嫁之时，突然飞来的横祸，几乎断送马成性命。
王常极力分辩道：“度虽严，并非不分青红皂白就逮吏问罪，岂不是乱杀无辜？”
刘扬自到上谷避难后，其子刘让、刘绀与耿弇、耿舒兄弟同为年少豪杰，常在一起切磋武功，纵论天下大事，交情日厚。
王皇后将此意与女儿提起，黄皇室主却连连摇，挚意不肯。王莽以为女儿言不由衷，且又纳婿心切，便使出鬼蜮伎俩，召孙建入宫密议，巧设红妆之计，由孙豫入宫寻机接近黄皇室主，以戏吟易性之词，去*黄皇室主，使其芳心开起。孙建听了，喜出望外，即回府对子孙豫讲与，要其寻机入宫。撮合良缘，岂能逗女婚配？误牵红绳，哪有拉郎入赘！身为国君，此下九流之ใ举，只有王莽想得出！
一行人赶至元庙，又见民役正在扒拆殿宇，满地破砖滥瓦，残桓断壁，连元帝神象也被翻倒在地，缺胳膊少腿，残骸破碎，随处扔弃，令人惨不忍睹。王政君伤心之ใ极，不顾新室文母之尊，坐地悲泣。
上苍迁怒昏君之过，令汉元、成、哀等数帝折寿短命，一一早逝。到了汉平帝临朝时，汉家王朝更是内外交困，危机四伏，已是倾倾欲坠，喘喘末年，最后竟毁于国贼王莽之手。一时间，山呼海啸，万马奔腾，烽火热血，战乱纷飞，天下群雄并起，演绎出一番惊天地，泣鬼神的争斗。
大命，不再推辞。钦若皇天，祗承大命。
太乾真人也不推让，接过那函看了一遍，对函上四语细释道：“所云四七，此为ฦ数语，四七为二八，也就是说从高祖至今，计得二百二十八年。四七之ใ际火为ฦ主，乃是火德复兴。二八乃指天上二十八星辰，意寓有二十八宿来助萧王，此也正巧是萧王春陵举义แ时之ใ年龄。三语道出大汉若是迎来鼎盛之春秋，便在今岁，正是萧王也！”
马飞艳故作惊讶道：“我与二位将军同感。萧王一向仰仗二位，你们劝立且未能纳，飞艳有何德何能劝得了萧王？”
想到这里，刘秀浑身燥热，索性翻身而起，取下塌前那ว把青龙宝剑，在帐内舞了一阵。俄尔，收剑立于帐前，观连绵数里大营，闻声声值更梆响，听猎猎战旗之声，不禁又忆起入赵时邓ฑ禹邺城杖策之言，想起前时耿弇有意相劝，今日马武又先后与众将劝立，不禁叹道：“其实我又何尚不想？但称尊之事，非得天时、地利、人和，缺一不可矣！今东有群贼，西有强敌，举步艰难，一成失算，满盘皆输，岂可轻举妄动，重蹈淯阳兄长覆辙乎？众将可知我心焉？”
从营中回来，刘秀召来众将议事，向王饶、邓ฑ满问明真定、渔阳情况后，暗自叹道：“贾复勇猛有余而谋略๓不够，才有这红土亭轻敌致伤。”且对众将道，“今刘扬、彭宠见风使舵，心存二异，坐山观虎斗，着实可恨。刘林、倪宏贼心不死，如不剪除，贻害四方。”又问道，“因贼游击，不易荡平，诸将可有高策乎ๆ？”
张参“嘿、嘿”冷笑道：“手下败将，有何面目在此狂言！”
苏茂正在惊恐之ใ时，叔寿纵马已至近前，大吼一声：“贼将，看枪！”挺起长枪戳将过来。苏茂已无心再战，勉强招架了数下，拍马回撤。兵卒见主将跑了，随之一哄而散，前军后军便挤在一起，阵式立即大乱。寇恂焉能错失如此良机？领军冲进敌阵，东屠西戮，一阵猛砍猛杀。可怜更始三万之师，竟然似一群蝼兵蚁将一般，片刻间便土崩瓦解，到处残兵败勇，七零八落，死伤遍野，踩踏而亡者不计其数，鬼哭狼嚎，一遍狼迹。
冯异将武勃军寨围了个水泄不通，整日遣军士在寨外叫阵，诱敌出寨。武勃陷入困境，料知兵少将寡，非能对敌，严令坚守，就是不出，并遣快骑飞马向偃师李轶求救。
朱鲔见李轶不愿从命，心中ณ虽恼，但大敌当前，将帅不益闹翻。朱鲔无可奈何，决策无果，众将只得不欢而散。
刘秀将帅四人把五校兵一时抛在后面，匆忙忙走了一阵，途中不断又有溃卒拢聚，护着萧王，一帮人跌跌撞撞往谷口退去。
过了三日，信使归来，并有李轶书信带回。冯异忙展开一阅，但见来信写道：
刘ถ秀点，赞同邓禹所言，道：“吾也有此意。但燕、赵初定，尚未巩固，东山荒秃虽在馆陶被我大败，逃至燕北，但现又纠集余党，死灰复燃，袭扰燕地。东山荒秃若不灭，我军西进乃有后顾之ใ忧也。我若挥军再略幽州ะ，且又贻误西进之机，二者孰轻孰重，孰急孰缓？欲听诸君高见也！”
岑彭领军简装轻骑，连夜奔袭邺城，驰至邺城北门外时，天尚未亮。岑彭令军下马，摘去铜铃，潜伏林中，静待黎明。当天亮城门开启之时，突然起进攻，率快骑旋风般驰入城里，直奔郡ຉ衙。
耿况坐在椅上，怒指韦顺道：“你窃去太守之职，不思为ฦ民，反倒助纣为虐，误国害民，不知廉耻，还有何面目在此张牙舞爪？”
“这个---”岑彭摇垂目，无言以对。
大约追了四、五里，看看就要撵上，忽然上淮况领大枪兵从东南绕道来援。上淮况让过东山荒秃，舞着三叉两棱刀来战马武。东山荒秃知道马武厉害，怕上淮况难抵，也返身而回，夹攻马武。三将你来我往斗了二、三十回合，不分胜负，难见输赢。
这日，郭圣通闻叔寿自邯ู郸来接归返，以为是母亲听了于微之言，有意至信刘秀，巧为安排。郭圣通更是迁怒于微，顿生杀意，并用眼神暗示姚江，以欲除之。姚江心领神会，待车行人走后，便不告而辞，趁夜离了郭府，尾随而来。姚â江在郭府为门客已有数月，郭圣通早已熟ງ识其手段，不用往后探望，自然明白姚江潜身在不远之处。
刘秀不失君臣礼仪，恭敬接旨。当晚，刘秀摆设宴席，为钦๔差尹遵接风，自有邓ฑ禹、马武、宗广、臧宫、任光等作陪，酒至深夜方散。一连两ä日，刘秀笑脸相陪，好生款待，皆不怠慢。
赵后一旁火上浇油，冷冷刺语道：“刘秀狼子野心，久ื已有之ใ，究其根源，乃是陛下姑息养奸，养虎遗患哩！”
这正是；龙腾长空起风云，蛟入深潭戏水妖。
王朗垂头丧气，仰天叹道：“也是我命苦也，称帝不过数月，怎就事与愿违，兵败如山倒，部ຖ众分崩离析哉？爱卿之言有理，留着青山在，再待拾柴时矣！”无奈之下，只得命杜威出城请降。
刘秀由马武前引，入营与谢躬、刘庆、庞萌、岑彭等一一相见。当下，邓禹、任光、马飞艳、王霸等也都来与马武、刘庆、岑彭聚，自然互叙一番离别之情，想念之苦，情意甚浓。
去去返返，折腾了一夜一宿，李参终领军返还柏乡，一面遣快马到邯郸报警求援，一面加固城防，坚守待援。
过了数日，刘玄颁旨ຈ，封刘祉为ฦ定陶王、刘赐为宛王、刘ถ嘉为汉中王、刘信为汝阴王、刘ถ庆为燕王、刘歙为元氏王。又过了两日，刘玄又封王匡为沘阳王、王凤为宜城王、朱鲔为胶ด东王、陈牧为阴平王、申屠建为平氏王、王常为邓王、李轶为舞阳王、李通为西平王、张卯为淮阳王、成丹为襄邑王、廖湛为穰王、宗佻为颖阴王、胡殷为随王、尹尊为郾王，田à立为禀丘王等等。其它臣等，则各分侯爵。
“哦，原来堂兄是惦记我家小妹！”刘秀恍然，释然道，“贤侄有所不知，你家小姑伯姬，现已许配给李通为继室，这在洛阳就且已定，若不信，可问冯异、苗萌是也！”
此一仗，正是邓ฑ禹所设‘拖刀计’，斩刘接、孙仓及蓟ต州兵约三千，大获全胜，乃为刘秀出巡河北，*王朗捷，汉军气势顿时大增。刘秀料定张参此刻正在蓟ต州城里惊慌失措，瑟瑟抖，不敢再出兵来追。刘秀无意复击蓟州，便从容回师卢奴，在卢奴扩军筹粮，等待刘ถ植说动真定王刘扬后，再兵扫定燕、赵。
刘秀点道：“仲华知吾也！”即令刘稷领二百壮士，乘夜出，突袭唐子山。
当夜，刘秀命前军大队夜宿长聚，次日三更造饭，五更兵唐子乡。
唐子守将赵篱天将黑时得长聚败兵来报，闻刘縯聚八千之众在春陵举事，刘秀率前军已攻破长聚，且人多势众，来势凶猛。赵篱大惊，自觉兵少将寡，兵民胆惧，恐难御敌，即令在唐子乡四门贴上告示；凡青壮男丁乡民皆编入伍，自备刀枪，准备迎战。一面遣快马分别向南阳、湖阳、棘阳告急求援。
赵篱绞尽恼汁，谋算御敌方略，折腾了大半夜，猛然想起应弃乡而凭险去据唐子山，才能待到援兵。急忙披挂而起，聚拢兵民，亲自率领上山。
赵篱驱兵刚爬至半山，天已放亮，朦朦胧胧见唐子山顶插满了旗帜，不胜惊讶。仰仔细再看，原来旗帜上皆有个ฐ大大的“刘”字，才知此山已๐为春陵夺得，吓出一身冷汗。赵篱据山无望，只得匆忙喝兵下山返回乡聚，欲依聚沟壕土墙拒敌。