次日晨，马飞艳仅带四名健女侍卫前去河内，当出邯郸西门时，便见刘秀由王霸陪同前来送行。刘秀与马飞艳并骑默默走了三、四里，不时用眼传视对方，似万语千言，不知从何说起。又走了一程，还是刘ถ秀打破沉寂，开口道：“此赴河内非风平浪静，其凶险难料，望二嫂要审时度势，见机行事。若有异常，即刻脱身，切莫卤莽也！”
樊崇令徐宣、谢禄、扬音领兵十万，从东往西，向洛阳进击；自与逄安、曹参、公孙秉、杨宝领ๆ十余万人马，从北迂回，进军关中；另命大将董宪，以梁郡为老营，经营山东，伺机抢占河北。
郭昌跌脚๐怒骂道：“这有伤门风的东西！要是让刘使君知晓了，那还了得？”
马飞艳凄然道：“使君接新妻回来，乃是为夫之德，天经地义，有何不妥哉？只是飞艳命苦，孤苦怜丁，不得温存哩！”说着，不禁泪出。
刘ถ玄见殿上一片乱象，一时又没了主意，便问计于左大司马赵萌道：“赵爱卿有何见解？”
刘秀铲平河北王朗之乱，一面遣吏骑快马到เ长安报捷，一面向各郡、县出文书，令其归服。
贾复率一千马军星夜驰往信都，当进至信都城下三里时，天且未亮。贾复策马信都城下，未见城上有卒更，料其熟睡，乃令军士下马，将战马藏于林中。贾复趁信都城上守备松懈，潜至城墙跟，使出捕猎之功，用绳钩甩上城墙，钩牢城垛，双脚一蹬，似猕猴般灵捷，三下两ä下便窜上城去。将士见了，无不佩服。有几名身手灵敏军士，也随其爬上城去。贾复领军蹑手蹑脚下城，杀了守门小校，打开城门，放大队进来，分兵直扑郡狱、郡衙及马宠府上。
刘ถ秀走近村前，见此村仅有十余间草庐，却未见一人。又转至残庙，见庙后有一大院，约有二亩大小，几棵松柏露出墙头，枝叶郁郁葱葱。刘ถ秀正引颈从一断墙往院内探望时，忽闻院内飘出一阵花香，芬芳鲜美，沁人心脾。刘秀甚是惊奇，下马推开庙门而入，转到后院一看，只见院里栽满了牡丹，红的、黄的、白的，朵朵大如海ร碗，五彩缤纷，争奇斗ç艳。
郭圣通低声喝道：“行侠之人，为何不经邀请便窜入女子房中？莫非欲行伤风败俗之事，让天下人耻笑耶？”
正在这千钧一之时，只听“呼”地一箭射来，不偏不斜，正从豹口射进，竟将那ว豹喉射穿，血如泉涌ไ，喷到เ贾复一脸。豹猛嚎一声，负疼窜起数丈，弃贾复而逃。那畜生仅逃至山凹边，便一头栽地而亡。
耿纯把李二带到营中，从其身上搜出周若写给柏乡邯郸大将李恽、李参密信，阅后大喜。耿纯斩了李二，派了一员干练小将，换上鄗县服装ณ，假冒李二前去柏乡给李恽、李参送信，自领ๆ人马埋伏在鄗县城外。
但好景不长，未足半年，朝中又出波澜，争辩纷起，引出许多是非来
正说着，婢女于微抱琴过来，交于小姐。郭圣通怀抱起琵琶，面朝窗外一轮皓月，拨动琴弦，开口唱道：“锦帘闺楼金玉砌，月移花影云遮月。莺花犹怕春光老，落花有意从头越。”只觉是唱词委婉，耐人寻味，曲高调雅，触景深情，音色悦耳，娓娓๙动听。
姚江看得真切，实在于心不忍，便从树后窜出，横剑在手，护住老少二人，一气连劈三贼，余者皆往后退。那ว骑马贼赶上前来，吼叫道：“哪来的野夫，尽敢管你秦爷爷的好事，不知死活么？”挺枪就刺。姚江仗剑相斗，马上马下，林里林外，二人斗了二十余回合。姚江既ຂ要护着老少，寇且又多，渐渐寡不敌众，只得边战边退，寻路脱身。贼众哪里肯放了他？趁势将其围住，抢戳刀砍，令姚江难以脱身。眼看危急，姚江便解开胸ถ扣，亮出两ä排飞镖来，右手略一抖动，只见亮光一闪，近前几个贼人“噗通”栽倒好几个。又见其手一扬，马上那贼便“哎呀！”一声惨叫，捂住左眼回马就逃。众强人料é是遇到高手，皆惊惶而退，折路遁去。
当郭昌夫妇兴冲冲地将此事告诉女儿，以为女儿定会满心欢喜，兴高采烈。谁知郭圣通一听，反而神情不悦，脸色顿ู时阴沉起来。刘婉不解，问之，女儿也不回答，只是用绢拭泪。刘ถ婉误以为女儿因要出嫁离家，为依念父母而落泪，也没有过多在意，安慰数语，便作主给刘扬回了话。刘ถ扬大喜，即复还真定，按纳采、问名、纳言、纳征、请亲、亲迎等婚嫁六礼之ใ仪，将这门亲事与祭遵、刘植立据而定。
刘植一听，“哈哈！”笑将起来，未了，且又骤然一顿，高声嘲讽道：“侄还以为假子舆欲奉我王叔为帝ຓ矣！只不过还是一个空头王，焉能如此，岂不惜哉？。”刘扬不悦，皱眉不语。刘植慨然道：“王莽无道，篡我大汉，鱼肉天下百姓，*刘氏宗卿。汉更始帝受上苍之托，领万众灭莽复兴，普天之下，诸刘ถ皆拥。王叔乃高祖之后，应共同匡扶社稷，才是刘氏大德。王朗何许人也？不过一邪教巫师，盗用子舆之名，蒙骗天下，一时得势，终将不久，王叔何故反助贼而敌汉哉？”接着又道，“刘使君乃雄才大略๓，盖世英雄，侄近日终识英主ว，乃三生有幸。今大司马率雄兵数十万来河北围剿叛逆，万众所归，克邯郸如秋风扫落叶。附贼者，终落得不忠不义แ，身败名裂也？还望王叔三思。”
张参在蓟州城上望见汉军倒拖旗幡，肩负刀斧，纷纷滚滚，拔营南去，便洋洋得意对刘接道：“皆言刘秀乃更始军中最能征善战者，今本将军与他小试牛刀，才知此君徒有虚名，不过如此也！”
昌城刘植为刘ถ秀堂侄，同出刘秀祖父刘回一脉。刘ถ回为前朝汉平帝时所绶钜鹿都尉，莽把持朝政时，刘回罢官回春陵，而刘植随其父刘恭留แ居昌城。其父后忧郁๗生疾，不治而殁，刘ถ植便在异乡娶妻荫子，长居下来。樊崇起兵琅玡时，刘植在昌城暗中策应，被县令察觉后逃至山林为盗。当刘ถ植闻刘玄称帝淯阳，攻入长安，移都洛阳后，即领二、三千人返还昌城，撵走莽吏，自称汉将，上书洛阳，等待更始分封。忽闻王朗兵变邯郸，刘植乃拒城自守，自称上将军。
信都吏民早闻刘秀春陵大义凛然之举，昆阳以弱胜强之略，又传其贤德仁厚，大智大勇，罕有人比，今持节行巡信都，欲一睹英姿，皆涌至东门等候。
那日，安乐令吴汉巡视防务后，在南门旁临街茶馆小歇，正见子后兰卿刚从邯郸回来。吴汉欲知时局变化，将子后兰卿迎进茶馆小憩并问询赵地情况。子后兰卿不知渔阳局势动荡，便将刘秀奉洛阳更始帝旨谕巡行河北，燕、赵各郡、县纷纷归顺，以及邯郸“黑虎教”教主王朗，借助刘林之力，领徒众冒天下之大不违，伪称刘ถ子舆新立，蒙骗河北等等，一一如实告诉吴汉。吴汉闻后即邀子后兰卿一起进郡ຉ府去见彭宠，将其复述与彭宠听。彭宠恍然大悟，这才知道邯郸之乱，乃ี是巫ใ教所为。
王霸催马来到河边，见滹沱河有百丈来宽，水流湍急，不易涉过。举ะ目四看，哪里还有渡船？连一个人影也不曾见到。此时天空雪花飘舞，寒风猎猎，冻得人四肢麻木，耳痛手裂。王霸仰天长叹，连连叫苦起来，不知如何是好？犹豫片刻，想道：“后有邯郸追兵，不渡河便是必死无疑，不如冒险涉水过河，何许还有条生路。”便回马向刘秀谎报道：“滹沱河仅只十余丈宽，且河面已冰封，正好过河哩！”刘秀闻言，放下心来，催众人驰马向前。
刘接顿足切齿道：“莫言千金，就是无赏，我也要除那所谓使君哩！”
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“正是此人也！”王朗点道，“王莽任安汉公时，有个叫武仲之人，曾冒充刘子舆进宫，蒙蔽帝后君臣多时。后虽被立国将军孙建查出斩讫，但真刘ถ子舆至今仍然下落不明。公虽说也为刘家之ใ脉，但不如刘子舆血脉近亲。今公何不也充充刘ถ子舆，号召四方，自立起事，成其帝业乎？”
刘秀觉刘林此计太过残忍，心中ณ徒生恼怒，不再去理他，顿足而起，甩袖便走。
刘秀与邓禹、祭遵并肩向渡口款款而行，一路问及二人到เ邺城始末。
过了数日，孙氏与刘黄一起收拾好行囊，携带幼子随十三舅樊宏移居新野。阴识、邓奉闻讯，出新野数里迎接，全心安置，事无巨细。樊宏将刘ถ秀书信交于阴丽华，阴丽华览阅后，方知夫即将脱身虎穴狼圈之地，心中ณ虽是欣慰，却也为ฦ丈夫远赴河北，幅祸难料而担忧。此事按下慢述。
刘玄高声问道：“司隶校尉刘秀可来耶？”
樊崇将刘秀一直送到寓馆门外，望着远去身影，心中涌出相见恨晚及莫名惆怅。
樊崇侃侃答道：“王莽无道，篡夺汉室，人皆共诛之。臣领赤眉数十万之众，上顺ิ天命，下受民意，为讨莽而起。虽破敌如扫秋风，克城似捣蚁穴，但非敢妄自尊大。欣闻陛下攻入长安，已除莽贼，天下归汉，乃ี人心所向，势在必行。臣应天命，有心归附，始终不渝，望眼欲穿，今归汉略有迟缓，请陛下恕罪。”
一日，樊崇正在徐州牧府大堂内，与逄安、徐宣、谢禄、扬音、董宪等议事，忽闻汉更始帝ຓ刘玄派五威大将军李轶、右司马谢躬前来徐州招降，人马已至小沛。樊崇暗自叹道：“今大势所趋，只有投汉也！”且又不便明说，便有意问计於众将，该如何应对？
“岂能言教？”冯异摆手道：“大将军今任司隶校尉算为暂离虎穴，应寻机金蝉脱壳，才能大展鸿途也！”
次日，刘ถ秀到左司空樊宏府上，请母舅为ฦ之说亲，欲迎娶阴丽华。樊宏一听，自然高兴，便备了些锦帛绸缎，美酒时品等聘礼，动身到เ新野去找阴识。
刘庆冷笑，提醒众人道：“太守近日可曾闻刘秀斩杀更始封疆大员苗曾，韦顺，连夺蓟ต州、上谷、渔阳等数郡ຉ之事乎ๆ？其意不言而喻也！”又对谢躬道：“刘秀乃ี胸ถ怀大志，虚怀若谷之人，庆与他同为一脉兄弟，岂能不了解他？尚书仆射切莫大意，千万小心为是也！”
谢躬听毕刘庆之言，沉思默想，觉不无道理。但董宪大军已๐越来越近，危急之势，迫在眉睫，且又实无御敌良策，只得心存侥幸，还是遣使去清阳，求救于刘秀，望其援兵。