第二日便是十八了，沈娘子早早备妥了些吃食送来，便也去了顾ุ早家的饭铺子。顾早三姐和秀娘三个ฐ便只闩了门躲在屋子里。虽则窄小，好在从前也都是住过的，倒也没什么不适。只是顾早瞧着秀娘坐立不安的样子，想着找个ฐ事散下她的注意力，便叫三姐拿出昨晚带了过来的针黹，让她两个坐在小窗户边做起了针ฤ线，自己便在一边瞧。
杨昊一呆，借了巷子口里透来的隐隐约约的灯光余晕，仔细瞧了顾早ຉ一眼，见她面上神色不像是在撒娇的样子，心中便是一阵黯然，忍不住道：“我想来见你，却是怕你忙，不喜我打扰，所以才忍了这么多天。三蹲回来却说起你铺子里新来了个小后生。我本还是不信，不想方才过来却是亲眼瞧见了，你对他笑语盈盈的，你平日里又何尝对我有这么好过？”
胡氏现在满脑子都被顾ุ大和李寡妇的事情填满，哪里还有心思顾着秀娘，似是没有听到的样子，只自己้站在那里呆呆地不知道在想什么。顾ุ早上前牵了秀娘的手，安慰了几句，给送回了她自己的屋子，这才和方氏从后边的小门绕了出去。
方氏一边抬脚进去，一边不满地看着顾ุ早骂道：“都过晌午了，你怎的还没起来？害我叫了半日的门，把这半条街的人都招来了，以为你遭了什么呢。”
顾早将藤萝饼都挟到了只盘子里，自己掰了点放进嘴里嚼下，虽是失去了想要的那ว暄软口感，只是烤的时间久ื些，那肥肉差不多都化在了饼中，和着藤萝花的清香，又有那面饼的焦香，吃起来竟也是别ี有一番滋味。转头见那人已是坐在藤萝架下的桌边，便将一盘子的藤萝饼端了过去，没走几步，就见他拿起了方แ才自己喝过的还剩些残水的杯子便要往嘴边送去，急忙出声去拦，却哪里拦得住，那人已๐是咕咚一口喝光，提了茶壶又倒了一杯，再几口喝掉，这才抬头冲她一笑。
顾早将盒子捞了出来，拿块抹布将那面都擦干净了，这才放到了桌子上。打开那ว盖子，立时便是又闻到了一股芬芳的味道，怔怔瞧了半天，终是叹了口气，盖上了盖子，自又去收拾起了屋子。待得最后将那几间屋子抹擦干净，又将天井里也扫了一遍，这才觉得浑身有些汗腻腻的不舒服，便又去烧了些热水从头到เ脚洗了个澡，换上了一件鹅黄色夹衣，这才舒服了些。
胡氏停住脚步，狐疑地盯了顾早ຉ一眼，有些不悦地道：“二姐，你这话说的，我那女婿是当今官家在金銮殿前亲自赐过绿袍的进士出身，眼见着又要得官职了，满城里多的是有那ว待嫁的女儿人家想要拉拢的，偏他竟是和我家做了亲，这不是因缘天定是什么เ？且秀娘嫁了过去，又哪里来的什么委屈。我见她这两日仿似有些闷闷不乐的，还正想着让你过去开导下她的，你怎地竟说出这样的话？”
三蹲见顾早不接，顿了脚嚷道：“哎哟，我说您跟二爷怎么都这么เ磨叽的两人，让人瞧着就牙疼。一个是今日要走了还巴巴地赶了我来送什么花皂，一个ฐ是送到了跟前还说不要。我说您就别为难我这做下人的了，您就是借我个天大的胆，我也不敢再搬回去还给我家二爷啊。顾家二姐，您就当可怜我，行行好就收下吧，我还赶着要出城去追我家二爷呢。”
顾早笑道：“我不过也只是如此说下，想那ว姓范的短期里也是不会回的。如今那官府里的师爷虽是无品无阶，只是都只手通天的。我回去留心下看有没有什么เ门路，若是有，便托请了给那师爷一些好处，叫帮着说下话，想来问题应是不大。”
顾早自大姐正月初来过后，心中便一直都惦念着亲自去看下，想着若是等饭铺开了业，只怕忙起来会更没时间了，不如就趁这几日没事过去瞧下。知方氏有些宠爱大姐，担心她知道了也要一道去，怕万一瞧见了什么不好，当场暴炭起来那却难以收拾了，正惴惴着，没想到跟她提起自己้姐俩要去大姐家瞧瞧，方氏却是有些心不在焉的样子，只随口应了几声，似乎ๆ在想什么有些入神。顾早见她没提也要跟去，已是松了一口气，当下也没在意。想起上次珠儿钏ั儿来自己้家似是喜欢吃那些糕点，便又做了水晶糕和裹馅饼，这才用食盒提了，叫了三姐，两人一道坐了车到เ了大姐所住的坊巷๕桥，朝人打听了范屠户家。也是在巷๕子里拐了下，最后才找到了间带了一层木楼的旧屋子，只是门却是紧闭的，连门口那堆积起来的雪都没扫掉。
杨昊对上了她的目光，又柔声道：“二姐，我知你心中所虑，你是怕我母亲会因了你的身份横加阻拦吗？你自放心，我若对她禀明了心意，此生非你不娶，她再是不喜，也终是会应了的，你若不愿住在府上嫌气闷，我便带了你一道去了淮扬广州，那里都有我置下的产业，你若愿意，我也可以带你出海去那ว异域之地游玩，你觉得可好？”
顾早按捺住自己的些许不安，脚步轻快地过去了将那壶茶放在了桌上，转身便是要走，却是走不动了，原来那杨昊竟是伸手扯住了自己的衣袖。
顾早正有些错愕，那柳枣已是欢快地叫了起来道：“姐姐，她们几个都是和我一道被卖的，方才见这大老爷要买了我回去，便都哭着求让一并买了回去的……”
顾ุ早一惊。这小半年的时间处下来，她早就把柳枣当自家人看了，虽然来之前心中也是有些惴惴的怕这个，只是如今真听到柳枣被卖给了那ว人贩子的牙婆，心里还是一阵凉意嗖嗖地泛了上来，正要再问个详情，那婆娘已是一手拽了一个ฐ丫头扭身便往屋里走去，啪一声便关了门。
她只顾ุ唠叨*却是忘了*己早几年也是乡下出来的*秀娘见她*โ提了那对果脯盒子出去*โ知是要拿去边上的铺子里寄卖的*羞得只觉往后再也没脸面去见顾ุ早了。
那顾大姐应也是想着自家娘家人，晌午未到便是拎了个ฐ猪头过来了，仍是带了她那两个ฐ女孩珠儿钏儿，都是红衫绿裙，瞧着十分可爱，见了方氏便是一口口的姥ณ娘，叫得方氏欢喜不已，忙不迭掏出糖果糕点，摆了满满一桌。三姐青武也是十分高兴，和那两个丫头一会就玩得咯咯声一片，方氏笑眯眯道：“珠儿，钏ั儿，你们过来了，可不就剩ທ爹一人在家，怎的也不一道来？”
这年底了，柳枣家人虽是仍无什么เ动静，也没过来叫回家过年，只是按了惯例，柳枣并非是卖出的，这年无论如何还是要回了家过的。顾早帮着她收拾了包袱，将上次冬至买的那新า棉袄也包了进去，多给了些工钱当年底奖励，又给包了一包袱吃的东西，这才送她上了西门去那十里镇的马车。柳枣依依不舍，神情里并无万分回家过年的欢喜，顾ุ早千叮万嘱了叫她过完年明年便自回来，瞧她重重地点了下头，目送载了一车人的马车离去，这才转回了家中ณ。
顾早笑道：“夫人有话请讲，若是我能ม做到，定当不会推却。”
顾早朝他笑了下，两人便一道去了方才的那ว个杂耍摊子，左找右找却是不见自家人的身影，正有些焦急，却是看见前面挤了一堆人，似是又听见了方氏的声音。
刘虎瞧见顾早拖着方氏笑眯眯地走了过来，本是高兴的脸上闪过了一丝失望之色，只是很快便面如常色迎了上来招呼了，大大小小胖胖瘦瘦六七个人便都坐上了刘家的那ว骡车，朝着大相国寺去了。
顾早只笑了下，更不提方才送秀娘回去她家中的那点子事，只将布匹给了三姐拿进去放妥了，这才笑道：“娘，明日冬至，我们也放那ว一天的假，我跟三姐几个出去买些时令的货回来，自己一家坐下好好吃个ฐ饭。”
秀娘这几日在顾ุ早家中，虽是夜夜里和三姐几个挤在一起睡的，被褥床具的也远比不上家中用惯的，只是这几年里竟是头一回找到了缩在被窝里与女孩同讲体己话的乐趣，虽则那个ฐ婶娘瞧着自己的脸色有些阴阳怪气的，但二姐、三姐柳枣几个都是极好的人，怕回了要被扭脚，又怕会被胡氏责骂，哪里肯去，顾早ຉ只一提，便又红了眼眶子垂下了头。
顾早点了下头，净了手，这才和珍心一道朝那ว正堂方向走去，却见整个太尉府里竟是灯火齐明，照ั得半个天都亮了起来，越靠近前面，便越是听到เ那喧天的乐声。
这京中的达官显贵、富室豪商选婿却是有个ฐ惯例，那些考中了进士的人，一不问家世，二不问人品,ไ三不问籍贯，只要考中了，就是选择的对象。所以每逢贡院揭榜之日，早早就会有人出动择婿车，到那榜单之下等候，争相选择新า科进士做女婿，一日之中，中东床者竟是十之**โ，据说还有因为去晚了招不到进士女婿而后悔。
顾早以为他又要非礼，竖起了眉头正要甩开，却听见他柔声道：“你应是腹中饥饿了吧？我晚间曾遇到เ你身边伺候的那个丫头，问了句，说是你连晚膳也没用过就回房了。”
这佛跳墙收拾妥当了，顾早又取了频婆果去皮核，切细了，拌上糯米粉和研末的糖霜，加了两勺素油，倒入了小蒸屉待蒸，此频婆果糕；那萝卜糕却是取了香米和糯米舂的粉，将萝卜去皮擦丝，下素า油锅略炒，再加胡椒末、葱花、盐少许，待萝卜丝半熟ງ时捞出，拌入米粉，用水调匀了捏成圆子待炸酥；松仁山药糕也是准备妥当了，这才做起了那些热菜。小厨房里四五个ฐ人从早上居然似那ว陀螺般地忙到เ了将近晚间，这一整桌的素า宴才备妥了下来。
顾早与蕙心上了车，一路说下话来，也是已经明白了让她提早两ä日入府的缘由，不过是怕到时候那菜品不合，想求个稳妥，提早过一遍的意思。
拐过了好几个山弯，远远地终是瞧见了山门。顾早憋了一口气，爬到了那台阶尽头的山门之前。
老夫人笑骂道：“就你日日惦记着我那几个体己钱。”
杨焕唬得面色都变青白了。这随船出洋，虽则如今早ຉ已不是个稀罕事了，只是他从前不晓得其中厉害，吵着跟出去过一趟，不过几日新鲜，之后便是长达数月的海ร上风吹日晒，枯燥无味，又染了疟疾上吐下泻，差ๆ点把命都丢â了去。此时听到เ这话，哪里还敢多说什么，缩了头便匆匆离去。
这日晚间，顾ุ早和往常一样正忙着下面，突地却是觉着自己的摊子前有些不对味，抬眼一瞧，那正在吃面的几桌子客人竟都将钱放在了桌子上，连面也没吃光，便一个ฐ个地溜走了，再往前瞧去，却是吃了一惊，那站在那ว里穿了一身油亮亮绿袍子，身后跟了两个家人的，可不就是那ว个太尉府里的小霸王杨焕。
顾早苦笑了下，谢了蕙心，这才赶上了方แ氏，两人出了这太尉府，等回了家中，也已是天黑了，三姐和柳枣已经是去支摊子了。顾早让方แ氏在家歇了，自己้便也赶去了，等卖光了收摊回家，各自收拾了睡下，耳朵边便已๐是听到了远远传来的这东京城里夜间巡防走水的敲梆声了。
蕙心脆生生应了一句，这才转身打了帘子出去。
却说顾早在家，早上又新下了几坛子的东西，一直忙到了现在，才空了下来和三姐柳枣扒拉着中午的饭，没吃几口，却是瞧见自己้那院子的门口来了个青衣小帽的人，看着倒像是个ฐ哪家的小厮模样，也不在意，正要伸筷子夹那碗里的菜，却听见那小厮嚷道：“这里便是那方婆子的家吗？”
那六嫂见自己惹了祸，忙不迭奔到เ了姜氏面前，弯下了腰：“夫人息怒，都是我不好，本是要丢那ว个婆娘的，谁想……”