那卢管事心里已是明镜似的，见平日里这六嫂便是有些不服自己้的管教，心中早有不满，顿ู了脚看向她骂道：“你这婆娘也是个不知道深浅的，方แ婆子拣便拣了，你又骂她狗子做甚么เ？还是趁早快各自歇了好好做了分内的差使的好！”
第二日，顾早叫三姐和柳枣一道去那早市买些菜品过来，自己้在小院里正忙着，突地瞧见门口站了一位二十出头的妇人，手上用稻草提了一块猪肉，两只猪耳朵，身后躲藏了两个女孩儿，一个七八岁的模样，另一个小一两岁，俱是只在那妇人身后伸出个ฐ头，眼睛一眨不眨地盯着自己。那妇人样貌周正，头上扎了一块蓝底花布，身穿半新า不旧的夹衣，只是袖口似乎隐隐还能看见有些油渍。
方แ氏喜出望外，笑眯眯地拍了青武的肩，嘴里说着要勤奋向学，将来务必要考个功名回来的话，顾早朝青武挤了个眼，青武应了，方氏这才叹了口气道：“哎，你那命短的老子旧日里想的就是这个ฐ，才送了你去读了两年学的，现在既ຂ是得了个ฐ这么能耐的先生，想来你也是知道该怎样的。”
“这路是贵府修的？”
这世人都是爱听好话的，石家娘子听顾ุ早开口便赞自己丈夫的学识，心中便已经有三分欢喜了，又见她衣着虽是朴实，头上也不过绾了一只梅花簪，目光却是清清亮亮，神情也是落落大方，那欢喜便更添了一分，当下有些歉意地道：“小娘子你有所不知，我家学堂生员确是早ຉ已满了的，实是不再另收了。”
“伯娘，你不说倒好，这一说倒真是提醒我了。”顾早突然打断了她的话，作出了一脸苦恼的样子，“我这两日不是正忙着去找合适的房子，所以才一直没有去你铺子的。你现在来了，倒真是赶巧了，也省得我又要走半个城到你那ว里去。”
青武虽长得人高马大，乍一看便似个十四五的少年，其实不过是才十三的孩子，此时听了顾早ຉ的话，心中便似吃了个定心丸，高兴得咧了嘴笑。
顾早ຉ有些失望，本还差ๆ点要问御猫的呢，所幸管住了舌头，转念一想，便又暗笑了起来，此时的官家虽也是那个仁宗，但现在的年号还只是明道，包拯此时应是还蹲在庐州老家啃书的吧。
那小霸王平日虽也是个骄横的，却哪里见过像方氏这样的货色，眼见着她手上的一把鼻涕眼泪便要往自己脸上甩了过来，吓得后退了几步，身边的丫鬟仆妇也一片尖叫，周围围观的人更是起哄得不行，一时之间好不热闹。
那ว男人不过十**的样子，衣饰丽都，全身上下挂满了玉坠香包，面目倒也清秀，只是一双眼睛却是会泛桃花，身后站了两个家奴模样的人。他此刻正攥了那小姑娘的手，笑嘻嘻道：“小娘子声音倒是甜蜜，此刻船又不走，你倒不如上了我的船给我唱个曲儿，听得好了，你那ว烧饼油果子我全买了，再送你些胭脂香粉。”
那牙郎笑了起来，站起身道：“小娘子是个精明的人，今日运道倒也不错，撞到了我这里。前几日城东正有个酒酿作坊托了我买新粮要酿上等酒水，出的价钱虽是比不上那米铺的粜价，但也不会压得过低。今岁这寻常百姓虽多得了几斗粮，只是纳了官税后也就剩不了多少，大多攒了起来让自家一年嚼用，哪里会舍得卖掉，我正有些犯愁，不想你却自己找上了门。”
扬州地处南边，大多是水田，种的是稻子，此时地里的水已经排了，露出湿汪汪的泥地，地里是大片的泛了金黄的成熟稻子。此时太阳不过刚出了山头，顾早一路走过，不一会脚上的鞋子便叫路边草叶上的露珠子给打湿了，只是两边的田地里，却都已经是农人弯腰挥镰刀忙着收割的景象了。
顾ุ早微微一笑，也不客气，当下便将那ว几个婆娘一一分派了事情，自己也没闲着，等天微微亮的时候，那几口大锅子里已๐是咕嘟咕嘟地烧了起来，飘出了阵阵香气。
她不再说下去了。
里正夫人这才收了那ว一百钱，笑眯眯点头道：“只怪这是乡下地方แ，工钱高不到哪里去，我听说那扬州ะ城中顶好的厨子厨娘，每逢喜事操办，那工钱每日里也是要三贯的，乖乖，可抵得上乡里人家一两个月的嚼用了。”
顾早暗叹了口气，青武这孩子，老实是老实了，只是也忒老实了。
众人都是面带喜色，看着顾ุ早的眼色也终是稍微和气了些。
三姐进了厨房，很是熟稔地从米斗里抓了几把已经舂好的米，加了水，切了一棵本就放在灶台边的白菘，撒进锅里，从盐罐里抓了一小搓盐，又架上了一个ฐ蒸屉，从靠墙的一个破旧不堪的橱柜里端出一碟黑乎乎ๆ的团饼模样的东西，放在了蒸屉上，盖上锅盖，便去烧火了。
正在犹豫着要不要爬起来，阿武已是指着她，惊喜地大叫了起来：“娘，三姐，二姐没死，我刚才看见她眼皮子在动！”
蕙心应了一声自去找那姜氏了，六嫂这才站了起来，千恩万谢，欢欢喜喜地退下了。
却说顾早在家，早上又新下了几坛子的东西，一直忙到了现在，才空了下来和三姐柳枣扒拉着中午的饭，没吃几口，却是瞧见自己้那院子的门口来了个青衣小帽的人，看着倒像是个哪家的小厮模样，也不在意，正要伸筷子夹那碗里的菜，却听见那小厮嚷道：“这里便是那方婆子的家吗？”
顾早急忙放下了碗筷出来，应了声。
那小厮打量了她一眼，这才道：“我却是太尉府夫人派来的，说让那ว方婆子家的二姐到府上走一趟。”
顾早吃了一惊，道：“我便是二姐，小哥可是知道什么事情？”
那ว小厮见顾ุ早容貌秀色，心生好感，便压低了声音道：“听说你娘是惹了什么เ事情，要被扇耳光了，你还是快随了我去瞧瞧。”
顾早大惊，饭也不顾得吃了，吩咐了三姐和柳枣两句，便跟了那小厮出了弄道，见巷口已๐经停了个青布小车，说是夫人叫她坐的，也不多想，钻了进去，那小厮便赶了车朝太尉府去了，到เ了那东北角的耳门，顾早下了车，跟那ว小厮走了段路，到เ了个影壁前，那小厮却是停下了脚步，原来是到了内院口，他不能进了，早已๐有一个十七八岁和顾早相仿年龄的大丫头模样的人站在那里等了，穿一个菊纹夹衣，素า绒绣花裙，模样很是俏丽。
顾早谢过了小厮，见那ว丫头望着自己，便朝她微微点头笑了下。
那丫ฑ头似是一怔，也不言语，转身便朝那垂花门进去了，顾早也跟了去。
她方才一路过来，想问那小厮关于方氏的详情，那ว小厮却是除了扇耳光，其他的也不清楚。怕方แ氏真的已经惹了大祸，自己到时心里没底，见这丫头似是个有点资历的，便紧走了几步跟了上去，问道：“这位姐姐，我娘本就是个粗人，我不知跟她提了多少次让安生待在家中，她却是不听，也不知今日到เ底惹了什么，府上竟是要我过来？”
那丫头便是老夫人身边的那个蕙心，她平日里本是个清冷的，只是方才瞧见顾早虽神色有些焦急，但竟是个出类拔萃的，远不是她原本想象中的似她娘的那惫赖样，心中便是对她有几分好感，加上平日里又有些不齿那六嫂的为ฦ人，当下便将午间那事稍稍提了下。
顾早这才明白原来又是自己老娘人前夸口惹出的祸事，虽是有几分恼意，也只能强压了跟着那蕙心匆匆到了厨间。刚进去，却是见到เ里面竟黑压压的一群人，好不热闹，也未细看，那方แ氏早已一把抓住了顾ุ早，脸便哭丧了下来道：“二姐，你今日可要给我争个ฐ脸面，要不然你老子娘这脸皮就被人扒下踩地上了。”
顾早狠狠盯她一眼，那方แ氏自知理亏，却是仍揪住了她不放，巴巴地瞅着。
顾早这才看向了厨间里面的一堆丫ฑ头仆妇，又瞧见一个三十来岁的大嫂，正叉了腰冷眼斜着自己้，面上满是不屑之色，想来便是方才蕙心提到的那六嫂了。再转回眼，见方แ氏神情慌张，全不似昨日回家的那得意相，心便是软了下来，叹了口气道：“我总是会尽量的，又哪里会想让你打自己้耳光子的，你没脸可不就是我没脸吗。”
方氏这脸就红了起来，这才讪讪松开了手。
不一会，却见方才领了自己进来的那大丫头蕙心过来了，望了厨间里黑鸦鸦的人，眉头蹙了起来道：“昨日夫人刚ธ训的话，一个个地转眼就忘了，各自都没事体了，来看热闹呢？”
蕙心平日里是老夫人身边的贴心人，众人自是知道她的厉害，一个个ฐ地立刻溜了出去，只一会便剩下了顾ุ早、方氏、六嫂并两个烧火的。
六嫂面上堆出了笑道：“姐姐来了，却不知老夫人夫人怎生安排的？”
蕙心也不看她，只是淡淡道：“老夫人说了，既ຂ然这事都是那羊头签惹出的，你们便各自做了碗出来，待好了，我自会放在两ä个盆子里送了去，也不记名，让夫人老夫人各自尝了，再评定出优劣。”
六嫂听了，立马便奔到เ了自己平日惯用的那一个小灶旁，占了过来，那手上已๐是开始飞快地挑拣起了食材。
顾早见今日也只能与她分出个高低上下了，无奈叹了口气，也到了边上的另一只灶台前，一边收拾着东西，一边想着怎生做好。