女作家做了一个只有女人才会有的娇็态，男作家们私下交换了一下眼神，忍不住暗笑。有的女人的娇็态很美，有的很不美，女作家属于后一种。男ç作家们的暗笑因此有了另一种不太好的含义。
马文大着舌头连声说：“用不着，脏就脏吧。”
“没来过。”
老爷子的正室是阿弥陀佛的老好人。老爷子向来是宠姨太太的，那姨ถ太太老了，便和老爷子一起宠马文。小孩子宠起来是没有底的，姨太太对马文事必躬亲，比对自己后来的亲孙子还亲。她原先对马文好，可能ม只是出于讨老太爷好，弄到临了，真搞出感情来了，一天见不到小马文，就想得不得了。上上下下都以马文为中心，姨太太更是挟马文以令诸侯，和谁作对，便让才几岁的小马文出面。
对于这么เ一条表在晚报上的小消息，戴燕燕是否已经知道，小朱很有些怀疑。本地的晚报还处于试刊â阶段，行量小得很。许多居民都看来自上海的《新民晚报》。在和老李一起去探望戴燕燕的途中，她犹豫不决地问老李：“戴燕燕是自杀未遂，如果她真的死了，我们有没有责任？”
叫陆福田的乡下人急忙申ã辩：“我是要说的，可这位大姐说，要等什么人来了，才让我说！”
不过，老李和杨群第一次说的话，掺了许多水分。事实上，他不得不承认自己在对女儿榕榕所尽的义务上，很有些对不起她。虽然前妻背叛了他，但是吃辛吃苦将女儿抚养成人，这毕竟是前妻的功劳。前妻甚至拒绝他付的赡养费。她后来嫁的那个男ç人曾经留了一笔数量不小的钱给她，她正是靠这笔钱将女儿抚养到了上大学。杨群的眼睛红引起老李一种别样的感情，这使他感受到了一种母爱，一种成熟女性特有的温柔，同时也感受到了一种深深的内疚。
老李立刻明白自然又得他亲自去跑一趟。五个月以前，老李和他的老搭档警察小张一人晋升一级。晋升的意义略๓有些不同，对于差ๆ不了几天就满六十岁的老李来说，升一级意味着他即将退休，升一级意味着他的工ื作已经干到尽头了。这些年来，老李似乎已习惯了和小张一起办案，自从小张调到เ八处去当副处长以后，老李现自己้办什么เ案子都有些说不出的别扭。他不止一次申ã请为他重新派一名助手来，他需要一个固定的新搭档，但是局里每次都敷衍他。
“我打死你，打死你，打死你个ฐ死丫头，”戴燕燕没头没脑地又用手掌抽她。
蕾蕾继续挣扎，她母亲的力气似乎已经用完了，两个ฐ人像正在角斗的摔跤选手，一起跌倒在地上，戴燕燕仍然揪住了她不放，嘴里喋喋不休地诅咒着。蕾蕾的眼睛望着门外，她的脑子里现在只剩下一个念头，抓住机会，逃到外在的世界上去，永远不要回来。
“你把藏的奶糕都拿出来，要不然今天真正打死你。”戴燕燕为了儿子的口粮，不得不这样威胁她。蕾蕾却一声不吭，做着徒劳无益的挣扎。
“把奶糕拿出来，我就饶了你！”
“我没拿奶糕。”蕾蕾抵赖着。
噼里啪啦又是打。
“我没拿。”蕾蕾还是抵赖。
噼里啪啦打得更厉害。
蕾蕾终于吞吞吐吐地承认是自己偷吃了奶糕，说她已把戴燕燕藏在橱顶上的奶糕通通吃了。这是她小弟弟半个月的粮食，戴燕燕咆哮着用手去卡蕾蕾的脖子，仿佛要把已๐吃下去的奶糕再挤出来一样，“你这个不得好死的东西，你个ฐ杂种，”她痛苦地抽咽着，恨不能把蕾蕾掐死，“把你弟弟的奶糕都偷吃了，你这个ฐ饿死鬼投胎的小畜生。你知道你都干了些什么เ！”蕾蕾在戴燕燕疯狂的卡压下透不过气来，过分的恐惧使这位九岁的小女孩忘了哭泣，她用手去拉戴燕燕的手指，拉不开，便在她身上乱抓。她在戴燕燕的胸口上狠狠地抓了一下。
处于疯狂中ณ的戴燕燕忽视了胸口的疼痛，她知道自己再这么掐下去，真会把蕾蕾掐死的，她这么想着，松了手，又突然想起来什么，不相信地审问说：“这么多奶糕，你不可能ม一两天就吃完了，把奶糕藏到เ什么地方去了，你赶快说出来，这么多奶糕呢！”
不管戴燕燕相信不相信，蕾蕾坚持说所有的奶糕已经全部被她消灭，戴燕燕凶狠地骟蕾蕾的耳光，用最恐惧的语言威胁她，但是蕾蕾绝不松口。她宁愿被打死，也绝不说出剩余的奶糕藏在哪里。
“十五包奶糕，你不可能全都吃了。”戴燕燕和蕾蕾这时候还跌坐在地上，她站了起来，找到เ了蕾蕾的小书包，翻过来，用力抖了几下，把书包里的内容全部ຖ抖翻在地上，教科书和课本顿时撒得一地。戴燕燕迫不及待地找着，找到เ了包在白纸里面的小半块奶糕。她如获至宝地喊着：“肯定还在，你都藏到什么地方去了？”
蕾蕾死活也不肯承认，除了包在纸里的那小半块奶糕，还有其他的战利品剩下来，她是个有心计的女孩子，一口咬定所有的奶糕都到เ她肚子里去了。打死她也是这句话，她已经被打得够厉害的了，嘴角处高高地肿起来一个包，一道血水正从口角处渗出来，戴燕燕绝望地大哭起来，蕾蕾趁她不注意，拔脚往门外跑。
“你跑好了，再也不要给我死回来。”戴燕燕的心都快碎了，恶狠狠地诅咒着，“你个死丫头，让汽车压死你，让拐子把你拐走，天打五雷轰，把你给劈死算了。”
蕾蕾一口气跑出去三十米，停下来，回过头来，眼睛里迸出了仇恨，看着戴燕燕。戴燕燕追到门口，继续恶狠狠地诅咒：“你去死吧！”
“你才去死吧！”蕾蕾在心灵深处还击着。
“你不要再回来了。”
“我就不回来。”蕾蕾在心里大声地叫着，这个家没有任何让她留恋的地方，她干吗偏要是这个家里的小孩呢，她羡慕别人家的孩子有吃有喝，还有人疼。她恨戴燕燕，恨这个应该叫作妈妈的女人，要是能够永远不回到这个家里来就好了。
天逐渐黑了下来，九岁的小女孩蕾蕾在附近的街上无目的地游荡，外面很乱ກ，也很热闹，这是一个炎热的夏天，很多人都在外面纳凉。蕾蕾游荡了半天，终于感到了困意，她拖着疲乏的两条腿，又一次回到自己的家门口。她的小弟弟正饿得哇哇大哭，戴燕燕怨声怨气地在哄着他。蕾蕾不敢进屋，她不想贸然进去，再一次被绝望的戴燕燕痛打一顿。她小小的年纪，已经被打腻了。戴燕燕恶狠狠的声音就在她耳边响着，又仿佛很远，是来自另一个世界。她觉得有些困，坐在门口的一株小树前呆，了一会儿呆，脑แ袋往前一垂，淌着口水睡着了。等她再一次被弟弟的哭声惊醒以后，她吮了吮自己้的手指，偷偷地跑到窗台下，在一道墙的裂缝中摸索着，摸出了事先藏在那的最后一包奶糕，在弟弟饥饿的哭声中，津津有味地一块接着一块地把奶糕全都吃完了。
2๐
当再次怀了孕的戴燕燕将蕾蕾留下，自己领ๆ着小儿子离去以后，马文这才第一次意识到，他已经担负起了照ั料继女蕾蕾的义务，他不知道他应该怎样照料é一个九岁的小女孩。对于如何扮演保护人这一角色，他有一种想到เ了就觉得滑稽的心态。向来都是别ี人来照顾ุ他，他是天生的少爷和老爷，要么有人乖乖地伺候他、要么他便是糊里糊涂地过日子，活得人不像人鬼不像鬼。自从打成右派以后，马文这个人活得已无什么เ尊严可言，文化大革命的暴风雨更让他自暴自弃。现在，马文的生活突然生了变化，他第一次意识到自己真做了父亲，感到有些不适应。
好在马文很快现九岁的蕾蕾，根本用不到他来照料，蕾蕾没有为他增添什么เ麻烦，恰恰相反，蕾蕾却能反过来照ั料他。穷人的孩子早当家，既然他不是蕾蕾的保护神，扮演保护神角色的便常常是蕾蕾。蕾蕾是个ฐ小大人，她远比想象中的能干，还要能ม干得多。事实证明，她在极短的时间里，已经使马文觉得自己再也离不开她。
小屋子在戴燕燕走了以后，继续保持着整洁，这是一个ฐ九岁的小女孩创造出来的奇迹。蕾蕾的能干在于她能经常督促马文该怎么เ做，该洗澡了，该换衣服了，该洗衣服了，她使得马文重新生活在一种童年的欢乐中，心甘情愿地变得勤劳起来，她总是不断地提醒马文应该干什么和怎么干。从来不知道如何过日子的马文，竟然实实在在像模像样地和蕾蕾一起过起日子来。
蕾蕾在农场的小学读书，小木屋里有一个小闹钟，过去因为马文懒得天天去开它，闹钟只是房间里一个装饰品。现在每天早上到เ时候就滴铃铃闹了，蕾蕾打着哈欠，从床上爬起来，去井边刷牙洗脸，然后拎一小桶水回来，往灶里塞几把柴火，烧好一小锅稠稠的粥，就着当地产的极咸的一种萝卜头，狼吞虎咽下去两大碗粥，吃得饱饱地去上学。
马文自然不明白一个小孩子应该吃多少东西，因此并不觉得蕾蕾吃得太多。他自己早ຉ上常常懒得动手，蕾蕾来了以后，再也用不到一直饿到中午，蕾蕾好像和马文在一起，才真正开始吃饱过。她再也不想回到เ戴燕燕的身边去，她甚至懒โ得再想起这个人，农场的日子要比她原来生活的那个城市有趣得多。
中ณ午是在食堂里吃，农场有一个很糟糕的食堂，过去，马文的用钱向来没计划，饭菜票总是东搁西放，要用的时候便找不到。他永远不是一个有时间概念的人，肚子饿了才会想到เ要吃饭，有时候去早了，等半天才有饭吃，有时候去的太迟了，只好去敲已๐经关了的食堂门，向炊事员师傅买些剩饭。有了蕾蕾以后，吃饭成了庄严å的大事，马文再也不用为耽误了吃饭愁。
九岁的蕾蕾，干脆成了马文小木屋的小女主人，所有的饭菜票都归她掌握。她总是第一个赶到食堂，很精明地盘算着买什么样的菜最合算。很难设想，仅仅是一个九岁的小女孩，为了分量方面可以多一些，蕾蕾已๐学会了如何讨好食堂的炊事员。在不上课的日子里，食堂是蕾蕾唯一愿意去玩儿的地方。她在食堂的附近转悠，为炊事员胡乱做些什么。
农场里穷人太多，那些在食堂吃饭的，大都是一些在场部上班拿工资的人。这些人也穷，因此动不动就敲竹杠向马文借饭菜票。马文大大咧咧有求必应，明知道借了一定不会还，但谁向他张口都会有些收获。马文不怎么会拒绝别人，他不上一次因为将钱借给了别人，自己到月底却分文也没有了。有了蕾蕾以后，多了个小管家婆，也多了一道防御的关口，谁要想借饭菜票，就必须通过她。
“喂，小丫ฑ头，我已经跟你爸爸说过了，借点饭菜票用用。”借饭菜票的人刚开始并不把蕾蕾放在眼里，好像是马文欠了他的饭菜票似的，“到月底了，又没钱了，妈的，这日子怎么过？”
“我们也没钱了。”
“马文还没有钱？”
“当然也会没有钱。”
“小丫头怎么เ这么抠门，妈的，我已经跟你老子说好了的！你以为ฦ我骗你。”
“说好了也没用，我爸爸又不欠你的钱。”
童言无忌，直嗖嗖像射出去的箭，借饭菜票的人有些下不了台，说：“你爸爸虽然是个右派，是阶级敌人，这农场里就属他的工资最高。他怎么会没有钱？借点饭菜票用用，又有什么关系？这是看得起他。”
“谁要你看得起。”
“小丫头说话这么厉害，借了，再还给你就是了，有什么เ关系。”
“当然有关系，我爸爸的钱，我爸爸的饭菜票，干吗要借给你用？”
“你真厉害！”
“我就厉害。”
“小丫头真是不得了，小小年纪，比他妈大人的心眼都多。”借饭菜票的人碰了一鼻子灰，怏怏而去。几天以后，见了马文，酸溜溜地说：“马文，你那拖油瓶的女儿，将来要大财的。”马文不太高兴地说：“你怎么这么讲话？”“真的，你这女儿将来不得了！”
自小没有父亲的蕾蕾，很小就明白有一天，一位她起先称之为叔叔的人，将要成为她的爸爸，和所有有爸爸的小朋友一样，她相信自己迟早都会有个爸爸。她相信自己้会有个好爸爸。
马文从一开始便是蕾蕾心目中的好爸爸，他从来不嫌她吃得多，从来不打她骂她，甚至也从来不责怪她。和马文在一起，她再也用不到เ偷东西吃，她现自己้再也不像过去那样老是处于饥饿之中。
蕾蕾在农场的小学里上二年级，她的少年老成，和她的学习成绩不成比例。在城里她已经念过二年级，到了农场留แ了一级，重新า读二年级，她仍然不是个好学生。她比同班的任何一位同学的年纪都大，上课的时候，她坐在最后一排，老师在上面咿里哇啦地讲，她坐在下面，眼睛瞪着黑板，没完没了开小差，不着边际胡思乱想。
蕾蕾最爱看的书是《宝葫芦的秘密》。这本书是马文无事可做的时候买的，蕾蕾一看便爱不释手，童话中的世界总是那么让人入迷。她老是想象自己有一天也会有这么一个ฐ宝葫芦，举ะ在手上，轻轻一摇，想什么就有什么。
所有的愿望轻而易举就能实现。
她先要把马文的小木屋变成一座宫殿。
有了宫殿，马文便是国王。马文是国王，她妈妈自然就是王后，但是妈妈有许多不能ม让她满意的地方，必须把她的脾气好好地改一改。只要再摇一摇宝葫芦，她的妈妈就会乖๔乖地变成一个温顺和贤慧的好妈妈，妈妈变得比过去更年轻更漂亮，变得就像画出来的美人一样。
3
蕾蕾想象自己成为一个最最漂亮的公主，穿着最最高级的绫罗绸缎，骑着一匹白颜色的骏马，奔驰在一望无际的大草原上。农场转眼之间，已经变成了一个美丽的大花园，让人讨厌的小学校已不复存在。学校里的老师变成一个修鞋的鞋匠，这是蕾蕾惩罚他做的工作，因为ฦ他总是和蕾蕾过不去。鞋匠坐在路口，一边钉着鞋钉，一边祈祷，希望蕾蕾能ม够早点让他结束修补鞋子的苦差。
“我的公主，饶恕我吧，我知道你从来就是一个最好的学生，”当了鞋匠的老师，苦苦哀求着，希望蕾蕾能够善心，“你永远是个好学生。”