“显然，您在想什么很有趣的事情，索莱尔先生。是不是有关那被阴谋的什么奇闻软事？正是那桩阴谋把阿尔塔米拉伯爵先生送到巴黎来的。告诉我是怎么เ回事，我很想知道；我会严å守秘密的，我向您誓！”她听见自已๐竟说出这句话来，不免大吃一惊，怎么，她竟恳求一个ฐ下人！她更加局促不安，遂用一种轻松的口吻补充说：
“来，我先把你藏在德尔维夫人的房间里，这房间一直锁着。”她走到走廊一头查看了一番，于连跑了过去。
“您也该习惯了，我的朋友。”
于连整个ฐ晚上都不高兴，先前他还只是冲着社ุ会的偶然性怒，自打富凯向他了一条致富的肮脏途径之ใ后，他又对着自己้生气了。于连一门心思想他的事，虽不时地向两位夫人说几句话，却在不知不觉中ณ放下了德·莱纳夫人的手。这个举动把这可怜的女人的心搅乱了，她从中看见了她的命运的预兆。
一进城，就会听见一台声音嘈杂、样子吓人的机器轰隆隆作响，搅得人头昏脑胀。二十个ฐ沉重的铁锤，全靠一只由湍急的水流带动的轮子，升起，落下，震得路面直打颤。我也说不清一个铁锤一天要生产几千枚钉子。起落之间一些水灵俏丽ษ的姑娘把小铁ກ块送到巨大的铁锤下面，铁ກ块旋即变成了钉子。这劳动看起来如此粗笨，却使初次进入法国和瑞士之间这片山区的旅人啧啧称奇，倘若踏入维里埃的旅๓人问起大街上耳朵都被震聋了的行人，那ว座漂亮的制钉ล厂是谁的，有人就会打着一种拖长的腔调说：“咳，市长先生的呗！”
“所以您要明白，”德·拉莫尔先生又说，“一个人干了蠢事，总是推说是出于好心。”
一个钟头之后，于连来到侯爵的前厅，一副下属模样，旧时的衣服，白领带不白，整个外表透着几分学究气。
侯爵看见他，不禁哈哈大笑，只是这时，他才完全觉得于连足堪信任。“如果这个年轻人出卖我，”德·拉莫尔先生心想，“那还相信谁呢？然而，只要行动，总得相信什么人。我的儿子和他那些同类的杰出朋友，他们勇敢、忠诚，抵得上他人十万；如果要打仗，他们会战死在王座前的台阶上，他们什么เ都会……除了眼下需要干的这件事。如果我看见他们中ณ间哪一位能记住四大页，跑一百里路不被觉，那才见鬼呢。诺贝尔可以像他的先人一样不怕死，这也是一个新า兵能做到เ的……”
侯爵陷入沉思：“就说不怕死吧，”他叹了口气，“这个索ิ莱尔也许不比他差ๆ……”
“上车吧，”侯爵说，像显要赶走一个ฐ烦人的念头。
“先生，”于连说，“在人家替我准备这身衣服的时候，我已记住了今天的《每日新闻》的第一版。”侯爵拿起报纸，于连倒背如流，一字不差。“好，”侯爵说，今天晚上他很像个外交家，“这段时间里，这年轻人不会注意我们经过的街道。”
他们走进一间外表相当阴沉的大厅，墙上部分装有护壁板，部分张着绿色天鹅绒。大厅中间，一个仆人沉着脸，摆好一张大餐桌，又铺上一块绿台布，把它变成一张会议桌。绿台布上墨迹斑驳，不知是从哪个部ຖ里拣来的。
房主人是个ฐ庞然大物，姓名不见提起；从相貌和口才看，于连觉得他是个很有城府的人。
在侯爵的示意下，于连呆在桌子的下方。为了定一定神，他开始削羽毛笔。他用眼角数了数，有七个人说话，但是他只能看见他们的后背。他觉得，有两位跟德·拉莫尔先生说话口气是平等的，其余几位就多少有些恭敬了。
又来了一位，未经通报。“这可怪了，”于连想，“这间客厅里是不通报的。难道这种防范是因为我吗？”众人都起身迎接新来的人。他佩带着和客厅里的三个人相同的级别ี很高的勋章。他们说话的声音相当低。于连只能根据相貌和仪表来判断这个新า来的人。他长得矮小粗壮，红光满面，两ä眼亮，除了野猪的凶狠外没有别的表情。
紧随其后的是一个ฐ完全不同的人。一下子紧紧地吸引了于连的注意力。这个人很高很瘦，穿着三、四件背心。他的目光和蔼，举ะ止彬彬有礼。
“这完全是贝藏松的老主教的模样啊，”于连想。这个ฐ人显然是教会方面的，看上去不会过五十岁到五十五岁，神情再慈祥不过。
年轻的阿格德主教来了，他环顾在场的人，目光到了于连身上，不禁大大地一愣。自博莱－勒欧的瞻仰仪式以来，他还没有跟于连说过话。他那惊讶的目光让于连好不自在，不由得一阵火起。“怎么了：“于连心想，“认识一个人老是让我倒霉吗？这些大人我从未见过，可我一点儿也不害怕，这年轻主ว教的目光却让我不知所措！应该承认，我这个人很怪，很倒霉。”
很快，一个ฐ头极黑的小个子风风火火地进来了，进门就说话；他面皮黄，神色疯疯癫癫的。这个不管不顾的话匣子一到，在场的人就纷纷聚成团儿了，显然是避免听他饶舌心烦。
他们离开壁炉，走近于连坐着的桌子下方。于连越来越不自在，因为不管他多么努力，他也不能不听见，而且无论他多么没有经验，他也知道他们毫不掩饰地谈论的事情多么重要，他眼前的这些大人物又是多么希望这些事情不为人知！
于连尽可能慢地削，也已经削了二十来只了，这个办法快用到头了。他在德·拉莫尔先生的眼睛里寻求命令，没有用，侯爵已把他忘了。
“我在这儿真可笑，”于连心想，一边削着羽毛笔，“然而这些相貌如此平庸的人，别人或他们自己把如此重要的事情委托给他们，该是一些敏感的人。我这倒霉的目光有种询问的意味，不大恭敬，肯定会刺激他们。如果我老是低头不看他们，又好像是搜集他们的言论。”
他窘迫到了极点，他听见了一些奇怪的事情。
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第二十二章讨论
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仆人急匆匆进来，通报：“德·某某公爵先生。”
“住嘴，您这个傻瓜，”公爵说，一边走了进来。他这句话说得那ว么好，那么威แ风凛凛，于连不由得想到，知道如何对仆人脾气乃是这位大人物的全部本领。于连抬起眼睛，随即又垂下了。他猜出了新来的人的重要性，担心盯着他看是不谨慎的举动。
这位公爵五十岁年纪，穿戴如浪荡子，走起来一蹦一蹦地。他的脑แ袋狭长，鼻子很大，面呈钩状，向前突出。要比他的神情更高贵、更空洞，也难。他一到，会议就开始。
德·拉莫尔先生的声音猛地打断了于连对于相貌的观察。“我向诸位介绍索莱尔神甫先生，”侯爵说，“他的记忆力惊人，一个ฐ钟头之前我才跟他谈到他有幸担负的使命，为了证明他的记忆力，他背出了《每日新闻》的第一版。”
“啊！那位可怜的n……的国际新闻，”房主人说。他急忙拿起报纸，表情滑稽地看着于连，竭力显示自己很重要：“背吧，先生，”他说。
一片寂静，所有的眼睛都盯着于连；他背得滚瓜烂熟，背了二十行，“够了，”公爵说，那个ฐ目光如野猪样的小个子坐下了。他是主席，因为他刚落座，就指了指一张牌桌，示意于连把它搬到他身边。于连带着书写用具坐下了。他数了数，十二个人坐在绿台布周围。
“索ิ莱尔先生，”公爵说，“您到旁边的屋子里去，一会儿有人叫您。”
房主人显得颇不安，“护窗板没有关上，”他稍稍压低声音对旁边的人说，又对于连愚蠢地喊道，“从窗口看也没有用。”于连想，“我至少是被卷进了一桩阴谋。幸好不是通向格莱沃广场的那种。如果有危险，我也应该去，为了侯爵就更应该去。如果我有机会弥补我那些疯狂之举将来会给他带来的烦恼，那ว该多好！”
他一边想着他那种种的疯狂和他的不幸，一边察看周围的环境，直看得牢记在心，永远不忘。直到เ这时，他才想起来，他根本没听见侯爵对仆人说街道的名字；侯爵乘๖了一辆封闭的马车，这在他是从未有过的。
于连这样想啊想，想了好久。于连所在的客厅，墙上张着红色天鹅绒帷幔，饰有很宽的金线。靠墙的小桌上放着一个ฐ很大的象牙十字架，壁炉上摆着德·迈斯ั特先生的《论教皇》，切口涂金，装帧豪华。于连打开书，免得人家说他在听。隔壁房间里，说话的声音有时很高。终于，门开了，有人叫他。
“请你们记住，先生们，”主ว席说，“从现在起，我们是在德·某某公爵先生面前说话。这位先生，”他指了指于连，“是一位年轻的教士，忠于我们的神圣事业，他有惊人的记忆力，可以很容易地把我们的言的每一句话复述出来。”
“请先生言，”他说，指了指态度慈祥、穿着三、四件背心的那ว个人。于连觉得直呼背心先生更来得自然。他摊开纸，写了很多。
这里作者原想放一页ษ删节号，“那样未免不雅，”出版者说，“对一本如此浅薄的书来说，不雅就是死亡。”是挂在文学脖子上的一块石头，不出六个月，就会让它沉下去。在妙趣横生的想象中有了政治，就好比音乐会中ณ放了一枪。声音不大，却很刺耳。它和任何一种乐器的声音都不协调。这种政治必然会惹恼一半读者，并使另一半读者生厌，他们已๐经在早晨的报纸上读到了更专门、更有力的政治了……”
“如果您的人物不谈政治，”出版者又说，“那ว他们就不是一八三0年的法国人了，您的书也就不像您要求的那样是一面镜子了
于连的记录有二十六页，下面是一个大为减色的摘要，因为依例要删去可笑之处，太多了会显得讨厌或不大真实参阅《法庭公报》。
穿好几件背心、态度慈祥的那ว个人可能是位主教常微微一笑，于是他那包着晃晃当当的眼皮的眼睛就射出一种奇特的光，表情也比平时来得果断。这个人，人家让他第一个在公爵“什么公爵呢？”于连心想。面前言，显然是要陈述各种观点，履行代理检察长的职责。于连觉得他游移不定，没有明确的结论，人们也常常这样指责那ว些法官们。讨论中，公爵甚至就此责备他。
一番道德和宽容哲学的说教之后，背心先生说：
“高贵的英国，在一个伟大人物、不朽的皮特的领导下，为ฦ了阻止革命，已经花费了四百亿法郎。请会议允许我稍许直率地谈谈一种令人不偷快的意见，英国不大懂ฦ得，对付波拿巴这样的人，尤其是当人们只靠一大堆良好愿望来反对他的时候，惟有个人手段才具有决定性……”
“啊！又在赞美暗杀！”房主人不安地说。
“饶了我们吧，您那一套感伤的说教，”主席生气地喊道，那ว对野猪眼射出了一道凶光。“说下去，”他对背心先生说。主席的腮帮和额头气得紫。
“高贵的英国，”报告人接下去说，“如今已๐被拖垮，每个英国人在付面包钱之前，必须先支付用来对付雅各宾党人的那四百亿法郎的利ำ息。它不再有皮特……”，
“它有威灵顿ู公爵，”一个军人说，摆出一副很了不起的样子。
“求求你们，静一静，先生们，”主ว席高声说道，“如果我们还争论不休的话，让索莱尔先生进来，就是多余的了。”
“我们知道先生有很多想法，”公爵恼了，一边说，一边望着插话者，从前拿破仑手下的一位将军。于连看出这句话影射一件极具侮辱性的个ฐ人隐私。大家都微微一笑，变节的将军看来要大雷霆了。
“不再有皮特了，先生们，”报告人又说，一副泄了气的样子，就像一个对于说服听众已然完全不抱希望的人。“即便在英国出现一个新的皮特，也不可能用同样的手段欺骗一个民族两ä次……”
“所以，常胜将军，波拿巴，今后不可能ม再在法国出现了，”插话的那个军人叫道。
这一次，主席和公爵都不敢怒，尽管于连相信他从他们的眼睛里看出，他们很想怒，他们都垂下眼睛，公爵只是叹了口气，声音响得让大家都听得见。
报告人倒是生气了。
“有人急着要人赶快讲完，”他激动地说，把笑容可掬的礼貌和极有分寸的语言统统抛在一边，于连原来还以为那是他的性格表现呢。“有人急着要我赶快讲完，根本不考虑我作了多大努力不刺痛任何人的耳朵，不管有多么长。好吧，先生们，我讲得简短些。”
“我要用非常通俗的语言对你们说：英国再无一个苏来为ฦ这种高尚的事业服务。就是皮特本人回来，用上他全部ຖ的天才，也不能欺骗英国的小业主了，因为他们知道，短短的滑铁卢战役就花了他们十亿法郎。既然有人要我把话说明白，”报告人越来越激动，“那ว我就告诉你们：你们自己帮自己吧。因为英国没有一基尼给你们，要是英国不出钱，奥地利ำ、俄罗斯ั、普鲁士只能跟法国打一个ฐ或两战役，他们只有勇气，没有钱。”
“我们可以指望，用雅各宾主ว义聚集起来的年轻士兵在第一个ฐ战役、也许还有第二个ฐ战役被打败；但是第三个战役呢，即便我在你们有偏见的眼睛里是个革命者，我也要说，在第三个战役，你们面对的将是一七九四年的士兵，他们不再是一七九二年入伍的农民了。”
这时，三、四个人从不同方向同时打断他的话。
“先生，”主席对于连说，“到隔壁房间去把记录的开头部分誊清。”于连出去了，深感遗憾。报告人刚刚ธ谈到的种种可能性，正是他平时深思的主题。
“他们害怕我嘲笑他们，”他想。再叫他进去时，德·拉莫尔先生在言，那股严肃劲儿，对于了解他的于连来说，显得很滑稽：