大家已经在一间宽敞的饭厅里坐了下来，饭厅窗户都朝向花园。大家坐在大餐桌的一头，互相靠得很紧ู，这样显得更亲热些。萨比娜兴高采烈，此时此地唤起了她对年轻时代的回忆：她曾经在丰岱特住过几个月，在这里作过长距离的散步，夏天的一个夜晚，不小心掉进一口池塘里，在一个衣柜里现一本旧骑士小说，冬天她坐在葡萄枝点燃的火堆前读这本小说。乔๒治已有几个月没有看见伯爵夫人了，他觉得她有些古怪，容貌似乎有些变化；相反，这根瘦竹杆子爱丝泰勒，却显得更加平平常常，沉默寡言，呆板得很。
“我不知道，我就下楼ä……啊！他会来的。他不是每天都来嘛！”
“对这一群群傻瓜来说，演得算是太好了，”她说道，“你看见了吗？今天晚上这样的人不算少！……佐爱，我的姑娘，你呆在这里，别去睡觉，我可能ม还需要你……哎哟！时间到了，已๐经有人来了。”
“你不舒服吗，亲爱的？”尚特罗太太看见伯爵夫人打了一个哆嗦，脸色白，问道。她是一个冶金作坊主的妻子。
“嗳，不对，我想起来了！”年轻女人坐起来，大声嚷道，“情况都变了。我本来想今天早上告诉他的……他如果星期三来，就会碰上那ว个ฐ黑鬼。我们可就麻烦喽！”
他们沉默了片刻，抬头察看昏暗中的包厢。不过，因为包厢壁上贴的是绿纸，里面显得更加黯淡。往下看，楼下包厢隐没在一片漆黑之中ณ。楼厅包厢里，只有一位胖乎ๆ乎ๆ的妇女，疲乏地趴在罩丝绒的栏杆上。舞台的左ุ右两ä侧，高高的柱子之ใ间的包厢里空无一人。包厢外壁上挂着带有长长流苏的垂饰。金色和白色的大厅，衬托着嫩绿色，在水晶大吊灯的微弱灯光照耀下，空中好像弥漫着微尘。
左拉创作《卢贡—马卡尔家族》的意图是建立在“生理学研究和社会研究之上”的，作者试图通过自己的大型小说“解决气质与环境的双重问题”。左ุ拉笔下的女主人公娜娜所以变成一个ฐyd的娼妓，“落在谁身上就把谁毒死”，作者认为是“遗传因素造成的”，由于遗传，娜娜“在生理上与神经上形成一种性欲本能特别旺盛的变态”，这一点，左ุ拉在这部ຖ小说中多处提到，他在第七章中ณ援引记者福什利的登在《费加罗报》上的文章：
伯爵听见开插销的声音，连忙退了出来。
娜娜肯定就要下楼了。他又回到阅览室前面；在一盏夜明灯的昏暗灯光下，老头子一动也没有动，他的侧影的一部分映在报纸上。接着，他又踱步了。现在，他往远处走走，他越过大走廊，沿着游艺剧院的走廊一直走到เ费多走廊，这条走廊上很冷，阒无一人，隐没在凄凄黑暗之中ณ；然后他往回走，经过剧院门口，绕过圣马克走廊，壮着胆量一直走到蒙马特走廊那里，那ว儿有一家杂货店，里面的切糖机把他吸引住了。但是，他转到第三个来回时，他突然担心娜娜从他的背后溜走，这使他抛弃了一切人类尊严。他便和那位金先生木立在剧院门口，两个ฐ人交换了一下友好、忍辱的目光，目光里还流露出一点不信任的神色，因为他们都怀疑对方แ可能是自己的情敌。幕间休息时，一些置景工出来抽烟斗，把他俩撞了一下，谁也不敢吱声，三个披头散、身着脏裙子的高个子姑娘来到门口，啃着苹果，把果核随地乱吐；他们耷拉着脑袋，忍受着她们放肆无礼的目光和粗俗不堪的话语的侮辱，他们被这些臭娘儿们溅污、弄脏ู了衣服，她们故意挤到他们身上，推推搡搡，还觉得这样做挺有趣呢。
正在这时，娜娜下了三级台阶。她瞥见缪法时，顿时脸色变得煞白。
“啊！原来是你。”她期期艾艾地说道。
正在冷笑的几个女群众演员认出是娜娜，顿时害怕起来，便站成一行，表情呆板而严肃，像一群正在做坏事的女仆被女主人撞见似的。那个ฐ高个子金先生站到เ一旁，这时他才放了心，但心里仍怀几分忧虑。
“好吧，挽住我的胳膊吧。”娜娜不耐烦地说道。
他们慢悠悠地走了。伯爵本来想好一些问题要问娜娜的，这时候却一句话也说不出来。倒是娜娜滔滔不绝地编造了一段话：八点钟时，她还在她姑妈家里，后来她看小路易的病好多了，于是，她就想到剧院里来看看。
“你到เ剧ຕ院有什么เ重要事情？”他问道。
“有重要事情，剧ຕ院要演一出新戏，”她迟疑了一会儿，回答道，“大家想听听我的意见。”
他心里明白她在撒谎。但是她的胳膊紧ู紧地挽住他的胳膊，一种温暖的感觉使他浑身酥软了。他长时间等候她，心里积了一股怒火和怨气，这时都消失了，现在他已把她抓在手里，他心里唯一的想法是把她留在自己้身边。第二天，他将尽力去了解一下她为什么到เ化妆室来。娜娜一直在迟疑不决，明显看出她的内心很痛苦，她在进行剧烈的思想斗争，她竭力使自己平静下来，并打定主意，她在游艺剧院走廊的拐弯处停下来，站在一家扇子店的橱窗前。
“瞧！这把扇子镶着珍珠贝，又饰有羽毛，真漂亮。”
接着，她又用冷漠的口气说道：
“那ว么，你陪我回家喽？”
“当然罗，”他惊奇地说道，“因为你孩子的病好多了。”
她现在后悔不该撒谎。也许小路易的病又作了；她说她要回巴蒂尼奥勒看看。但是，因为他自愿同她一道去，她就不再坚持去了。有一阵子，她的脸都气白了，因为ฦ她觉得自己被他缠住了，还要表现出一副温顺的样子。忍到最后，决心争取时间尽快摆脱他，只要在午夜之前摆脱伯爵，一切就会按照ั她的意愿安排。
“真的，今晚你要当单身汉了，”她低声说道，“你的老婆明天早上才回来，是吗？”
“对。”缪法回答，他听见娜娜随便谈到伯爵夫人，心里有点不自在。
但是娜娜又追问下去，问火车几点钟็到达，她还想知道他是否到车站去接她。她又放慢了脚步，好像被这里的店铺吸引住了。
“你瞧！”她又停在一家珠宝店前面，说道：“这手镯真好玩！”
她很喜欢全景胡同。这种感情是从她少年时代起就有的，她喜欢巴黎的假货，假珠宝，镀金的锌制ๆ品，用硬纸板做成的假皮革。现在，每当她经过一个店铺前面时，她总舍不得离开店铺的橱窗。就像过去一样，那时她是一个小女孩，拖着旧拖鞋，站在巧克力店的糖果柜台前，出神地看着，或听隔壁一家店里弹风琴的声音，特别吸引她的是那些价格便宜的小玩艺儿，如核桃壳针线盒，放牙签的小篓子，圆柱形或方碑形寒暑表。但是，那天晚上，她心绪不宁，看什么都心不在焉。她不能ม自由行动，这使她苦不堪言；在她内心的隐约反感中，燃起一阵怒火，她真想干出一件傻事来。与举止大度的男人相好就不愁没钱花！她以孩子般的任性已经把王子和斯泰内的钱财花得精光，她却不知道钱花到เ何处去了。她在奥斯ั曼大街上的那套住宅里的家具还不全；只有客厅的家具全都罩上了红缎子，由于装饰得太过分，家具摆得太满，厅内显得很不协调。然而现在她没有钱的时候，债主ว向她逼债比过去任何时候都紧；这一直使她觉得奇怪，因为她一向自诩为ฦ节约的典范。一个ฐ月以来，她常常威แ胁斯泰内这个牟取暴利的投机家，说如果他拿不出一千法郎给她，她就要把他赶出门，斯泰内总算花了九牛二虎之力，才搞来一千法郎。至于缪法，他是个傻瓜，他根本不知道该拿什么东西出来，因此她也不能责怪他小气。啊！如果她不是每天把循规蹈矩的格言念上许多遍的话，她就会把这些人统统赶走！佐爱每天早上都说，做人要通情达理，她自己头脑中ณ也经常出现一个具有宗教色彩的回忆，也就是夏蒙那样富丽ษ堂皇的景象，由于她的不断回忆，这种景象变得壮观了。所以，她尽管气得抖，却仍然抑制ๆ住怒火，挽着伯爵的胳膊，在越来越少的行人中间，一个ฐ橱窗挨着一个橱窗看过去。外边的路面已经干了，沿着走廊吹来的一股凉风，驱散了玻璃天棚下的热气，把五颜六色的灯笼，一排排煤气灯和像烟火一样光辉夺目的巨型扇子吹得摇摇晃晃。在餐馆门口，一个侍者正在关灯，而在已无顾ุ客、灯光如昼的店铺里，女售货员仍然一动不动，似乎ๆ睁着眼睛睡着了。
“啊！这真可爱！”娜娜走到最后一家店铺，又回头走了几步，对着一只素า瓷猎兔狗赞叹道，猎兔狗抬着一条腿，准备扑向前面的隐没在玫瑰丛中的野兔窝。
他们终于离开了胡同，娜娜不想坐马车。她说天气很好，而且也没有什么เ急事，这样步行回家倒挺惬意的。随后，他们到达英格兰咖啡馆前，她想吃点东西，她说她想吃牡蛎，说因为小路易生病，她从早上到现在没有吃一点东西，缪法不敢违抗她的意愿。到目前为止，他还没有在公开场所与她在一起，于是他要了一个单间，匆匆忙忙沿着走廊向里面走去。娜娜跟在他后面，看样子对这家咖啡馆很熟悉。单间的侍者拉着门，他们正要进去时，隔壁客厅里响起一阵震耳欲聋的笑声和叫喊声，一个男ç人突然走出来，他是达盖内。
“瞧！原来是娜娜！”他嚷道。
伯爵一溜烟地进了单间，门半开着。当他的圆圆的背部进去时，达盖内眨眨眼睛，用开玩笑的口吻说道：
“真见鬼！你的日子过得不错嘛ใ，现在你到杜伊勒里宫去找男人了！”
娜娜嫣然一笑，把一个手指放在嘴唇上，示意他住嘴。她觉得他话太多，不过，在那里碰见他，她还是挺高兴的。尽管他行径卑劣，与一些正派女人在一起时，装着不认识她，但在她的心目中ณ，对他仍然怀有一点柔情。
“你现在怎样？”她亲切地问道。
“我想结束我的单身汉生活。说实话，我很想结婚。”
她用同情的神态耸耸肩膀。但是他用开玩笑的口气继续说，他在交易所赚的钱，只够给女人买点鲜花，这样保持一个正派单身汉的名声，这简直不是一种生活。他的三十万法郎只维持了十八个月。他想还是要实际一点，像他父亲一样，娶一个带来一大笔嫁妆的妻子，最后当省长结束一生。娜娜总是笑咪咪的，一点不相信他的话，她用头指指他的房间，问道：
“你和谁在那里面？”
“哦！和一大帮人在那里，”他说道，一阵醉意上来，他把他的计划ฐ忘得一干二净，“你想象得到เ吧，莱娅正在讲她在埃及的旅行见闻呢，真有趣，她还讲了一个洗澡的故事……”
于是，他把这个ฐ故事转述了一遍。娜娜呆在那儿，听得很高兴。最后他们倚在长廊上，面对面地交谈了。煤ศ气灯在低矮的天花板下燃着，墙饰的皱褶里滞留着隐隐约约的菜肴气味。餐室里的嘈杂声不时变大，他们不得不把脸凑近一些，以便彼此听得清楚一些。每隔二十秒钟，就有一个侍者端着盘子走过，看见走廊堵住了，就请他们让一下。但是，他们并未因此而中断ษ谈话，只是朝安静的墙边贴紧一点，他们不顾ุ吃夜宵者的吵吵嚷嚷和侍者的挤挤撞撞，像在家里一样谈话。
“你瞧！”达盖内喃喃说道，一边用手指一下缪法进去的那ว间小房间的门。
两个人看了那ว扇门一眼。门在微微颤抖着，似乎ๆ被一股风吹动着。最后，门慢慢地关上了，没有出一点声音。两个人不出声地相互笑了笑。伯爵一个人呆在里面，那副样子大概是挺好看的。
“好了，”她问道，“你读过福什利写的关于我的那ว篇文章没有？”
“读过了，题目叫《金色苍蝇》，”达盖内回答说，“我没有跟你谈这篇文章，怕你难过。”
“难过，为什么？他的文章很长。”
她很得意，写她的那篇文章，竟然登在《费加罗报》上。她的理师弗朗西斯给她带来了一份《费加罗报》，若不是他给她作解释，她还不知道那篇文章写的就是她呢。达盖内一边偷偷地瞅着她，一边用揶揄的神态嘲笑她。总之，她本人对这篇文章很满意，所以别人也该满意了。
“对不起！”一个侍者手里端着一盘冰淇淋，一边说着，一边把他们分开。
娜娜朝那ว间小房间走了一步，缪法在那ว儿等她。
“好了，再见了，”达盖内说道，“去找你的那个ฐ王八吧。”
娜娜又停下脚步。
“你为什么เ叫他王八呢？”
“他是个王八，这还用问！”
她又回来倚靠在墙上，对这个叫法颇็感兴趣。
“啊！”她只简单地应了一声。
“怎么，这个你还不知道！他的老婆同福什利睡觉，我亲爱的……大概在乡下时就开始了……刚ธ才我一到这里，福什利就走了，我估计今天晚上他们一准在他家里约会。他们说她外出旅行，我想是撒谎。”
娜娜听后，激动得说不出话来。