有着严密的检查关口的出入口总共有三个。在北边、东边、南边——分别ี是第九十九军道、第二一般国道，以及第三一般国道。西边坐落着大规模的军港和基地，在那背后也有着广阔的大海。都市的心脏部ຖ架设着自动防卫系统，设备充实的基地使得机械兵的补给和整备也都万无一失。
有一种叫做『鬼虫』的兵器。
“伍长”把作为唯一一名女佣的少女叫出来，一开口就这么เ说道。
到此为ฦ止虽然都很顺利，但是第四年的某一天，那户商家的“老爷”却甩开一屁股债人间蒸了。当时只有十四岁的叶叶还没弄清楚到底生了什么事情，就被卖到尽天的花街柳巷里去了。
在河边比比成排的花街中交织着不住的揽客声和热闹的娇声，华丽的霓虹灯出刺眼的光芒。被精心打扮一番的叶叶僵硬地坐在店里的格篱后。
常言道人靠衣装，本来就是个美人胚子的叶叶这么เ一打扮相当的引人注目。但是虽说引人注目，她却没法拉出副笑脸来。一个头两个大的她没法照ั着别人所说的那样去陪笑，只能端端正正地低头正坐在位置上。
这时候，有一伙客人路过了店前。
是走在一起五六名军人。他们看起来像是战友，虽然显得很年轻，但是走起路来都是虎虎生风，互相“这家好”“那家好”地谈笑着。
在他们背后还跟着一名像是在散步一般的男子，他就是“伍长”。
虽然叶叶并没有有意去听，但是他们的对话还是传进了耳朵。似乎ๆ他们今天是为ฦ了带只是一味地干活挣钱的伍长来出来消เ遣一下，才合伙把他给带到เ了这里来的。但是伍长本人却似乎对这花街柳巷没什么เ兴趣，对街边五颜六色的霓虹灯似乎比对女人还感兴趣。
蓦ย地，两人的眼光重合了。
本来一幅呆呆的样子的伍长，看到เ叶叶后忽然停下了脚步。他的表情一下子定住了，像是现了什么เ十分不可思议的东西般凝视着叶叶这里。
“中介人。似乎也有人没在笑的样子啊。”
被现了，叶叶想道。
本来以为ฦ只要这样垂着脸的话就不会有人注意到自己，但是看来并没那么เ顺利。叶叶看着慢慢地走过来的伍长，心脏扑通扑通地越跳越快。几乎可以说，叶叶的人生中根本就没有碰过男人。非要说的话，也就只有小时候被父亲抱过这点程度罢了。
在店头招揽客人的中介人眼神直光，对着伍长开始天花乱坠地说起叶叶的身世，说得简直是自己้亲眼看到เ了一样，一看就知道他在打赚同情钱的算盘。中介人巧ู舌如簧地在说着什么“虽然现在还太嫩但是要是养大了肯定是上品”之类的话，但是伍长只是带着一幅压根看不出来有没有在听的表情一直看着叶叶。
叶叶像是被蛇盯上的青蛙一般僵硬着。这时，伍长却说了一句出乎ๆ在场任何人意料é的话。
“你会做饭吗？”
“诶。”
“做饭。会吗？”
中介人一下子就愣住了。注意到伍长的动向的战友们也都聚在点头，半张着嘴呆呆地注视着事态进展。
伍长这句简洁明了得过了头的提问，反而解除了叶叶的紧张。
“啊……会，倒是，会。”
“会做什么？”
“呃，不是什么特别上得了台面的东西，也就会做做味增汤之类的普通的东西……。啊，还会做牡丹ล饼。”
“那你会打扫吗？洗衣服呢？”
“会……会。”
叶叶是完全搞不明白为何会问自己这些，其他人肯定也一样不懂。伍长像是在考虑什么一样稍微沉默了一会，然后像是终于决定了一样重新转向了中介人。
“决定了。这女孩我要了。”
中介人一幅终于给她找到เ主顾了的欣喜样子，打算继续谈他的生意。但是，伍长打断了他的话。
“不，不是那回事。我是要买下来。这女孩我决定雇走了。”
这是要赎身。
之后，伍长拿出了一笔大得吓人的钱。所谓“赎身”就是帮这种风尘女子把卖身钱付清，然后带走她，而那笔卖身钱本来可不是伍长这种层级的人能够这么干脆ะ地拿出来的小数目。伍长的战友们眼睛瞪得像脸盆那么เ大，呆呆地看着淡定地办着手续的伍长。
所有人都露出了一脸迷惑不解的表情。
伍长跟战友们说要带叶叶回家，简短地道了个别ี就离开了。看着他毫不在意背后呆然的视线，悠然自得地走着的背影，叶叶慌忙追了上去。
虽然叶叶想问的事情堆得像山那么高，但是她只问了其中最大的那一个。
“——请问。为什么，要把我？”
伍长头也没回地立刻答道。
“你长得很像我在空袭里死掉的妹妹来着呐。”
伍长直到最后，都没告诉叶叶那天晚上的那句话到เ底是认真的还是开玩笑。
但是，他是那种开玩笑的话就一定会说明是在开玩笑的人。叶叶相信既ຂ然他到เ最后为ฦ止都没说过这句话是假的，那么เ这肯定是句真话。
那是她与对她有过大恩的，过去的主人的，最初的邂逅。
※
醒来的时候，表针ฤ已经指向了早上六点。
虽然该是太阳缓缓升起的时候了，但是叶叶现在待着的地方看不到阳光。这里是已๐经停用的地铁的隧道，叶叶就睡在停在这里的列车的一节车厢里。还能使用的电源连着灯具，淡淡地照亮着车厢内部。
叶叶拉开铺开在座椅上的睡袋的拉链，“嗯——”地伸了个大大的懒腰。她咕噜咕噜地揉着眼睛，打了个ฐ大大的哈欠。
一如往常地，叶叶在到站台去前，先简单地打理了一下。叶叶的黑长度大概到后背的一半。菘的评价是“又柔又顺的真让人羡慕”，但是叶叶自己้有时却觉得，为了在外行动要带上防毒面具的时候，这头很碍事。
即使如此却一直没有剪掉这头，是因为ฦ伍长曾经说过，从这头黑上仿佛看到了往日妹妹的影子。
说到底不过是心情问题罢了，叶叶也不得不承认。但是不管怎样就是不想剪ຘ这也没办法。
叶叶拿起绳，灵巧ู地给自己้绑上了辫子。一晃一晃的辫就好像一条垂在背后的尾巴๒一样。叶叶已经习惯了这样。对于有许多工作要做的她来说，这样才比较方แ便。
不计冷冻睡眠的时间，实际年龄大概ฐ只有十五岁的叶叶比起同龄人，平均来说显得有些矮，就算说她只有十三岁左右说不准也会有不少人相信。只比她大一岁的菘育得比她好多了。叶叶觉得自己再过一年也没办法长成那个样子。散的时候先不说，一旦叶叶把头编起来的话，从某些角度看过去她简直像个少年。
叶叶准备完毕，打算从车厢的门出去时，现了一件事。
——啊。
对了。
因为这一系列准备实在是进行地太自然了，结果叶叶睡得迷迷糊糊的脑袋把“他”都给忘了。叶叶俯视着怀抱军刀垂下头，背顶ะ着车门旁้边的墙壁坐着的少年，再次确认了自己现在所处的状况。
鬼虫第九式《蜂》·金翅之九曜。
他现在毫无声息地在睡着。按照安东的说明，本来他是没必要进行睡眠的，但是因为电子脑แ还没有完全回复，所以有必要在闲暇时让系统进入休眠以期能稍稍自我修复。尽管叶叶搞不太懂到底是什么意思，但是“机械也会睡觉”这层意思算是明白了。
“……九曜？”
没有回答。
“九—曜—。已经是早ຉ上了哦。”