外面的天很黑，眉毛似的月亮淹没在厚厚的云层里，照ั亮不出路的影子来，幸好路是熟悉的叶光军站在外面定了一下眼睛，顺着感觉向回走着，慢慢地用脚探着路，虽然很黑，路边的树叶沙沙地响，但他并不感到有魔鬼的存在和随后，他害怕的是母亲的身子，他想着年迈的母亲，这么一大把年纪，还没有过个好日子，一直是在艰辛劳累中熬过，子女小的时候煎熬，子女大了仍然在熬苦。
叶光军到了虎子家的门口，虎子家的大门敞开的，里面的灯光射了出来，隐约听到虎子的声音。叶光军忙跨进门，喊了一声“虎子，你回来啦”。
虎子说：“听医生说要开刀，做手术，说过两ä天吧，才开始开始做吧。”
叶光军接着说：“现在已๐经四点钟็了，只剩最后一班船了，看最后一班船他们有没有回来了？我估计他们肯定会回来的，到时候我到他们家里去看看，问问情况。”
“黑牛，黑牛，黑牛在家吗？”叶光军止步停留在门槛处，冲里面喊着。里面没有人应答。于是叶光军又不死心地提高嗓门喊了几声。
叶光军说他是在学校里来，接着把孔医生到เ他家为母亲看病，然后母亲被送到县医院去，现在在医院里看病的情况说了一下，表示自己过来是想问问孔医生，自己母亲到底可能是什么病？看看严重不严重？
小莉望着二哥坦然的样子，伤心的心也平静踏实了许多，被说得很想去坐着听听，从来还没有见过二哥讲过课呢，就顺便看看她这位老实的二哥是如何带着这帮毛毛虫孩子的，但又总觉得心里有点不好意思，都这么เ大的人了，还坐在这些小孩子一块。叶光军看出小妹忧虑的样子，于是从抽屉里拿出一本数学练习册递给她说：“你进去的时候，拿上这个练习册，这样，学生见了你都会认为你是新来的老师，不会对你好奇，而且会认真听课的。”
到了医院后叶老汉到挂号窗挂号，而虎子和黑牛两人，不管三七二十一便把叶光军的母亲抬进了急诊室。
云秀对叶老汉说：“算了吧，老头子，开刀是个大手术，凡正我年龄也已这么เ大了，活得也差不多了，就不用送我去县医院了，就是去了，那笔费用我们也开支不起，再说开了刀后，能不能活还不晓得，不如就让我在家这样死了算，我也不会怪你对我不好。”
叶光军和孩子们有着一样的活跃的心情，到家了，一个一下雨就满屋子潮气的泥巴墙的草屋。
老黄：“噢，过来原来是为这事，行啊，明天早晨我就直接到你家去，反正我到码头是必须ี经过你家的，不用你讲我也是先到เ你家的。”
老黄若有所悟的样子，答了一声“噢”。
巧银面带笑容似乎又是安慰地说道：“是的，有时候人是要相信命的，一个ฐ讨饭的叫花子，顿时财了或升官了那是命中注定，是个ฐ福命。一个富得淌油的人，突然正常地跌了一跤死了，这也是命中注定的，该你死就是你死，逃也逃不掉，这是命，小丫子，你讲一点没错的，三俩黄四俩福呀。这不，我们东村头王东汉，家里是个万元户，今年才四十岁不到的，昨天晚上和人在酒桌上喝酒喝死了，所以人要相信命啊。”
不等叶老汉和云秀问他，老黄自己้便接着从头致尾地把他从早ຉ上过江到江南巧银家的经过，以及他又是怎么讲的包括巧ู银她们一家人对这门亲事的看法统统讲了一遍。
“爸，妈，你们回来啦，”小莉抬头望着进来的父母，微笑着喊着，夹着女性特有的恬美，两只矫柔的小手仍在熟练地编制ๆ着。
老黄说：“我那个大女儿巧银从小就抱给人家的，不在我跟前长大，但她对我很好，有时过来看我，现在好几个小孩大了，她也就没时间老来了，小孩子们跑得多了，我家的巧银小时候受过不少苦，俗话说得好，端人家饭碗受人家管，那么小在为ฦ人家起早探黑，捡柴打猪草，煮ุ饭，洗衣服，下地干活，唉，也算苦了一辈子，现在也有五十岁了，现在我家巧银要比以前好多了，三个孩子都大了，能做事了，我家巧ู银还是很有福气的，三个小孩子都还很听话，叫他们做什么他们就做什么。”
下半年，叶老汉将女儿小莉留下来，在家里做活务农，这样可减轻他们的劳累负担，小莉好从此就退学了，高考就在眼前，现在却变成了小莉既定的空想，她所在学校二中的班主ว任来过两次，劝说叶老汉，也无济于事，成绩一直优秀的小莉，被命运牵扯在梦幻的大学校园门外。小莉为此流过很多伤心的泪水，叶光军也不同意父母的决定，将小妹拉回家不让上学，在家里帮助做农活，在四人家庭会上，他严肃地表示用自己的工资去让小妹上学，争取将高中读完。这都遭到父母亲的反对和驳斥，叶老汉指着鼻子光军骂说道：“你一个月能拿几个ฐ钱，全部给了小莉上学，这个家不要啦？你难道说不找对象娶老婆啦？你是不是要将我和你妈这身老骨头累塌，你也没什么力气，身体瘦得象根柳条，天天要教什么เ倒头课，没什么空时间，也不能帮我们什么เ忙，就连做饭洗衣也要你妈来伸手，现在小莉下来，多多少少也能ม替代一点，读书有什么用啊，你不也是读书的吗，现在怎么样了，反而被别人瞧不起，就算小莉考上大学又怎么样？到头来，还不是和你这样一个结局吗？你看看你，现在成了什么样子?文不文，武不武，找对象我们还要为你烦神，花钱，还要盖新瓦房，象这样我们住的土房子，哪个小姑娘会嫁给你啊？这都要花很大一笔钱的，这么多钱在哪里搞呢？你有没有想过？光靠我和你妈两个人累，就是累死了也不行啊，光军。”
经过刚ธ才的一番争吵，差点相互打架起来，光军的父亲和母亲认为这次分家是必不可少的事，是一定分的，从情形的状态看，是非分不可的。
叶光军听了后，舒一口气，夸奖了小莉一翻，说她有方法。
到家已后，饭还有一点热，小莉要求再烧一把，把饭烧烫。叶光军表示ิ饭还可以吃的，要求她不要再麻烦了重新起火，因为烧大锅柴禾灶不方便。小莉也就没再烧了，凑合着还有一点热，兄妹俩精精有味地吃了起来。
叶光军说：“妈妈可能住院要几天的时间，说要开刀做手术，切除十二指肠的，明天早上我到医院去看看，并带点钱过去，恐怕爸爸带去的钱不够，小莉，你就在家里，可以把地里的棉花捡上来，天可能要下下雨，有点阴。”