哈比人纷纷吃惊的看着她，金莓则ท是对每个人报以慷慨的笑容。“美丽的金莓小姐！”佛罗多觉得自己้内心中满了无法理解的愉悦。他脑แ中一片空白，如同被精灵的美丽乐่音所迷惑一般；但这次他所着的魔咒是完全不同的类型，这愉悦没有那么凡出尘，却更贴近凡夫俗子，更撼动人心，虽美妙但不疏离。“美丽的金莓小姐！”他只能挤出这几个字来。“我们刚刚ธ所听见的歌声中原来竟藏着这么美丽的暗示！”
他们到马厩里面牵出小马：这些正是哈比人喜欢的结实马种。它们虽然跑得不快，却耐操劳，适合整天的劳动。一行人骑上马，头也不回的骑进大雾中。浓密的雾气似乎不情愿的在他们面前分开，又迫不及待的在他们身后阖上。在沉默了一小时之后，高篱突然间出现在他们面前。结实的篱笆上挂着挂着许多银色的蜘蛛网。
起先他们的土地和东方来客之ใ间没有任何的屏障；不过，稍后他们盖了一道篱笆：高篱，用来阻隔和保护自己้。那是好几个世代以前建筑的防护，在经常的保养和加盖之下，目前已经变得又高又厚。它沿着烈酒桥一路过来，直到篱尾：总共大概有二十哩长。不过，这当然不是滴水不漏的防护。很多地方แ的高篱都很靠近森林。因此，雄鹿地的居民在晚上都会锁上门，和夏尔的人没有多大的差别。
“尽快赶到巴寇伯理，”佛罗多说完就把注意力又转回到เ食物上。
“提到我要去哪里这档子事，”佛罗多说，“这就很难泄漏了。因为ฦ连我自己也搞不清楚要去哪里。”
随着时光的流逝，人们开始注意到佛罗多似乎也继承了“养生有道”的秘诀。他外表看起来依旧像是精力充沛的少年。“有些人就是得天独厚，”他们说；但一直到了佛罗多五十岁的时候，他们才真的觉得这很诡异。
又过了十二年。每年这家人都会联合举办盛大的生日宴会，不过，现在大家都知道今年秋天的计划是非比寻常的。比尔博今年将满一百一十一岁，数字本身就相当特殊；即使对哈比人来说，这也已经是十分长寿的年纪了……而佛罗多今年则是满三十三岁，这是很重要的一个数字，因为今年他即将成年。
又再度回到谷里。
“幸好我找到了你！”那男子走上前说：“我们找你找了好久，如果不是甘道夫坚持说在这附近有听到你的声音，我们早ຉ就把你列ต入那长长的战死者名单中ณ了。我是被派来检查最后一次的。你受伤了吗？”
“你们有的，都无法让我动心。”
“里面不会这么冷，”比尔博说。
“那些是乌鸦！它们是非常邪恶、多疑的鸟儿，而且还很粗鲁。你一定没听懂它们在背后称呼我们的绰号。但渡乌就不一样了，它们和索尔的子民以前一度相当亲近，它们经常会带情报来给我们，我们则会赏赐给它们一些闪亮的东西，让它们可以收到巢ิ里面去。它们的寿命很长，记忆力也很好，而且，它们还会把智慧代代相传给后代。当我还是个孩子的时候，我认识许多的渡乌ไ。这里以前就叫作乌ไ丘，因为有一对相当睿智的渡乌夫妇居住在这里；老卡克和他的妻子就住在这里的屋顶。不过，我想这些古老的鸟类一定都已๐经离开了。”
不久之后，他们就可以看见有道火焰朝向他们直飞而来，即使是最愚笨的人也知道预ไ言出错了。他们只剩下一点时间，镇上的每一个容器都装ณ满了水，每一名战士都抓起武器，每一把弓箭、每一支飞镖都准备妥当，在史矛革的吼声逐渐靠近之前，通往6地的大桥就已经被打断ษ，抛入水中；在它翅膀鼓起的强风之下，湖水泛起了涟漪，反射着天上赤红的火焰。
他就这么เ脸朝下地趴在地上，不敢站起来，连大声呼吸都不敢，但此地还是一点动静都没有。这里没有任何的光芒，唯一的例外是当他抬起头来的时候，洞顶似乎有一点点微弱的光线，让人放心的是，那绝对不会是恶龙的火焰。即使如此，整个空间中还是充满了恶龙的臭味，嘴里几乎还可以尝到它所吐出的蒸气。
的确有。当他越来越靠近的时候，光芒变得越来越强，也才让他变得比较确定。那ว是种越变越红的光芒，而且隧道里面也变得更温暖。一缕一缕的蒸气从他身边飘过，让他全身开始冒汗，一个ฐ声音也开始在他的耳中跃动，听起来像是锅子里面什么เ东西在沸腾冒泡的声音，同时还有一种类似大猫低吼的声音。后来，这声音慢慢变成了某种巨大怪物在红光中ณ睡觉打呼的鼾声。
“这可不是什么铁证哪，”巴林说：“不过，我也认为你是对的；它可能暂时离开了，或者是躲在山边偷看着。反正不管怎么样，它的门内都一定会冒出这种黑烟和蒸气，我想里面的大厅一定也充满了它的臭气。”
索林当然明白，因此，在多哀嚎了几声之后，他爬了起来，尽可能地帮忙哈比人。在这一团黑暗的及膝湖水中，要找到正确的桶子相当的困难。他们又敲又打的，最后只找到เ了六名还有力气回应的矮人。当他们被救出来之后，也都是一样怨天尤人地坐在岸边哀嚎，一时间很难体会重获自由的喜悦，当然更别ี提对比尔博的感谢了。
可怜的巴金斯先生，他在那个ฐ洞穴中躲躲藏藏了很长的一段时间，他一直不敢拿下戒指，即使是躲在最幽深、黑暗的角落时，他也不敢睡觉。为ฦ了打时间，他开始在精灵国王的宫殿中四处打探。魔法封锁了大门，但如果他度够快，还是来得及溜出去。大群的木精灵，有时在国王的带领下，会出去骑马或是游猎，或是去东方大地和森林中ณ处理相关的事务。如果比尔博够小心，他可以跟在这些人身后偷溜出去，但也必须冒很大的危险；不只一次，他差点在最后一名精灵走出去的时候被大门夹住。他不敢跟精灵们一起行动，因为他的影子还是会在光线下现形，同时，他也必须ี担心因为被撞而遭现。在极少次出门的经验中，他也没有什么新า现。他不愿意舍弃这些矮人，事实上，如果没有他们，他也不知道该怎么办。他不可能徒步跟上狩猎的精灵，因此也从没现离开森林的路；每当他偷溜出洞穴的时候，都只能百般无聊地在森林里面乱跑，担心会再度迷路，苦苦地守候回去的机会。他不会狩猎，因此在洞外只能ม挨饿；当他在洞内的时候，还可以趁没人注意的时候，靠着偷窃仓库或是桌上的食物维生。
“那有什么用？就算我们能够钩๗住那艘船，它也一定是被系起来的。”
陪你们，或许我可以协助你们脱离目前的窘境，而我自己也需要一些帮助。我们没食物、行李、也没有座骑，你们也不知道身在何处，不过，我可以告诉你们最后一个问题的答案──距离北方我们该走的道路有一段距离，如果不是因为我们仓促间逃离山中，否则本来该走那条路的。这一带没有什么人居住，除非在我几年前离开之后又有新朋友搬进来；倒是有我认识的人住在不远的地方，这个某人在巨岩上兴建了石阶，我记得他把这里叫作卡洛克。他并不常来这里，至少在白天不常这样做。在这边等他来也没有什么用，事实上，这反而会很危险，我们必须ี要去找他；如果一切顺ิ利的话，我想到时我就可以轻松地离开，像是老鹰一样祝你们‘到哪里都顺利！’”
的确，比尔博在他们的赞美之下显得飘飘然，在心里窃笑着，对戒指只字不提。当他们问他怎么办到的时候，他说：“喔，你只需要非常小心、非常安静地走过来就行了。”
“我的宝贝，祝福我们，真是好运！我想这是顿大餐，至少可以当作美味的点心给我们吃，咕鲁！”当他说咕鲁的时候，他会从喉咙中出一种恐怖的吞咽之声。这也是他获得这个ฐ名号的原因，不过，他总是称呼自己“我的宝贝”。
许多半兽人从里面跳了出来，高大的半兽人、丑恶的半兽人，总之是很多很多的半兽人，都在你来得及换气之前冲了出来。至少每个矮人得要应付六个ฐ半兽人，甚至连比尔博都分到两ä个；在你来得及换第二口气之前，所有人都已๐经被扛着钻回洞内，但甘道夫是个ฐ例外。比尔博的大喊还是争取了一些时间。甘道夫马上醒了过来，当半兽人冲过去抓他的时候，洞穴中一阵强烈的闪光，还有火药味，立刻有几名半兽人死在地上。
你的小马需要休息啦！
他好不容易才在钟敲十一响时，上气不接下气地赶到临水路，却意外地现自己้竟然忘了带手帕！
“亲爱的先生，我没有这个意思！让我想想，我好像不认识你，对吧？”
他们牵着马儿走进拱门，让他们在院子里面吃草，一行人则走上阶梯。佛罗多差点一头撞上一个光头红脸的矮胖男子。他穿着白色的围裙，正拿着一满盘的酒杯从另一扇门内冲出来。
“我们想——”佛罗多开口道。
“马上就来！”那人回头大喊，接着又被淹没在拥挤的顾客和弥漫的烟雾间。不久之后，他又冲了出来，一边在围裙上擦着手。
“晚安哪，小客人！”他鞠躬道。“您有什么เ需要吗？”
“可能的话，我们想要四张床，请你把五匹马牵去马厩。您就是奶油伯先生吗？”
“没错！我叫巴力曼。巴力曼。奶油伯听候您的差遣！您是从夏尔来的吧？”他突然间一巴๒掌拍上脑门，彷佛记起了什么事情。“一群哈比人！”他大喊着。“我好像忘记了什么哪！先生，我可以请教您的尊姓大名吗？”
“这是图克先生和烈酒鹿先生，”佛罗多说；“这位是山姆。詹吉。敝姓山下。”
“糟糕！”奶油伯双指一弹道。“又想不起来了！等下只要我有时间应该可以想起来的。今天生意很忙，不过我会尽量帮你们安排。这些年不常看到เ有人大老远打从夏尔过来了，如果不能好好招待诸位就失礼了。啊，不过今晚的生意实在好到不像话。‘要嘛ใ不下雨，不然就淹大水。’我们布理人常这样说。”
“喂！诺伯！”他大喊着。“你这个ฐ慢吞吞的懒鬼躲到哪里去了？诺伯！”
“来啦，老板！来啦！”一个笑嘻嘻的哈比人从另外一个ฐ门内跑出来。他一看到เ这群来客，立刻停下脚步，饶富兴味的打量着他们。
“包伯到哪里啦？”店主扯开嗓门问道。“你不知道？快去给我把他找来！动作快点！我可没有三头六臂！告诉包伯有五匹马要打点。叫他务必想办法挤出空位来。”诺伯对老板挤挤眼，笑着走开了。
“啊，我刚刚ธ说到哪边了？”奶油伯敲着前额问。“真是越忙越乱哪。我今天晚上忙得晕头转向了。有一群家伙昨天晚上竟然从南方走绿大道进村子里，光是这样就够奇怪了。今天晚上又有一群要往西方走的矮人旅团留宿在这里。现在又是你们。如果你们不是哈比人，搞不好我们还挤不出空位来哪。幸好，北厢房有几间当初就是专门为了哈比人盖的房间。他们通常喜欢住在一楼，圆窗户、所有的布置都是针ฤ对他们量身打造的。我想你们应该想吃晚饭吧。马上就来。这边请！”
他领ๆ着他们在走廊上走了一段，接着打开一扇门道。“这是间小饭厅！”他说。“希望合你们的意。容我先告退啦，我忙到没时间说话了。我得赶快跑到เ厨房去才行。我的两条腿又要吃苦啦，可是我又瘦不下来。我等下会再过来看看。如果你们想要什么东西，摇摇铃，诺伯就会过来。如果他不来，就边摇边大声叫！”
他最后终于走了，四人被他搞的喘不过气来。不管这老板有多忙，他似乎都可以连珠炮似的说上一大串话不休息。
这时他们才有机会打量四周。这是间小而舒适的房间，壁炉中点着熊熊的火焰。壁炉前则ท是几张低矮、舒服的椅子，还有一张铺好白布的小圆桌。桌上有个ฐ大摇铃。不过，哈比人侍者诺伯在他们还没想到要摇铃之ใ前就冲了进来。他送进几根蜡烛和一大托盘的餐具。
“客人，要喝什么吗？”他问道，“厨房正在准备您的晚餐，需要我先带诸位看看房间吗？”
一行人于是先去盥洗。在洗去了一身的旅尘之后，他们舒服的坐着，享受冰凉的大杯啤酒。这时，奶油伯和诺伯又进来了。不到一分钟，餐桌就布置好了。桌上有热汤、冷盘和黑莓派，还有几条新鲜的面包、一球牛油，半轮乳酪。这可都是夏尔人爱吃的家常菜，口味也很道地，足以让山姆放下最后的戒心。
店主又盘桓了片刻，最后向客人们告退。“如果诸位用完餐之后，可以到我们大厅去找找乐่子，”他站在门口说。“或者也可以直接上床歇息。如果你们想放松一下的话，大伙会很欢迎你们的。我们很少遇到‘外来客’─啊！抱歉，我应该说是夏尔来的旅客。我们很想要听听那里的消เ息，或是任何你想到的故事和歌谣。当然，一切还是以你们的想法为ฦ主！如果需要什么东西，只管摇铃！”
他们这顿饭吃的十分尽兴，酒足饭饱之后，除了梅里之外的所有人都决定到大厅去逛逛。梅里觉得那边太挤了。“我想还是坐在炉火前安静的休息一下，或许等下再出去呼吸新鲜空气。不要玩的太夸张，千万别忘记，你们可是隐姓埋名的在躲避追兵，这里离夏尔可没有多远哪！”
“好啦！”皮聘说。“管好你自己就好啦！别迷路了，别忘记待在屋里比较安全啊！”
店主口中的“大伙”都待在旅店内的大厅中。在佛罗多的眼睛适应了大厅的照明之ใ后，这才现所谓的大伙真是三教九流无所不包。大厅里面的照ั明主要是来自壁炉中刺眼的熊熊火焰，因为天花板上的油灯一半被自己的油烟所遮蔽。巴๒力曼。奶油伯站在壁炉边，正在和几名矮人和几个外表怪异的人类谈话。附近的长凳上坐着各式各样的客人：布理的人类、一群当地的哈比人，几名矮人；远方的阴暗角落还有几个ฐ模糊的身影悄悄的坐着。
夏尔来的哈比人一走近大厅，当地人就热情的欢迎他们。其他的陌生人，特别ี是那些从绿大道上出现的家伙，都用好奇的眼光打量着他们。店主向佛罗多一行人介绍当地的老主ว顾；不过，他连珠炮似的说话方式让哈比人手足无措，勉强听清楚了许多名字，却搞不太清楚谁是谁。布理的人类名字似乎都和植物有关，像是灯心草、羊蹄甲、石南叶、苹果花、蓟ต草、羊齿蕨。有些哈比人取的名字也朝这个方แ向走，像是小麦草这个名字就很普遍。不过，大多数哈比人的名字是和地形景物有关，像是河岸、獾屋、长洞、沙丘、隧道等等；这些在夏尔也是常见的名字。刚巧这里也有几个从史戴多来的山下家人；他们觉得只要姓相同，八成有些沾亲带故。因此，他们就把佛罗多当成失联已久的远亲来对待。
事实上，布理的哈比人不只友善，更是喜欢追根究底。佛罗多很快就现他一定得解释一下此行的目的才行。他编了个自己对历史和地理有兴趣的理由，他和朋友想要收集一些关于夏尔之外的哈比居民的资料é，而且他自己对东边区域的情形特别感兴趣。
一听见这句话，大伙就争先恐后的插嘴。如果佛罗多真的想要写本书，而他又带了十几个耳朵的话；那ว他在前几分钟就可以收集到四五个章节的资料é。就样还不够，他还被硬灌了一大堆的名字，众人更好心的推荐他向“这里的老巴”打听消เ息。在热络一阵子之后，由于佛罗多并没有表现出当场写作的欲望，因此一干哈比人们又开始打听夏尔的消息。佛罗多不太想多谈，最后只得孤身坐在角落呆，顺便趁机打量一下四周的情形。
人类和矮人们多半都在讨论最近生的大事，这些噩耗佛罗多早ຉ就十分熟悉。南方十分动汤不安，听起来那些在绿大道上赶路的人类想要找个可以不受干扰的地方แ住下。布理的居民十分同情他们，但很明显的还没准备好要在这小地方挤下许多的陌生人。旅๓客中有名眯眯眼的丑男预言未来会有更多的人往北走。“如果没人安置他们，他们会自己想办法。他们和其他人一样有权讨生活，”他大声说。当地的居民似乎不太高兴。
哈比人对这不太关心，因为目前的事态还是和他们没有多少关连。大家伙又不可能和哈比人抢山洞住。所以，他们还是对山姆和皮聘比较感兴趣。
这两个家伙现在高谈阔论，描述着夏尔目前的情形。皮聘生动描述米丘窟市政洞屋顶塌陷的情形，搏得哄堂大笑。米丘窟的市长威尔。小脚๐是夏尔西区最肥的家伙，被埋在一大团的石灰底下。当他被救出来的时候，看起来活脱脱是颗沾满面粉的大水饺。不过，也有几个问题让佛罗多感到不安。几个去过夏尔的布理人想要知道山下一家人在夏尔住在哪里，都和哪些人来往。
正当佛罗多想要编个理由打断ษ同伴的高谈阔论时，他突然间注意到เ墙边的阴影下坐着一个ฐ看来饱经风霜的怪人，也同样注意着哈比人的谈话。他面前搁着一个大杯子，边抽着一根弯曲的烟斗。他翘着一双脚๐好整以暇的享受这一切。这人脚上穿着十分合身的长统软皮靴；不过，看的出来这靴子经历了不少旅程，上面还沾满了泥巴。即使在闷热的室内，他还是披着一件沾满旅๓尘的厚重绿斗篷，兜帽依旧遮住他大部分的面孔。不过，当他打量这些哈比人时，兜帽下的双眼出慑人的精光。
“那是谁？”佛罗多抓到机会就对奶油伯先生耳语道。“你好像没有对我介绍过他。”
“他？”店主也同样压低声音，不动声色的瞟了那ว人一眼。“我跟他不熟ງ。他属于那些喜欢到处流浪ฐ的人类，我们这里称呼他们为游侠。他不多话，不过，当他有心时，往往可以告诉我们以前从没听过的故事。他会失踪好几个ฐ月，甚至一年，然后又再度出现。去年春天他经常进进出出，但我有好一段时间没有看见他了。我从没听他提起过自己的名字：但我们这里都叫他神行客。他那ว双长腿步伐神，不过，他也从来不跟人说为何总是如此行色匆匆。但布理这一带的俗语都是‘不去管东边和西边的闲事’，这句话指的就是夏尔人和这些游侠们。你怎么也刚好问到他。”话还没说完，奶油伯就被叫去添酒，佛罗多没机会问清楚他是什么意思。
佛罗多现这个叫神行客的家伙也正在看着他，彷佛已๐经猜到他和店主之间的对话。同时，他挥挥手，点点头，示ิ意佛罗多坐到他旁边去。当佛罗多靠近时，他脱下了兜帽；露出一头渗灰的黑色乱。他拥有一张苍白、严肃的面孔，一对灰眸精光逼人。