桓震见他迟疑不语，知道他心中仍是犹疑不定，当下转对崔呈秀道：“崔大人以为ฦ如何？”崔呈秀蹩眉沉思半晌，捻须道：“计却是好计，只是忒险了些。”桓震知道他是魏忠贤的智囊，见他口风松动，心中不由得窃喜，暗想只要有崔呈秀劝说，魏忠贤的耳根还是很软的。
便在此时，忽然一个小内侍走了出来，细声道：“九千九百岁有请崔、桓二位大人，后进说话。”崔应元这回倒也乖巧，明白崔呈秀既然在场，“崔大人”决然不会是说自己，乖๔乖地站在一边一声不响。桓震心中打鼓，不知道是否前日与崔呈秀的谈话当真已经全给魏忠贤得知了去，更不知他晓得之后将会如何反应。偷眼瞧崔呈秀时，却仍是一脸波澜不惊的样子，瞧不出心里想些甚么。
魏忠贤的熏天权势全靠天启而来，现下天启病倒，他怎能不急？为了救皇帝的命，他想出了无数办法。他请来巫师，给皇帝驱邪ิ，他在宫中ณ放金寿字大红贴裹，要用一片金色红色的喜庆气氛驱赶病魔。因为皇帝的病情日渐加重，他多次暗自垂泪。
桓震却并不晓得这些，听说终于可以亲手带兵，而且还是真正的京营，与武学那群孩子不同，也与宁远战事带别人的兵不同，心中只是高兴，即日在兵部办了手续，便兴致勃勃地要去营中ณ视察。哪知一查之下，大失所望，兵员缺额极为严重，官勇三千六百四十七，仅及其半；官旗七千二百四十，才四千六百余；马一千四十三，则无一至者。他一面听着军中书记滔滔不绝地絮絮叨叨，一面愣愣地望着堆在面前像座小山一般的的簿册，不由得苦笑不已。
颜佩柔给他强迫着睁开眼来，好容易瞧清楚了桓震的面目，不由得大大吃了一惊，脱口道：“你……”桓震见她已๐经认出了自己，心想莫要露出破绽，连忙冲她挤了一挤眼睛，顺手将她向地下一丢，气哼哼地道：“甚么你啊我的？本官乃是兵部职方主事，奉九千九百岁之命特来取供，你最好还是好好供招，免得皮肉吃苦。”颜佩柔瞧着他，目光之中满是愤怒，疑惑，不解，当日她行刺魏忠贤之时，桓震突然出来阻拦，更替魏忠贤挨了一刀，她已经是十分惊讶，现下又听说他竟会突然变做了甚么兵部职方主事，又跑来审问自己，只道他当真已经死心投靠了阉贼，一时间更是惊怒交集，闭上了眼，一语不。
桓震看了他画的那字，突然之间脸色铁青，厉声吼道：“你说甚么？你骗我的，是不是？他们教你来试探我的，是不是？”吼叫声音过大，胸腹震动，伤口又裂了开来，鲜ຒ血涔涔渗出。他却不管那许多，颓然倒在床上，口中喃喃自语，谁也听不清楚他说些甚么。
桓震瞧了这张字条，不由得大吃一惊。今日这件事情，原本就是他与傅山合谋做的一出戏，由傅山设法在今日的生辰宴上弄来一个女刺客，而桓震则趁她行刺之际，替魏忠贤挨上一刀。那刺客自然是信王素日畜养的死士，多半要当场自杀的了。这么一来，魏忠贤必定将桓震视若心腹，以后的事情也就更加好办。
一见面，傅山劈头便道：“哥哥在辽东好威แ风！”桓震苦笑道：“那也罢了。”当下将魏鹏翼周岁之事说了一番๘。傅山沉吟道：“还是去的好。此次辽东奏捷，据说阁老们商议，要给魏家再行封荫。”桓震鼻中冷哼一声，道：“秋后蚂蚱。”算算日子，天启也快要翘辫子了，自己现在却还只是摸到了魏忠贤的半点皮毛，倒在辽东耽搁了不少时间。如何快取得魏忠贤的信任，这倒不是那么简单的事情。
桓震大惊，心想难道他要为民除害，一刀捅了自己不成？他在军中练得身体反应甚是敏捷，一见耿如杞亮出利刃，当即跳了起来，一手护住自己胸腹要害，一手去夺他的匕。岂知耿如杞竟然并不向他进攻，反而倒退数步，将匕抵在了自己喉头，哑声道：“耿某无颜苟活，这条命既是拜你所赐，现下便还了你也罢。”桓震急叫“不可”，扑上去抓他手腕，但终究是慢了半分，耳中只听得扑地一声轻响，刀尖刺๐入了他咽喉，一股鲜血当即喷了出来。
袁崇焕轻叹道：“那你也不必问了。其实为将之ใ人，只消能杀敌保疆，一生心愿已足，那些身外的功名，要来又有何用？”桓震细细思索他话中含义，忽然之间明白过来：历史上宁锦一战之后，朝廷中叙起功绩，几乎将所有战功全都算在了魏忠贤头上，而边关浴血奋战的将士，连一纸嘉奖也得不到เ。就连主将袁崇焕也得不到甚么重赏，只升官一级。奉承魏忠贤的官员却有数百人因此大捷而升官，理由是在朝中ณ策划有功，连魏忠贤一个ฐ尚在襁褓中的婴儿从孙，也因此而封了伯爵。魏忠贤这时更叫一名言官弹颏袁崇焕，说他没有去救锦州为“暮气”。他在这样的压力之ใ下，只得自称有病，请求辞职。此刻袁崇焕既ຂ然这般说话，那是已经预见到阉党将要夺功；只是他却未必知道，自己不久就要给罢职回家了。想来他也不知自己้与魏忠贤的关系，那却也不必特意告诉他。
他抱着膝头，仰面望着辽东夏夜的星空，群星闪烁，似乎每颗星星都在提醒他，你这是在明朝！你这是在明朝！想到自己在那个世界里的家人朋友，不由得一阵茫然涌上心头。这种感觉他已经久没有过了，那就仿佛是自己初来这个时代时候的那种彷徨无助，又重新在他的心底复苏了一般。
忽然只听得后金军队大哗，原来混战之中，济尔哈朗的坐骑给人一矛扫翻，济尔哈朗跌落地下，还没爬起，便给不知何处来的一刀斩去了脑袋。主将被杀，即令再是铁军，也不免一阵混乱，桓震趁机挥军大杀一阵，萨哈廉见叔父阵亡，不敢恋战，当下号令撤退。桓震也不追击，候得后金兵退去，查点自己这边伤亡人数，不由得冷汗直冒：二千人之中，毫没受伤的估计不过一百，而还活着能喘气的，也就只有三分之一而已。他甚怕敌兵去而复返，那ว时自己如此残兵，只要一个ฐ冲锋，便要尽数丧生在马蹄之下了。当下向城上打出信号，要求增派援军。然而北面战事正紧，此刻城中早已经无兵可派，全仗红夷大炮方能镇压住后金兵的猛烈攻势。直战到日色薄暮，皇太极仍未占去丝毫便宜，便连自己的大帐也给红夷炮一轰而塌，惊惧之下只得下令撤兵北去。桓震提心吊胆地候了一个多时辰，终于听到了建虏撤兵的消เ息，一时间只觉心中一松，再也支持不住，两ä腿一软，坐倒在地，顺ิ势躺了下来，瞧着天上飘来飘去的云彩，心里只有一个念头：这天这地，终于还是我们的！
明军这边，自从满桂部与虏兵交上了火，宁远城便一直战报不断ษ，袁崇焕接着斥候报告，不断调派人手，城中ณ战将一个个减少。桓震这还是次参加这般规模的大战，而且还是后世声名赫赫的宁锦大捷，不由得紧张起来。他穿不惯战甲，只觉窒闷无比，渐渐有些透不过气。袁崇焕无意之间瞧见他脸色潮红，呼吸急促，只道他是畏葸惧战，心中不由得略起藐视之ใ意。大声道：“兵部职方主事桓震！”桓震猛然一醒，脱口应了一声。
桓震见他犹豫，当下又道：“卑职还以为，我军其实不必等候虏兵在城下决战。眼下局势，主动在虏，我军只是虏攻何处，我守何处。卑职以为，应当主ว动寻战。”袁崇焕听得“主动寻战”四字，心中略感不悦，去年他所以能够守住宁远，便是靠了坚壁清野四字，不论敌兵如何挑衅，都是坚守不出，从城头以大炮猛轰，轰死了努尔哈赤。在他心中，早已存了明军不善野战的成见，是以一听桓震说要主ว动寻战，便觉他毫不知兵。欲待训斥，又碍着满桂的面子，只得任由á桓震说下去，哪知道越听越是有理，听到后来，忍不住双掌一拍，大声道：“就是这般！”
满桂站在城下，向着城头大声呼喝，那守军似乎是认得他的，遥遥应了一声，不久城门缓缓打开，吊桥放了下来。桓震心中砰砰直跳：须臾之间便要见到袁崇焕了！这个刚强侠烈，孤胆独骑巡边的兵部ຖ袁主事，这个一炮打死努尔哈赤，两守宁远吓得虏兵闻而破胆的辽东袁巡抚，这个心苦后人知，耗尽心血经营辽东，终于一身亡后，全功尽弃的大明督师，这个ฐ以一身之言动、进退、生死，关系国家之安危、民族之隆替的广东书生，这个生死以之的“痴心人”，这个无法无天的“泼胆汉”，这个ฐ每一片肉每一滴血，都进了京城老百姓肚子的磊落丈夫！
然而俗话说得好，有条件要上，没有条件创造条件也要上。如果没有机会，那么桓震自然可以创造一个机会。现在他已经是个兵部主事了，向兵部尚书进言也不算是甚么骇人听闻的事情，何况兵部尚书也是魏忠贤的干儿子，自家人总是好说话。有一桩大事，是他知道马上便要生的，那ว是这年五月初，皇太极自朝鲜回师之后，出兵宁、锦，三路并进，会师于锦州城下，四面合围。这场战役，桓震曾读金庸《袁崇焕评传》，知之甚详。此刻๑眼看时候将到，虽然这一战有袁崇焕在，终于还是大捷，但明军死伤也是惨重。于公于私，桓震都觉得应该上一道题本，细细叙明这一场战役。只是他自然不能ม说自己早已知道，却推说平日关心辽事，根据辽东形势推测而来。
次日一早，桓震令敦信、劝忠两ä斋武生于辰时会集校场，诸生听了吴三凤的吩咐，居然并没迟到。桓震先将其中ณ年龄尚幼，身材矮小，气力不足不适战斗的尽皆挑出，叫他们照常跟随训导上课，以后不必参加自己的特别训练。余下的还有一百六十人，桓震将他们分作甲乙๗丙丁戊己庚辛八队，每队挑了一个看上去比较聪明伶俐的孩子做为管队官。
桓震很有一点崩溃边缘的感觉，吴襄不是辽东人么？他干嘛把儿子送到京里来读武学？真是个疯子！他却不知，当时吴襄为了结交京中权贵，还曾经令吴三桂拜在高起潜门下做义子，照此来看，他将三凤送到เ京卫武学读书，却也不是甚么奇事，借着求学之机，便可以布开一张关系网了。何况三桂三凤兄弟素า来不和，这吴襄也是知道的，自己喜爱三桂，想将他留在身边，三凤便只得委屈一下了。
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有些人可能看过很多武侠小说提到“南镇抚司”，特别是梁羽生的白魔女，说它是锦衣卫一个对外的办案机构，与北镇抚司相对，一在南京一在北京，那ว是不对的。实际上北司南司都在北京，前者掌诏狱，后者掌军匠以及本卫内部刑é名事务。所谓可以直接取旨行事，不关白锦衣卫官的，那ว是北司。
桓震瞧耿如杞也不像是能醒来的样子，心想不如下次带傅山来给他医治一番，当下忍了怒气，对狱头说了千般好话，又重贿他一番，要他好生对待耿兵备。狱头知道桓震是搭上了魏忠贤那条线才能进来的，答应得却也颇为爽快。说完该说之话，便要离开镇抚司狱回去。临ภ走时候又望了耿如杞一眼，却见他手脚竟然微微一动，似乎却是醒了过来。桓震大喜，连忙重行蹲了下来，大声叫道：“耿大人？”
天启间因贿赂阉党而进身的官员，真是举不胜举。借此免罪也并非不能，譬如毛文龙，他在皮岛吃空饷、对朝鲜的勒索和对过往商船大收通行税，据说月进白银1o万两之ใ多。这本来是大罪，但他很会做人，不断的给魏忠贤和阉党大员们送贿赂，公关搞得相当的好，以至于天启年间曾经有个御史叫麦之令的，弹劾毛文龙作战不力，竟被魏忠贤说是熊廷弼一党杀掉了。另，关于桓震用他的专业知识能否装配出一个齿轮传动系统来，我本人是文科，从来没有接触过，所以特意问了专业人士，结论是如果他是一个ฐ优等生，再有合适的材料和工具应该能够做到เ。附部分机械工程专业课程：机械制图、电工ื技术、机械工程材料、机械原理、机械制造技术基础、液ຂ压传动、测试技术、材料力学、机电传动与控制、机械优化设计、机械设计学、模具设计与制造、机械加工新技术，等。
另，明代太医院的杂员有医官医生医士三级，都要考试，然而也可以由推荐免考。信王的身份推荐一个ฐ医官应当不成问题。
他记得耿如杞家人尚在遵化，当下便邀邓仕兴同去探望。哪知邓仕兴推说要回山东老家，一力推辞不已。桓震暗叹人情凉薄，只得由得他去。自去找到耿家时，却已经是人去屋空，原来耿如杞被逮之时，家眷也一起给锁拿进京了。他只觉此事非小，犹豫片刻，便决定随进京去瞧瞧。想到自己原本立心要在耿如杞幕中ณ有一番作为ฦ，哪知道方来不久便遇到这等事情，离京不过一月又要回去了，着实是造化弄人。
卷一《顺流逆流》完。