傅山却过去与杨夫人扳谈，三言两语间竟给他问了出来。原来前日桓傅两人和颜佩柔离开之ใ后不久，杨家便接了一个消息，道是教他们翌日何时何分，往何处去接杨之易，却没再索要银钱。一家人心中大喜，到了时候，便由杨妻依约前往。那约定的所在，却是一条繁华大街，往来人等甚多。杨妻瞪大眼睛瞧着每个来往的行人，生怕一不留神，错过了丈夫。直等到เ中午时分，这才瞧见丈夫身影，这一见之下，几乎将她三魂六魄吓得飞了一半，杨之易蓬头赤脚，胸前挂了一块大大水牌，上写“鬻儿资赌，失节无行”八个大字，下面又有一篇骈四骊六的记，将杨之易如何好赌成性欠了大笔赌债，如何卖儿卖妻云云写了一大篇，字里行间处处都在羞辱杨家先祖。杨妻也是出身书香，认得字的，看了这篇记，不由得几乎气死。杨之易却像已经傻了一般，也不管旁人在他背后指指点点，只是挂着那ว块水牌，一壁痴笑，一壁在街中摇摇摆摆地走来走去。
傅山叹道：“这般劳民伤财的勾当，居然如火如荼，当真不知那些大人老爷们都在转些甚么念头。”桓震却知道后世的另一些事情，想了一想，笑道：“若是我对你说，一国之中人人说话吃饭，睡觉拉屎之前都要念颂一个人说过的言语，你相信么？”傅山瞪大了眼睛，道：“这人是谁？是佛祖、观音么？”旋即自己摇头道：“不对，不对，佛祖观音并不是人，却是神灵。”桓震叹道：“不是。我说的便是一个活生生的人。”傅山摇头道：“我不信。便是本朝太祖，虽然颁แ行大诰，命令人人阅读，也从没有要百姓如此这般尊奉。”桓震苦笑不答，心想连明朝人也不相信的事情，居然生在二十世纪，若是掉转过来，自己้是明朝人，恐怕也不会相信这等荒诞言语。
这等人素日胡扯八道惯了，怎会有人相信他口中言语？一个后生突然在旁道：“原来那日我瞧见的便是杨之易？”众人看他时，却是一个卖烧饼小贩，向来买卖诚实，信誉甚好，再问他究竟瞧见了甚么，原来这小贩那日走街串ธ巷，经过大树胡同，远远看见一群粗汉，拥着一个ฐ破衣烂衫的文士，推推搡搡而去，他不愿多管闲事，径自叫卖烧饼去了。此时给范晋一提，立时便想了起来。若说范晋口中ณ说出之话都是放屁，这个烧饼小贩言之凿凿，却教众人不由得信了几分。当下便有人纷纷议论，说甚么เ父贤子未必肖啦等等。多数人却仍是不信。
那一刻๑他心中只道此人意图对自己和杨家不利，是以竟作了拼命的打算，料é想凭自己二十五岁，身体健康，这么一个十六岁的瘦弱少年，便掐也将他活活掐死了，身子微微欠起，双臂蓄力，只要朱信一句回答不善，便要扑上去卡住他脖ๆ子。
恐吓一番，并不奏效，那ว些刑讯逼供的法子也不过说说而已，总不能当真在他身上一一试来。没奈何，也只得放他回去。只是这么一来，桓震的疑心却又重了一层，对于自己原先那ว甚么เ报仇之类的推测也愈觉得靠不住起来。若说一命换一命，有些亡命之ใ徒容或有之，但只是败坏一下仇家的名声，便赔上自己性命也在所不惜，究竟甚么样的仇恨，能叫人做这种蚀本生意？
此言一出，大猢狲面色骤变，再不说话，径自回去了，却将大门关得严å丝合缝。桓震沉吟道：“多半便是如此了。”傅山点头以示赞同，那少女却不明白，问道：“甚么如此？”桓震道：“这个甚么猢狲，必然是杨家的仇人，或与杨大人结仇，或与杨之易结仇，他有意设下圈套，骗了杨之易去赌，却教他欠下大笔赌债，归还不得，到时便可到处宣扬杨涟的儿子好赌成性，负债累累，大坏他的名头。”那少女恍然大悟，道：“不错，他宁愿自己้一手被砍，宁愿江湖名声一塌糊涂ิ，也不肯放杨之易出来，便是要天下都知道杨涟一世忠贞，生个儿子却是这般无行匪类。”
杨渊听他两个如打哑谜一般“你”来“你”去，很是不耐，拉着那少女的手，嘟起小嘴，嗔道：“今日姐姐话也不说便跑了，渊儿好生担心！”那少女微露愧色，蹲下身来抱住杨渊，笑道：“那是姐姐的不是。这样罢，明日姐姐带你去骑马玩耍，好不好？”杨渊大喜，叫道：“好！”旋即疑ທ惑道：“可是哪里有马？我可从没见姐姐骑马来看我们。”那少女呵呵一笑，指着桓震道：“我们没马，难道他也没有么？”桓震哭笑不得，心想确是“侠女”本色，你的便是我的，我的还是我的。那少女白他一眼，道：“应是不应，快快说话！”桓震本想反口讥刺他两句，话到嘴边，不因不由地便变成了一个“好”字。
许安回店之后，听说这桩事情，登时大怒，心想若给这不肖子这般折腾下去，这一间银杏老店的招牌，便要砸在他的手中，当下请了家法，喝令儿子到后进跪下，噼噼啪啪三五一十五地痛打起来。
桓震苦笑道：“果然好身手，好敏捷。”傅山见兄长受制，十分焦急，无奈却不会武，只得站在一旁干瞪眼，只怕自己一不小心碰到了刀子，倒害了哥哥性命，有意离那两人远了又远，高声道：“姑娘不可如此，快放了我大哥！”桓震接口道：“正是正是，若不快些逃走，只怕少时那老儿当真寻了官兵来了。”
他看见此情此境，心中不平已至于极，再也忍耐不住，一拍桌子，叫道：“难道天下之大，竟没有公理了么！”胡理大惊失色，连忙掩住他嘴，奔出门去左右张望一番，这才惊魂方แ定地重行坐下，责备道：“你这年轻小子，好不晓事！这是何等言语，也敢乱说么？”当时魏忠贤党羽暗探，遍布天下，据说京中一人，只说得一句“魏忠贤再利害，也不能将我剥皮拆骨”，不料给魏忠贤的暗探听了去，便真的被剥皮拆骨了。桓震自知出言犯了忌讳，当下不再开口。那胡理经这一吓，酒意全无，也不再与桓震交谈。
原来他酒醉醒来，得知了众人的图谋之后，立刻飞骑追赶，追到山口，见到双方一团乱斗，刘志举刀向桓震斩下，情急之下双足一蹬，站上了马背，飞身扑下，正中刘志后背，顺势扭住他手腕向下一按，刀尖调转方向，刺入了他自己腹中。
傅山何等聪明，自也明白他话中隐含之义，当下道：“大哥自管去。小弟心中已有了计较。”桓震一怔，眯起眼打量着他，许久方道：“不可。”傅山笑道：“小弟尚未开口，大哥怎知道甚么不可？”桓震叹道：“我是要你不可学我，一走了之。”傅山哈哈一笑，道：“大哥自己้遇难便逃，还要教训小弟么？”桓震长叹一声，道：“你不明白。哥哥我原本便不该在这里的，如今也只不过是哪里来，哪里去罢了。”傅山以前从没听桓震说过自己身世，不由奇道：“大哥你说甚么？”桓震摇了摇头，心想终不成告诉他我是几百年后来人罢？还不吓杀了他！只道：“此刻不便说。”
左ุ营指挥吴天德向与桓震交好，见他受气，当下跳出来道：“刘指挥怎地如此说话？”刘志白他一眼，道：“对一个ฐ身在义军，心向官府的贼子，不这般说话，又能怎么说话了？吴指挥，我知你与他素来交情甚好，倒要盼你瞧清楚自己是何等人也，莫要受了那厮蛊惑。”他言语之间，已经对桓震极不客气，分毫没把他当作军师看待了。吴天德给他这般一堵之下，再也无颜替桓震说话，但他为人义气为先，却也不愿随同旁้人逼迫自己้的好友，当下闷闷地退了回去，再不言语。
桓震瞧着他花白胡子上沾满血渍，忍不住伸手替他擦拭，喟然叹道：“赵大人，你这又是何苦？”赵南星昏迷中ณ咬紧牙关，自言自语地道：“陛下……先帝，老臣对不起你！”桓震默然，只觉得心中郁闷非常，当下嘱咐傅山好生照料，自己却出了帐篷，漫无目的地随意行去，却见各处人等都在那里修葺房屋，重建家园。前日的官军，昨日的俘虏，今朝都变做了苦工，给人打着押着搬运泥坯茅草，一时只觉得人生兴味索然，落草占山固然非自己所愿，像赵南星那样出仕为官，只不过是在魏阉面前坚守自己原则而已，便落得这般下场，年已七十多岁，还要远戍边塞，以文人握笔磨墨之手持刀上阵，又有什么意思了？然而终不成当真做一辈子贩夫乡农罢？中国有古训云：宁为太平犬，不做乱离人，说这话的人大约不曾想到เ，倘若一个人当真身处乱世之中，那是求做太平犬亦不得的。
桓震躺在土包之上，耳中ณ听着群豪往来呼喝，心中实在自有一番不足为ฦ外人道的滋味。这是他自来到这个世界以来第一场恶战，上一次火烧五百军，虽然也是十分残忍，但那毕竟不是真刀真枪，你来我往的性命相搏，今日这一战，却教他真正体会到了战争的残酷。而更叫他心惊肉跳的是，自己对于这样残酷的战场，竟然没有一丝一毫的害怕厌恶，反而从心底微微感到兴奋。记得以前看过某个心理学家的著作，说是人人心中都有一种成为屠杀者的倾向，可是他实在不愿承认自己้的本性如希特勒和向井敏明这种人一般，天生是嗜血的。
大战之ใ前，本来人人心中都会有一种紧张兴奋的情绪，更何况这些人当中的大部原本都是些土匪，要么便是日子过不下去的亡命之徒，听说有机会动刀动枪，更是热血沸腾，恨不得登时便遇上敌人，砍杀两个官军，日后便可以对人吹嘘เ。因此桓震一路看去，倒是个个士气高涨，全没有半分怯战。
忽然听得身后远远传来一个声音，轻轻呼唤他的名字，宛然竟是雪心。桓震大喜，一跃而起，叫道：“雪心，你在哪里？”一面转身向着那ว声音来处瞧去，不料一回头间，竟然正好与人撞了一个对脸，直撞的他两眼花，好容易看清那人，却是曾芳，伸出了两只手臂，扼住他的喉头，用力收紧。桓震拼命挣扎，渐渐喘不过气来，猛然间大叫一声，身上冷汗淋漓，竟是做了一个噩梦。