清晨的曙光还未照射到เ大地，在暴风国南方的一幢木造小屋里，柳家三口却早巳聚集在门口，每个人的脸上净是一片凝重哀戚的神色。
“青儿，娘已经帮你收拾了好些细软，你赶紧ู趁着天还没亮的时候离开，逃到西边的朝阳国避避风头吧！”一位年近六旬的老妇人将一个ฐ包袱塞到เ一位名唤青儿的少女手中。
“不！我不走！青儿怎么เ能为了保命而自私地连累爹娘呢？”柳青儿那ว张精致的鹅蛋脸上满是坚持的神色，一对清澈美丽ษ的大眼更是盈满敢于面对现实的勇气。
“青儿，听话！”年迈的柳父端出父亲的威แ严å。
“爹娘老了，这两ä条老命随时可以还给老天爷，但你可是柳家唯一的血脉呀！你必须要好好地活下去才行。”
“是呀，青儿，”柳母一边拭泪，一边忙着附和。“你要爹娘怎么忍心眼睁睁地看你被带进嘶风城堡，成为献给‘风之ใ神’的祭品。”
柳氏夫妇自从二十岁结婚以来，迟迟未能生下一儿半女，他们焦急地拜遍了所有的神明，直到近四十岁了才老来得女，也因此他们格外宠爱这个上天赏赐的掌上明珠。
然而，当柳家爱女初长成，正值十八岁的豆蔻年华时，柳家二老还没等到爱女成亲的一天，就听闻青儿被选为这一季献给风之ใ神的祭品，这个噩耗有如晴天霹雳一般，令两ä位老人家在短短几天内苍老了好几岁。
“或许这就是青儿的命运吧！”柳青儿不忍地望着年迈的爹娘，故作坚强地安慰他们。“青儿虽然牺牲了性命，但是能让暴风国少受点风灾，也能让爹娘趁着无风的那七日赶紧采收田里的瓜果。”
“可是，我怎么也不相信龙湑坚持每月举ะ行的
“‘七日祭’真有那ว个必要，我们柳家唯一的血脉怎么可以白白地牺牲？”柳父气忿不平地胀红了老脸。
柳父口中的龙湑，乃是新上任的暴风国君主，他是原来君主龙澧的胞弟。自从半年前龙澧被龙湑揭发他与野心分子勾结，意图掀起血腥战争以吞并各国、称霸魔法大地之后，就被龙湑大义灭亲地以叛国的罪名打人大牢。然而，在冗长的审判ศ过程还未终结前，龙澧就在大牢里畏罪自杀了。
龙澧死后，暴风国自是不可一日无主，然而依用暴风国的传统，君主ว之ใ位仅传给长子，但是龙澧的膝下却只有两个ฐ女儿，于是龙湑便顺理成章地继位为王。
“老爷说得是。”柳母咬牙恨声道。“自从龙澧君主死后，国内的风灾反而更加严重，以往一个月当中ณ只有初ม一、十五才会刮起暴风，但是自从龙湑君主继位之ใ后，不但天天狂风呼啸，他还擅自定了什么‘七日祭’，非要我们每个月送上七名冰清玉洁的剑女献给‘风之神’不可。”
“什么‘七日祭’！暴风国从来没有这种荒谬的事，这简直是草菅人命！”柳父气得握紧ู了拳头，像月恨不能亲手掐死龙湑似的。，
两位老人家说的，柳青儿都懂，她也不愿意自己就这么เ白白地枉死，但是她更清楚违抗王命的下场…上个月一位被选为祭神祭品的邻村少女就曾经偷偷地潜逃，结果那名少女没多久ื就被逮到了，他们叫家六口还全部ຖ惨遭诛杀。
柳青儿是宁愿牺牲自己的生命，也不愿当个害死父母的不孝女，所以她说什么เ也不能为了保命而自私地抛下父母。
“爹、娘，青儿无论如何是不会抛下你们逃跑的，就算是非得有人要走，也是你们两位老人家。”柳青儿反过来劝着年迈的父母。“听说西边的朝阳国不但风和日丽ษ，四季如春，而且人民安居乐业，丰饶富足，爹娘与其忍受着强风肆虐之苦守着这间木屋，还不如迁至朝阳国去安养天年。”
“青儿，你不愿抛下爹娘独活，爹娘又怎么舍得抛下你？我们怎么舍得眼睁睁地看你去送死？”柳母涕๓泪纵横地搂紧了女儿。
“你们母女俩就别再多说了。”柳父拉开了相拥的母女，狠下心来硬要把柳青儿推出大门。“今天城堡就要派人来抓你了，你不快点走就来不及了。”
“不，青儿不走。”柳青儿紧ู紧抓住门板，说什么也不肯放开。
“事到เ如今也由á不得你了！”柳父厉声恫吓。“如果你不走，爹现在就死给你看广
“还有我，”柳母也忍住泪板起脸来。“青儿，你若是再不离开，我和你爹就在你面前自尽！”
“不！”柳青儿惊慌地跪在双亲的面前。“你们千了别想不开呀！”
“除非你想亲眼看爹娘在你面前自尽，否则你现在就走！”柳父当真取出一把刀子，横架在自个儿的脖子上。
“爹、娘…”走或不走都不是，柳青儿惶惶无措地泪流满面。
“快走！”柳父喝道。
迫于父母以命相逼，柳青儿除了离开没有别的选择。“爹、娘，青儿就此拜别…”
柳青儿泪眼迷蒙地对着双亲跪拜叩首之后，才离情依依地拎起包袱，缓缓地走出她生活了十八年的家园。
然而，却是晚了一步…
***
“你想到เ哪儿去？”
柳青儿才刚踏出家门，就被两名高大魁梧的壮汉前后包夹住，由á他们衣衫上的黑云标志来看，这两ä个壮汉正是奉了龙湑君主之命，前来将“七日祭”的祭品带回嘶风城堡的人。
“想逃走？”其中一名壮汉粗鲁地夺走柳青儿手中的包袱，威吓道：“难道你忘了邻村周氏一家六条人命的教训？”
“不！我没有要逃！”柳青儿急忙否认。
事到如今，她想逃也逃不了，但就怕无辜的双；会受牵累，于是她赶紧ู解释道：“我知道嘶风城堡人今天会来，所以我才特地到门口来恭候大驾，为的就是要迎接两位壮士的到来。”
两名壮汉这才满意地点点头。“这才像话，你要知道，能够成为献给‘风之ใ神’的祭品，这可是你们柳家的祖先积德庇荫，你应该感到เ莫大的荣幸。”
“哼，你们说的是什么鬼话！”柳父突然怒发冲冠地奔过来，伸手将柳青儿拉到柳母的身后，自己则指着两名壮汉的鼻子痛骂：“龙湑根本不配当暴风国的君主，什么‘七日祭’，什么เ‘风之神’，全都是骗人的把戏！”
“大胆！”两名壮汉同时拔刀指向柳父，斥ม道：“你竟敢污蔑龙湑君主和‘风之神’，难道你不怕死？”
“该死的是草菅人命的龙湑还有你们这些走狗！”柳父毫无畏ั惧地昂然挺立，并暗地里示ิ意柳母赶紧护着爱女逃命去。
柳母含泪看了结近四十年的老伴一眼，随即拉着柳青儿往侧门奔去。
“可恶！你们别ี想跑1”
眼看祭神的“祭品”要逃了，两名壮汉毫不留แ情地持刀砍向挡路的柳父。护女心切的柳父，在临死之际奋力抓住其中一名壮汉，用尽全身的力气死命地抓住他，就连断了气都未松手。
“爹…”看见父亲惨死的模样，柳青儿肝肠寸断地哭喊出声。
相对于柳青儿的哀恸欲绝，柳母显得异常的静默。
看着另一名壮汉一步步地逼近，柳母迅速松开了拉着女儿的手，将她推往侧门，仓促地叮咛道：“青儿，答应娘，你一定要好好地活下去。”
“娘…”柳青儿不安地看着母亲诀别似的表情。
“快答应娘！难道你要让爹娘死不瞑目？”老伴已死，柳母也不打算独活，只要他们的爱女能够活下去，他们在黄泉路上便不会有遗憾。
“好，我答应你。”柳青儿含泪应允。