孔子实行全民教育，固然与当时社ุ会重心下移、“士”阶层崛起有关，但同时也与他个人的经历有很深的渊源。孔子的祖上曾是地位显赫的贵族，但到เ他父亲这一代，只能做鲁国一个ฐ小地方的长官。孔子的母亲与父亲结合时，其父已逾花甲之年，而且已有两房妻妾。当孔子三岁时，父亲便辞世。孤儿寡母被赶出家门，只能自力更生。所以，孔子尽管拥有贵族的身份，但是无权无势，常常因为家境贫寒、社会地位低下，而受人奚落。
用孔子的话来说，西周时期，原本是“礼乐่征伐自天子出”；到了春秋时期，每况愈下，逐渐“礼ึ乐征伐自诸侯出”、“自大夫出”，甚至“陪臣执国命”。可以说，春秋时期是一个天崩地解的动荡时代，周王朝曾经一度灿烂辉煌ä的礼乐文明，伴随着宗法制度的逐渐解体，伴随着周王室地位的岌岌可危，而濒于崩溃，整个社会处在礼ึ崩乐坏的变局之中ณ。
由于流言太多，年少的成王也曾对周公有过怀疑。相传成王年少时，害了一场大病，周公向上天祷告说：“我的君王还是一个年幼无辜的孩子，他是不会触犯神灵的。神灵不高兴，也一定是我冒犯了它。如果上天要降下惩罚，请直接降到我身上吧，我愿意替君王去死！”祈่祷仪式结束后不久，成王逐渐痊愈，史官便把周公的祈祷ຕ词放在金匣子里收藏。
文王德行解纠纷
在这样的“天命”观念背景下，作为商朝的一个附庸小邦的周，似乎很难为自己้的叛上作乱的行为ฦ找到合法性。这也恰恰是周文王一直没有举起反商大旗的根本原因。
先，在文化观上，孔子认为ฦ华夏文化的传递存在一个“因革损益”的过程。“因”，就是因袭、继承原有的文化与制度；“革”，就是对原有文化和制度做出变化和改革；“损”，就是删减一些不再合适的内容；“益”，就是依据新情况增加一些新的内容。其中，“因”是最主要的。具体来说，殷商文化在基本精神上继承了夏文化，进而在此基础上，结合殷商时期的特点做了一定程度上的增、减、变化；周文化同样是对殷商文化的继承，只不过有所选择和改进。按照孔子的这种文化观，夏、商、周三代的文化存在很大的相关性和联系性。用他的话来说，三代文化的核心是“礼”。周文化周礼中ณ实际上已๐经包含了夏文化夏礼和商文化商礼中的很多重要内容。