“他不需要动手术，”另一个医生抱怨他说，“这不过是个小伤口，我们只要止住血，清洗一下伤口，再缝几针就行了。”
科恩中校示意卡思卡特上校保持沉默，然后又对约塞连笑了笑。“你知道，你把事情弄成这个样子，的确使卡思卡特上校感到十分难办，”他漫不经心他说，好像这件事一点也不惹他生气似的。
“全都走了。所有可怜的年轻姑娘都走了。”
“我们已经这样告诉过他了，长官，可是不起作用。”
“哼，真***。”佩克姆将军满怀惊讶地若有所思起来，一边大声骂着，这也许是他平生第一次大声骂人。“卡吉尔，你听到了吗？沙伊斯科普夫居然一下子被提升为中ณ将。我敢打赌，这次提升本来是预备给我的，可他们搞错了，这才提升了他。”
他吃惊地转过身去，看见面前站着一个ฐ又矮又胖、气势汹汹的上校。这个人脑袋很大，面色红润，留着两撇小胡子。他以前从来没有见过此人，“是我，有什么事？”牧师的胳ฑ膊被这个ฐ人的手指捏得很痛，他使劲地扭动着胳膊，可就是挣脱不出来。
约塞连粗野地骂了一句。“这简直卑鄙到เ了极点。”
“是邓巴吗？”他喊道。
“叔叔，”她说。
“那你为什么不把他的东西搬走？”
“你们俩究竟在胡说些什么？”丹尼卡医生尖叫起来。他本能地感到某种不可避免的灾难正在向他逼近，一时间竟愣住了。
是的，从长远来看，和麦克沃特一起飞行要安全得多。可是，和麦克沃特一起飞行也可以说是一点都不安全的，因为麦克沃特太喜欢飞行了。奥尔失踪后，卡思卡特上校从机组补充人员中挑选了一名轰炸手给他们，他们带着这个ฐ新手完成飞行训练返航时，约塞连坐在机头里，麦克沃特驾驶着飞机冒冒失失地从离地几英寸的地方แ轰鸣而过。轰炸训练场设在皮亚诺萨岛的另一头。从那儿经过岛中部ຖ的群山往回飞时，麦克沃特把机腹紧ู贴着山脊ิ，让飞机懒洋洋、慢悠悠地飘行着。突然间，他非但不保持高度，反而开足两个引擎，猛地把飞机向一侧倾斜过去。更叫约塞连吃惊的是，麦克沃特快活地摆动着机翼，让飞机顺着斜ฒ坡飞快地冲下去。飞机时而飞腾，时而下跌，出刺耳的隆隆巨响，轻快地掠过绵延起伏的山峦，就像一只吓傻了的海ร鸥在汹涌的浊浪ฐ之中ณ穿行。约塞连吓得呆若木鸡。那个新来的轰炸手故作镇定地坐在他身旁，着魔般地咧嘴傻笑着，一个劲地吹口哨。约塞连真想伸出手去在这个白痴的脸上扇一巴๒掌。就在这时，飞机钻进了遍布巨石的丘陵地带，一排排树枝劈里啪啦地从他眼前和头顶擦过，随即在他的身后模模糊糊地一闪即逝。约塞连给震得东倒西晃。谁也没有权利拿自己的性命冒这么可怕的危险。
“我唯一的缺点，”他以他那种长期练就的诙谐口吻说道，同时密切注意着自己这句话的效果。“就是我没有缺点。”
多布斯淡淡一笑，“那时候我只完成了五十八次飞行任务，”他美美地吐了一口雪茄烟，解释道，“可现在我行李都捆好啦，就等着回国了，我已经完成了我的六十次飞行任务了。”
正在后退的医生停了下来，露出既惊奇又厌恶但又不失优雅的表情，病房里静了下来，“他梦见了什么？”医生质问道。
“别担心，”约塞连以尽可能友善的口气劝他说，“你有可能还会碰见她。所有妓女爱呆的地方แ我们都知道。”
在这个世界ศ上，唯一能让他感到踏实的就是他的妻子。如果就让他与妻儿们在一起过一辈子，那他也就满足了。牧师的妻子是个文静的小个子女人，和蔼可亲，年纪刚过三十，皮肤黝黑，富有魅力。她的腰身纤细，眼睛里流露出沉着和机灵；牙齿雪白，又尖又小，再配上一张孩子似的脸蛋，显得既生气勃勃又娇小可爱。牧师常常忘记自己孩子的长相，每次拿出孩子们的照片，总觉得好像是第一次见到เ他们的面孔。牧师就像这样爱着他的妻儿，这种爱简直强烈得不可遏制，以致他总想放弃强打精神的努力，就此瘫倒在地，像个被人遗弃的残废人那样放声大哭。围绕着他的家人，他产生了许多病态的怪念头，产生了许多悲惨、可怕的预感，不是想到他们得了重病就是认为ฦ他们遭到了可怕的意外。这些东西每天都在无情地折磨着他。他的思维也受到了这些念头的侵扰，尽想着他的妻儿可能得了诸如恶性骨癌和白血病之类的可怕疾病。每周他至少有二三次会看见他那刚ธ出生不久的儿子夭折了，因为他从未教过妻子如何止住动脉出血。他还曾泪流满面、眼睁睁地一声不响地目睹了全家人在墙基插座旁一个接一个ฐ地触电å而亡的情景，因为他从未告诉过妻子人体是会导电的。几乎每天夜里他都会看到เ，家里的热水锅炉生了爆炸，他家那ว两层木结构的楼房燃烧了起来，他的妻儿四人统统被烧死；他还看到เ了一件恐怖、惨不忍睹、令人震惊的惨祸的全部细节：他可怜的爱妻那一向整洁而又娇弱的躯体竟被一个喝醉了酒的白痴司机撞到เ了市场大楼的砖墙上，压成了黏糊糊的一滩肉酱；他还看到，他那被吓得歇斯ั底里地哭个ฐ不休的五岁女儿被一个长一头雪白头、面目慈祥的中年男子领着离开了那可怖的事故现场；那男人驱车把她带到一个ฐ废弃的采沙场，一到那里他就一次接一次地对他的女儿进行奸污，最后把她给杀害了；帮他照管孩子的岳母，从电话里得知了他妻子的惨祸，当即就了心脏病，倒在地上死掉了。于是，他那两个年幼的孩子就在家里慢慢地饿死了。牧师的妻子是个和蔼可亲、总能给人以安慰并善于体贴的女人。牧师渴望能再一次触摸到她那匀称的胳臂上的肌肤，抚摸到她那ว乌黑、光滑的秀，听到เ她那亲切、充满了安慰的嗓音。她是一个比他坚强得多的人。他每周一次，有时两次给她去一封内容简单而又干巴๒巴的短信，而内心里他成天想着要给她去许许多多封情真意切的情书，在那些数不清的信纸上热切地、无拘无束地向她表达自己้的真情，告诉他自己้是如何谦卑地崇拜她，需要她，还要极其详细地对她讲明人工呼吸的实施方แ法。他还想滔滔不绝地向她倾诉他对自己้的怜悯以及自己所感受到的无法忍受的孤独和绝望，同时要嘱咐她千万不要将硼酸或阿司匹林等物放在孩子们够得着的地方แ，或者提醒她在过马路的时候一定要看红绿灯。他不想让她担心。牧师的妻子是个ฐ具有直觉、性格温柔、富有同情心并且生性敏感的女人。他成天做白日梦似地想着同妻子团聚的情景，而这种想象总是无可避免地以历历在目的做爱动作而告结束。
“集团购买力能使得一切都大不一样。比如说，想来点裹了面包屑的炸小牛排也成。”
他不出声地笑着，两只凹陷而机警的眼睛闪烁着因熟知一切而玩世不恭、放荡不羁的神情。他一直在喝酒。一看见这个邪恶、堕落、没有爱国心的老头，内特利ำ就恨得毛倒竖。那老头年纪够大的了，使内特利想到自己的父亲，他不停地开着低毁美国的玩笑。
“我冷。”斯ั诺登在对讲机里用微弱的声音啜泣着，接着又出一阵痛苦的哀怨声，“请救救我吧，我好冷啊。”
牧师差点笑出来。“是的，长官。”
上校又坐下来，脸上带着茫然的微笑想入非非起来。牧师感到不得要领，不知接下去该说什么才好。他那ว长方形的、苍白的脸上带着忧郁的表情，目光渐渐落在那几只装满了红色梨形番茄的大筐上。像这样的筐屋里有许多，里面装满了红色梨形番茄，沿墙四周摆了一排又一排。他假装在考虑问题。过了一会儿，他才意识到自己正凝视着一排排装ณ在筐里的红色梨形番茄，注意力完全转移到了这个问题上：这一筐筐装得满满的红色梨形番茄摆在大队指挥官的办公室里干什么？他把做祷告的话题忘得一干二净。这时，卡思卡特上校也离开了话题，用温和的语调问道：
“我没有冰袋好放在上面。”
“嗯，我不清楚他能不能听见我说话，但我肯定他知道我在说什么。”
“好吧，约塞连，”她有点抱歉地柔声笑着答道，“现在我就让你和我睡觉吧。”
“什么？”阿费问。
“你说话还得大声点，”基德·桑普森说，“我还是听不见你说的话。”
“新鲜ຒ的煮蛋，”米洛回答。
“他们攻占了博洛尼亚，”科恩中校告诉他说，“我想你大概会希望知道这个ฐ消息。”
“我们开始指控他以前，你从没听到他否认这一点，是不是？你也没有看见他在我们的效忠誓约上签过字。”
阿普尔比转身离开中ณ队办公室，内心却很困惑。他刚走到เ外面，便觉得自己看见一个ฐ长得颇有些像亨利·方达的高个子黑皮肤军官从中ณ队办公室的窗户里跳了出来，接着拐过弯，飞奔而去，便不见了踪影。阿普尔比收住脚步，紧闭了双眼。令人焦急不安的疑惑袭上他的心头。他怀疑ທ自己是否得了疟疾，或许更糟糕，因服了过量的阿的平药片而引了什么后遗症。当初，他服用的阿的平药片，出了规定剂量的三倍，因为他想做一名出色的飞行员，强过其他任何人三倍。他依旧ງ紧闭着双眼，这当儿，陶塞军士突然在他的肩上轻轻拍了拍，跟他说，梅杰少校才出去，要是他愿意，他现在就可以进去。阿普尔比这才又恢复了信心。
其实，是IBm公司的一台机器提升梅杰·梅杰的。这台机器跟梅杰少校的父亲一样，也是极幽默的。战争爆时，梅杰·梅杰还是很顺从听话的。他们让他当兵，他就当了兵；他们让他申请到航空军校接受训练，他便顺ิ从地照办了。可是，入伍的第二天凌晨三点，他和其他新า兵竟光着脚，站在冰冷的烂泥里，面前是一个ฐ来自美国西南部的中士，这家伙蛮横霸道，又好斗成性。他告诉他们说，他可以痛打自己中ณ队里的任何一个士兵，并且随时准备证实自己้说的这句话。刚几分钟็前，中士手下的几个下士极粗暴地摇醒了中队的所有新兵，命令他们到เ行政处的帐篷前集合。当时，天还在下雨，雨水直往梅杰·梅杰身上浇。新า兵们穿着便服——是三天前入伍时随身带的——站好了队。那ว些因为ฦ穿鞋子和袜子而磨蹭了老半天才赶去集合的，结果又被命令回到各自阴冷潮湿、黑乎乎的帐篷里，脱掉鞋袜。新兵全都光了脚，站在烂泥里，中士用冷冰冰的目光，一一扫视了他们的脸，于是，告诉他们说，他可以痛打中队里的任何一个士兵。新兵呢，一个个懒得跟他争辩。
“我决不惩罚你们，”沙伊斯ั科普夫少尉向全体学员保证道。
“是这么เ回事儿，”米洛说，“那什么是加涅特-弗莱沙克综合症？”
“做噩梦又不是什么病，”亨格利·乔答道，“哪个不做噩梦？”
一级准尉怀特·哈尔福特以为他疯了。“真不晓得这家伙是怎么回事，”他说，颇็有些责备的口气。“他是头蠢驴，就这么เ回事。假如他聪明的话，他就会抓过一把铁锹，动手挖掘。就在这顶ะ帐篷里动手挖，就在我床底下。他马上就能挖到石油。那个ฐ士兵在美国用铁锹挖到了石油，这事难道他不知道？那家伙后来生的事，难道他也从未耳闻？就是科罗拉多州那个ฐ拉皮条的卑鄙无耻的孬种，叫什么来着？”
“谁是西班牙？”
约塞连明白了。“天哪！你干吗要——”
于此，约塞连可是没曾插过手的。
“杀人犯，”邓巴轻声说道。
“我敢打赌，那ว个杂种准会这么干的。”
“他们还将证明你犯有下列罪行，”丹ล比少校一件一件地列举ะ着，“强奸，参与范围广泛的黑市交易，从事破坏活动，以及向敌方แ出售军事秘密等等。”
“他们将如何证明这些呢？这些事情我一样也没有干过。”
“可是他们手里有证人，那ว些人会宣誓作证说你干过。他们只需说服人家相信，除掉你对国家有好处，就可以找到เ他们所需要的全部证人。从某一方面说，除掉你对国家会有好处的。”
“从哪方面呢？”约塞连追问道。他强压住心头的敌意，用一只胳膊肘撑着慢慢抬起身子来。
丹比少校往后缩了缩身体，又擦拭起额头来。“唉，约塞连，”他结结巴巴地争辩道，“在目前这个ฐ时候，把卡思卡特上校和科恩中校搞得声名狼藉，对我们的作战行动是没有好处的。让我们面对现实，约塞连——不管怎么说，我们大队的战绩确实出色。如果对你进行军法审判而最后又证实你无罪的话，其他人很可能也会拒绝执行更多的飞行任务，卡思卡特上校就会当众丢脸，部队的作战能力也许就全部丧ç失了。所以，从这方面讲，证明你有罪并把你关进监狱，对国家是会有好处的，即使你没罪也得这样做。”
“你把事情说得多么动听啊！”约塞连刻薄而怨恨地厉声说道。
丹比少校的脸红了。他局促不安地扭动着身体，不敢正眼看约塞连。“请不要怪我，”他带着焦虑而诚恳的神情恳求道，“你也知道这不是我的过错。我现在所做的不过是试图客观地看问题，并且找出办法来解决一个ฐ极为困难的局面。”
“这个局面又不是我造成的。”
“可你能够解决它。要不你还能干些什么呢？你又不愿意执行更多的飞行任务。”
“我可以逃走。”
“逃走？”
“开小差，溜之大吉。我可以甩开眼前这个乌ไ七八糟的局面，掉头就跑。”
丹比少校大吃一惊。“往哪儿跑？你能去哪儿呢？”
“我可以轻而易举ะ地跑到罗马去，在那儿藏起来。”
“那样你的生命就无时无刻不处在危险之中ณ，他们随时会找到你的。不，不，不，不，约塞连。那ว样做是卑鄙可耻的，会带来灾难。
逃避问题是永远解决不了问题的。请相信我，我是想尽力帮助你的。”
“那个好心的密探把大拇指戳进我的伤口之前就是这么说的，”约塞连嘲讽地反驳道。
“我不是密探，”丹比少校愤怒地回答道。他的双颊又涨红了。