不一会，他就看到了那ว挺机关枪。那两个人影听到他的脚步声立刻跳了起来。不等他跑到跟前，他们便嘲弄地大笑着逃到夜幕里去了。他到得太晚了，他们的脚๐步声渐渐消เ逝，只留下一圈空无一人的沙包掩体静悄悄地躺在冷清的月光下，他垂头丧气地四下里打量着。远处又传来嘲弄的笑声，附近一根树枝啪的一声折断ษ了。
“叔叔，”她说。
“我不是一个人独自住在这里的，”约塞连气呼呼地说，“我这儿有个死人跟我一块住呢。他叫马德。”
“你已๐经死了，长官，”他手底下这两个ฐ士兵中的一个解释道。
突然，他意识到自己处在一种糟糕透顶的困境之中，当时他真想像对待基德·桑普森那ว样命令多布斯ั和赫普尔返航。是多布斯和赫普尔吗？是赫普尔和多布斯吗？他们俩是什么人呢？没长胡子的娃娃叫赫普尔，神经紧张的疯子叫多布斯。这两个傻乎乎的新手，竟敢凭着他们那蹩脚的技术和迟钝的大脑，驾着一架用一两英寸厚的合金制成的飞机在两英里高的稀薄空气中穿行，而且居然保住了性命，这真是荒谬绝伦、疯狂透顶。多布斯ั当时在飞机里就起疯来。他身体仍然坐在副驾驶员的位置上，手却伸过去从赫普尔那里一把夺过操纵器猛地一推，飞机立刻杀气腾腾地朝着轰炸目标俯冲下去，一下子钻到เ他们刚刚逃离的高射炮火力网里面去了。
佩克姆将军热情洋溢地欢迎了沙伊斯ั科普夫上校。他说，上校能到他这儿来工ื作真叫他高兴。在他的司令部ຖ班子里新增加一名上校就意味着他现在可以向上级要求再增加两名少校、四名上尉、十六名中ณ尉和许许多多的士兵、打字机、办公桌、档案柜、汽车以及大量的装ณ备给养。所有这些将会大大提高他的地位和声望，增强他在这场针对德里德尔将军的战争中的攻击能ม力。目前，他有两名上校了，而德里德尔将军只有五名上校，且其中ณ四名是战地指挥官。
“你是疯了还是怎么เ啦？”多布斯大声说，“我为什么要杀死卡思卡特上校呢？”
“我也正在说你呢！”上校一转身冲着约塞连起火来。“你抱住了达克特护士的胸ถ脯，等着吧，你会为此而后悔的。”
“别叫她妓女。”
可能他以往以为会生的事情压根就没生过；可能他患了记忆方แ面而不是感觉方面的毛病；可能ม他从来也没真正认为他亲眼见过现在他自认为过去一度曾以为ฦ自己见过的东西；可能对于他曾一度以为是的东西，他现在的印象只不过是幻党中的幻觉；可能他只是想象自己้曾经在想象中看见过一个ฐ赤身裸体的男人坐在公墓里的一棵树上。
“人人都在联合体里有股份。”
但是此刻阿费对内特利毫无帮助，因为内特利如此深深迷恋上的姑娘变得郁๗郁不乐่，越来越气，并以威แ胁的口气开始骂他。幸运的是，亨格利·乔就在这时闯了进来。于是一切问题又解决了，只是邓巴醉醺醺地、摇摇晃晃地迟进来一会儿，一下搂住了另一个ฐ咯咯笑着的姑娘。现在是四男ç三女，七个人把阿费留在公寓里，爬进了一辆出租马车。马车还停在路边时，姑娘们就要求先付给她们钱。内特利向约塞连借了二十美金，向邓ฑ巴借了三十五美金，向亨格利·乔借了十六美金，然后潇洒地一挥手付给了她们九十美金。
“救谁呀，救谁？”
上校害怕在农场的房子里度过那些阴湿、寂寞的夜晚和沉闷、单调的白昼。他回到飞行大队后有更多的兴趣，可以对所有他不害怕的人吹胡子瞪眼睛。但是，正如科恩中校时常提醒他的那ว样，假如他从不去住，那么在山上拥有一所农舍就没有多大魅力。他每次开车去他的农舍时都是一副顾ุ影自怜的样子；他在吉普车里带着一支猎枪，用它打鸟，打红色梨形番茄，以此来消磨那单调无聊的时光。那ว儿确实种了一些红色梨形番๘茄，一行行歪七扭八的，无人照ั看，摘起来也太麻烦。
牧师结结巴巴，一时不知该如何回答。“我想我不该——”
“我认为在每次飞行任务前做祷告是非常道德，且又十分值得赞美的做法，长官。”他胆怯地提出了自己的看法，然后等待着。
“他还没有做过血球计算。”
那个ฐ浑身雪白的士兵一直躺在那儿，没有一点声音。他嘴巴上方那ว个边缘参差不齐的圆洞又深又黑，一点没露出嘴唇、牙齿、上腭或舌头的迹象。唯一走到足够近的地方去看他的人就是那个ฐ和蔼可亲的得克萨斯ั人。他每天好几次走到离他比较近的地方แ，同他闲谈关于多给那些正派的人投票的事。他每次开始谈话都这么เ一成不变地先打招呼：“你说什么，伙计？感觉怎么样？”其他病人都穿着规定的栗色灯芯绒浴ภ衣和敞开着的法兰绒睡衣，避开他俩呆在一旁，神情优郁๗地在猜想那ว个浑身雪白的士兵到底是谁，他为ฦ什么会在这儿，那ว纱布和石膏里面的他到底是个什么样子。
“好吧，乔๒，”她快活地说，闪亮的黑眼睛里闪现着娇媚和感激之情。“现在我就让你和我睡觉吧。”
阿费和气地耸了耸肩。“我听不见你在说什么，”他解释说。
“什么？”他回过头喊道。
“那ว是什么？”德·科弗利ำ少校最终问道。
“当然取消เ啦。你以为我们现在去轰炸自己的部ຖ队？”
“当然，这都得由你们自己来决定，”布莱克上尉指出，“没人想强迫你们。可是，其他所有人都在让他们签字效忠。假如只有你们俩不怎么关心自己้的国家，没让他们签字效忠的话，那么，这在联邦调查局看来，也必定有什么蹊跷的。要是你们俩甘愿得个恶名声，那是你们自己的事，跟别人全无关系。我们只是想尽力帮忙而已๐。”
“我知道了。”阿普尔比口头上作了决定，可心里依旧没个ฐ数。
无论如何，这是一件残酷的事。从此，曾跟他一起玩耍的同伴离开了他，而且再也没有来找过他，因为他们对所有陌生人一向是不信任的，尤其不信任一个因自称是他们相识多年的朋友而早让他们上了当的骗子。没人愿意跟他有什么来往。他开始丢三落四，说话结结巴巴。每次接触生人，他总显得很羞怯而又充满希望，但临了总是失望。他太需要有一个ฐ朋友了，结果一个也没找到。就这样，他不合时宜地长大长高了，变成了一个ฐ古里古怪的爱幻想的小伙子——一双脆弱的眼睛，一张极纤巧ู的嘴巴๒：每次遭到别ี人拒绝交往，那张嘴微露出的怯生生的试探性一笑，便即刻๑收敛起来，继而是受了伤害后的失态。
“难道你没听见他说？”克莱文杰反驳道。
“就是说，情况不可能比这会儿再好了……”
“我可没做噩梦。”亨格利·乔说了个ฐ谎。
“这我怎么เ知道？”丹尼卡医生反问了一句，显得很是恼怒。
“干吗老是我倒霉？”他常这么悲叹，不过，这话问得实在是好，无法予以即刻的答复。
奥尔趁机反戈ຖ一击。“什么为什么？”
约塞连的紧邻๑是哈弗迈耶。此人嗜食花生薄脆糖，独居一顶双人帐篷，每晚用四五口径手枪的大子弹射杀小田à鼠。枪是从约塞连帐篷里那个死人身上窃得的。哈弗迈耶另一侧的邻๑居是麦克沃特，早先跟克莱文杰同住，但是约塞连出院时，克莱文杰尚未回来，麦克沃特便让内特利ำ住进了自己的帐篷。眼下，内特利正在罗马，追求自己深恋着的那个ฐ妓女，可那ว妓女却是成日一副睡不醒的面容，早已深恶了自己的营生，对内特利亦生了厌倦。麦克沃特很疯狂。
约塞连左侧床上的准尉却是无动于衷。“哪个在胡说八道？”他不耐烦地问了一句，随即翻过身去，继续睡他的觉。
“就五次，长官。”
“就五次。”卡思卡特上校弄不清楚米洛究竟是怎么想的，更不知道自己是不是已经被米洛给耍弄了。一时间，他变得非常沮丧。
“五次就非常好了，米洛。”他热情洋溢地着议论，似乎看到了一线希望。“平均起来算，你差不多每两ä个月执行一次战斗飞行任务。
我敢说，你的飞行总次数没有把你袭击我们的那ว一次包括进去。”
“不，长官，包括进去了。”
“包括进去了了？”卡思卡特上校略显困惑地问，“执行那一次任务时，你实际上没有飞行，对吗？如果我没记错的话，你是和我一起呆在指挥塔台上的，不是吗？”
“但那是我的飞行任务，”米洛分辩道，“那ว是由我组织的，使用的也是我的飞机和给养，我策划并监督了执行那ว次任务的全过程。”
“噢，当然喽，米洛，当然喽。我不和你争论。我不过是在核对一下数字，以便弄清楚你是不是把你所执行的飞行任务都包括进去了，你把你跟我们签约去轰炸奥尔维那托大桥的那ว一次也包括进去了吗？”
“噢，不，长官，我认为ฦ不应当包括进去。因为ฦ当时我在奥尔维那托指挥防空炮火。”
“我看不出这有什么区别ี，米洛。这仍然是你的飞行任务，而且我必须ี指出，这次任务你完成得极为出色。我们没有炸掉大桥，可我们的炸弹散布面非常漂亮。我记得佩克姆将军曾经提到เ过这件事。不，米洛，我坚持认为ฦ你应当把轰炸奥尔维那托也算作你的一次飞行任务。”
“如果你坚持认为ฦ的话，好吧，长官。”
“我坚持认为，米洛。现在，让我们算算看——你总共执行了六次飞行任务，这真是好极了，米洛，的确好极了。就在一两分钟็之内，你的飞行次数就增加了百分之二十。这确实不错，米洛，确实不错。”
“别的许多人已经执行了七十次飞行任务了，”米洛指出。
“但他们从来没有做出过裹了巧ู克力的棉花糖，不是吗？米洛，你的贡献已经过你应尽的职责了。”
“但他们正在获得各种各样的荣誉和机会，”米洛急红了脸，坚持道，眼泪似乎马上就要掉下来了。“长官，我想参加进来，和其他人一样飞行作战。这就是我今天为什么来这儿的原因，我也想得几枚勋章。”
“是啊，米洛，那ว当然。我们都想把更多的时间花在参加战斗上，可是，像你和我这样的人，服役的方式是跟别人不同的，你看看我的记录吧。”卡思卡特上校不以为然地笑了笑，“我敢说，没有几个人知道，米洛，我本人总共只执行过四次飞行任务。没人知道吧？”
“没人知道，长官，”米洛回答道，“一般人只知道你仅仅执行过两ä次飞行任务，而且其中一次是阿费驾机送你去那ว不勒斯ั买黑市冰箱，当时你们一不当心飞进了敌人的领空。”
卡思卡特上校窘得面红耳赤，再也不愿意争论下去了。“好吧，米洛，对于你执行飞行任务的愿望，我是非常赞赏的。如果这对你真的这么เ重要的话，我会叫梅杰少校把其余的六十四次飞行任务派给你，这样你也就可以飞满七十次了。”
“谢谢你，上校，谢谢你，长官。你不知道这意味着什么。”
“别说了，米洛。这意味着什么，我知道得一清二楚。”
“不，上校，我认为你并不知道这意味着什么，”米洛直率地反驳说，“马上就得有个人来替我管理联营机构。这项工ื作非常复杂，而且，我又随时可能ม被击落下来。”
听到这话，卡思卡特上校顿时容光焕，两只手开始贪婪地、急不可耐地搓来搓去。“你知道，米洛，我想科恩中校和我将会很愿意从你手里接管联营机构，”他不假思索地建议道，就像闻到了什么美味佳肴似的舔着嘴唇。“我们俩做红色梨形番茄黑市买卖的经验会很有帮助的。我们从哪儿开始交接呢？”
米洛露出一副和蔼而又直率的表情，目不转睛地望着卡思卡特上校。“谢谢你，长官，你真是太好了。我们就从佩克姆将军的无盐饮食和德里德尔将军的脱脂饮食开始吧。”
“让我拿支铅笔。下一项是什么？”
“雪松。”
“雪松？”