往事绵绵不绝地涌ไ上心头，让雪子一时难以消受。她悄悄起身，打开通往阳台的玻璃门。迎面就是波光粼粼的运河。高大的缅甸è合欢树在运河沿岸排列成行，叫不出名字的小鸟在枝头啾啾鸣啭。薄雾笼罩的运河上面，停泊着许多安南人的小船。雪子凭着阳台的石栏，任晨风轻拂，浑身有种说不出的惬意。原来地球上竟然还有这么美好的国度。雪子听着小鸟鸣啭，茫然眺望运河，水面上燕子正成群飞过。所有一切，仿佛都被海防那汪浑浊的海水隔绝在了缥缈的远方。接下来，会是怎样的人生在等待着自己？雪子无从预测。
幸田雪子到达法属印度支那ว的大叻，是在一九四三年十月过半的时候。在农林省农林省，掌管农林水产业的政府部门。现农林水产省的前身。的茂木技师一行带领ๆ下，四名打字员已经先行抵达了海防——茂木技师受军方แ派遣，前来进行法属印度支那的林业调查，又招募同样在农林省工作的打字员，准备在各个ฐ部门分别安排一名。报名的共有五人，幸田雪子也志愿加入了其中——一行人搭乘๖伤病船到海防，又乘坐军方的汽车来到河内。三名打字员的工作定在了河内。幸田à雪子被安排去高原上的大叻。另一个名叫筱井春子的，得到了在西贡的工作。最不走运的要数幸田雪子。或许因为她生性质朴，长相太不起眼，才会被弄到那样的地方去。雪子是个ฐ宽额头细眼睛的姑娘。皮肤白皙，面容却给人一种落寞之感，缺乏引人注目的魅力。她的那ว张贴在军方证明书上的照片，比实际年龄显老，看上去根本不像二十二岁的样子。除了比较适合穿带白领的衣服之外，她是那种不管穿什么，都像是总在穿同样衣服的女人。将被派到西贡的筱井春子是五人当中最漂亮的一个ฐ，长得有几分像李香兰。所以对幸田雪子这样的存在，谁都不会多看一眼——一行人分乘两辆汽车从河内出，一路经由清化、演州到荣市。第一晚在荣市过夜。从河内到印度支那ว南部ຖ的荣市，汽车约走了三百五十公里。住宿在荣市的格兰德酒店。沿途山野到处是野火烧过后熏黑的痕迹，也有冒着滚滚黄烟正在燃烧的树林。大多是种着油桐和松树的人工造林。或许是看腻了一路上延绵不绝的森林地带，筱井春子一次又一次地深深叹息。似乎也有点儿要故意显得忧心忡忡的意思。雪子不曾做过如此长途的旅行，已经累得精疲力尽。离开那个ฐ名叫清化的地方之ใ后，汽车一直奔驶在黄昏漫长的道路上。到了荣市附近，四周已是一片漆黑，成群结队的飞蛾飞舞着，朝着汽车前灯照亮的路面，犹如碎纸片纷纷聚拢过来。
“啊……您找哪位？”
“嘿，那也不错啊。反正一拍两ä散，从今往后也见不着他这个人了。心总是要变的。你看我，过不了多久，那ว个ฐ人就该回去了……所以啊，成天跑厚木位于神奈川县中部。附近有美军航空基地。也太辛苦了。看着差不多了，我也要找下一个ฐ……”
“能回来就不错了。回到了日本，这身子就是自己的啦。对吧……”
火车剧烈地摇晃着，在连绵起伏的山野间行了一程又一程。
抵达西贡是在夜里。
五
雪子仍不适应这样的旅行，精疲力尽。也不知为ฦ什么，有时会在一天里不断ษ地烧。在西贡，预计停留约五天，必须向军方แ办理的手续相当繁杂，连一个人到街上去逛一逛都得不到容许。在西贡住的是军方แ指定的旅馆。自离开海防以来，雪子第一次住进了与身份相符的破旧旅馆。第四天，筱井春子被一个任职于军方แ报到部、名叫中ณ渡的男人领着，搬去了工作部门的宿舍。雪子他们的住处过去是华侨的住宅，内部没有任何装潢，房间全都空荡荡的，只放了一张折叠床。两个ฐ安南女人每天懒โ洋洋地依次打扫各个房间。茂木技师、黑井技师、濑谷以及雪子是将要前往大叻的同伴，所以餐厅的一角总是聚着这帮人。蓝色的灰浆墙上贴着一幅简陋的大型地图。室内摆着三张紫檀木高脚๐桌。肩负各自不同任务而来的住客们就在这里用餐。出现在食堂的面孔总是不停地变化着。在这间重复着聚散离合的餐厅里，只有一个不变的面孔总是出现在窗边凉爽的位置上。雪子的视线不经意地落在这个ฐ男人身上。即使吃饭的时候，他也总在读书或看报。看样子他并没有同伴，总一个人在固定的时间坐在固定的位置上。苍黑的皮肤，浓密的头，长形脸。读书的时候，他一动不动的侧脸就像死人一样毫无生气。每到夜里，也不知从哪里回来，总能见到他在空无一人的餐厅里，放一瓶威士忌在面前独饮。他身穿雪克斯金短袖衫和咖啡色长裤，这身打扮让雪子觉得他很像安南人。雪子在烧，不时要到เ餐厅去取冰块。总看见那个男人坐在那里喝酒，双脚粗野地支在椅子上。对走进餐厅的雪子，他似乎并不留意，只管喝他的酒，神思缥缈地享受着孤独。这间旅馆附近有许多华侨开的饮食店，夜里仍播放着唱片或收音机。有时候，“父亲啊你多么坚强”之ใ类的日语歌也会乘着风，依稀传到餐厅里来。雪子在餐厅角落里喝药，不禁被乐่曲煽动。她渐渐生出贸然之心，想跟那个喝酒的男人若无其事地搭讪几句。雪子认为男人都有杉夫那样的脾性。也因为ฦ出门在外，她觉得即使无人引介，前去搭个话也无伤大雅。她拿起桌上散乱ກ的日本报纸，慢悠悠地读了起来。
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