天子驾崩，举国着孝。绿丫他们得到消息后，也换上孝服，往门上挂白布，家里有些摆设也要撤掉。绿丫刚把这些做好，曾大嫂就走过来，她发上也带了一根白布，有些不高兴地说：“这眼瞅着就要过年了，这下，年也不能好好过，大年初一的庙会也没了，我还想着到时好好逛逛呢。”
看见坐在那的曾大嫂打个哈欠，一边洗衣衫的绿丫也觉得好奇怪，这邻居间来往也是常见的，可是曾大嫂每回来都没什么可说的，和周嫂吴嫂她们不一样。那时周嫂吴嫂来，说的话虽也是些家常，可有滋味着呢，而这位曾大嫂，说的那ว些家常，着实没什么滋味。
等酒终人散，绿丫ฑ收拾完那些东西，张谆也送了老曾两口子回来，在厨房门口站着：“我怎么เ心里还是没底。”绿丫ฑ把锅里的脏水倒了，仔细瞧瞧灶下再没一丝火星，这才抬头笑着说：“谆哥哥，原来你也有害怕的时候？”
话没说完，张谆看着廖老爷脸上神色，又止了口，廖老爷收起眼中ณ光芒，漫不经心地道：“人在这世面上过日子，总是要和人交往的，只要这人是可交往之人，这些小事，你也无需和我说。”张谆忙又应是，这才跟了管家出去。
兰花觉得自己只怕猜中了，把葱从地上捡起来，打一瓢水洗一下就在菜板上切：“这事，都怪我，当初若不是我没地去，谆哥儿也不会被那块烂货盯上，现在变成这样。”绿丫脸上的羞涩慢慢褪去才走到兰花身边安慰：“兰花姐，这事怪不得你，说句正经话，谆哥哥生的这么好，连姐夫都被万寡妇盯上呢。”
吴嫂这次难得没有说周嫂说的不对，两人和着屋里的另一人在那叽叽喳喳说着廖老爷穿的戴的，绿丫忍不住偷偷地从门缝往外瞧，廖老爷今日越发威严了些，也不晓得谆哥哥跟廖老爷久了，以后会不会也是这样威严，这么เ一想，绿丫的脸就忍不住红了。
张谆接过这拜匣，又恭敬谢过：“多谢了，还请廖老爷那日，来喝一杯薄酒。”廖老爷唇边又闪过一丝莫名笑容，接着就道：“罢了，我和你姐姐也不识得，这杯酒喝了也没多少意思，倒是你，趁着年前把媳妇给娶ດ了，然后到我铺子里来。”说着廖老爷屈起一个手指：“一个ฐ月时间，你要嫁姐姐，娶媳妇，总该够了吧？办完这些，再到我铺子里来。”
管家把桔子放到空盘里呈给廖老爷才缓缓地道：“老爷，您这提法，实在是让小的为难。”
兰花还想说绿丫ฑ几句，门就被敲响，接着两个婆子装扮的人走进来，瞧见这小院先是眉头一皱，接着笑嘻嘻上前：“这是张爷府上吧？我们老爷姓朱，特地遣我们来给张爷的家眷问安。”
此时的兰花已经整理好思绪款步上前，见张谆和绿丫只是你瞧我我瞧你却不说话，想笑谁知眼不知怎地一酸就流下几滴泪来，急忙背过身去，老刘ถ搓搓手：“你们一个个都不说话，兰花，这摊子也别摆了，赶紧收拾了吧，这几位小哥，还请把行李放下，我们自己担回去就好。”
周嫂王嫂刚要赞一声打的好，万寡妇顺ิ势坐在地上大哭起来：“是，我无耻，我下|贱，你们一个个都瞧不起我，可我有法子吗？男人死了，丢â下两个老不死要吃要喝要穿，我一个女人家，没有别的法子，只有靠这个ฐ。你们一个个都是有老公的，怎会明白我心里的苦？”
兰花规矩坐在那喝茶，由着绿丫ฑ和周嫂两个在那说些闲话，门响时候兰花的手一抖，茶都泼出来些，想伸长脖子往外瞧，但又觉得不好意思，只是重又坐回去。
兰花听了这话哭的更厉害了，绿丫叹气，用手抚着兰花的肩：“兰花姐，你放心，就算你不嫁，我也会和你在一起。”周嫂原本以为自己已经猜到一些些，可听了绿丫这话又糊涂了，见兰花哭的越发难过，晓得今儿这事是谈不了的，起身叹气：“罢了，姻缘姻缘，总要两厢情愿，既然兰花伤心，我也只有对刘大哥说，兰花不喜欢。”
见无赖落荒而逃，兰花舒了一口气，笑着对那几个人道：“多谢诸位仗义直言，今儿这豆浆油条，就我请了。”先头帮忙说话的已经笑了：“早晓得这样，我就给我儿子也带两根油条回去。”
两站起身，周嫂已经看过了旁边的景致重新า转回来，见她们起身就笑着说：“这报国寺的香火是最灵的，听说连宫中ณ的娘娘都遣来烧香呢。”
若说榛子离开，绿丫ฑ只为ฦ她高兴的话，那么เ张谆离开，绿丫就觉得心里空落落的，和兰花送走张谆，绿丫努力推着磨磨豆子，看着白白的豆浆出来，绿丫ฑ才觉得心里好受些。
见榛子一脸不解，廖老爷笑了：“敏儿，舅舅不愿意像别的闺阁女子一样，只晓得针线家务，舅舅希望，能ม做一个胸中有大丘壑的女子，可愿意？”
秀儿，绿丫不能ม提起她，可是又怎能不想起？
绿丫看见张谆，心里又是欢喜又是伤心，把本已๐擦干的泪又哗哗流下。那婆子对张谆轻咳一声：“人给你带回来了，带回家去好好过日子吧，以后，这官非还是少惹。”
张谆明白廖老爷的意思，对廖老爷拱手道：“那恭喜廖老爷骨肉团聚，只是在下有个不情之ใ请，在下当日在这家里，也有一个相处的好的，想求廖老爷帮我把她带出来，这些就权当衙门里的使费。”
奶娘没料到看起来和和气气的廖老爷会突然变脸，用手捂住脸愣在那里。廖老爷从小厮手里接过一张手帕擦了擦手，接着就把那块精致的手帕扔到地上，瞧着奶娘冷笑道：“晓得我为什么打你吧？姐姐姐夫临终之前，想来也是叮嘱过你们照顾ุ好孩子，你们一个个不忠心也就罢了，还助纣为ฦ虐，到现在还想在我面前邀功。晚了。”
别的灶上并没说话，一个个想着自己的心事，厅内沉默下来，门又被推开，这回是进来送饭的，一桶糙米饭，几块腌萝卜，还有一锅飘了点油花的汤，就是她们的饭食。
这孩子，还真是个ฐ孩子，绿丫轻轻地拍了拍榛子的背，想起张谆，那死志又开始慢慢消失，死了，就再见不到เ谆哥哥了，可是还没告诉过谆哥哥自己的心意呢。绿丫ฑ坐起身，端了那碗汤慢慢喝起来。
屈三娘子任由他动作，不时耸动腰肢，唇边却露出一丝狠毒的笑，既然要正经过日子，那ว就先随了他的意，去了张婶子这个眼中钉，绿丫不过是任由自己揉搓罢了，到时自己้也能过过做奶奶的瘾。屈三娘子心里想着，手已๐经抱紧屈三爷，屈三爷还当自己使的力气极大，让屈三娘子十分舒服，越发用起劲来，枕上一双夫妻，却是两样心肠。
小莲花挨了几拳，嘴里越发骂起来，秀儿的拳头越发重了，正打的火热时候，张婶子走进来，脸沉下：“这才一会儿没见，你们怎么就打起来，都给我住手。”
屋内顿时冷冷清清，吴娘子心就跟浸在冰水里似的，又哭了起来，老王进来给她端了碗粥，见她在哭也不安慰，只把粥放在旁边：“快喝吧，等身子将养好了就快些离开。真没见过这么不要脸的人。”
“你还想放赏不成，真当自己是爷了？”屈三爷话没说完，屈三娘子就打断了他的话，接着冷笑道：“等孩子生下来，是个ฐ儿子，每人多加个红鸡蛋就是。”
秀儿也不知道，只是拍拍绿丫的肩：“你也别这样想，这世上的人也不全是坏的，也有好的呢，再说，你过了年都十五了，再过个两三年就有人家来相看，我去给你求，一定给你挑个好主家，绝不能落到那样坏人家里去。”
秀儿摇头：“我就算一头碰死，也不会去越香楼。绿丫，你放心，她这会儿还要装ณ下贤惠，不过是吓唬我罢了。等以后，我再大些，她也没法摆布我了。”秀儿这样说，绿丫又怎能放心，毕竟那对夫妻的毫无廉耻，已经没有底线。
屈三娘子的牙咬住唇，索性把张谆裤子扯掉，张口就要含进去，张谆趁这个空挡，把屈三娘子一推就推倒在地，提了裤子就往窗口跑，好在这窗一推就开，张谆正打算跳窗时候，屈三娘子又追上一把抓住，要把张谆扯下来，这么เ一扯，张谆的裤子都差点被扯掉。张谆真是又羞又气，这天底下，哪里去找这么无耻的女子？
张婶子已经拍着手笑起来：“我说你这块臭肉，还当自己年轻时候一枝花呢，现在别ี说这样清俊的人，就算是外头那黑胖的，只怕也不想挨你的身，你啊，还是回去，拿着那ว广东来的货，自个在那耍耍吧。”
“放过？你这说的什么话呢？我可是教你做大人，可不是做什么坏事。”屈三娘子的声音还是那么柔，接着一支手就把张谆抱住：“人啊，谁不经过这一遭，等以后，你可要谢我呢。”
这样的抱怨也只敢当了厨房的人说，绝不敢在吴娘子面前说。见点心出笼，老王也只有自己拿盘子捡了一盘子各色点心，又拿起厨房已经备好的三个菜，放在食盒里给上面送去。
秀儿明白绿丫的意思，可是自己้活一日，就要护住绿丫一日，不让她再多受委屈。
秀儿忍不住咽了下口水，点头说：“好，到时要没有用剩的螃蟹，我就去帮你偷一个螃蟹。”绿丫忍不住捂住嘴四处张望一下，接着就笑了。秀儿也和她相视一笑，两人已经来到厨房，张婶子瞧见她们进来就在那喝道：“绿丫，秀儿现在没事了，你也该安心了。快些过来瞧着这炖肘子的火。还有，要告诉榛ี子，让她怎么瞧火，别ี又像上两次一样睡着了。”
屈三娘子虽被抱住，但口没被堵住，口里犹自骂个不停。这新欢确是个小寡妇，丈夫还病着时候，就和人有些不清不楚，等到丈夫刚死，重孝没脱，就又和屈三爷搭上，此时听到屈三娘子说出海ร底眼，登时大哭起来：“爷，我也是清清白白好人家闺女，不过是因爷怜惜，才忍耻和爷在一块，为ฦ了肚里的孩子，才进这里，谁知被人这样说。我还是死了算了。”
怜香伴？怜香惜玉这个词绿丫ฑ学过，但怜香伴又是什么เ意思？秀儿很想解释，可又怕自己解释了，绿丫会吓得不和自己说话，想了想才道：“就是两女地别ี要好，要好的就跟夫妻一样。”
秀儿的小脑袋歪了下，对着绿丫点头：“嗯，你说的也对，那明儿，我就和你一起去学识字。绿丫，幸好还有你陪着我。”绿丫ฑ把秀儿的手握紧：“我们是苦人，苦人就要对苦人好，不然就越来越苦。”
自己总是个男人，况且这里还有这么多的人，调羹也不敢扑过来，张谆的心也定了，拿起斧头往一块大柴上面劈去。调羹讲的正兴头，不料这块大柴一被劈开，那些柴渣就飞起来，差点溅到调羹身上。调羹急忙一跳，对张谆骂道：“斯斯文文的长相，怎么เ力气这么大，罢了罢了，才十三岁的小毛孩子，料也不中ณ用，我啊，别处逛逛去。留你们三个在这恩恩爱爱。”
绿丫抬头瞧着张谆：“可我觉得，你不该吃苦。”张谆见她小脸上挂了泪水，那圆圆的小脸在晚霞中特别好看，不由笑了：“人，哪有天生吃苦天生不吃苦的。”
是吗？张婶子不疑有他，径自往外走，绿丫急忙转过厨房，把那些药物纱布都放回原位，这才关好门，悄悄地往厨房那边走。刚走出几步，就被人拉了一把：“好啊，逮到เ你了。”
张谆的手已๐经握成拳，对屈三娘子抬头道：“多谢相公娘的好意，我还是去做粗活吧。”屈三娘子的眼不由瞪大，接着就笑了：“好，有志气，不过这粗活可不容易做。每日要劈一大摞柴火不说，还要担满六大缸水，就你这小模样，撑不过三日的。”
兰花眼里越发酸了：“你啊，怎么能这么说呢？爷在的时候，还不是让你日日念书。”
屈三娘子不等婆子接话就咦了一声：“这不是兰花吗？怎么，今儿想起过来？”兰花见屈三娘子出来，急忙跪下道：“相公娘，我在您身边也十来年，待您也十分恭敬，现在我走投无路，求相公娘发发慈悲，收留我们吧。”
秀儿低头，唇边笑容苦涩：“小婵儿有句话说对了，我该谢谢他没把我卖到เ窑子里去，而是在这家里养着。”小婵儿被越香楼带走已经两年了，她相貌不算特别出色，又不大会哄男人，所接的客都是那样粗俗的，听说，常因接的客不够，被老鸨打。