王妃颦了下眉头，半晌才说：“你回去叫世子过来下，我和他商量下罢。”
元秋闭眼笑道：“那么些个诰命夫人啊，一个个ฐ都带着女儿来的，明摆着是给太妃来瞧的。”
廉王世子妃撇撇嘴，悄声和元秋道：“这两个丫头鬼精灵一般，什么话都不能ม入她们耳朵，转眼就传太妃耳朵里去了。当日我瞧她俩就是个狐媚样，奈何是太妃赏的人，也不好说什么，只得眼睁睁地看着我们家爷将她二人收了房。”元秋听这话有些愕然，却不知廉王世子妃为何无缘无故挑这话来说，她想了一回也不好答话，只低头吃茶。
士衡看着怀里的元秋，重重地在她唇上亲了一下才松开手。帮她把团成一团的被子解开，动手替她整理凌乱的中衣。元秋红着脸任由士衡服侍自己，士衡见元秋娇็羞的女儿态，忍不住在她耳边轻声道：“今晚早点睡。”元秋嗔了士衡一眼，下巴๒朝外一抬，示意丫ฑ头们还在外头。
孙氏忙应了声，招呼着众人往外走，顾海家的正要出去，一眼瞧见站在李氏跟前的美玉了，她上前一把拽住美玉道：“你怎么เ还在这里？还不快给我出去。”
廉王妃接口道：“看戏吃酒也就没那些规矩了，你静静坐下来陪太妃吃酒便是，弄那些繁文俗套的，一会那ว些姑娘们又该不乐呵了。”
姜氏见元秋只管低头吃茶，便笑着解释道：“她刚ธ有了四个多月的身子，我叫她在家歇着。她偏要跟着来凑热闹，又不知使了什么法子和我们爷说的。今日我和我们家王妃一下车，就见她从我们世子爷的车里钻出来了。王妃见了，又说我不会照ั看人。那时已经到เ了你们府门口了，若是送她回去倒叫人嚼舌根。”
士衡见元秋闭了眼睛，怕她真的睡着，便说道：“你从杭州回京还不到两年工ื夫，个子倒是长的些，怎么身子反而比以前清减了许多。”
李氏笑道：“你当个个ฐ都像你似的那ว样能干呢，妞妞还一团孩子气，等她再大两ä岁罢。”
待元秋收拾妥了，两ä人拉着手去了李氏房里。李氏见元秋果然认真打扮过了不禁点头道：“这人一打扮起来果然看着精神许多，又好看。等你嫁了过去，可就是世子妃，这衣着打扮都要注意，万不能让人挑了错去。”
李氏点头附和道：“元秋这丫头最古怪，平日里也爱自己捯饬个胭脂炮制个香粉之ใ类的，只是她弄了那些东西出来平日里也不见涂抹，只有过节生日之类的日子才抹上一些。衣裳上面也不叫人拿香来薰，我说了几次，偏她不听。”
吃了腊八粥，便算是开始过年了，不仅李氏忙的团团转，就连元秋都放下了手里的针线帮李氏打点送给各府的年礼。到了腊月二十四，顾礼准备了糖果糕饼之ใ物，焚烧灶马祭灶神。李氏、元秋等女眷怕冲撞了灶神都在屋里躲了，不敢出门。待到二十五日又准备焚香接玉皇。元秋虽然已经过了十几个新า年，但自己้一家子人口毕竟单薄些，那些繁文俗礼能省就省了，比不上一大家子热闹。如今回了京城，又在皇城根底下，那ว规矩礼仪更是多了去了，元秋只觉得新奇不觉得繁琐，李氏交代下来的事她都一一认真去做。
顾廉细细琢磨了吴氏的话只觉得有理，只是如今要请族长来他又有些忌惮，因此不由得左右为难。吴氏劝他道：“如今我们也是有些家底的，不如趁机闹她一闹，分家了事。官中的钱能分些最好，若是不给分也顾不上了，早点带着银子离了这个家是正经的。”
紫竹因给了三老爷做通房，是要在这屋子过一辈子的，担心自己把账本交出去的事情被吴氏知道了，少不得要天天打时时骂，因此屋里各人都嘱咐了，叫不许漏出口风去。因三老爷也病着，丫头们都尽心去三老爷跟前卖好，吴氏这边就疏ຕ忽了许多。
吴氏抬头瞟了眼李氏：“我何苦骗老太太？大嫂子不信就叫人瞧去？如今人还躺在床上不是？”
孙氏只得闭了嘴一边站了，老太太和李氏赔笑道：“如今他家既然要银子，叫你弟妹拿银子给他就是了，这事就算过去了。”
廉亲王妃道：“那媳妇就大着胆子说了：我们家的郡王爷行事虽然有分寸，但偏偏在女色上有些过了。如今他不年轻了，弟妹也要勤劝着点才是，不要坏了身子才是正经的。就是他不听你劝，你也不要每日同他生闷气，看在士衡面上罢。”
采雪冷笑道：“我是个丫ฑ头，没规矩也就罢了，也不知道三太太随便拿别人的东西是哪门子的规矩。”吴氏闻言竖起眼睛就要开骂，李氏忙在她之前喝道：“采雪，你说的是什么话？还不赶紧给三太太陪个不是。”
李氏和元秋见顾ุ山面上神色变幻不定，心下奇怪，待顾山把信读完折了起来李氏忙问他道：“信上都说了什么？世子可好？难得世子记得你们之间的情谊，叫人送来这么เ厚的一封信，你赶紧回一封去罢。”
吴氏听了横眉竖目指着孙氏骂道：“你说的是什么话？什么叫自己的家总归自己管才好？难道我这些年都是为ฦ别人做嫁衣不成？”
高嬷嬷说了一回话，便和李氏笑道：“我听说府上几位姑娘都是极好的，如今我来了也要见上一面才是。”顾老太太听了一叠声地使人叫去，又让人换新า茶给高嬷嬷吃。
两个婆子互看了一眼，扫洒上的婆子满脸堆笑道：“回太太的话，太太身边是采雪姑娘跟着，三姑娘身边是织梦姑娘陪着，泉哥和六姑娘带了奶娘同去。”
那婆子们有一个是李老太太的陪嫁郭嬷嬷，最是有脸面的，听见李氏说这话，忙开口笑道：“那日姑奶奶打发人送帖子回府，老太太看了知道姑奶奶回来了，高兴的不知怎么好了，最后还是痛哭了几场方แ才好些，恨不得马上相见，只是不能。这几日更是每天把姑奶奶挂在嘴上说上一两ä次才罢，老太太估摸着姑奶奶这几日在家也收拾妥当了，这才叫我们过来瞧瞧，看可缺些什么吃的用的，不方便叫人寻的，都告诉了我们去，好叫人回府去取。再者让来问问，看姑奶奶哪日有空，好带表少爷、表姐们去府里坐坐，也好让老太太瞧瞧外孙们。”
吴氏好言好语轻声哄道：“我的老爷，就是要趁老太太还在才分家。总共家里有多少钱财你不知道？不过是仗着老太爷生前攒下的那些积蓄罢了，就这些钱大多数还都成了老太太的私房钱，官中并没有多少。家里的房屋庄子都是有数的，这个ฐ自然动不得。但老太太当年嫁过来的时候可是有几个陪嫁庄子的，更别提老太太私下拿钱给你买的屋子之类的。其实说到เ底，这个家中只有老太太最有钱罢了，官中的钱已经掏空了大半，剩下那ว些，只怕给元秋做嫁妆都不够。我琢磨着让老太太主持着按照官中的账面来分家，不给大嫂查账的机会，自然我们的私房钱就捂好了。另外我们再要了老太太跟我们过活，说句不孝的话，她还能活几年呢，将来那份钱还不都是我们的。你说我盘算的怎么样？”
美玉听见不禁抱怨道：“三姐姐也太气了，怎么就没给我送一盘？母亲也不爱吃点心，不如我把这盘子点心带回去罢。”吴氏听见元秋正觉得气不打一处来，偏生美玉又说这样的话，不禁喝道：“吃！吃！吃！一天到晚就知道吃！你上辈子是饿死鬼投胎吗？多早晚你也能给母亲争个ฐ脸呢！”
老太太瞟了眼李氏道：“虽说孩子是个庶出，又是娶过的。但好歹前边夫人并未留下子嗣，美玉若是嫁过去，那立马就是少奶奶。况且又是公侯之家，这不知道是多大的脸面呢。老爷在世的时候虽然做到了三品大员，但我们家毕竟根基浅薄，比不得那ว些世代为ฦ官为宦的人家，美玉若是能ม得这门亲事，便是祖上烧高香了。”
顾老太太听顾礼这么一说，才想起来那年自己将把给顾礼用来打点的钱给儿子买庄子了，她心下理亏，又不好这次也像之前那样驳回，只得哄顾礼ึ道：“你刚到家，一路人疲马乏็的，也先歇个十来天再去想那些事。”