“喂，亲爱的，我给你带来一样东西，管保叫你高兴。”
出乎姐姐的意料之外，玛丽安定要和大伙儿一道吃饭。埃丽诺劝她不要这样做，但是她不肯，她要下楼ä去。她完全能受得了，大伙儿也好少围着她忙来忙去。埃丽诺见她一时间能有意克制自己，不由得高兴起来。虽然她觉得她在饭桌上难以善始善终，她还是没有作声。趁玛丽安还躺在床上的时候，就尽心地给她整理衣服，想等下面一叫，便扶着她走进餐厅。
因为这是詹宁斯太太很中意的一顿饭，所以前前后后持续了好长时间。饭后，大家刚在针凿桌前坐定，仆人递给玛丽安一封信。玛丽ษ安迫不及待地一把夺过来，只见她脸色变得煞白，转眼跑出房去。埃丽ษ诺一见这种情势仿佛见到了信封上的姓名地址一样，知道这信准是威洛比写来的。顿时，她心里泛起一股厌恶感，难受得几乎连头都抬不起来了。她坐在那里浑身直打颤，生怕难以逃脱詹宁斯ั太太的注意。谁知，那位好心的太太只看到玛丽安收到威洛比的一封信，这在她看来又是一份绝妙的笑料，因此她也就打趣起来，只听她扑哧一笑，说是希望这封信能让玛丽ษ安称心如意。她因为正忙着为织地毯量绒线，埃丽诺的那副伤心样子，她根本没有察觉。等玛丽安一跑出去，她便安然自得地继续谈了起来：
可是，这话连她自己也不相信。在这种时刻安静下来，玛丽安不仅做不到เ，而且也不想这么เ做。她焦灼不安地坐在那里，整个脸色都变了。
这天上午，主要用来给詹宁斯ั太太的熟人家里送送名片，告诉他们太太已经回城。玛丽安始终在观察风向，注视着天空的种种变异，设想着就要变天。
使埃丽诺感到大为欣慰的是，詹宁斯太太正在自己房里，忙得不可开交，看不到这些情景。茶具端进来了，隔壁人家的敲门声已经使玛丽安失望了不止一次。募地，又听到一阵响亮的叩门声，这次可不会被错当成是敲别人家的门了。埃丽诺想，准是传报威洛比到了。玛丽ษ安倏地立起身，朝门口走去。房里静悄悄的，她实在忍不住了，赶紧ู打开门，朝楼梯口走了几步，听了半分钟็，又回到房里，那个激动不安的样子，定是确信听见威洛比脚๐步声的自然反应。当时，她在欣喜若狂之中，情不自禁地大声嚷道：“哦，埃丽ษ诺，是威แ洛比，真是他！”她似乎刚要向他怀里扑去，不料进来的却是布兰登上校。
玛丽安脸色一沉。
“你有这个信念，这对你是至关紧要的。毫无疑ທ问，他对你也抱有同样的信念。万一你们相互间情淡爱弛这是在许多人之间，许多情况下，在四年订婚期间经常生的现象，你的境况确实会是很可怜的。”
三位小姐前来赴约，差ๆ．，点陷入可怕的孤寂之中的米德尔顿夫人终于幸运地得救了。恰似埃丽诺所料，这次聚会十分枯燥乏味。整个晚上没有出现一个新奇想法、一句新鲜辞令，整个谈话从餐厅到客厅，索然寡味到无以复加的地步。几个孩子陪着她们来到客厅，埃丽诺心里明白，只要他们呆在那里，她就休想能有机会与露西交谈。茶具端走之ใ后，孩子们才离开客厅。转而摆好了牌桌，埃丽诺开始纳闷，她怎么能指望在这里找到เ谈话的机会呢？这时，大家都纷纷起身，准备玩一项轮回牌戏。
“我不能让你认为我唐突无礼，爱打听，我无论如何也不愿意让你这样看我。我相信，博得你的好评是非常值得的。我敢说，我可以放心大胆地信任你。的确，处在我这样跪总的境地，我很想听听你的意见，告诉我该怎么办。不过，现在用不着打扰你了。真遗憾，你居然不认识费拉斯太太。”
“可怜的小家伙！”这娘儿几个一走出房去，斯蒂尔小姐便说。“差一点闹出一场大祸来。”
“玛丽安，”约翰爵士说，“你恐怕今天没能照例去艾伦汉散步啊。”
埃丽诺虽然没有把自己同家里的人隔离开来，没有执意避开她们独自走出家门，也没有彻夜不眠地冥思苦想，但她每天都有些闲暇思念一番爱德华，回顾一下他的一举ะ一动，而且在不同的时间，由于心境不同，采取的方式也不尽相同：有温柔，有怜惜，有赞同，有责怪，有疑虑，真是应有尽有。也有不少时候，如果不是因为ฦ母亲和妹妹们不在跟前，至少是因为她们在忙碌什么要紧事，大伙儿不能交谈，那么孤独的效果就要充分显现出来。她的思想必然要自由驰骋，不过她也不会往别处想。这是如此富有情趣的一个问题，其过去和未来的情景总要浮现在她的眼前，引起她的注意，激起她的回想、遐想和幻想。
“爱德华，我以前从没见你戴过戒指呀，”她惊叫道，“那是不是范妮的头？我记得她答应送你一绺头。不过，我想她的头更黑一些。”
埃丽诺哈哈一笑。“一年两千镑！可我的财富标准只有一千镑，我早就猜到会有这个结果。”
“玛丽安，我们一直没有读完《哈姆雷特》。我们亲爱的威แ洛比没等我们读完就走了。我们先把书搁起来，等他回来的时候……不过，那ว也许得等好几个月。”
“亲爱的威洛比，我再补充说一句：你在巴顿ู乡舍永远是受欢迎的。我不想逼迫你立即回来，因为只有你才能断定，这样做会不会取悦于史密斯太太。在这方面，我既不想怀疑你的意愿，也不想怀疑你的判断力。”
“是的，”威洛比以同样急切的语气大声说道，“一切的一切都要一模一样。无论是便利的设施，还是不便利ำ的设施，都不能看出一丝一毫的不同。到那时，只有到那时，我在库姆住进这样一座房子，或许会像在巴顿一样快活。”
“不，真的不是那回事儿。”
玛格丽特说得这么有根有据，有鼻子有眼，埃丽诺不能再不相信啦。况且，她也不想再去怀疑，因为情况与她自己้耳闻目睹的完全一致。
“说心里话，我对她的详细见解并不了解。我只知道，我从未听她说过有哪一起二次恋爱是可以宽恕的。”
“这正是我的看法，”玛丽安嚷道。
“他的确是个好小伙子，要多好有多好。一个百百中的神枪手，英格兰没有比他更勇敢的骑手。”
“这就怪啦！这是什么意思呢？不过，他们两ä人之间的态度也真叫人不可思议！他们最后告别的时候有多么冷淡，多么เ镇静啊1้他们最后聚会的那ว天晚上，说起话来多么无精打采啊！爱德华道别时，对埃丽诺和我不加区别，都像亲兄长似地祝愿一声。最后一天早晨，我有两次故意把他们两人抛在屋里，可是不知道怎么เ搞的，他两次都跟着我走了出来。而埃丽诺在离别诺兰庄园和爱德华时，还不及我哭得厉害。直到如今，她还一个ฐ劲地克制自己้。她什么时候沮丧过？什么เ时候忧伤过？她什么时候想回避跟别ี人交往？在交往中，她什么เ时候显出烦躁不安过？”
尽管爱德华的感情很有节制ๆ，但是一旦让他姐姐察觉了，也真够叫她心神不安、大不自在的，同时，也更使她变得粗暴无礼，她一抓住机会，便当场冲着婆婆奚落开了，神气活现地叙说起她弟弟多么เ前程远大啦，费拉斯太太决计给两个儿子都娶ດ门贵亲啦，谁家姑娘胆敢诱他上钩决没有好下场啦，说得达什伍德太太既ຂ不能佯装不知，又不能故作镇定。她鄙夷地回敬了一句，便走出房间，心想不管多么不方便，花费多么大，也要马上搬家，不能让亲爱的埃丽诺再忍受这种含沙射影式的恶语中伤了，一个星期也不多待了。
“得了吧，妈妈，要是考柏的诗都打动不了他，那他还配读什么เ！——不过，我们必须承认趣味上的差异。埃丽诺没有我这样的情趣，因此她可以无视这种缺欠，跟他在一起还觉得挺幸福的。可是，我要是爱他的话，见他那样索然乏味地念书，我的心都要碎成八瓣了。妈妈，我世面见得越多，越觉得我一辈子也见不到เ一个我会真心爱恋的男人。我的要求太高了！他必须具备爱德华的全部美德。而为ฦ美德增添光彩，他又必须人品出众，风度迷人。”
“十五年！我亲爱的范妮，就她那命呀，连这一半时间也活不到。”
“达什伍德小姐，你哥嫂进城后，你们想必要去和他们团聚啦，”双方影射式的斗ç嘴中断了一阵之后，露西又起了攻击。
“不，我想我们不会的。”
“哦，我敢说你们会的。”
埃丽诺不想迎合她再争执下去。
“真开心呀，达什伍德太太能ม让你们两个离开这么长时间！”
“时间哪儿长了，真是的！”詹宁斯ั太太插嘴说道。“怎么，她们的访问才刚刚开始呢！”
露西给说得哑口无言。
“很遗憾，达什伍德小姐，我们见不到你妹妹，”斯蒂尔小姐说。“很造憾，她身体不舒服。”原来，她们一来，玛丽ษ安便走出房去。
“你真客气。我妹妹错过同你们的幸会，同样会感到很遗憾，不过她近来脑แ神经痛得厉害，不宜于会客说话。”
“噢，天哪，真是遗憾ย！不过露西和我都是老朋友啦：我想她会见我们的。我们管保不说一句话。”
埃丽ษ诺非常客气地拒绝了这一建议。“我妹妹也许躺在床上，也许还穿着晨衣，因此不能来见你们。”
“喔，如果就是这些，”斯蒂尔小姐嚷道，“我们还是可以去看看她的。”
埃丽ษ诺觉得这也太唐突无礼ึ了，实在有点忍不住性子，不过，多亏露西厉声训斥了她姐姐一句，省得埃丽诺亲自出面制ๆ止。露西的这次训斥和在许多场合一样，虽然没给她的仪态带来多少可爱的感觉，却有效地遏制ๆ住了她姐姐的举动。