却说行者不曾辨得新า唐真假，平空里又见师父要做将军，又惊又骇，又愁又闷；急跳身起来，去看师父下落。忽然听得天上有人说话，慌忙仰面看看，见四五百人持斧操斤，轮刀振臂，都在那ว里凿天。行者心中暗想：“他又不是值日功曹，面貌又不是恶曜凶星，明明是下界平人，如何却在这要干这样勾当？若是妖精变化感人，看他面上又无恶气。思想起来，又不知是天生痒疥，要人搔背呢？不知是天生多骨，请个外科先生在此刮洗哩？不知是嫌天旧了，凿去旧天，要换新天；还是天生帷障，凿去假天，要见真天？不知是天河壅涨，在此下泻呢？不知是重修灵霄殿，今日是黄道吉日，在此动工哩？不知还是天喜风流，教人千雕万刻๑，凿成锦绣画图？不知是玉帝思凡，凿成一条御路，要常常下来？不知天血是红的，是白的？不知天皮是一层的，两层的？不知凿开天胸，见天有心，天无心呢？不知天心是偏的，是正的呢？不知是嫩天，是老天呢？不知是雄天，是雌天呢？不知是要凿成倒挂天山，赛过地山哩？不知是凿开天口，吞尽阎浮世界哩？就是这等，也不是下界平人有此力量；待我上前问问，便知明白。”
却说行者指望见了玉帝，讨出灵文紫字之ใ书，辨清大唐真假，反受一番大辱；只得按落云头，仍到大唐境界。行者道：“我只是认真而去，看他如何罢了。”即时放开怀抱，走进成门。那守门的将士道：“新天子之令：凡异言异服者，拿斩。小和尚，虽是你无家无室，也要自家保个性命儿！”行者拱拱手道：“长官之言，极为ฦ相爱。”即时走出城门，变做粉蝶儿，飞一个“美人舞”，再飞一个“背琵琶”，顷刻之间，早ຉ到五花楼下；即时飞进玉阙，歇在殿上。真是琼枢绕霭，育阁缠云，神仙未见，洞府难摹者也！
云怜国色来为护，蝶恋天香去欲迟。
行者怏怏自退。看看日色早ຉ已夜了，便道：“此时将暗，也寻不见师父，不如把几面镜子细看一回，再作料理。”当时从“天字第一号”看起，只见镜里一人在那ว里放榜；榜文上写着：
第一名廷对秀才柳春，
第二名廷对秀才乌有，
第三名廷对秀才高未明。
顷刻间，便有千万人，挤挤拥拥，叫叫呼呼，齐来看榜。初时但有喧闹之声，继之ใ以哭泣之声，继之以怒骂之声；须臾，一簇人儿各自走散：也有呆坐石上的，也有丢碎鸳鸯瓦砚；也有如蓬，被父母师长打赶；也有开了亲身匣，取出玉琴焚之，痛哭一场；也有拔床头剑自杀，被一女子夺住；也有低头呆想，把自家廷对文字三回而读；也有大笑拍案叫“命，命，命”；也有垂头吐红血；也有几个长者费些买春钱，替一人解闷；也有独自吟诗，忽然吟一句，把脚๐乱踢石头；也有不许僮仆报榜ึ上无名者；也有外假气闷，内露笑容，若曰应得者；也有真悲真愤，强作喜容笑面。独有一班榜上有名之人：或换新衣新履；或强作不笑之面；或壁上题诗；或看自家试文，读一千遍，袖之而出；或替人悼叹，或故意说试官不济；或强他人看刊榜ึ，他人心虽不欲，勉强看完；或高谈阔论，话今年一榜大公；或自陈除夜谶；或云这番文字不得意。
不多时，又早有人抄白第一名文字在酒楼上摇头诵念。旁有一少年：“此文为何甚短？”那念文的道：“文章是长的，吾只选他好句子抄来。你快来同看，学些法则，明年好中哩。”两个又便郎声读起。其文曰：
振起之ใ绝业，扶进之人伦；学中之真景，治理之ใ完神。何则？此境已如混沌之不可追，此理已如呼吸之不可去。故性体之ใ精未泄，方策之ใ烬皆灵也。总之ใ，造化之元工，概ฐ不得望之中庸以下；而鬼神之ใ默运，尝有以得之寸掬之微。
孙行者呵呵大笑道：“老孙五百年前曾在八卦炉中，听得老君对玉史仙人说着：‘文章气数：尧、舜到孔子是‘纯天运’，谓之‘大盛’；盂子到李斯是‘纯地运’，谓之‘中盛’；此后五年该是‘水雷运’，文章气短而身长，谓之‘小衰’；又八百年，轮到‘山水运’上，便坏了，便坏了！’当时玉史仙人便问：‘如何大坏？’老君道：‘哀哉！一班无耳无目，无舌无鼻，无手无脚，无心无肺，无骨无筋，无血无气之人，名曰秀才；百年只用一张纸，盖棺却无两ä句书！做的文字，更有蹊跷：混沌死过几万年还放他不过；尧、舜安坐在黄庭内，也要牵来！呼吸是清虚之物，不去养他，却去惹他；精神是一身之宝，不去静他，却去动他！你道这个ฐ文章叫做什么เ？原来叫做‘纱帽文章’！会做几句，便是那人福运，便有人抬举他，便有人奉承他，便有人恐怕他。’当时老君说罢，只见玉史仙人含泪而去。我想将起来，那第一名的文字，正是‘山水运’中的文字哩。我也不要管他，再到‘天字第二号’去看！”
评：行者入新า唐，是第一层；入青青世界，是第二层；入镜是第三层。一层进一层，一层险一层。