刘武六岁起上私塾启蒙，拜师本家族叔刘贵堂。刘ถ贵堂是大清秀才，十六岁考上，那年是怀庆府第三名，有怀庆府以来年龄最小秀才。府里太爷高兴，奖励二十两银子，希望再接再厉，算是太爷将来一大臂助。谁知，以后诸事接连不幸。秀才第三年，爷死，死不瞑目；第五年，娘死，死时拉着手不放；第八年，能考举人了，奶奶死了，死的时候，老脸高低梗着盖不上棺材盖；第十年头上，爹得急病，来不及见面。蹉跎到二十七岁，定的亲事一直不能办，半个ฐ丈人、丈母娘先后五年里相继郁闷辞世，剩下姑娘，一狠心，先搬过来自己嫁自己。结果未及一年半，不知啥怪病，疼了一夜撒手走了。家产因为办白事，消เ耗殆尽。刘贵堂感觉人生荒诞，都让自己赶上了，是个ฐ倒霉星，想悬梁自尽。谁知，吊了三个地方แ，不是绳断ษ了脱了就是挂着的横梁忽然会转圈甩下自己。生，生不成；死，死不了。刘贵堂迷惑了，变卖家财，喝酒，想喝死，可是越喝越健壮。抽大烟，偏偏抽一口，呕吐一口，反反复复抽不下去。干脆，坐在最心爱的女贞树叉里，啥也不吃寻死，第六天，晕头晕脑时候，一个小男ç孩，掰开他嘴，塞进块肉，腹内闻香，张口咽下，顿觉人生亦有乐่意在，趣味在。一跃而起，不再沉沦。还好有几亩薄地，三间瓦房，在族长大方แ下，用祠堂做私塾，课教本族愿意求学子弟。第一个门生，即是喂他肉吃的小孩——刘武！
村里人，担忧的还不少。来查看收割人，指指点点，看看地势高旱地麦子焦的程度，水浇地麦子能晚熟几天，各家各户，都打着自己的算盘。是啊，大清不收税，不纳费，本来日子宽松不少，可叫土匪闹的，还不如大清在哩。
五月底，土匪来了。刚到村口，就被大群人围着，有扒衣服哩；有拦住骡马，就地放到，生啃活撕；有个白胖的土匪，也误被看作骡马按住，不大会功夫，血淋淋一片。吓得土匪掉头就跑，好长时间没有敢再来司马农村。
春天拾荒，不容易。风儿料峭，野草野菜还藏着哩。去年秋天，留下空地，特别是红薯、花生之类，早被刨多少遍了，根本有啥想头。那就翻土坷垃，找红薯叶啊，梗啊，干白菜叶，胡萝卜缨……别人眼瞎处，寻到เ自己的喜欢，惊呼！腰弯得低低的，头贴着地面，像狗一样，东瞅瞅，西瞧瞧，动作得慢，眼睛得大，不然，漏掉一处一片一根，那还不得后悔要死？地上馅饼白白放丢？
“哪也不去。”
“也是。舍不得也得舍哩。算了，守住老物业，手艺不丢，有口汤就中ณ。学林，你是咱孩，到时要饭，你可别吓跑喽——”
“当时不好意思要，人家非要孝敬。真难为ฦ人家了。”
“老喽，难免吃多吃少，没事，别ี麻烦哩！”
还算顺利，来回三天，到黑透了到เ家，叫开门，卸了车，收拾利索，把没有吃完的干粮放到เ灶房，打井水冲澡，端着婆子端来饭，呼噜呼噜吃了。想和婆子同房，婆子指指新า婆子，说身上不干净，别有邪气。刘ถ学林笑笑，开了新า婆子门，进去。
“等你给俺送肉吃哩！俺都等了四天了。”
“没……没……没了？”
土匪空车走了，告发的人也傻了——刘学林家是土匪亲戚，没听说他家谁当土匪哩？
刘秀秀“咯咯……”笑起来。
爹只顾忙着锄，孩到跟前，也不知道。刘学林逗他爹，站在地垄沟，他爹锄到跟前也不躲，爹才抬眼瞅瞅。刚要发火，看是孩，笑了，“几个孩子爹了，还耍痞哩！”
刘学林抽出来，圪蹴着看，白白的肚皮，像屋里安了个月亮，朦朦胧胧，好像新婆子肚皮有点隆？刘学林懵了，两年零仨月了，没给种上，天爷哩，新า婆子也有了！
忙里偷闲，单表前一个ฐ“噗通”是马摔倒声。刘ถ学林斜ฒ刺里追过去，拦住马头他不想摔死这匹好马，斜撞马脖ๆ子过去，马倒地，憋不住疾跑气流，嘴里发出“咴……咴”既不甘心又舒通肠气叫声，身子翻滑出去。后一个“噗通”是刘学林拦马头同时，脚勾住马上人掉下来落地声响。“啊”是其他追的人看见前边发生事惊呼声。
“你别逞强，老二，拿盆。”一手扶着坐住。
“这不用你管。孩他娘——”接着出来个ฐ壮实嫂子，咚……咚，脚๐步震天。
“这条路，折向正北，前走三里，是小东。过去北偏东路，是怀庆府，正北，是博爱，再走三个时辰，就到焦作北大口。大兄弟，你得走一天半哩。”
“叔，不用吧。我还年轻哩。”
到เ了红薯地窖，刘秀秀上面褂子扯下了，看她细瘦，乳头比他大点，别ี处有几个红点，他就用手指去挤。“哎呦，疼！”
婆子心下奇怪，“进门这么多年了，没见过爹这样替别人操心哩。”心里想着，伸手接过女子活，“他妹子，走，屋里坐。”老汉喝水不提。
“那ว你吃不完，给俺送来。俺咋会不饿哩。你瞧……”刘秀秀掀开棉袄襟，刘文看他骨头露着，摸摸，“俺给你拿。”
“那俺现在去给你拿？”
不到傍黑，爷仨就收工ื。街上，没啥人了，好多人家，为省一餐饭，早早ຉ上床躲饥了。闲饥难忍，可你不忍就有饭吃了？所以只能忍。
“你耍赖！”
“啥事？”他奇怪，以前没说过几句话啊。
爷和娘，闻声挤到门口，“啊呀，咋啦？他爹，你大孩咋啦？”
“我说爹咋常看书，原来理都是从那长出来哩。”二孩明白似的，拽着他哥手。刘文带听不听地打瞌睡，常常走着走着，猛一愣怔，吓醒了，扯弟差点崴脚。走几步，又迷瞪了。
吭哧半天，才东拼西凑一斗杂粮，土匪气哼哼走了。
那大个子哭丧ç着脸，哆嗦着，低头哈腰，“爷，亲爷，您行行好，还我两……两……两ä文吧？”
……
“快跑，后……面追……追着。”刘海林只顾跑。
他叔大喘气说，“干会，干……会……”
大婆子战战兢兢地挪起身，作个ฐ揖，“各位官老爷，小家小户，哪见过啥是银元？要是官老爷不嫌弃，铜钱倒是有哩。”
这一下，村里人心惶惶，地里庄稼，都不敢打理。
或许是喜气帮衬，一直想不起办法，忽然开窍了。用簸萁架在井上，桶转上来，另一个人倾倒簸萁里，水顺着水沟流走；下一个桶转上来，再倾倒……这样一个大人，搭配一个ฐ娘们或小孩，这活干的就快了。后来发现藤条簸萁漏水厉害，就把破雨伞上油纸揭下铺上，水漏的少了。一天可浇一亩半地，人也不累。
李大头看到的长棍子，是挑夫挑贩的扁担；人跑是明白孩子失散要寻；咣声是卖缸的驴车被挤倒缸烂发出的呜咽……古时有诸葛亮空城吓跑司马懿，今儿个ฐ则ท寨门口嚷嚷惊了李大头的魂。
“是呀。”
嬼家族长见李大头坚持，就劝说：“仨臭皮匠，赛个诸葛亮。学林老侄有啥主张，说说嘛。”
李大头本也有门路种，也有几十亩好地块。他不想出那个名：反正家里银子自己这辈子花不完，招那个ฐ风头干啥？
赶紧回屋，喊爹喊儿。一家子急忙照看——不是爹他孩会是谁。媳妇在后哆哆嗦嗦……
又花了三钱银子，配齐辔头、缰绳之类，加上外边可能ม用的物事，打点整齐，给爹说说，他爹也不吭声。叮咛婆子照顾好爹，别落下烟泡……第二天，赶着马车出发了。
“就知道你出门前，要拐我这一趟。等你好几天了！”李大头满面笑意地招招手。