穷日子熬得分外慢。黄河滩拾荒，没啥依靠了，这才四月底，天长日暖，人们越发感到肚子饿得快。一天一顿，连小孩都顶不住，不要说还要刨食的大人了。无奈何，只好求亲靠友接济；孙悟空喊爹娘，没有怎么过？逃荒路上就有你了。村里常常有外村、远地乞丐出没，刘ถ学林婆子准备几个菜团子，实在硬不了心肠的，就给一个。近邻之间，都过得去。稍微隔点门的，也有隔三差ๆ五上门前扯闲话，想顺便占便宜，可他们家大小都有事，顾不上门外闲站，所以他们失望时候多。
“哎呦，无功不受禄。学林家太抬举老身了。”不是男的么，怎么เ是“老身”？这是刘世法为了行动方便，和娘们平起平坐，自己称呼自己——刘世法有儿有女，可不是阴阳人。
可是，风气变了。
刘ถ学林不敢和孩去了，怕有去无回！
三月底，刘学林领着俩孩，也去拾荒。别人家都去，你不去，明显河落见水深哩。俩孩长这么大，还没去过，正好长长见识，知道啥叫“苦”？省的吃着白面馍，心里还嫌弃哩。
挨村挨户，几遍抢，几遍搜刮，村民都瘦了一圈，有几个干脆拼了命，反正饿死前，想拉个垫背的……
“可不是咋的？我祖上修门前路，少说也有几百年了。你们家祖祖辈辈打这吆五喝六走来走去，土带走了多少斤哩？”
“哎呀，是爷呀。都是胡咧咧哩。吃得慢些，把刺吐出来，哪能ม刺死人哩？不信爷您拿条试试。”
大家说话，没个证实，闲话而已๐。但绝大多数人，都相信刘学林家，即使有倆钱，也是俭省的小钱，在司马农都还算过得去的村里，不算啥。这倒给村里土匪隐藏的眼线，安了心，所以刘学林家一直没受祸害。
别人看见他天天吃的饭，跟他们没啥两样，不疑有隐情，总认为他地亩虽然多几亩，产量比大家多点，实际生活，也就那么回事。再加上他起家晚，大家背后闲扯谁家富不富，总没有人牵扯到刘ถ学林家。为他后来村里变乱少受正面冲击，或遭殃，带来便利。这是刘学林处世精明地方。交代过去不提。
刘学林赶紧ู劝说，他叔擦着红眼，“一家人都不中用哩。你看，你这兄弟，傻子一般，种地咋把手都学不成，全靠我这老骨头撑着。”说着，呜呜……
“刘……学林？”
“谁？”刘ถ学林一愣怔。
请谁撮合呢？这是最关键桥梁，叫几方都不说闲话，还要锣鼓不响，悄悄办妥当。思来想去，觉得四老舅出面恰当。和自己้是亲戚，与刘员家，沾亲带故，在村里为ฦ人公正，还没见办事落到空地上哩。所以早ຉ上和爹说和好，就找四老舅商议这事。
寨门口确实发生了大事。
后来又听见人喊枪响人哭……纷纷乱乱嘈杂。爷俩捉摸不清，也不敢出去。随后哭诉声脚步声狗叫声……
大户不吭声。
“会咬人的狗不叫。别光看面子！”
西北风呼呼扯天扯地，浓彤彤的云裹着，骡子咴啾啾地仰脖ๆ子摇晃，不肯前走。他跳下车，拽着马嚼子，深一脚๐，浅一脚，伴着尘土，往前挣扎。
三家中ณ，刘ถ少堂家地稍多，三十二亩八厘；刘学林最少，二十五亩三厘。但三方แ议定，农忙时各家一天一轮换；闲时，谁用谁养活。在谁家有病，谁看。谁不用心照料，另两家有理，第三家无偿退出。三家日子都过得去，又都是实实在在的庄稼人，所以后来合作中，都没闹过红脸。
有了骡子，刘学林按设想和另外一家，马六指谋划买辆大车。也不要全新，关键结实、耐用，怕招人妒忌。
“没事。谁想看我是不是男ç人？我解个手不就看见了？”
“咱就是吃苦的命，不怕。”
“不知道我还能ม给你？不过，你还年轻，路还长着呢！”
几个ฐ族长纷纷附和说：“是”……“是。”
“老哥你天天守着亩把地，不问世事，哪有奇怪？”
“坐。”
待他坐下，刘秀秀骑住他，面对面。
他看着她。
“搂着俺！”
他笨笨地圈住她，身体好小，感觉在抱着妹妹一样。头发不那ว么肮脏了，隐隐有点说不清的味。
她靠着他，停了会，伸手摸摸他脸，见他不动，又推推他，刘ถ文不解，刘秀秀吹他一口气，他倒下躺着。见刘秀秀解他布带，稍微奇怪，他抬起屁股，褪下裤，鸡鸡羞羞地探出头来。刘秀秀笑了，拿手指点了一下他的额头。然后捉住鸡鸡，软软的……
忽然外边哗啦哗啦，好像有人在拿烧柴，刘文一惊，刘秀秀爬下，压住他。过了一会，哗啦声没了。刘秀秀坐起来，啪打他腿一下，弯腰站起，日头照着，两ä腿光光地，中间突出，捡起地上裤子蹬上。转眼看见刘文鸡鸡耷拉腿间，“咯咯”笑了。刘文不好意思，赶紧爬起来，撅着屁股找裤子，刘ถ秀秀抬脚蹬，刘文不防噗来个猪拱地，刘秀秀咯吱咯吱笑起来。
刘文有点恼火，旋脚扫过，刘秀秀啊呀仰趴叉，刘文穿上裤ไ子爬上去，走了。
刘学林爷仨整好地，又人拉耙耙了几遍，平整了，才栽种地黄苗，匀匀齐齐。栽一畦，浇一畦，浇过水，苗就绿莹莹精神起来，喜欢得学林爹，胡子一抖一抖。给孩说，“人不服老不行。你看爹这一辈人了，光知道出死力气种庄稼填肚子，不知道种这小家伙，比麦子、玉米强，省事。”
“孩这不也是胡琢磨，有俺叔哩。”
“你叔这回替咱家出大力哩，你可得有良心！”
“打断胳膊连着筋。咋也是俺叔，爹你成安心哩。”
爷俩高兴地扯着常情话，学林骨碌碌转圈摇辘轳，爹将摇上来的木桶倾倒，水顺着油披流到เ水渠，再流到畦๔里。大孩在那ว边一窝一窝栽苗，栽一窝，挪个地方，再栽。爷吆喝他，“看平不平，别窝水！”去年秋爷们出地黄，刘学林发现，凡是地黄棵下有土坑，积水多，地黄茎块一嘟噜细根，反而不大。所以今春栽它，锄地锄得密实，让土不塌欠，栽时候，挖坑要找补，防止栽下去一灌水塌下坑。他爹可记上心，一晌罗嗦孙儿几遍。大孙口口答应，分外小心在意。
爷仨忙活了几天，栽了九亩四厘地黄，比去年多三亩多。随后又是栽牛膝，花费的功夫和心思，不比地黄少。
从玉米秸秆堆沤下面翻开，秋天留定的秧苗壮实、齐楚，个头差不多大小。秸秆保温，经了一冬的牛膝苗，捂盖后，更壮实，长出绿黄色透亮的小叶，俏生生。顺ิ着垄沟一棵棵刨出，带着湿泥土，移到事先挖好的小坑里，掩埋上细土，墩实，畦๔面用小木耙耙平，浇水。牛膝栽种算完了。
这天早上，婆子倒完尿盆，脸没洗，先扫地，轮着新า婆子在灶房做饭。扫好院地，推门扫大门口。推推，推不开，觉得力气小了，斜着膀子一用力，哗啦，门开了。低头看看，黑乎乎，看不着啥，拿起扫帚扫，又觉得有啥挡着。上前用脚尖踢踢，硬硬的一条啥东西。用手摸，凉凉的，好像是布，或者衣服。就拐回去，拿灶火膛棍子燃着来看，模模糊糊像个人躺着。浑身汗毛一炸，“他爹，快来！”
刘学林两步赶出来，“咋啦？”
“人……”
“哪哩？”
婆子哆嗦指着。刘学林顺着烧火棍瞧，“呀，倒尸！”
从门后拿条家什把去挑。婆子缓过劲来，“别捣伤人喽。”上前看看，长头发，看不清衣服。“女哩。”弯腰摸摸，脖子里有热乎ๆ气。
“他爹，还活着哩。咱把她抬家里去。”刘学林犹豫了下，搭把手，和婆子抬进院里。
婆子上灶火端来温水，先在嘴边试试，那女的知道下咽。灌了两ä口，没流进去多少。刘学林说，“让我来吧。”
先活动活动俩腿，抻抻，揉揉；胳ฑ膊揉揉，抻抻，脸搓搓。翻过身，挨着用手背滚搓两遍。叫婆子端来稀米汤，吹吹热气，觉得不烫了，慢慢煨า嘴里。等女人咽下去，再喂。下去小半碗，叫婆子抬进西屋里，再搓揉一番，用两床被子盖上。
刘学林正收拾用坏的铁锨，婆子过来，“那女子醒来哩。水洗洗，蛮好看哩。”刘学林没吭声，“问啥，都不说。”
“救人命哩，救过来了，拿几个馍打发走吧。”
“再说说看。”婆子帮他扶好锨把，等他敲好，“再说说。看她骨架、脸盘，不像小户出来的。”亅亅梦亅岛亅小说亅