第1章冲出末路乡村
第1节第一章发端
刘ถ学林这几天很纳闷，村正李大头迟迟不来收地亩税？银子攥在手里，总觉得不踏实。夜里，查来查去，2块银子再也数不清，汗沁沁地，滑不溜地，总想从中能攥出个子儿来。是啊，一年的血汗呀，想一想，全家三口在地里扑腾，白面馍那是想也不用想的，连苦野菜掺玉米面，也不敢放量吃。想到这，肚子咕噜咕噜响了两ä声。嗨，这日子啥时候是个ฐ头啊！
婆娘用脚蹬蹬他，没见动静；又加了点力气……“烦不烦？”男ç人埋怨道。“烦？谁烦？老娘才烦着呢。两ä月了，自家床地没出过丁点力气，冒出个火花。狗还知道往跟前凑凑哩！”
“饭都……”男人想动嘴，猛然觉得亏欠，吃不上饭，不都是爷们没本事？话也噎回去了。“唉。”“光会唉！你看看东邻舍刘泽利家。”
是啊，人家娘家姨的儿子，在府里当差，跟着吃香喝辣，哪一顿缺了肉，全家不火上了房顶？树比树有高低，人比人气死人。狠狠朝脑แ瓜上拍了一巴掌。
“啪”、“哎呦”……
“咋了，咋了？”
“该死的。”不防手里的银子咯了他一下，脑瓜滑了一道皮。老婆嘟嘟囔囔替他揉了几下，复又睡去不提。
第二天一大早，刘学林还是觉得心里不踏实，七上八下，就是安心不下。早汤没喝，随意走出。一边思量，一边胡想。打他爷爷小时候，这皇粮就从来没有拖过日子：迟个三五日，有；迟十几天，好像没有印象。像这次拖了俩月半，似乎ๆ绝对没有碰上过。晃晃头，抠了几团眼屎，胡乱搓了搓脸，思量思量，还是没有听说过。日怪了！
“小心元宝绊倒啰！”破嗓子吓了他一跳。睃眼瞥去，红眼睛柳瘸子正朝他笑呢？
“有元宝绊倒，那倒好了。死了也是发死了。”
“咋哩。大早ຉ上嫂子不给你捋蔫ຑ了再出来，这么横头横脑！”
“哪有那花花心思哩。这不……”刘学林四方打量打量，才低声讨教地说，“老哥，劳你费心。今年是不是有点奇怪？”
“怪？谁怪？是不是裆ด里头做怪？”
“不开玩笑，不开玩笑。”刘学林赶紧摆手。
“老哥你天天守着亩把地，不问世事，哪有奇怪？”
刘学林嘿嘿陪着笑，“说你瘸子，脑门却不瘸。谁不知道你走四海吃八方，啥消เ息能瞒过您老哥呢？老弟不糊涂着呢。”
“变天了！”
“啥变天？”
“世道要变了！”
“啊……”
瘸子一尥腿一尥腿地远去了，刘学林呆呆地站了一会儿，也回家了。
“死样！赶紧伸出你爪子接着碗。”婆子喊了几腔，不见动静。探出头来，发现那口子低头耷脑没吱声。上来摸摸额头，不热；左看右看，没见啥异样。不由慌了。“孩子他爹，咋……咋啦？”
刘学林只管闷着头吧嗒叭嗒抽烟。他婆子一把拽过烟杆，不怒反笑。“你这龟儿子抽哪门子烟？烟灰都没有，干吧唧过瘾？闲放着老娘的奶不咂吧，咂吧个ฐ空烟袋锅子？”
刘ถ学林不吭声，调转屁股上了床躺着。“哦。”婆子明白了：保准男人遇着啥揪心的事儿了。
“他爹，你，你……”
“你个啥。一边去。”
婆娘赶紧轻手轻脚掩上门。低头寻思了一回，到灶台给男人煮鸡蛋去了。
刘学林家，五口人。老爹，今年六十八，除了一天抽个大烟泡，别的没啥要求。到了刘学林十六岁当家，只剩一亩半薄地。硬是凭着一股狠劲，省吃减用，到二十五，挣到了十二亩地，其中有五亩旱涝保收水浇地。可是皇粮也天价似的涨。满打满算，一年能收成个七八两银子，天杀的，交出去要二两二钱。剩下的，骨头上要熬出三两油，也不够全家果腹用。幸亏男人会算计，吃得苦，有力气，才勉勉强强撑起门楣。
……
当天下午，躺在床上半天的刘学林，盘算好了，三口两ä口喝掉婆姨端来的鸡蛋水，翻身下床，提上鞋，给老婆说声就走。
他反复琢磨，认定村正李大头是关键。所以到李大头家门口看一看动静，再做打算。
李大头呢？正窝在家里，已经好几天了，不像往常那样四处溜达寻谁不顺眼。为ฦ啥？他也在盘算，心里边小九九不知翻滚了多少遍了。去年底地亩税收，他正常收了。可县里边没有人来催缴。停了一段，还没动静。今年呢？收不收？邻村村正王大虎是他亲家，问他，他也纳罕。俩人商量半天，也没个章程。前几天，他俩结伴去县里打听，发现街道商铺，和往日不一样。具体啥不一样，又说不上来。到县衙街，又看到衙门口站的兵丁衣服换了。问旁้边过路人，一听他们问话，脚步匆匆没一个搭理他们。他们不敢朝前靠近县衙，只好躲躲藏藏到เ衙门后街老张记饭铺。这是他们才知道，换朝廷了，大清没了，快一年了！胡乱吃点东西，俩人一声不吭赶紧转回家来，又商量几次，高低想不出办法。
按照李大头过世的爹当村正经验：凡事不多贪，每次浮ด收几十两银子，不显山不露水，不结怨不结仇，细水长流。这不，干了四代了，村人由两千零三四十口到三千多口人六百四十四户，和和气气，没有一家认为他们李家天打五雷劈不得好死！反而在县里来人时候，都说李村正办事公平合理不贪不占是难得的好村正；他们家也稳稳当当坐了90多年村正江山。十里八乡更是称赞李家村正最厚道最叫人羡慕。只要他们家交代的事情，村里人没有不奉为ฦ王法争先恐后，就是暂时没钱缴纳，也一定千挪借万想法绝不拖欠。
可去年交的地亩粮款各种费用，都还在他手里！
没有人要。
怎么办？
今年收不收？
怎么เ办？
……
李大头这一回，可真成了大头！
左思思，右想想。以李大头的见识，还真真没有辙儿。可不是，这几代人积攒过来，李家虽然不敢冒富，实实在在二十多麻袋银子、金子不咬牙还能拿出来。所以到李大头这一代，脑แ子、脖子、腰子、腿子，确确实实吃大了。大了，难免脑子有点迟钝，经常发懵，符合俗理。幸亏婆子他爹，是个精明伶俐鬼。自己是村正，看到เ李家多年累积，当然心里有数。急忙把女儿嫁给这个两代单传独生子。这时候，看见丈夫在家憋闷，转一转眼珠儿，便细声细语地劝说道：“咱爹在家。眼瞅天冷，你何不去爹那儿喝喝酒，消เ消乏闷？”
李大头一愣怔，对呀。不正好和丈人再商量商量？随手扭了把老婆的屁股，软软的，刚想站起，不料老婆几天憋着的火，腾地燃烧了，一下痒化似的粘到เ李大头怀里，反把李大头扑到在地。于是吱吱喞喞哎哎吆吆莫名其妙的声音，一直穿到来给主人换点心丫ฑ鬟耳朵，顺ิ着耳朵钻到心坎，红得丫鬟站在院中央，进也不是，退也不是；斜ฒ扭也不是，伸手挡太阳也不是——浑身不自在，眼睛朝上瞅，不自在从脚往头涌；眼睛瞄门口，不自在如水朝那流……
再说刘学林。在李大头家门口转悠少说也有百多圈，不见李大头家里声响。又琢磨起来。以前打他家门口过过，一般门儿也是敞着呢，猪子哼哼，羊儿咩咩，驴嗓唵唵直叫唤。近几天可奇了怪了，去地干活经过，鸦雀无声，门也经常掩着。街面小生小意跟以前没啥两样，村里没人敢过不去，也没言传大事发生。难道李大头家里出了啥变故？不对，一家六七口人，除了听说他老娘腿麻痹有点下不来床，其他一儿一女没啥不对劲的呀？踅摸来踅摸去，刘学林实在想得头疼，不管地上土不土，干脆一屁股坐那。
刚坐稳，门吱呀开了，李大头提着两瓮酒，低头走过。
“大头兄弟……”刘学林张嘴欲喊，猛觉得冒失，就噎ດ住了。
傍黑，刘学林才回到家。门口看见东邻居嬼老栓在槐树根半蹲半靠，眼睛斜瞅着。赶紧走两步，上前询问：“老哥，咋闲了？快屋里坐坐。”
嬼老栓抓住树干，想站，没站起来。刘学林急忙伸手拽住他。“别慌，别慌！”
嬼老栓就势跪下。“兄弟哩，活不下去了。我，我……我没脸来求你了。可，可又实在找不着帮帮的人……”
“咋啦，老哥？”
“俺屋里……不……行了。眼瞅着……断ษ……断气。连口汤……也……也让她……喝……不上。愧死先人哩。”嗷嗷嗷嗷，嬼老栓干嚎地说。
“咋？嫂子没了？嗨……”刘ถ学林跺跺脚๐。
“……昨儿个就不好。早上直倒气。午饭时说想吃，我借了几家，借不上，回来就……”
“嗨！你……”
“兄弟，麻烦你不少了。愧死先人哩！我，还有那口子，下辈子做牛做马报答你。”
“嗨。啥报答不报答哩。那ว你……”