“为什么不？”哈利反射性地回问。回应他的则是斯内普的“你连脑แ子都伤到了吗”的表情。“如同我对你的观感一样，你也憎恨我。”年长的男人以肯定的语气陈述道，“我没想到เ你连这点都需要人提醒，波特。”
现在唯一的问题仅仅在于，他是否做错了？不单指眼前这件事。招惹斯内普也许彻头彻尾都是个坏决定，如此显而易见。要想起你曾痛恨一个人并非难事，尤其是连结着畏惧的时候。不，甚至比那个更多。当你知道自己的确犯了错的时候，听见前教师的熟悉课堂用语气──无论那ว传递什么信息内容──总是感觉很糟糕。
“然而，”斯内普直接打断ษ了他的申诉。“当作为了日后安宁的一劳永逸，仅此一次，我会答覆你──答案是二者皆有。携上这个谜底愉快地回家吧。”
回应他所有不快与质疑的，是一张年轻的，饱含忧伤的笑脸。
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二个多小时后，医生和护理人员抵达。当他们在西弗勒斯的臂上施ๅ打止痛针时，哈利ำ也站在一旁。在确定了那的确生效之ใ后，在场几人陆续退出门外，哈利小声地和医生谈了好一会。过程中ณ，两人的脸色都很凝重。
……答案揭晓了。
与隐隐约约浮现在他心底的病名相符，同时也吻合某种最糟的预想──他终于理解西弗勒斯所说过的“这种状况不会结束”是什么เ意思。类风湿性关节炎rheumatoidarthritis，简称raທ。除了让一颗心直往下沉以外，他不知道自己还能作些什么เ。
于是，昨天晚上哈利失眠了。
一晚没睡的他伸了个懒腰，将手杖摆在床沿，接着开始打起呵欠。早上他还先绕去了市区一趟，新的处方药不是很好找，幸好在问了三家药局后还是买到了。
眼前的问题解决了一个。至于另一个……我得和西弗勒斯谈一谈，尽快。哈利ำ想着。就等他醒来。
作者有话要说：
☆、第10章
“我想，你的病人快要烤熟了。”这是西弗勒斯睁眼后的第一句话。
因为怕对方感冒，哈利索性将暖气调到เ了颈间都在冒汗的程度。或许是多少有些疲劳，开始打起盹的他没留แ意到床上的西弗勒斯也是脸颊红润，额间渗汗。
“喔，抱歉。”觉得自己真是个傻瓜，哈利脸红了。他连忙扶着手杖起身，调整暖气强度时仍一边下意识地等着他的朋友开始新一波的奚落。
不过，与预期不同。没有嘲弄，没有讽刺，西弗勒斯ั只是温和地注视着他。而这成功地让哈利露出了一个傻气的微笑。
他拆开药盒，折了片药锭连水杯一起递过。
“你知道了。”这是个肯定句。哈利点了点头，没有否认。
“这是新药，去年才上市的，”他抬头将视线对上年长男人的。“所以我问了几家连锁药局，你知道，他们不是统一都会进货。”
“有什么เ想说的？”西弗勒斯转开了视线，语调平稳。彷彿某种并不真正期待回答的寒暄或问候。
相处了一阵子之后，哈利现在已经能够确定，西弗勒斯就是某种野生动物。与之相处时，即使已经相识了一段时间，依然充满试探，不安和超乎人类能ม理解的警觉。彷彿等待着哈利先一步表露敌意。他能察觉到男人不自然态度之下藏着的紧张感。
吞了吞口水，在犹豫了几秒之后他决定先提正事。“事实上，有个问题得先解决。我们得谈一谈。昨晚康托斯医生告诉我──”
“波特，想都别想，”年长的男ç人立刻截断了他的话语，“我不管康托斯对你说了什么เ而你又是如何理解的，那全是废话，不值一提的垃圾。在这件事上没有什么好谈的。我永远不会去动任何该死的愚蠢手术！”
遭直接点破来意，哈利仍试图争辩着。“不，但是，西弗勒斯──”
“不要──那样──叫我！”彷彿耐性耗竭，年长的男人猛然拔高了音量。瞪视着年轻者的目光中ณ混杂着同等的厌恶与愤怒。“我不记得有允许过你直呼我的教名。你到底要什么เ，波特。我一再地问你，而你却总是连自己想要什么เ都搞不清楚。哈！詹姆波特毁了我的人生还不够吗？现在，这么多年后，换成他的儿子前来夺取我最后的宁静──”
无预警听见去世多年的亲人名字，哈利ำ直接愣住。“我的父亲……他怎么了？”
怒极反笑，西弗勒斯扯了扯嘴角，咏叹般地说道：“让我变成这个鬼模样──这个ฐ答案之于阁下又如何？啧啧，老波特真是功不可没啊。”
对于那名前教师言语中的明示ิ，对于那些他之前一直想知道的，与西弗勒斯病情成因紧密相关的事实──如果那是事实──只能以令人惊骇来形容。哈利ำ只能瞪大双眼，面对这个他前一刻还以为ฦ是朋友的男人，他丧失了所有言语能ม力。
直到男人动作粗鲁地搆住了拐杖，强撑着站起身为ฦ止。
“你要上哪去？”哈利茫然无措地转过身，视线停留在那个ฐ已经相当靠近门口的身影上。
“出门去。哪里都好，有你在的地方简直难以忍受，波特。”
──西弗勒斯ั恨你。
哈利将脑袋埋在臂弯与膝间，思绪一团混乱。还有什么事比这更糟？……他才得到了一个朋友，然后又失去了。他在一片悲伤之中ณ模糊地意识到，在二人之中ณ，真正倚仗着这份联结关系的人是他。
是他需要西弗勒斯。一个不会对他另眼相待的人，不会给予廉价的同情，更不为了名气而靠近……大致象是那样，但又不完全是。而那一切太过复杂，哈利也不是很懂；然而，至少现在他知道一件事──无论是为了西弗勒斯，还是为了自己，他都不能简单放过那个男ç人。
我至少得让他同意接受手术。他的膝盖已经不行了。眼中闪过一丝坚决，顾不得其它，哈利急忙奔了出去。
也许是希望哈利ำ能起到劝说作用的缘故，那ว名骨科医生昨晚好心地解释了许久；早在六、七个月前，西弗勒斯的右膝就应该考虑开刀切除增生的滑膜，手术费并非问题，nhs会给付。但男人断然拒绝了。直到เ现在，raທ已经破坏他的关节了，即使切除滑膜也没用……唯一的治疗方法就是进行人工关节换置。
但实行起来又有几项ำ问题。
第一点是手术本身并非简单工程。不像人类衰老时会面对的关节退化，关节变形意味着增添换置时的难度。再来，现在才决定要排程的话，这名患者至少得再等上几个月──但他的状况恐怕等不了那ว么久。
最后一点，综合前面两项技术和时间因素，康托斯的个人建议是：如果财力能负担的话，上私人医疗机构去。对此，他可以提供几张名片；当然，他最后补充地说道，这只是经过评估的建议，也可以不采取这条路。加重剂量以及改药的话，西弗勒斯ั还能撑上一个ฐ多月……虽然他已๐经比常人还走得远了，若以一般标准值而言……大概早在三个月前，这名男人就该在哀嚎之ใ中遭送进诊间了。
哈利知道他说的没错。那几个私人医疗机构在圈子里也很出名，毕竟职业运动选手几乎ๆ与和伤痛为伍。甚至有一个ฐ还是他相当熟悉的──他才离开那里一两年。只要负担得起，那些地方的医疗技术和受到的待遇都比公立医院要来得可靠。
──而哈利负担得起。
他在阶梯下拦到了西弗勒斯。幸好依那名前教师当前的身体条件根本走不远，但这也同时讽刺地正是他们必须ี一再争执的主因。
哈利ำ一把勾住男人的胳臂，西弗勒斯则怒目而视。
“明天我将会联络汤普森，我们的队医，”无视男ç人一再试图挣脱，哈利用力地拉住他，“他能ม给你最好的建议，你的手术，全英国的私人医疗+机构哪个最适合都能问他。或者是西班牙、德国……你的膝盖得尽早ຉ动刀。”
“有钱人的想法，波特？”年长的男人危险地瞇起眼。“很遗憾，这是我的生活，而我个人则倾向于在未来一百年内都不作改变。如果这个意见确实进入了你小巧的脑子里，现在马上放开手。”
即使心跳剧烈鼓噪着，耳畔一片嗡然作响。哈利仍尽可能以冷静的语气继续说服道：“不，既然那ว是詹姆造成的，那你更该接受这份好意，来自他儿子的补偿或者馈赠，随便你怎么称呼。这全是你应得的。毕竟我的财产里也包含了他留แ下来的保险理赔的一份。”
“那么何不先用在你自己身上，波特？”男人露出了一个假笑。
为什么所有事情一旦来到这个男人身上就会变得这么困难？
觉得已经听够了，为了避免演变成两个伤残者得打上一架的局面。按捺着直冲上脑门的怒气，哈利没让他再说下去。
──他真想朝着那男人大吼大叫。
吼些类似“你这该死的杂种，你什么也不懂，赫赛是这领域里最好的医生，连他都不行的话我真的是没救了，他妈的彻底报废了”之ใ类的话。
于是哈利ำ真那ว么干了。
“除此之外，”他大口大口地喘着气，断续说道：“听好了，你不一样，你还有救。虽然不可能ม完全康复，但是……但是该死的，你不能继续这样自暴自弃下去。生活，不是等死，也不是活着，你需要实际去过能决定自己想要什么的生活，西弗勒斯。我有钱，可我不能拿来换得回到顶端阵容里的机会，如果能，我愿意放弃一切。但我他妈的就是不能ม踢了。你明白吗？所以花在哪里，对我来说，都是没意义的。”
操。其实你一直都知道，何止现在不能踢，你连回去的可能性都是零了。你只是不愿意承认而已。
他说出来了，妈的。说出来了那么他就不得不面对了。他辛勤复健的理由，他坚持一而再而三地踏进医院的理由在此刻都成了泡影。不，它们原本就是那样。
哈利ำ喘咳着，浑身因激动而不停发颤。彷彿世界在眼前旋转，他只能拼命抑止住自己离崩溃远点。但那条线很近了。
直到一只手僵硬且迟疑地搭上他的后背，以一种安抚的方แ式轻拍着，哈利终没能忍住眼泪。
作者有话要说：
☆、第11章