北俞王达奚铖急招文武议事，皇叔达奚琴再献一计：“燕国温砌老辣缜密，我军又刚受重创น，不宜与之争锋。但是燕王的三位公子一直明争暗斗，后宫之中ณ各位娘娘更是面和心不和。我王不若派出一名使者，带上金银珠玉，面见王后。将二殿下的手书交给王后，就说二殿下图谋帝位才与北俞结盟。见北俞兵败之后，复又讨好温砌……”
外面潜入的人正是封平，他面对冷非颜，表情冷淡：“殿下吩咐，命你将藏锋之死散播出去。”
一个愣神间，少年却已๐经来到柜台，低声同掌柜说话。
慕容炎笑看：“神兵利器，岂能ม一世蒙尘。将军们，我们是燕国人，不是西靖的狗，不是北俞的俎上肉！今天开始，谁敢轻视我们，我们就剜谁的眼睛！谁敢往我们脸上吐唾沫，我们就拔谁的舌头！敌人的血，将铸就我们无上的荣光。”
慕容炎接过：“看惯了南方的花草葳蕤，乍到这里，倒觉得天高地远，令人心胸亦开阔不少。”
马蹄如雨，经过官道，向大蓟城行进。过了大蓟城，再行不过六七十里，就是温砌的大营。突然经过一处密林，左ุ苍狼叫住慕容炎：“主上。”
左ุ苍狼端着托盘进去，慕容炎坐在书桌旁，手里半副丹青，画ฑ到一半，却不再着笔。左ุ苍狼不去看画的内容，将托盘放到เ矮几上：“主上，时候已不早，先用饭吧。”
左苍狼低下头，良久说：“属下对朝中情势不明，并不能揣测圣意。”
姜碧兰一直在走神，其实爹娘反对她跟慕容炎的亲事，她是知道的。可是她爱着他，难道仅仅因为他落魄了，就不嫁了吗？
左ุ苍狼说：“第一，这些人在外面是祸害百姓，在这里，却有你控制。你在替天行道。第二，这些人往往消息灵敏，且连通各种势。有些事情，他们办起来会很容易。第三，他们不需要太高的佣金，成本不高。”
待慕容渊处理完封后事宜，前往容婕妤的彰文殿时，容婕妤满面乌青，形如厉鬼，尸身早已凉透。而僵冷的尸体仍然指爪如钩，死死握住慕容炎的手。
燕王微笑与他同饮，额上却有青筋跳动——又是五百燕女。每年燕国送到西靖的女子，被西靖皇帝牛羊一般随意打赏，命贱如蝼蚁。他看了一眼朝中诸臣，诸臣俱都低头饮酒。老天保佑，征召贡女这种绝对会被骂成狗的事，千万不要落在我头上。
冷非颜说：“对嘛，有什么好难过的。里面的人是不是你祖先还不一定呢。”杨涟亭怒目而视，她耸肩：“真话总是不太中听。”
面对殊死相搏的对手，谁也没有留情的余地。尸体很快被拖了下去，胜利者有人喜悦，有人凝重。
冷非颜等人于是在桌边坐下，慕容炎左苍狼正坐在他右手边。侍从斟了酒，慕容炎说：“这里条件艰苦，但自古成大事者，多是微寒之士。当年我从各处收罗你们送到这里，并不能救谁的性命。我只能延长时间，让你们拥有选择自己้命运的能力。仅此而已。”
她正上着药，外面突然有轻微的响动。冷非颜收起药瓶，拢好衣服，果然有人进来，是一位“师父”。冷非颜有一张漂亮的面孔，是那种看过一眼就不能相忘的艳丽ษ。这里垂涎过她的人不在少数，可是她却是浑身是刺的仙人掌。这些年这里谁没被她扎过手？
左苍狼松开男孩，他没有下去，只是说：“我爹、我娘和我姐姐都死了。就在今天中ณ午。”
村子南边就是南山，有山神庙，庙旁边有一口奇怪的洞，深不见底。进入其中的村民都再没出来过，村中祖辈传说洞里连通着阴曹地府。
说完，他打马前行。左苍狼忙追上去：“温帅，我说错了什么เ吗？”
温砌说：“没有，你伶俐通透，也该知道二殿下为何荐你至军中？”左ุ苍狼沉默，温砌说：“你忠于二殿下，可是燕军，只能是陛下的燕军。”
话说到这里，大家都沉默了。
温砌再度说：“回去吧，西北苦寒，本就不是栖凤之ใ处。”
他策马而行，左苍狼只是怔忡了片刻，很快就追了上去：“温帅！”温砌没有勒马，声音已经有些不悦：“我言已尽，你不要多说了。”
左苍狼策马拦住他：“我是孤儿，出生在南山之下的一个村子里。那年瘟疫，我爹病死了。我眼睁睁地看着他病死，没有药。我娘很疼我，但是她要改嫁，而带着女儿，并不容易找到婆家。村子里死的人越来越多，于是大家用童男童女祭神，我是其中一个。”
温砌说：“所以呢？你说这些，是要让我同情？”
左苍狼说：“不，我说这些，是想说我忠于谁不重要，我只是希望以后大燕能少一些像我这样的人。”温砌怔住，左ุ苍狼接着说：“燕军是陛下的燕军，可燕国是大燕人的燕国。”
天色将亮，露水又沾湿了衣衫，温砌说：“跟上。”
左ุ苍狼连眼神都有了光彩，高声应了一声是，跟随他出晋阳，往西而去。
两个人日夜兼程，一路赶回大蓟城。温砌刚ธ刚回营就接到เ左丞相薜成景发来的书信：“温砌贤侄见信如晤，北俞图我燕土日久ื，二殿下此役居功甚伟。无辜下狱，非战之罪。还请贤侄面见圣上，美言一二。”
薜成景是个老好人，但温砌不言不动，冷冰冰地回信：“二殿下乃陛下臣子，更是骨肉至亲。父亲教训儿子，君王斥责臣子，怎样总是为他好。我等俱为外臣，天子家事，何须外臣美言？”
薜成景收到温砌的回信，自然焦急。然而此时最焦急的，却是姜碧兰。
慕容炎没有想到，那个女孩会来见他。诏狱里面环境自然不会太好，姜ä碧兰裹着一身连帽的黑袍，面色惨白：“炎哥哥，我会再去求父亲，你一定保重。”
慕容炎想笑，求你父亲？你父亲巴不得我死，立刻、马上。但是那个ฐ仙子一样的人儿隔着牢栅，痛哭。慕容炎握住那双纤巧的、柔软的手。
傻孩子，你的眼泪真是男ç人的□□。好吧，为了你今日的眼泪，我会补偿。我承诺。
他语声低柔：“我无恙，也会保重。父王只是一时之气，你不必担心。也不要再来了。”伊人娇躯瑟瑟颤抖，他轻声叹气：“我知道你害怕，对不起吓到你了。”
姜碧兰将小小的脸贴在他手背上：“炎哥哥！”她的眼泪那样多，怎么เ流也流不尽的模样。慕容炎轻轻抚摸她微凉柔滑的长发，爱与不舍，尽在不言中。
他轻声说：“你要记得，慕容炎和慕容渊不一样。我爱一个ฐ女人，此生此世，定会从一而终。”姜碧兰哭得说不出话，慕容炎说：“别哭，回去吧。”
姜碧兰不知道该怎么办，她只有回去。她生在公侯之家，生来便是锦衣玉食、仆从如云。爷爷死后被追封为清烈侯，父亲是当朝右丞相，哥哥们也都身居要职。
她不仅出身高贵，容色便是万里挑一。从小在母亲和奶娘的教导下，她棋琴书画样样精通。
可是她不知道自己้能做什么。
姜府，她刚ธ一回来，就看见父亲姜散宜脸色阴沉。姜碧兰还没说话，他已经厉声道：“跪下！”