列位看官须得留意，此时的山东乱军没有任何一支力量有确定的兵马人数，史料中ณ辄以数千数万数十万大略言之而已。从实际情形说，此时正当秦军大举反攻之期，新诸侯们流动作战，兵力聚散无定，也实在难以有确切之数。某方大体有一支军马几座城池，便算是一方势力了。是故，其时各方的实际结局与影响力，常常不以实力为根据，而具有极大的戏剧性：往往是声名满天下的“大国诸侯”，结果却一战呜呼哀哉，如齐王田儋、魏王魏咎等。往往是声势原本不很大，却在战场中大见实力，江东项楚如此也。另一种情形则是，声势名望与实力皆很平常，却能ม在战场周旋中始终不溃散，渐渐地壮大，渐渐地为人所知，沛县之刘邦部ຖ是也。凡此等等说明，对秦末混战初ม期的山东诸侯，实不能以声势与表面军力而确论实力强弱，而只能大体看做正在沉浮演化的一方山头势力而已。
幕府聚将，章邯ู的这一大局方แ略人人由á衷赞同。将士同心，章邯ู立即乘着战胜之威开始铺排大军北上事宜。此前，尚未入狱的李斯ั已๐经请准了胡亥诏书，授章邯以“总司天下平盗战事”的大权，统辖山东战事。定陶之战时，帝国庙堂格局已๐经倏忽大变：李斯ั骤然下狱，冯去疾冯劫骤然自杀，赵高忙于坑害李斯，胡亥忙于昼夜享乐่，天下大政处于无人统辖的瘫痪状态。定陶之ใ战后的章邯，面临ภ极大的两ä难抉择：停止平乱而过问朝局，则山东乱军立即卷土重来，大秦便是灭顶之灾；不问朝局而一心平乱ກ，则李斯ั无以复出，庙堂无法凝聚国力撑持战场，大秦立即可能ม自毁。
“大人除却谋逆，功过泰山，当另立官号！”立即有谋士想出了路子。
行将入夏之ใ时，李氏家族隆重安葬了李由夫妇。
故申子曰“有天下而不恣睢，命之ใ曰以天下为桎梏”者，无他焉，不能ม督责，而顾以其身劳于天下之民，若尧、禹然，故谓之ใ“桎梏”也。夫不能修申、韩之ใ明术，行督责之道，专以天下自适也，而徒务苦行劳神，以身徇百姓，则是黔之役，非畜天下者也，何足贵哉！夫以人徇已๐，则己贵而人贱；以己徇人，则己้贱而人贵。故徇人者贱，而人所徇者贵。自古及今，未有不然者也。凡古之ใ所以尊贤者，为其贵也；而所为恶不肖者，为其贱也。而尧、禹，以身徇天下者也，因随而尊之ใ，则亦失所为尊贤之心矣夫，可谓大谬矣！谓之为ฦ“桎梏”，不亦宜乎？不能督责之过也。
“岂有此理！”胡亥顿时来气，拍打着帝座喊道，“一派胡言！父皇尸骨未寒，天下便告大乱！朕能ม信么？郎中令，将这几个谎报者立即缉拿问罪！”赵高一摆手，殿前帝座下的执戈郎中便押走了几个惊愕万分的特使。如此一来举殿死寂，没有一个人再说话了。
第一战，东阿大破秦军。章邯秦军东来，果然如范增所料分兵徇地。此时的徇地，也就是秦军重新า收服被暴乱ກ军马攻占的城邑。章邯以为齐王田à儋新死，齐地乱军必人心惶惶，故此兵分两ä路徇地下城，一路自己统军进兵巨野泽以南的亢父地带，一路由司马欣统军进兵济水西岸的济西地带。项梁得报，立即将楚军分为虚实两路：新近聚合的军马为虚路，向南作出救援亢父的声势，以蛊惑秦军；楚军主力为实路，由项ำ羽与龙且两将统兵，联结齐军残余田荣部，直扑东阿秦军。是战，司马欣秦军大败溃散，死伤不详，楚军称为“大破秦军于东阿”。这一战的连带影响是，齐楚赵三大复辟势力大起龃龉。因由是：齐军田荣因攻秦有功，立即回师废黜了新า立的齐王田假，拥立战死的齐王田儋的长子田à市为齐王。田à假逃亡到了项梁的楚地。
这个范增，原本是九江郡居巢人氏，此时年已๐七十，须雪白矍铄健旺，一身布衣而谈吐洒脱，恍若上古之太公望。项梁曾闻此人素来居家不出，专一揣摩兵略๓奇计，只是从来没有见过。向西渡江刚ธ刚接到陈胜身死消息，这个范增风尘仆仆来了。项ำ梁素来轻蔑迂阔儒生，然却很是敬重真正的奇才，立即停下军务，与这个范增整整畅谈了一夜。
“哪，俺还没做天子，咋行封建大道？”
谁也没有料到的是，进兵一月之间，各战场情势便生了急转直下的逆转，草创的张楚朝廷立即开始了大崩溃。
震泽东山岛的一个山洞里1，燃着各式火把，大石与空地间或坐或立，满当当尽是风尘仆仆的精瘦人干。中ณ间一方大石上静坐着一个神色冷峻的中ณ年人，身边挺立着一个身形威猛的后生，其余人则三三两两地低声议论着，神秘又惶恐。突然，洞口传来一声通报：“张良先生到——！”如同一声令下，洞中人纷纷起立向前迎来。
“刘ถ大哥，还有好事！”
“有事便说，没事快走。”陈胜依旧ງ冷着黝黑的瘦骨棱棱的脸。
“丞相，不觉异想天开么？”
几日之ใ后，皇子公主及皇族子弟们人人接到เ了一件宗正府书令。
“国府丧ç，疑云尽去，此事明矣！”蒙恬始终没有回身，一头散乱ກ的白随着落叶沙沙的苍老声音簌簌抖动着，“这分明是说，朝廷大局业已๐颠倒，赐死长公子与老夫者，非先帝ຓ心志也，乃ี太子新君所为也。太子者，新君者，必少皇子胡亥无疑……”
“甚话？何难之有哉！”
李斯不得不如此对答，心下却大感异常。李斯全权领政，这原本是三人合谋时不言自明的权力分割，如何大政尚未开始，二世胡亥便有了“不得以臣下畜天下”之说？若无赵高之ใ谋，如此说辞胡亥想得出来么？尽管赵高这番说辞已๐经是老旧ງ的“天子秉鞭作牧以畜臣民”的夏商周说法，然其中蕴含的君王亲政法则ท，却是难以撼动的。胡亥既为二世皇帝，他要亲自治理天下，李斯纵然身为丞相，能ม公然谏阻么？原先三人合谋，也并未有李斯ั摄政的明确约定，一切的一切，都在默契之中ณ而已。如今的胡亥，眼看已经开始抹煞曾经的默契了，已经从大巡狩的名义开始做文章了，李斯ั当如何应对？一时间，李斯ั脊梁骨凉，大有屈辱受骗之感。然则，李斯还是忍耐了。李斯明白，这等涉แ及为政根本法则的大道说辞，无论你如何辩驳都是无济于事的，只能暂时隐忍，以观其后续施ๅ为ฦ。若胡亥赵高果欲实际掌控丞相府出令之权，李斯便得设法反制了；若仅是胡亥说说而已，则李斯全然可以视若无闻，且又有了一个“曾还政于天子”的美名，何乐而不为哉！
自九月以至大雪飘飘的冬日，李斯一直深陷在连绵不断的盛大葬礼中。
其九，增丞相府属官，许丞相政令直颁แ郡县。
扶苏自裁的消息，使这次夜聚弥漫出浓烈的喜庆之ใ情。谁也顾不上此时尚是国丧之时，便人人痛饮起来。不知饮了几爵，胡亥已经是手舞足蹈了。久ื在皇帝左ุ右的赵高历来不饮酒，今夜开戒，酒量竟大得惊人，一桶老秦酒饮干尚意犹未尽，只敲着铜案大呼酒酒酒。李斯也破天荒饮下十数大爵，白红颜长笑不已。骤然之间，李斯歆慕的一切又都回来了。功业大道又在足下，只待举步而已。权力巨เ大的丞相府，倏忽在眼前化作了煌ä煌摄政王府邸，周公摄政千古不朽，李公摄政岂能不是青史大碑哉！痛饮大喜之余，大谋长策重回身心，李斯ั立即询问起阎乐，九原善后情形究竟如何，须得立即决断定策。
牧人水草太平华章
“太子尚知鲁仲连之ใ说，学有成矣！”李斯气定神闲地嘉许了一句。
“就此两句？”姚â贾惊愕地期待着。
“老师……胡亥，只是心下不安。可否，许我告知父皇……”
“目下，陛下病势如何？”姚â贾哽咽了。
将近午时，一夜行进的将士车马在泥阳要塞外的山林河谷中扎营了2๐。
“好！以蒙毅秉性，能突兀来如此一件密书，其意何在，公子当真不明么？依老臣揣摩，至少有两种可能：一则，陛下对朝局有了新的评判；二则，陛下对公子，对老臣，仍寄予厚望！否则，陛下不可能独派蒙毅返回关中，蒙毅也断然不会以密书向公子与老臣知会消息，更不会提醒公子与老臣时刻留意。老臣之见：陛下西归，径来九原亦未可知。果真陛下亲来九原，则立公子为储君明矣！”
“丞相不信，赵高毋宁追随陛下……”木然的赵高一伸手，倏地拔出了李斯腰间的随身短剑，顶在了自己肚腹之ใ前。杨端和一个箭步过来夺下短剑，一声怒喝道：“赵高大胆！回丞相问话！”赵高号啕一声扑拜在地大哭起来：“丞相列位大人，果有方士之药，赵高何须ี等目下施救啊！赵高追随皇帝三十余年，原本是要跟皇帝去的啊！赵高活着，是奉皇帝严å令行事啊！丞相列ต位大人，赵高纵灭九族，也不敢迟延施救陛下啊！……”
“楚王明断ษ。”殿中不甚整齐地纷纷呼应。
“臣奉王命！”宋义离案慨然一拱，“臣纵一死，必全力运筹救赵！”
范增又扯了扯项ำ羽后襟，一直脸色阴沉的项羽猛然回过神来，忙与范增一起作礼ึ，领受了楚王任命的次将末将之职。楚怀王似乎有些不悦，却也只淡淡道：“大事已定，未尽事宜另作会商。”轰轰然朝会便散了。
彭城各方势力的实际斡旋，在朝会之ใ后立即开始了。
朝会议定举兵救赵，没有涉及刘ถ邦所主ว张的一路西进袭扰三川ษ郡。任命统军诸将时，也没有涉及刘邦吕臣两人，只明白确认了宋义为上将军，项ำ羽为次将，范增为ฦ末将。显然，刘邦ะ军与吕臣军，既没有被明白纳入宋义แ的救赵军，也没有明白究竟作何用场。使项羽大为不解的是，如此混沌的未尽部署，竟没有一个人异议便散了朝会。一出宫室庭院，项羽便愤愤然道：“如此不明不白也能救赵？亚父为何不许我说话？”范增见左右无人，这才悠然一笑道：“如何不明不白，明白得很。楚王不再续议，是心思未定。刘ถ邦不说话，是另有自家谋划。吕臣父子不说话，是踌躇不定。”项羽道：“人心各异能合力作战么？儿戏！”范增低声道：“少将军少安毋躁，只要有精兵在手，任他各方แ谋划。大军一旦上道，且看这个宋义如何铺排再说。”（文＇心＇手＇打＇组＇手＇打＇整＇理）
直到两人上马飞回幕府，项ำ羽还是不解地问：“亚父，为何我军不先攻关中？却要窝在这个ฐ宋义แ帐下？若攻关中，我军一战灭秦无疑！”范增思忖了片刻正色道：“少将军，目下我军不宜直然进兵关中ณ，其理有三。武信君猝然战死，少将军威望未立，楚王宋义等无论如何不会让我军独建灭秦之ใ功。此时，我等若执意孤军西进，新楚各方แ必多掣肘而粮草必难以接济，彭城根基亦可能丢失。目下，项氏军马还得有楚怀王这面大旗，此乃大局也。其二，秦军主力犹在，函谷关武关乃险要关塞，若一时受阻，后果难料矣！其三，目下大势要害，在河北而不在秦中。战胜章邯王离大军，则秦国自溃。不胜章邯王离大军，即或占得关中亦可能遭遇秦军回师吞灭。周文大军进过关中ณ，结局如何，一战覆灭而已๐。少将军切记，谁能战胜章邯王离大军，谁就是天下盟主！即或别家攻下关中，也得拱手让出。此，战国实力大争之ใ铁则也！少将军蓄意训练精锐，所为何来？莫非只为避实捣虚占一方地盘终了，而无天下之志哉！”
“亚父，我明白了：与秦军主力决战才是天下大计！”
项羽在范增一番剖析下恍然清醒，自此定下心神，也不去任何一方แ周旋，只埋头河谷营地整顿军马，为北上大战做诸般准备。因项楚军收拢流散训练精锐，都是在秘密营地秘密进行，加之时间不长，是故驻扎在泗水河谷的这支新า精锐无人知晓。楚王与宋义等大臣虽然也听闻项羽在着力收拢项ำ梁溃散旧部，然其时王权过虚，远远不足以掌控此等粮草兵器自筹的自立军马的确切人数。即或对刘ถ邦军吕臣军，楚王君臣也同样知之不详。楚王君臣所知的项楚军，只有彭城郊野大营的万余人马。为ฦ此，范增谋划了一则ท秘密部ຖ署：这支精锐大军不在彭城出现于项ำ羽麾下，以免楚王宋义吕臣刘邦等心生疑忌。新精锐由á龙且统率，先行秘密迸，在大河北岸的安阳河谷秘密驻扎下来，届时再与项羽部会合。项羽思忖一番๘，越想越觉此计高明，届时足令宋义这个上将军卿子冠军瞠目结舌，不禁精神大振，立即依计秘密部ຖ署实施。三日后，这支项楚精锐便悄然北上了。
与项楚军不同，刘邦ะ部谋划的是另一条路径。
一年多来，刘邦很是郁闷。仗总是在打，人马老是飘飘忽忽三五万，虽说没有溃散，可始终也只是个不死不活。若非萧何筹集粮草有方，曹参周勃樊哙夏侯婴灌婴等一班草根将军稳住士卒阵脚不散，刘ถ邦当真不知这条路如何走将下去了。项梁战死，刘邦ะ与项羽匆忙东逃，退到砀山刘ถ邦便不走了。刘ถ邦不想与项羽走得太近，一则是不想被项羽吞灭为部属，二则是秉性与项ำ羽格格不入。项羽是名门贵胄之后，暴烈骄横刚愎自用，除了令人胆寒的战场威风，这个贵公子几乎ๆ没有一样入得刘ถ邦之眼。打仗便打仗，刘邦看重的是打仗之ใ余收拢流民入军。可项ำ羽动辄便是屠城，杀得所过之ใ处民众闻风而逃。如此，刘ถ邦部跟着背负恶名不说，还收拢不到一个精壮入军，气得一班草根将军直骂项羽是头野狼吃人不吐骨头。刘ถ邦劝不下项羽，离开项羽又扛不住秦军，只有跟着项羽的江东军心惊肉跳风火流窜，既积攒不了粮草，又扩张不了军马，直觉憋闷得要死了一般。定陶之战项梁一死，刘邦顿时觉得大喘了一口长气。刘ถ邦明白大局，项梁一死项楚主力军一散，狠恶的项羽狗屁也不是，楚国各方没谁待见，离这小子远点最好。为此，刘ถ邦托词说要在砀山筹粮，便驻下不走了。项羽无力供给刘邦粮草，也对这个ฐ打仗上不得阵整日只知道嘻嘻哈哈的痞子亭长蔑视之极，刘邦一说不走了，项羽连头也没抬便径自东去了。
驻扎砀山月余，军马好容易喘息过来，刘邦才开始认真揣摩前路了。此时，陈婴来拉刘邦ะ，要其与吕臣协力谋划楚怀王迁都事。刘邦心下直骂牧羊小子蹭老子穷饭，可依然是万分豪爽又万般真诚地盛待了陈婴，一力举ะ荐吕臣南下护驾迁都，说自家不通礼仪又箭伤未愈，愿在彭城效犬马之劳，为楚王修葺宫室。陈婴一走，刘邦吩咐周勃在沛县子弟中拨出一批做过泥瓦匠徭役的老弱，只说是着意搜罗的营造高手，由á周勃领着开进彭城去折腾，自己又开始与萧何终日揣摩起来。便在百思无计的时候，一个意想不到เ的人物突兀地冒了出来。
“沛公！且看何人到เ也！”萧何兴冲冲的喊声，惊醒了灯下入神的刘邦。
“哎呀！先生？想得我好苦也！……”刘ถ邦ะ霍然跳起眼角湿润了。
“韩王已๐立，心愿已了，张良来也。”清秀若女子的张良笑着来了。
那一夜，刘邦与张良萧何直说到天光大亮。刘邦感慨唏嘘地叙说了自与张良分手后的诸般难堪，骂项ำ羽横骂砀山穷骂楚王昏骂范增老狐狸，左右是嬉笑怒骂不亦乐乎。张良笑着听着，一直没有说话。骂得一阵，刘邦又开始骂自己猪头太笨，困在穷砀山要做一辈子流盗。骂得自家几句，刘邦给张良斟了一碗特意搜寻来的醇和的兰陵酒，起身深深一躬，一脸嬉笑怒骂之色倏忽退去，肃然正色道：“刘季危矣！敢请先生教我。”张良起身扶住了刘邦ะ，又饮下了刘邦斟ต的兰陵酒，这才慨然道：“方今天下，正当歧路亡羊之ใ际也！虽说山东诸侯蜂起，王号尽立，然却无一家洞察大势。沛公乃天授之才，若能顺时应势，走自家新路，则大事可成矣！”
“何谓新路？”刘邦目光炯炯。
“新路者，不同于秦、项之路也。”张良入座从容道，“二世秦政暴虐，天下皆知。诸侯举ะ事之暴虐，却无人留意。诸侯军屠城，绝非一家事也，而以项氏军为甚。即或沛公之军，抢掠烧杀亦是常事。大势未张之时，此等暴虐尚可看做反秦复仇之举，不足为患根本。然若图大业，则必将自毁也。山东诸侯以项楚军最具实力，反秦之战必成轴心。然则，项羽酷暴成性，屡次屠城，恶名已๐经彰显。其后，项羽酷暴必不会收敛，而可能ม更以屠城烧杀劫掠等诸般暴行为乐่事。当此两暴横行天下，何策能取人心，沛公当慎思也。”
“先生说得好！军行宽政，方แ可立于不败之地。”
“与沛公言，省力多矣！”张良由衷地笑了。
“先生过奖。先生放心，刘季有办法做好这件事。”
“项羽有范增，先生安知其不会改弦更张？”萧何有些不解。
“项粱之ใ力，尚不能ม变项羽厌恶读书之ใ恶习，况乎ๆ范增？”
“以先生话说：项羽酷暴，天授也。”刘ถ邦ะ揶揄一句。
张良萧何不约而同地大笑起来。饮得两碗，三人又说到了目下大势。萧何说，斥ม候军报说章邯军已๐经在筹划ฐ北上击赵，很可能王离军还要南下夹击，河北情势必然有变。张良点头道：“河北战事但起，天下诸侯必然救赵，不救赵则一体溃散。其时楚军必为ฦ救赵主ว力，沛公当早早谋划自家方แ略。”刘ถ邦道：“我跟项羽风火流窜几个月，人都蒙了。何去何从，还得听先生。”萧何皱着眉头道：“沛公犯难者，正在此也。楚军救赵，沛公军能不前往么？若前往，则必得受项羽节制，此公横暴，沛公焉得伸展？”张良从容道：“唯其如此，便得另生新路，未必随楚军救赵。”刘邦目光骤然一亮：“愿闻先生奇策。”张良请刘邦ะ拿来一幅羊皮地图，顺手拿起一支竹筷指点地图道：“河北激战之时，沛公若能自领本部军马西进，经三川郡ຉ之崤山，沿丹水河谷北上，攻占武关而进兵关中，此灭秦之功，可一举成势也！”萧何惊讶道：“沛公分兵西进，减弱救赵兵力，楚王能允准么？孤军西进，沛公军战力能支撑得了么？难。”张良侃侃道：“足下所言两ä难，实则ท皆不难。第一难，沛公可说动楚王及用事之吕青陈婴宋义，效法围魏救赵，主力北上救赵，偏师奔袭关中。如此方略，乃兵法奇计也。楚王君臣若不昏聩，必能允准。第二难，秦军大败项梁后，章邯以为楚地已๐不足为虑，主ว力大军悉数北上。当此之时，河外空虚，沛公一军并无强敌在前，不足虑也。”
“先生妙算，可行！”刘邦奋然拍案。
“也是。”萧何恍然，“既ຂ可免受项羽节制，又可途径富庶之地足我粮秣。”
“以先生所言兵法，这叫批亢捣虚。可是？”刘邦ะ若有所思。
“当日泛论兵法，沛公竟能了然于胸，幸何如之ใ！”张良喟然感叹。
“说了白说，刘季岂非废物也！”刘邦ะ一阵大笑。
这次彻夜会商之后，刘ถ邦ะ大为振奋，立即开始了种种预先周旋。刘ถ邦派定行事缜密的曹参专一职司探查河北军情，自己则ท寻找种种空隙与楚怀王身边的几个ฐ重臣盘桓，点点滴滴地将自己้的想法渗透了出去。刘邦的说辞根基是：彭城乃项氏根基，吕臣军与刘邦军在此地筹集粮草都不如项羽军顺当，目下刘ถ邦军粮草最为匮乏็。若楚王与诸位大臣能下令项羽部供给粮草，刘邦军自当随诸军而前。若粮草不能保障，则不妨先叫刘ถ军西进，筹集到เ充足粮草再回军不迟。刘邦ะ很是谨慎精明，此时绝不涉แ及河北军情及未来救赵事。吕青陈婴宋义三大臣，原本对项羽的生冷骄横皆有顾忌，自然乐่于结交刘ถ邦。今见刘邦所说确是实情，而楚王庙堂要做到叫项羽为刘邦供给粮草，则无异于与虎谋皮，准定得惹翻了那个霸道将军。于是，三人都答应刘邦ะ，在楚王面前陈说利害，力争刘邦部ຖ自行西进先行筹集粮草。此番西进之风吹得顺ิ畅之际，恰逢河北赵军特使告急，在会商救赵的朝会上，刘邦便将效法围魏救赵的方略提出来了。然楚王与几个重臣都瞩目于统帅人选之争，没有再行会商刘邦所提方略便散朝了。所以如此，一则是楚王与几位重臣不想因再议刘ถ邦军去向而使项羽范增横生枝节，是故项羽范增一接受次将末将职位便立即散朝。二则也是刘邦军实力较小，偏师西进又不是主ว要进兵方แ向，不足以成为救赵军的主导议题，朝会后再议不碍大局。
“今日是否自请过急，适得其反？”朝会之后刘邦ะ却有了狐疑。