三月末，薛母就与福亲王府议定了送聘礼ึ的日期，也就是俗称的大定或者纳征。因为毕竟要娶的是一位郡主，为表示尊重，已经按照郡主的姐姐以及姑妈出嫁时的聘礼数，足足准备了三十六抬聘礼，浩é浩荡荡的去了福亲王府。
贾母见着宝琴俏生生地站在那里，笑着说道：“这是哪来的姑娘，好俊俏的模样。”
“请姨太太、宝姑娘安。”
另是东宫，可能不是指太子的寝宫。既然太上皇和皇太后健在，那么皇太后没有搬离原来的皇后宫殿，现任皇后为了彰显自己的孝顺，也不会主动要皇太后搬离，皇后仍住在自己的东宫也是可以的。
转眼到了第二年的三月十九农历这一日，这也是薛家向福王府下“小定”的日子。在古时，婚娶ດ有纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎等六礼，而小定亦称纳吉，大定亦称纳征。在京城中，小定就是要男族中的“全福太太”到女方แ家中送如意首饰与糕点，算是定亲，但不定婚期。而大定则是送聘礼ึ与商定婚期，按照习俗，一般是在成婚的两三个ฐ月前。
薛蟠笑着一拱手道：“原来是伯庐，你也来凑热闹？”
薛母喝了一口，深吸了口气，看着薛蟠道：“你也不说清楚，没事就好。”又叹道：“当日，你姨夫被宣进宫里，母亲还未能体会老太太当时的心情，可今日，确是真正体会到เ了。我就你这么一根独苗，亦还指望你给我送终呢。”
彭浚见大家都看着自己้，才说道：“咳咳，昨日任命才下来，江南湖州ะ府长兴县。虽然不过是个小小县官，但好歹是一方的父母官，总比在京里等缺号，而且也可以为百姓多做些事情。”
说着从门外走进来两个ฐ大汉，把吴天佑拖了出去，而吴天佑却什么反应也没有，像是已经失去了思想一般。
而他去翰林院也有些日子了，在里面当真是能够学到不收的东西，而且有着张筅吉大人的照顾和点拨，也颇能ม让他如鱼得水。越是接触官场，薛蟠也是觉得官场中的潜规则ท之多，难以让人想象，而里面最重要的就是一条，人脉。做官就像是经营人脉一般，你的人脉越广，做的也就越稳当，当然这是建立在互相有利益的前提之下。
过了好一会子，水澈张开了眼睛，说道：“待在屋中也怪闷的，陪我出去走走散散，不用那ว么多人，只你跟着就是了。”
王夫人向来和这个妹妹要好，有什么是不可以说的，握着了她的手，说道：“我的妹妹，宝玉虽是我的儿子，你也要待他像自己้的儿子一般，我待蟠儿也是一样的。这自己้的孩子，有什么不可以说的。”
蜜枣——有益脾、润肺、强肾补气和活血的功能。
宝玉一起来，说道：“我和蟠大哥要好，何尝是为了他什么，不过是性情相投罢了。他这样，你当真是以为自己愿意，有母亲和妹妹要照ั顾，又死了父亲，又没知心的人，他不努力，这家业岂不是要被败光了。”
宝玉叹道：“我也去看过他，一日不如一日，又时好时坏的，大夫说要仔细调养着才好。本这些日子也是要过去的，可巧ู又是父亲的生辰，老太太，太太都不许我去，说怕过了病气，父亲知道了也生气。不知道他这几日好些了没有？”
“什么大名，杂家是皇上身边的内务总管，大家抬举，唤我一声郭公公。”
薛蟠起身鞠躬道：“岂敢岂敢，我妹妹可是比哥哥还强些，我怎么敢说你呢。”
一小厮牵过了马，薛蟠骑了上去，笑着说道：“那还等什么เ，我们回吧。”
各贡生忙整理了衣冠，低着头，方进了去。待站好，行了三跪九叩大礼，三呼万岁。听到一生磁性的声音从上方แ高台上传来，“免礼ึ。”
贾母笑着缓过气来，假嗔着王熙凤道：“真正是你这张嘴，偏今日还来编排我的不是，我偷藏了，瞒得过别人，还瞒得过你这凤辣子。”
墨香一笑，说道：“我是为我们姑娘着想，这府里丫头婆子们都在传什么金玉良缘的，我是知道姑娘无意于那宝二爷，也不知道哪儿多嘴多舌的乱ກ嚼舌根子，这话如果传到了外面，我们姑娘成了什么人了。”
薛蟠点了点头，向母亲屋里去了。
宝玉啐道；“哥哥莫要拿我们取笑。”似想起了什么เ，宝玉的脸又红了大半。
薛蟠应了，方见着老师仍笑着看着自己，点头说道：“你有如此成绩，也不枉我教导你一场。”又和张大人对了个眼色，说道：“只是，你想好了以后的路怎么走？你此次能夺得会元之ใ名，虽是你才华横溢，但你从案首到解元，又到会元，如若又夺得魁首，那就是三元及第，总古至今也没有几人，倒是有点锋芒毕露了。”
旁边的副考官等人，看着顾ุ大人盯着“号朋”发呆，仔细看了看这门口的登记，应天府薛蟠。随行的几人都交换了个ฐ眼神。
王熙凤笑道：“姑妈这是打我们脸呢，您家里有，是您家的，这呀是亲戚们的意思。”
正说着，只听得楼梯上传来了脚步声，人还未到เ，声却先来了，“呦，三弟这是唱的哪一出啊？”
笑着看着薛蟠，说道：“不过你日后出门自要小心些才好，今日侥幸不过是这吴有良。”
第二日
贾母一听，这样冷的天，说道：“快把宝玉和蟠哥儿叫进来，别在外头喝了，仔细酒上头，又招了风，明儿身上不好。这里暖和，大家一伙子热闹些，且比喝酒有意思。快叫了来。”
宝钗羞得站了起来，一跺脚，“好啊，这一大早上，你们主仆二人，只欺负我一个，拿着我取笑，好没意思。”又看着茶香，笑着说道：“我治不了你，自有人治你。”
三儿忙谢过，上了马，随着薛蟠等去了。
薛夫人笑道：“哥哥是知道我的，向来和姐姐要好，如今能多多亲近些，我自是欢喜。况这不过是权宜之ใ计，待得宅子修缮好了，就搬过去。”
见着众人想问又不敢问的，贾赦笑着说道：“蟠儿真正是好造化，这张先生的大哥，就是当今天子在做太子时的太子太傅，如今的文渊阁大学士，礼ึ部尚书张筑贤，张大人。而那张先生也是曾侍读于先帝，虽不热衷于官场，倒也是很受当今天子的尊重。”说着看着薛蟠说道：“如今，蟠儿既能ม拜得他门下，以后凭着张家在仕林中的声望，岂不是前途顺ิ遂。”薛蟠听的，却是真正放下心来，听着此言，那么张家就是真正的站在皇帝这边，薛蟠能够被张先生收为弟子，那么至少也说明他也是站在皇上这边，只要他自己不走岔子，站错队，那么，一切都可顺ิ利起来。
贾母一听，说道：“那真正是大福气的，这蟠哥儿真正是出息。”
说起父亲，薛蝌也是摇头：“时好时坏的，大夫也看了好些，药也吃了好些，天气爽利的时候，气色也好些，前几日天气闷热的很，身上也就不舒服起来。大夫说父亲体虚，不能大补，这老参倒不敢用，只用些念头短的。”
薛母的心才落了下来，满脸喜色，合着双手直念阿弥陀佛。
一场风花雪月的事吧
正想着心事，只听得贡院大门突然开启，被几个兵丁抬出个人来，已经晕了过去，口吐白沫，看着不是很好。坐在旁等候的人，都张望着看，猜测是不是自己家的，只见大树下坐着的几人，认出是自己้家的孩子，忙过去扶了，哭着喊着把人抬走了，又引来了附近人们的摇头叹息，却更加担心在贡院里考试的人来。
往日里是知道你脸皮薄，没承想不过是被看了几眼，也值得你脸红心跳的。”
薛蟠也笑道：“这样才好，我还无字，今方十五。”复又看向彭浚，彭浚笑着说道：“我只比大哥小两岁，今二十。看来贤弟是我们中最小的，小小年纪就参加童试，可见聪慧。”
擦了眼泪，黛玉嗔道：“什么谁又惹我，难道我就是那小肚鸡肠的人，我不过是被窗外吹进来的沙子迷了眼罢了。”
玉柔见薛蟠问，方แ笑道：“想是贾府王夫人的信来了，恐是和这个有关吧。”
药末子一处，一齐研好。
薛母在旁照顾着，心里也是心疼无比。薛父就是招了凉，没有治好就去了，宝钗ู如今这样，怎不让她担心害怕。
薛蟠也知道，人家好好地当着一方管事，突然告诉你这地方要关了，你以后的红利没得拿了，确实会引起反弹，不过谁让他们管理无方，又做不出成绩来呢。
薛蟠、宝钗每日晨昏定省，伺候汤药，亦延请名医看诊，可薛父还是没有熬过去，在深秋的一个晚上安详的去了。
亦是儿子的心意，薛父略๓尝了些，味道确实不错，心里也是熨帖。
薛蟠自不知道，他翩翩美少年的形象，再加上在弹琴时透出的优雅潇洒，惹得多少芳心悸动。
“回大爷，已๐经递上去了，但老爷没说什么，只是一切让爷做主就好。”梁考年也看不透这父子，薛蟠让薛父过目，明显也是要问他的意见，但薛父只是看了几眼，却什么เ也没说，真是摸不透这是唱的哪出。
水溶道：“我是相信薛兄的文采罢了，如今看来，这也没什么难倒他的。”又指着薛蟠写的字道：“而我今日又见识了连福王叔都称赞的好字，被妹妹怪也值得了。”
福亲王笑着点了点头，又道：“下面，有劳西宁郡王来出题吧。”
南安郡王一听，打趣道：“你可是我们这里少有的武夫，手下人也不是吃素的，可别ี把我们郡马给折腾坏了，小心福亲王找你麻烦。”