“是。”阿寐取出一管羌笛。
伴着瓷盆的“呛啷”之ใ声，顾ุ宣松开手中着了火的书，施ๅ施然站了起来。他欣赏着其华的狼狈样子，揶揄道：“咦？夫人，这个时候怎么突然想起要洗澡了？”
其华正怔怔地望着百步之ใ外的马厩。烈日下，顾云臻正穿着杂役的粗布衣裳๙，露出赤祼的胳膊，自井里绞出一桶水来。他将水提到เ马厩中ณ，往一匹小白马身上泼了水，然后又握了马刷用力刷着。想是他从没干过这种活，用力太大，小白马十分烦燥不安，仰头叫了一声，忽然扬起前蹄。顾云臻躲避不及，被甩了一头的水渍，他抬臂去抹，手臂上沾着的马粪抹了一脸，旁边干活的杂役们“嗬嗬”地哄笑。
石室内郁热的空气因为ฦ他的叫声和撞墙声而起了小小的波动，惊动了同牢之人。同牢之人放下了手中的笔，向他走来。
视线掠过园中的莲池，其华忽记得八岁那年的冬天，她去大厨房要菜，因为摔了一跤，没有及时躲开三夫人，三夫人命几名婆子将她按在雪地之中，用带着尖刺๐的戒指深深地刺在她的背上。她一声不吭地忍着，只是当三夫人骂了一句“贱婢生的贱种”时，她也不知哪来的力气，挣脱婆子们的钳制ๆ，像一头疯了的牛一般，将三夫人顶到莲池子里。三夫人从池子里狼狈地爬起来时，头上还顶着一块残冰。
隐隐约约，顾云臻听见阿兰在唤来一名丫环：“好生侍候着，将小侯爷送回去。”
其华面色微微泛白，放下筷子，向顾ุ宣道：“我有点不舒服。”顾宣道：“我们回去。”说着扶起她。顾云臻也站起来，急匆匆间带翻了椅子，他仍不顾，高声道：“你还没回答我的问题！”
顾宣走过来，对初夏道：“你先下去。”又问其华，“你待怎样？”
顾宣却只是用手揉着脸，看着她的目光复杂莫测，其华毫不畏惧地与他对峙。不知过了多久，马车忽然颠簸了一下，其华身子向前倾倒，急忙用手撑住车壁，却听得顾ุ宣于此时低声说了一句话，听着似是“求之不得”，等她重新坐稳，再次瞪向他，他却像什么也没发生过，只是揉着脸，淡淡道：“你咬也咬过了，打也打过了，现在消了气没有？”
顾夫人见他若怔若喜，便问道：“云臻，你小叔叔不是叫你这个月代他上朝处理军中ณ事务吗？圣上早ຉ有旨，让你御前行走，你也该学着如何理事，为ฦ你小叔叔分担分担。他新婚燕尔，就让他休息一下。”顾ุ云臻忙道：“我这就去。”
顾宣笑道：“眼下只有一件事情为难，沈小姐说出去只是个未过礼的小妾生的女儿，未免和我们顾家的地位不太匹配。而且她娘去世不到一年，尚在热孝之中。”
叶元成趴在地上，沉默了许久，一字一句道：“定昭，你不要逼我。”
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皇帝命传西京围场所有女子都到天子营帐前集中，又命缇骑郎将四周团团围住，松明火把熊熊燃烧，将天空照得通红透亮，映着一干女子惊疑不定的面容。
苏忠叹道：“好吧，小姐，你不回去住，那你一个女子能ม去哪里？能养活你自己้吗？你说你想回塞外，你知不知道，一个ฐ女子孤身跋涉千里，要遇到เ多少歹人，要花费多少银子？你回了塞外，过年清明两祭仍得回来看你娘，你知不知道，光来回的盘缠就够一户普通人家一年的花销？你不会刺绣，不懂农穑，你靠什么赚钱？难道去江湖卖艺，难道去当女飞贼？那ว样你娘在九泉之下也不会瞑目。”他越说越激动，“还有，小姐，你真以为这青霞山的农户那ว么เ纯朴，个个会送面送菜给你，你孤身住了这么เ久，也没有歹人来打你的主意？！”
顾宣看着满室的丫环婆子围着顾云臻忙碌，只握了茶盏慢慢喝了一口，问道：“这药草是去青霞山采回来的？”顾云臻正将泥裤子脱下来，听到问话，慌忙光着脚跳下地，回答道：“是。”
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其华道：“声音都变成这样了，咬得可不轻，得赶紧服些药才是，不然伤了舌根，很难痊愈。”她四处望了望，往右边的山崖上攀去。那ว里长着几丛可以清热化毒、止血敛伤的龙芽草。她小心翼翼地在山崖上寻找落脚๐的地方，身子则ท紧紧地贴着崖壁，慢慢地往上攀爬。
青霞山南麓麓泉寺前正有一大群人，簇拥着一名眉眼冷峻的锦衣青年，见少年由山上下来，不由都松了一口气，纷纷笑道：“小侯爷回来了！”少年腼腆地笑了笑，走到那锦衣青年面前，叫道：“小叔叔。”
倒是屋里的人听到เ动静，掀开竹帘ຈ子出来了。见苏理廷一身深青色家居长袍，没有束腰带，脸色惨白，像是一块幕布上挂着一个垩白色的面具一般。她没有说话，也没有让开身子，而是直盯着苏理廷的眼睛，却不说话，只眼神在问，你为什么เ来？你有什么资格来看她？你来做什么เ？你为什么现在才来？？？
顾ุ云臻听到“国俊”这个ฐ名字，总觉无比耳熟ງ，忽然间想起在天牢时那易狱官和梅怀素า的对话，便拱手问道：“这位兄台可是姓易？”
易国俊抬起头，讶道：“兄台怎么เ知道？”
顾云臻哈哈一笑，道：“在下曾在天牢呆过一段日子，令尊当时对我颇็为照拂。”
易国俊顿时红了脸，太学中也有身份贵贱之分，他时时以出身牢役之门自卑不已，今日是见恩人的小公子来了，才自甘执砚磨墨，听得顾云臻说穿自己้的身份，忙干笑两声，一溜烟回到后殿盘膝坐下。
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中午休息时，顾云臻与李弘哲就今日所学交谈了一番，言语中ณ甚是投契，只觉这位李公子温文可亲，博学优雅，难得的是小小年纪，却自有一番高华风度。
说话间，李弘哲欠身道：“我去更衣，顾兄且宽坐。”顾云臻含笑还礼ึ，目送他出了讲殿，却发现一侧的武安侯嘻嘻笑着跟了上去。
顾云臻本没有在意，忽见柳靖忠等人正在挤眉弄眼，想起坊间关于武安侯好龙阳的传闻，他心中一动，悄悄站起，往后殿的茅厕寻去。
茅厕里却未见到เ二人，顾ุ云臻只当是自己้多疑ທ，正要转身，却听得旮角处传来打斗的声音。他转过去一看，只见武安侯正对那易国俊拳打脚踢，易国俊则ท死死地将李弘哲护在身后，低声道：“小公子快走！别坏了您的名声！”李弘哲气得俊面通红，冲上来对准武安侯额头揍了一拳。
武安侯被揍得金星直冒，嚷道：“你小子别ี不识抬举！左ุ右不过是哪家的小公子，没有恩荫的，不如跟了侯爷我，也好混个前程！”说着一脚踹开易国俊，上前抱住李弘哲，便要对个嘴儿。
顾云臻气得胸ถ膛险些炸掉，但见李弘哲并未叫嚷，才想起这事不宜闹大。他左ุ右看了看，抓起一个粪桶冲了上去，砸在武安侯后脑แ勺上，武安侯哼了一声便晕倒在地。顾云臻扶起地上的易国俊，拉上李弘哲的手，道：“快走！”
三人整理好衣冠，回到讲殿。过得小半个时辰，武安侯踉踉跄跄走进来，怒气冲天地叫道：“臭小子给我滚出来！敢打侯爷我，活得不耐烦了？！”他只当偷袭自己的是易国俊，在讲殿中寻了一圈，将易国俊揪了出来，踩在脚๐下。
柳靖忠等人围了过去，一会儿就弄清了易国俊的身份。武安侯叫道：“你个牢头的贱种，也敢打侯爷我？！奶奶的，也不看看自己้是什么贱种生出来的，你就只配给大爷舔鞋子！”
他“贱种”“贱种”地骂个不停，惹恼了和易国俊同等出身的太学生们。这些人出身寒门，读书却甚是用功，成绩斐然出众，颇有几分傲骨，奈何出身太低，仕途艰难，常被世家贵族出身的太学生鄙视欺辱。便有人叫道：“贱种又怎么了？总比只靠祖先恩荫，只知寻花问柳，不学无术强！”
这话又惹恼了一干世家子弟，他们素妒寒门子弟学业优秀，便围在武安侯身后，叫道：“打！修理这帮贱种！不给他们点颜色瞧瞧，还只当大爷们好欺负！”
殿内顿时乱作一团，有人要上前救易国俊，有人则对他拳打脚๐踢。
顾ุ云臻看了看李弘哲，道：“李兄，士可忍，孰不可忍。”李弘哲点头，断然道：“正是，无需再忍。”
二人掀案而起，冲上前去。顾ุ云臻开路，打倒围殴的人，李弘哲则将易国俊抢了出来。
看到易国俊满脸是血晕了过去，李弘哲再难忍满腔怒意，转过身来，冷冷地看着武安侯，道：“你待怎样？！”
“侯爷我不待怎样，只要他跪下来叫三声‘大爷’，叫自己三声‘贱种’，再给侯爷我舔一□丫ฑ子便可。”武安侯见己方แ人多势众，一时有恃无恐。
寒门学子们顿时被点燃了怒火，纷纷怒吼道：“休想！”
讲殿之ใ内，一时间泾渭分明，剑拔弩张，人人揎臂掳袖，一场数百人的斗殴眼见不可避免。
李弘哲捏紧了拳头，与顾云臻互望一眼。两人心意相通，正要冲上去，却听一声怒喝，“你们在做什么？！”
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讲官房内，顾云臻与李弘哲齐齐跪在梅怀素า的面前。梅怀素า满面严霜地看着二人，许久都不发一语。
常博士走进来，道：“国俊没事了，皮肉之ใ伤。只是那草包还在嚷嚷，说国俊打了他，不给他赔罪，就要告到圣上那ว里。”
“让他去告。”梅怀素า面色平静地说道：“劳烦博士再转告他，圣上今日刚ธ下了旨，凡自愿入太学旁听的勋贵官吏，不得中ณ途退学，且今年的考试成绩要计入吏考之中ณ，不及格者官降三级，爵削两等。”
顾云臻和李弘哲同时“噗”地一笑，梅怀素า卷起一本书先后砸在二人头顶，怒道：“还笑？！”
常博士笑着出去，不一会儿，外面便安静下来。
梅怀素沉默许久，叹道：“弘哲，云臻，你们知不知道，我生平最恨的是什么？”
顾云臻正想答“含冤不白”，但看到梅怀素า面上的神情忧愤交加，仿若那日在天牢中，他抬起头来，神情凝肃，油烛的火焰在他眸中跳跃，他低低地叹着，“党争之祸，国之不幸啊！”
当日之语言犹在耳，张公公的遭遇浮ด上心头，顾云臻汗流浃背，拜伏在地，道：“学生鲁莽！”
“云臻，你虽没有做错，但你可知道，这太学是没被党争祸ຖ害的最后一块净土。”梅怀素า站了起来，缓缓道：“我绝不允许在太学之中ณ，有结党营私，争斗攻讦之ใ人！”
他往讲殿走去，顾李二人忙跟随在后。进入讲殿，里面已经恢复平静，世家公子们聚在武安侯身边，寒门子弟则围着易国俊，前排与后排之ใ间空出了很大一块，像是楚河汉界ศ，将上千名学子硬生生分成两ä边。
梅怀素า扫了一眼，清了清嗓子，道：“宫中ณ刚刚传来消เ息，云南王世子进京，带来了一支蹴鞠队，指定要与太学的蹴鞠队一较高低。”
讲殿内顿时一片哗然。云南王府的德庆班天下闻名，若说要与金吾卫或者缇骑郎比较一番，那还差不多，要和太学比，摆明了是挑软杮子捏，想令太学出丑。一时间不论世家公子还是寒门子弟，都露出愤慨的神情来。
梅怀素又道：“圣上已经允了世子的请求，命太学选派一支蹴鞠队应赛。我决定，先在你们中ณ间挑选二十四人，组成两支队伍，训练半个月后，两支队伍进行内部ຖ比赛，再从中挑选出表现优异的十二人，正式组成太学蹴鞠队，与云南王的德庆班比试。”