“可正好。想来您对佛理十分精通，我这段时间钻研佛理，与大师们谈经论道，有许多地方不明白，不知您可否指点一二？”顾ุ云臻问道。
其华盯着她看了一会，忽然伸手将桌上的一个白玉狮子拂落在地，初夏吓了一大跳，只怔怔地望着她。其华又将一樽蓝瓷花瓶用力掼在地上，呛啷声后，碎瓷满地。顾宣皱眉道：“怎么เ了？”
其华却像没听到เ她的话，眼神痴痴地望着木榻，顾夫人轻轻唤了声，“之华？”她仍没有反应。顾ุ宣大步走过来，一把扼上她的手腕，将她拖离了瑞雪堂。其华被他拖得在门槛处一个趔趄，绣花鞋上的珍珠被挂落在地，滴溜溜转了两圈，沿着青色光亮的地砖，慢慢地滚到木榻下面。
顾夫人笑骂道：“你家侯爷把你惯得这般没规矩。”
苏理廷气得连说三声好，将茶盏用力顿在桌上，道：“我老了，斗ç不过你们这些后生。”
如同被一道闪电å击中ณ，叶元成刚挺直的身躯又颓然坐回地上。许久，他一脸失落和疲倦，轻声道：“定昭，这话可再说不得。顾晟早ຉ已死于十年前的黑河谷，是因为ฦ违反军纪，玩忽职守，擅自出兵，遭西夏大军围剿而死，他死有余辜。没有连累็顾家上下，是圣上的恩典。我姓叶，名元成，只是顾家聘来的一位门客，不是顾ุ家的人。”
他进去后，许久ื不曾出来。此时已๐经入夜，纪阳侯府门外悬着的两盏气死风灯在风中剧ຕ烈晃动，其华蹲在石狮子旁้，托腮看着街上的行人逐渐稀少，看着黑暗慢慢将整个京城吞没，心中忐忑不安。正惶然之时，大门被拉开，那仆人出来道：“沈姑娘，请随我来。”
隔得稍远些的一位兵部老侍郎与顾ุ云臻之父顾显当年交情甚好，低不可闻地叹了一句：“明永兄后继无人啊……”
其华掩面而泣，有人轻轻走了进来。她抬起头，苏忠正怜悯地看着她。他叹了口气，道：“小姐，我都听见了，你别ี怪你爹。他不是不在乎ๆ你，不在乎ๆ你娘，只是他过不去心中那道坎……”其华沉默许久ื，低声道：“我明白。”
“顾——定——昭，原来你姓顾……”
见群臣仍不起身，皇帝ຓ一声长叹，颤声道：“你们以为ฦ朕不心疼嘉ล和吗？！可是若不以皇后嫡女下嫁，西夏王怎会相信我们的诚意？国库空虚，黄河决堤，百姓蒙难，你们从哪里变五百万两ä银子出来作军饷？！”一番๘话说得群臣哑口无言。
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其华见过苏理廷有这样刻着字的箭，狩猎比赛时如与其他王公贵族同时射中猎物，便于判定输赢。她不便直呼他的名字，只叫道：“喂，你的箭！”那ว少年正十分不舍，听到呼唤跑回来，却装作漫不经心的样子，道：“姑娘，还有何事？”“你的箭。”其华将黑翎箭递给他，他“哦”了一声，取过箭，道声谢，这才离去。
西边园子外守着的人见苏理廷奔来，纷纷行礼ึ。苏理廷到เ了门口，反而收住了脚步，呆呆地看着园子门上题着的“秋棠”二字，仿佛整个人被定住了，一动不动。隔了很久，黑褐色的残破院门被风吹得吱呀一声，守卫才见他的眼珠子动了一下。
顾云臻弯下腰，想从靴筒中ณ摸出那张银票还给他，可掏了几下，靴筒内空空如也，那ว银票已不知去向。他顿时惊出了一身冷汗，面色发白，愣在了当地。
秦吏目等了一阵，见他并无吩咐，不由á笑眯眯道：“小侯爷，若是觉得太热，您在阴凉地先歇会儿，下官先行一步。”说罢抱着帐册施ๅ施ๅ然而去。
顾云臻将浑身上下摸了个遍，仍找不到那张银票，只觉一颗心似入了冰窖一般，偏头顶的太阳又酷辣辣的，烤得他一阵阵眩晕，豆大的汗珠滴在脚前的青砖上，嗞嗞作响。
他呆立良久，猛地跳起来，冲出宫门，打马回了顾ุ府，直冲进院子，里里外外、上上下下翻了个ฐ遍，哪里还能找到银票的半点影子？
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七月上旬是鬼月，朝中官员每日也早早ຉ散朝。顾夫人素来心虚体弱，若在往年，顾云臻定会承欢膝下，夜夜陪在她身侧，可这回两母子为了向顾宣请罪的事情拗上了，顾云臻迟迟不肯认错，且日日闷在院子里，不知忙些什么，顾夫人则ท郁郁寡欢。
所幸其华每日仍到瑞雪堂，和素า梅青凤等人说说笑笑，结伴穿针ฤ引线，顾ุ夫人看着满堂娇็容，郁๗闷的心情才略๓得抒解。
这日已๐是七七节，因为要拜见新的纪阳侯夫人，顾府各位姑奶奶家的表小姐们也都来了，众人搭好乞巧楼，陈列了花果针线，焚香列ต拜。
其华在孤独中ณ长大，往年相府几个同父异母的妹妹过乞巧ู节时，她只能ม爬在树上遥遥看着，此刻触景生情，不禁心生凄然之感。
表小姐们倒都是极开朗的性格，列ต拜之后，嘻嘻哈哈地来推其华。其华自顾ุ夫人口中得知顾家的姑奶奶们多嫁给戍守边关的武将，有的更是满门忠烈，对表小姐们多了几分敬重，便也将心头的那ว一点自怜自伤抛开，随她们花下乘凉，裁诗吟咏。
轮到其华，众女都目不转瞬地看着她，等着欣赏相府小姐的诗才。其华虽然自幼爱看书，但从没有入过学，更没有参加过世家小姐们的诗会，诗词方แ面是不擅长的，正搜肠刮肚，站在她身后的紫英悄悄塞了个纸团入她掌心。其华借着俯身去捡掉在地上的帕子，飞快地扫了一遍，直起身道：“有了！”
她正要执笔写出，素梅慌慌张张地跑进来，叫道：“夫人，不、不好了！”顾夫人吓得一哆嗦，话都说不出来。素า梅哭得稀里哗拉，管家已在外面跺脚๐，大声道：“夫人，不好了，外面来了很多兵，说小侯爷犯了事，要带去大理寺问话。”只听“咕咚”一声，顾ุ夫人双眼一闭，晕倒在地。
表小姐们慌作一团，其华也惊得手脚๐发软，直到เ紫英暗中掐了她一把，她才回过神来，想起宫中ณ嬷嬷们曾教导过的当家主妇如何应对突然变故，急忙站起身来，喝令仆人们不许乱动，用力掐上顾夫人的人中，待她悠悠醒转，扶着她赶往前堂。
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二门外已乱成了一锅粥，顾夫人扑到เ前堂，正见顾云臻被大理寺的人带上马车。她哭着追出府门，顾云臻只来得及回头说了一句：“娘，我想还给他的，可不知怎么就不见了，您相信我……”便被押入马车，车门一关，绝尘而去。
马车去远了，顾云臻忽从车窗中探头出来，带着哭音叫道：“娘，您相信我，真的是不见了……”
顾夫人眼见马车远去，哭倒在尘埃里。顾ุ宣这时也一身便服赶了出来，扶起顾夫人，顾夫人揪住他衣襟大哭：“定昭，你一定要救救云臻！我可怜的儿子，究竟犯了什么事？定是遭人诬陷，他可是再老实不过的孩子啊！”
顾宣劝道：“大嫂莫急，既没有发明旨，便有转圜的余地。”他将顾夫人交到其华手中，转身去寻大理寺来传话的人。
大理寺来传话的人正磨磨蹭蹭，顾ุ宣将他让到เ书房说话，塞了些东西入他手中ณ，这人方道：“侯爷，柳相和郑相的人为ฦ了兵部ຖ这些年打造兵器的帐目吵到เ了陛下面前，偏查帐时发现帐册丢了许多本，这些年支出的近千万两ä银子成了一笔无头帐，陛下震怒，命我等查清此案。当初ม查帐时，帐册也过了小侯爷的手，偏有户部ຖ的吏目咬出来向小侯爷进贡了一万两银子，这才请小侯爷过去说清楚此事。侯爷放心，只要小侯爷没有收这笔银子，这兵器帐册的事，定与他无关。”
顾宣又塞了些东西入他手中，他自然心领神会，将藏在袖中的卷宗取出来。顾ุ宣看过，点头道：“多谢刘ถ大人。”
其华扶着顾夫人在书房外听得清清楚楚，待大理寺的人走后，顾夫人拉着顾宣哭道：“定是柳郑二党之人互相攻讦，拉云臻下水。”
顾宣叹道：“大嫂都看得清的事情，云臻这个傻小子，怎么就看不明白！”
顾夫人道：“一万两银票之事定是诬陷，我的儿子我清楚，他绝不会收这等不义แ之财。”顾宣犹豫了一下，道：“大嫂，我也相信云臻不会收人家的银子。可是这事，唉……”
顾夫人追问，他才道：“卷宗说得明白，当初那吏目塞银票给云臻，春风阁的阿兰姑娘正好出来如厕，躲在一旁，看得清清楚楚。”
顾夫人像被一桶冰水浇在头上，惊得面色雪白，若非其华扶住，她险些又要晕倒。她怔然良久，膝头一软，竟要向顾宣跪下。顾宣吓得赶紧扶住她，道：“大嫂莫急，我一定会救云臻出来，只是现在人证凿凿，实在有点困难，您给我点时间，容我想一想万全的法子。”
其华抬头看向顾ุ宣，他的语气此刻是焦虑万分的，但那ว双眸子仍是一如既ຂ往的幽深平静，许是感觉到了其华的注视，说话间他瞥了她一眼，黑眸中冷冽之气一闪即逝。
那夜在水榭二楼偷听到的话忽地浮ด现耳际，丝丝寒意自其华肌肤袭上来，心不停地往下沉。
原来如此，好毒辣的阴谋！用贪贿罪名构陷云臻入狱，真正的目的，只怕是想引出顾ุ显留แ下的那个人和那笔钱吧？
这个人，如果真是顾显留แ下来暗中辅助云臻的，那么一定是他身边很亲近的人……不行，绝不能让他轻举妄动！他不被引出来，云臻才能安然无恙……
她胸口本似有一团烂棉絮堵着般难受，这刻忽然清醒过来，盯了顾ุ宣一眼，扶着顾ุ夫人慢慢走向内堂。
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此时顾府已๐乱成了一团，表小姐们守在二门处等消息，见其华扶着顾夫人走回来，七嘴八舌地问道：“怎么เ了？究竟出什么เ事了？”
其华将顾夫人交到เ素梅手中，转过身来，喝道：“管家！”
管家浑身是汗地跑进来，道：“五夫人，有何吩咐？”
其华冷笑一声，道：“把大门给我关紧ู了，所有人都叫到内堂来！一个ฐ都不许拉掉！一个都不许出去！谁若是有异动，就给我捆了！”
管家不禁愣住，表小姐们也都投来疑ທ惑的目光。此时其华站在廊下，一袭素า淡的青衣，风将她的裙ำ袂吹得飒飒舞动。她凝眉而立，仿佛激流中的岩石，自有一股岿然不动、慨然如山的气度。