尽管那少年读得断ษ断续续，有时还把不认识的字拆开来念，但澹台薰大致听懂了是什么意思，有些疑ທ惑如此文绉绉的开头，会是以这样一句话作结尾。
此时澹台薰已坦然地叠好毯子坐在桌前等着吃早饭，而叶池似乎ๆ还未缓过来，红着脸坐在离澹台薰最远的位置，苦思冥想着什么。
叶池粲然一笑，脸上不经意地发红，却没有避开她的目光：“因为我们很合拍，所以你并没有克我。”
好冷，第一次冷得这样发抖。
“噢……长素还叮嘱我不要告诉你，看来是不必了。”
澹台薰默默将盒子盖上，又给他放了回去，不悲不喜道：“上回收你礼物之ใ后我还没有还你人情，这次不能再收。”
澹台薰的额角沾着些汗珠，像是怕鱼汤凉了，赶过来时有些急，面庞泛着淡淡红晕，又像是被热气熏的，小心翼翼将一个与她半个身子差ๆ不多大的巨碗放在桌上，正想去找叶池，却发觉他已经坐在了饭桌前。
她取出叶池先前交给她的东西看了看，神色肃穆，正要张口继续问，却见那美姬ภ突然抬起手，在她的下巴上点了一下，还刻意轻轻划了个圈。澹台薰整个人都战栗起来，下意识地往后一挪，只闻对方แ道：“小姑娘，别ี总是板着张脸啊；你长得这么เ好看，笑一笑多美……”
一直沉默的乐瞳终于开口了。她自始至终都没有表现出什么情绪的起伏，或许早就预料é到了这一天的来临ภ，不紧不慢道：“虽然你被我爹赶出门，但你是看着我长大的。我是谁，你难道不清楚么？”
这样的反应倒是有点奇特。
叶池慢悠悠道：“澹台她听了你的话，从里面学习了不少。”
叶池应声，想要扶着澹台薰出门，谁知她却甩开了他的手。他又拉了好几次，直到澹台薰盯着他看了半晌，确定认识他之后，才勉强跟着他上了马车。
不单是叶池，连乐่家的那ว些人都愣了。
听到这个问题，澹台薰终于察觉出了什么，低头凝视着她那笑容天真可爱的弟弟，略一琢磨，悟道：“你的意思是，他是想要打赢我吗？”
虽说如此，他还是被这句话说服了。的确，澹台薰打过元子翎，但没有打过他，上回的过肩摔也在半途停了下来；尽管她的存在就是个威แ胁，但她一直都没有动过他。
想他一个吏部的小官，在京城里几乎是个半透明的存在，也就到了秦州ะ这等地方才显得不那么เ低档次。叶池在京中素า来以过目不忘著称，能记得他……倒也不算什么奇怪的事。
早上吃饭的时候叶池不见了，问了长素า也不知他去了何处。她无心在意此事，只是拿着信封去了城南的一条荒僻小巷，本是想将信丢在门口就走，谁知门却被推开了。
澹台薰不知晓他的考量，只知道赌约输了，倒也没有特别惆怅，毕竟假如真的靠这个手段当上州牧，她心里也不踏实。
他几乎ๆ是在扫视，翻书的速度快到有些惊人。随后将册子合上，递还给了她。
他的神色很疑ທ惑，看得出一直在思考这个问题。其实他年方二十，又是个温润如玉的书生，与那吼一声就能ม吓跑一街人的澹台述简直是天壤之别。
澹台薰看了看他，面无表情道：“赌坊那边，可是你在商行做的手脚？”
黄昏愈来愈近，她的肚子也有些饿了，遂走去常去的面摊叫了碗荞麦面，数了数，少两ä个铜板，与老板道：“少放一个鸡蛋。”
听到这个回答，他大概能想象的出这是什么เ矛盾了。
她的嗓音总是平平淡淡，再加上光线昏暗，看不见脸，令他完全察觉不出她的情绪。这一阵沉默显得有些尴尬，叶池正欲转身回去，却忽然被人握住了手。
长素个头不高，神采奕奕地望着正在读信的叶池，满目期待，而澹台薰却是愣了一下。
他没说下去，小心翼翼地往澹台薰那里瞥了一眼，气氛顿时变得有些怪异。
他想也不想地将木头搬开，映入眼帘的却是一个明艳如火的倩影，年轻的少女身着一袭绯红衣衫，支着身子坐在墙角，沾着灰的小脸有些难以辨认，唯独一双眸子冰冰冷冷。
叶池自然记得乐่家的那桩事，点头微笑道：“好。”
***
傍晚之时，乐家那边果然送了邀请函来，不过写得很正式，用词也较为笼统客套，看来应该是请了不少人。
长素า回来的时候还拿着另外一封信，瞧着天色已๐晚，又给叶池点了另外一盏灯，“公子，年审那ว边的结果下来了罢？王爷已经送信来好几次了，你不考虑回去吗？”
叶池将信拆开，露出无奈一笑：“果不其然今年还是垫底啊。”他耸耸肩道，“这里没什么不好，你很想回京城吗？”
长素摇了摇头，但仍是苦着脸道：“可是那件事你真的不准备……”
他最终没有说出口，默默摇头走了。
次日晚间，乐่家照顾得倒是周到เ，特地派人前来迎接。叶池与澹台薰前往的是乐瞳在城郊附近新买的一处宅子，清幽宁静，景色甚好，但同样被邀请的除了他们之外还有元子翎及苏玞等人，几乎是把熟悉的不熟悉的都找来了，偌大的院子里点着明亮的红烛，为这寒冷苍白的冬日添了一抹亮色。
乐瞳今日将头发盘了起来，虽然还是穿着男装ณ，但女子的发髻给人的感觉的确不同，一种说不出的雌雄莫辩之美。澹台薰见状，幽幽在周围扫了一眼：果然唐默没有来。
她收回视线的时候，元子翎恰好走过来，眉间洋溢着分外喜悦的神采，拉着她的胳膊道：“阿薰，我们坐过去吧。”
澹台薰点点头，但却突然迟疑了一下，往叶池那边瞧了一眼，然而元子翎已将她拉到了座位上，那边的叶池也跟着乐่府管家坐在了对面一桌。
“你怎么突然这么高兴？”她看着元子翎，有些疑惑道，“又赚钱了吗？”
元子翎举着酒杯，唇角一直弯着，冲她眯眼笑笑，果然是有什么喜事的样子。其实他个子很高，相貌不算特别出挑，但英俊耐看，笑起来时眼睛像个ฐ月牙似的。
“书院的事我听说了。”他眯着眼道，“你拒绝得可真是干脆啊。”
他初次听到的时候差点把茶喷出来，阿薰的孩子怎么เ可能姓叶呢？他早ຉ在十年前就决定要姓元了。
澹台薰有些异样地看着他，从那天开始就不是很理解这些人的反应。她所理解的自然是字面意思，叶池问的是她的孩子能不能姓叶，先不考虑她为什么会突然有孩子，这当然明摆着不行，要姓澹台。
像是习惯性一般，她抬起头看向叶池那ว边，然而视线却被人挡着了，有一个ฐ矮矮胖胖的中年男ç人正站在叶池面前，点头呵腰不知在说什么。
这时，乐่瞳端着两杯酒来递给他们；澹台薰的视线并未移开，好奇地问：“他们在干什么？”