没有应答，山风吹起枝头的雪粒，带着清凉扑面而来。
谢渊叹一口气：“我信，我只是没想到凤娇跟我如此生分。”
他定下了万花楼楼顶最奢华的包房，就在她闺房的隔壁，常常能听到他在房中走动或者低声说话，想要过去又勉强忍住，有时候在窗下候着，看到他经过忙出来行礼，他只是漠然点头。
秋草点点头，凤娇说声等等，风一般回到เ角门外喊一声凤喜：“昨日刚做好的糖莲子，拿一包出来。”
老太太止了眼泪看着凤娇：“果真？是什么เ样的人家？怎样的孩子？”
高员外摆摆手：“是雅，雅得过了，满是书呆子气，儿子这些年走南闯北见多识广，花姑娘既然能入他的眼，自有过人之处。刚才不是说让信他吗？就信他，长这么大没让我们失望过。”
高福笑道：“这头一件，城西头王掌柜家的公子，年初的时候去京城开分店，听说是染上了赌瘾，生意没做成，把银子给败光了，还欠下高额的赌债，这京城来的债主啊，昨夜里到的，也不知什么来头，就住在驿站，县太爷亲自出面招待，今日一早那些人把王家的门给堵上了，铺子里的银子啊绸缎啊脂粉啊统统往马车上搬，把王家搬了个ฐ精光，说还是不够，要把王家那两个姑娘带走，王掌柜六神无主，瘫坐在地上发呆，他娘他婆娘他家二姑娘抱成一团哭声震天，好在大姑娘冷静，拿个ฐ算盘噼里啪啦一算，说是把祖宅也算上，刚ธ好能抵债。”
凤娇็点头：“那就却之不恭了。”
午时秋草回来，回说谢教谕天不亮就启程了，没见着面，不过县学中另一位姓严的举子过几日上京，托了他捎话给谢教谕。
凤娇的哥哥王天赐不在家中，秋草冲进万花楼ä时，他正在一个姑娘的床上酣睡，秋草连声大喊王公子，王天赐鼾声如雷，秋草身后一堆男男ç女女围着看热闹，都在议论秋草是谁，这样一个小姑娘，怎么进青楼ä找男人来了？
秋草臊得想哭，正为难的时候，青松扒开人堆进来了，一脚๐踢在王天赐臀上，王天赐喊着疼跳了起来，捂着屁股直骂娘：“谁啊这是，扰爷的好梦。”
“是你爷爷我。”青松叉着腰。
王天赐揉着眼睛一瞧灭了气焰，手忙脚乱披了衣裳，冲着青松打躬作揖陪笑道：“青哥儿一向可好？”
青松鼻子里嗯了一声道：“还不快滚？”
王天赐逃一般跑了，秋草追出来没追上，回头看着青松问道：“奇怪了，王公子竟对你言听计从。”
青松挠头道：“我是狐假虎威。”
秋草不太明白狐假虎威的意思，看日头已๐至头顶，急着回去向凤娇复命，只说王天赐确实在万花楼ä，没提他害怕青松的事，想着改日问明白了再对大掌柜提起。
傍晚时分凤娇回家略早ຉ一些，想跟哥哥好好说说话。
谁知他又不在家，凤娇忍不住说了祖母和爹娘几句：“怎么就没人管束着哥哥？就任由他胡闹？”
祖母说道：“你哥哥朋友多，近一年没在家，好不容易回来了，聚一聚也是应该的。”
凤娇气道：“都是些狐朋狗友，能算作朋友吗？昨夜里他又去万花楼了。”
胡氏脸色一白，万分紧张说道：“姑娘家家的，怎么能把万花楼挂在嘴上，快别ี说了。”
“哥哥做得，我说不得吗？再过些日子，我是不是还得给他出花酒钱？”凤娇声音大了些。
祖母紧绷着脸：“男人去花楼也很平常，明年给天赐议亲，有了娘子也就收心了。”
“就哥哥现如今的模样，怎么养家糊口？还想着给他议亲？”凤娇็声音更大。
啪得一声，王掌柜手拍在桌上，大声喝道：“你这是在顶撞祖母吗？”
凤喜悄悄扯扯凤娇的袖子，凤娇紧ู抿着唇没再说话，僵坐着发一会儿呆，起身回房去了。
王掌柜指着她背影：“越来越没规矩了，哥哥死里逃生回来，没见她一丁点儿喜悦，反倒摔帘子顶ะ撞长辈，真是气死我了。”
胡氏小声说道：“如今家中艰难，都靠着凤娇往回拿银子。姑娘家家的，在外面容易吗？”
“就因为ฦ这样，她才目中无人。”王掌柜喝一盏酒下去红了眼睛。
“行了。”祖母摆摆手，“凤娇性子是不好，可模样儿好啊，找个巧嘴的媒人，说一门好亲，有了彩礼ึ，天赐娶亲也就有了银子。”
胡氏嘴唇抖了一下，觑着婆母脸色没敢说话，凤喜撇一下小嘴：“祖母这意思，要把阿姊卖了，给哥哥换个媳妇儿？”
王老太太忙笑了笑：“姑娘家早晚要出嫁的，凤娇็十七了，到เ年纪了，祖母的意思是，给你阿姊找个好人家，都是至亲的骨肉，你们谁受苦，祖母也舍不得。”
凤喜哼了一声：“都说嫁出去的女儿泼出去的水，祖母分明是偏心，以后凤喜夜里不陪着祖母了，我陪着阿姊去。我们家里，阿姊最辛苦了，哥哥败家，还都偏着哥哥。”
没等王老太太说话，起身跑了。
胡氏小心翼翼说道：“天赐确实不知事，还请娘和掌柜的管束。”
王掌柜嗯了一声：“今夜里还不回来，摁住了狠狠地打，打到他知错为止。”
“你敢。”王老太太脸一板：“我们家就天赐这一点儿骨血，打坏了谁来传宗接代？将来谁给我和你爹还有列祖列宗扫墓上坟去？”王老太太说着抹起了眼泪：“天赐现在是有些淘气，等成了亲有了儿女，肩上担子一重，自然也就懂事了。”说着话看一眼王掌柜：“你还不是一样？你爹活着的时候，万事不操心，一个月进不了几次铺子，后来你爹去了，担子压在你肩上了，你也能ม经营得挺好。”
胡氏忍不住说道：“娘，那是凤娇帮衬着。”
“对了，我想起来了，凤喜说凤娇心里有人了，你做娘的悄悄问问，是哪家的孩子，怎样的出身，若是都好，两个人又对了眼，倒也不错。”王老太太睨一眼胡氏。
胡氏又白了脸：“父母之命媒妁之言，凤娇才不会心里有人。我就说，一个姑娘家不能抛头露面。还是掌柜的出去找个活计，让凤娇回来。”
王掌柜默然喝酒，王老太太横了胡氏一眼：“谁出去都没有凤娇็赚的银子多。”
胡氏飞快说道：“银子少没关系，我会省吃俭用，再卖些绣品……”