老洪知道李正问的“怎么样？”的含义，因为他的思想也正在考虑着这严å肃的政治任务，所以他便说：
“我和小坡今晚先过路，人多了不好过，留แ下的队员暂由á你负责，吃饭时派人别后庄去搞给养，白天晚上不要离这一带山坡。我们过去后就派人来接你们。”
“我死也不能死在鬼子手里！”
“菜可准备得不少，可是谁还能吃下肚呀！”
“布！一搞就是两火车，快去驮吧！”
李正和老洪叫王强在岛上照顾部ຖ队，就连夜和冯老头坐船出湖，插向道东，过临ภ枣支线，到北山边约定的山村里去了。冯老头还是那样矫健的走着，他作为向导走在前头。在一个小山庄里，他们会到了自己的部队，使老洪和李正惊奇的是：已经下雪了，部队还没穿上棉衣，都穿着洗得变白了的夏季服装ณ。有好些战士的衣肩和裤膝盖，都磨出窟窿，缀上了补钉ล。
“你通八路的！”
鬼子司令部为ฦ了照ั顾临城的情况，又从北边调来一个ฐ中国特务队，归松尾指挥，作为他对付飞虎队的助手。可是这中国特务队到站不出三天，就出了事，三个特务接受松尾的任务出侦察，一出临城站就没回来。第二天在临城站南三四里路的田野里，找到了尸体，枪都被摘去了。这当头一棒，把这中ณ国特务队吓破了胆。他们原和松尾的部队不是一个系统，就嚷着临城没法住，到处都是飞虎队，要求调走了。松尾急得直搓手。他把特务队撤到เ碉堡里，确定在没弄清情况前，暂不出。他下决心要亲手在临城培养一支中国特务队。他每日蹲在碉堡里，在翻着冈村留给他的一部分残破的材料，整理被飞虎队打得稀烂的特务系统，研究着当地铁道游击队活动的情况。
伪军向鬼子叽咕了一会，芳林嫂就被放过去了。
“是的！”李正说，“我们在这里除了要对付敌伪，还要对付这些顽军。他们反共反人民，对我们危害很大。他们过来后，这一带的地主和伪保长，就会动摇，投进他们的怀抱。我们可以割断地主、伪保长和鬼子的联系，但是要割断他们和顽ื军的联系就比较困难。因为他们都有浓厚的正统观念，认为顽军是正牌‘国军’，过去他们之间就有着千丝万缕的关系。如果顽军和这里的地主、伪保长结合起来，那么，我们这一时期打开的局面，就要遭到破坏，我们就又回到进山前那ว种困难局面了。所以我们要好好研究如何来对付这种情况。”老洪抬起头来说：“派些队员到西边去侦察一下，我们集中所有的短枪，乘他们不防的时候，去袭击他们一下。只有狠狠的揍他们一顿，才解恨！”
“你和鬼子、汉奸是好朋友，对我们就有冤仇，就是对头。别嘴硬，硬，我打碎你的脑袋！”
“我骂这石头，它粘住了我的棉袄。”王虎把一肚子的气向彭亮身上泄了。
“你们现在也挑起这个玩意了！”
为ฦ了加强对铁ກ道游击队军民关系的教育，李政委特地请政治部的民运科长来作了一次群众工作的报告，使队员们都深刻的认识到军民关系应该像鱼和水一样密切。我们是人民的部队，处处要尊重和爱护人民的利益，才能得到人民的拥护，只要人民拥护我们，我们的部队就会成为不可战胜的力量。他在报告中举ะ出许多八路军爱护老百姓，老百姓帮助八路军的生动故事。听了这个报告，队员们都联系到抗日根据地所见到的实际情况，展开热烈的讨论，都在思想上认识到群众工作的重要性，都纷纷表示决心，用实际行动加强群众观念。
“啊呀！你们吃这么好的香烟啊！”张司令员惊奇的望着政委笑着说，“这是铁道上鬼子供给他们的呀！我们在山里打游击，有两年没有抽过烟卷了。”
“谢天谢地，这可好！我刚才做了一个恶梦，……醒后还出了一身冷汗！”她把梦告诉了老洪和小坡。他俩听后笑了。“这个ฐ梦倒是好梦！”小坡说。
“犯人么？”
“是呀！”擦好枪的小坡也插进话了。虽然他们都没谈出名字，可是心里都知道谈的是谁，因为ฦ工人老张的死，使每个队员心中都引起不小的波动。这热情的年青人就说：
“我到兖州去，”黑汉子看到鬼子的眼睛又盯到烧鸡和酒瓶上边了，就说，“我去看朋友。”
王强上次去洋行侦察时，曾找到陈四了解洋行里的情况，以后再没见到他了。现在一见陈四，王强就笑着问：
“三掌柜，三掌柜！现在他不在洋行作事了。”
他跟着彭亮、林忠，慢慢的向路基那边爬去，当啌啌的车头带着巨เ大的声响跑过去的时候，他们三个ฐ黑影就都跑上了路基。在一阵轧轧的钢铁的摩擦声中，他们迎着车底卷出的激风，像三只燕子似的，窜上车去。
“我还很年轻，在营里工作不久ื，一切还很幼稚，党交给我这么重大的任务，我担心不能很好完成……”
“同志们，我们不是商人！”老洪坚定的说。”我们从来也没打算坐在柜台上去赚别人的钱。我们从小都是在炭渣里长大，捡炭核，下窑挖炭，扒火车，哪一天不是和把头、炭警、坏蛋翻筋斗ç，挨饿受气的过穷苦日子！现在鬼子又来了，过去抓着咱头皮的有钱人跑了，有的趴在东洋皮靴上叩头当了汉奸。压在我们肩膀上的担子更重了，除了和穷困斗争，还得和鬼子干。看看日本鬼子在咱枣庄怎样杀人，把我们的煤ศ和粮食，一列车一列ต车的抢走，多么痛心呀！只有我们穷苦的工人，才知道祖国财富的可爱，也只有咱们工人，受尽了困苦，才真正懂得仇恨。”老洪的眼睛在着愤怒的火焰。他继续说：“同志们，难道凶恶的敌人，会让咱们笑着脸皮，平安的每天吃麦子煎饼和咸鱼燉豆腐么？不会的，谁要这样想、谁就错了。……”
“就在上次我去找你们的那个地方，搞一个炭厂不很好么？”老周建议说。
1上边有盖子的货车。
老周看看这小黑屋，确有两个地铺，临门一张小桌，两条粗板凳，屋子当中ณ砌着一个火炉，窗台上有些锅碗盆罐一类的东西，显然他俩也是在这里做饭吃的。他和老洪、王强过去在山里，曾在一个连队里作过战。他看到这些摆设，想到刚ธ才王强乌黑的面孔和满身的煤ศ灰，他感到对方真成了一个道地的枣庄人了。老周不由á得回想起在山里一道打游击的时节，初进山时，老洪、王强他们的脸也是黑的，以后用山沟的水渐渐的洗干净了，由于常睡草铺，衣服上的煤灰味换上枯草味了，只是在密密的布纹里，还有着些看不出的煤ศ灰，直到换上了军装，身上才完全看不到เ煤的痕迹了。唯一的就是眉毛黑，只有在那眉毛中间还隐藏着些微微的煤污。现在为了执行党的任务，他们又生活在这煤灰里了。
鲁南军区的抗日部队被编为第五路大军，他们指向徐州，要使那里的敌人投降。铁道游击队是这支大军的前导，不分日夜的向徐州迫近。
这天夜里，铁道游击队奉命撤到道东，和主力部队汇合，准备向徐州挺进。当过铁路的时候，小坡站在路基上，望着临城站的灯光，那里还有探照ั灯光在闪。小坡恼火了，低声骂道：“奶奶！投降了还闪个熊劲呀！”他看着刘洪大队长这时也站在那里，在向临城默默的了望，他知道大队长这时的心情，他是在想念芳林嫂。队长是个倔强的人，不愿把感情露在脸上。小坡上前拉了刘洪一把，急切地说：
“我们应该马上进临ภ城去缴鬼子的枪呀！怎么舍了这近处反到南边去呢？”
小坡仰望着刘洪的脸，他看到他的大队长亮的眼睛里有些湿润。这年青人又后悔，不该在这时拿这话来问大队长。刘洪略微沉默了一下，又紧绷了一下嘴唇，吃力地咽了一口唾沫。小坡知道大队长不是在思考问题，而是在压制自己的情感。刘洪说：
“同志！要从大处着眼啊，上级决定是正确的！徐州是山东的大门，我们迫使那里的敌人投降，占领ๆ了徐州……”说到เ这里，刘洪挥动着手臂，向沙沟、临城间划了一条线，斩钉截铁地说：“堵住大门，这些敌人一个也跑不掉！”
刘洪这后一句话，是以一种极愤怒的口吻说了的，显然他是深深地痛恨着还没有放下武器的敌人。
他们星夜赶到เ徐州附近。因为他们都是短枪便衣，司令部要他们先插进去侦察情况，准备给日本驻军送出通牒。李正和刘洪便带着队员们，分两股秘密的潜入徐州ะ。
市内一片混乱，饥民在捣毁鬼子的仓库，日伪军退缩在兵营里不敢动弹。当铁道游击队到达车站时，看到เ站上停了几列刚开到的兵车，美式服装的国民党军队正源源的从兵车上下来，南边的兵车还在不断ษ开过来；虽然是在夜间，可是天空的飞机还在嗡嗡的响，通往飞机场那边也有国民党部队向市内拥来，原来是国民党利用鬼子的火车和美国的飞机，从遥远的地方แ把中央军运来，抢占徐州。鬼子和汉奸看到中央军到来，像得了救似的，又蠢蠢思动，因为他们在这里留下海ร样深的血债，中国人民都用仇恨的眼光盯着他们，盼望着八路军一进来随时替他们报仇，缴他们的械，现在国民党中央军来了，他们在反共上是一致的，一见面真像久别的朋友一样握手言欢，让鬼子依然维持治安，并收编伪军。伪军马上把太阳旗扯下来，换上国民党旗，帽花撕下，来不及换上新的就摇身一变，成为中ณ央军编制ๆ以内的某师某团了。天不亮，中央军就驻满徐州了。
蒋敌伪合流了。八年来在敌伪铁蹄下呻吟的人民，在血泪中盼着胜利的人民，胜利盼到了，可是胜利却是这样简单：敌人还是敌人，只是换了一面“青天白日”的国民党旗子。北边响枪了，大概ฐ是中央军碰到八路军，向那边射击了。鬼子的枪，汉奸的枪，中ณ央军的枪，都一起在放。飞机翼下的日本国徽刚刷去，也许是由á于太仓促了吧，虽然已涂上了“青天白日”，可是透过这油漆未干的国民党徽，还清楚的看出下边的膏药旗，就加了油飞向北边的抗日根据地扫射去了。天亮以后，铁道游击队被敌人现，中央军和敌伪军就向他们展开了攻击，刘洪和李正只得撤出了徐州，回部队报告情况。
在回部队的路上，他们看到一列列的兵车向北开来，中ณ央军在鬼子、汉奸的掩护下，沿着津浦铁路线，进攻山东解放区。他们喊出“到济南受降！”“收复失地！”的口号，实际上是想消灭八路军。兵车不够用，敌伪顽沿着铁路线步行向北拥进。这些还依然穿着汉奸服装的中央军，每到เ一个村庄，都是烧杀抢掠，人民一片哭叫声。他们昨天烧杀抢掠，是为了效忠日寇，今天他们的烧杀抢掠，却是为了效忠国民党反动派了。
李正拿着一份从徐州ะ带出的伪报纸，报纸在抖动的手上索索的响。一条消息使他气得浑身打战。原来伪报上登着蒋介石委任的山东省主席到了济南，一到任就慰问受伤的敌伪，并由敌伪协助成立山东省政府。从抗战一开始，山东国民党的军队和政府人员，一听炮声，就都跑的跑了，投敌的投敌了。是共产党八路浑领导了山东人民坚持了抗战，和鬼子苦战八年，才收复了山东大片土地，建立了抗日民主政权，可是现在却从天上飞来了个省主席。当李正把这事告诉了队员，队员们都气得红了眼叫着：
“谁承认他这个熊主ว席，他有什么资格当山东人民的主席，去他娘的！”
愤怒的队员们，望着一列列ต往北开去的兵车，想到这么多年来，他们在这铁路线和鬼子反复搏斗，现在总算取得了胜利ำ，可是今天蒋伪合流，又像狼群样沿着这条交通线向山东人民进攻了，人民又将被抛进苦难里了。一些队员都咬牙切齿了地说：
“我们在这里艰苦战斗，难道就为的你们再来蹂躏这块已经解放了的土地么เ？”
队员们都摩拳擦掌，气呼呼的跑来找大队长和政委，指着铁ກ道上的兵车要求道：
“咱们和他们干了吧！这口气真咽不下！”
刘洪和李正带着队员回到主ว力部队，把徐州的情况作了汇报，司令部也早收到เ这方面的情报，现在部队正在重新部ຖ署，决定席卷扫荡内地和交通线上拒降的敌伪。为了配合整个军事行动，张司令对他们说：
“你们铁道游击队马上撤回微山湖一带，任务是阻止顽军北上，迫使敌伪投降。”
就这样，他们不分昼夜的赶回微山湖一带。可是国民党北进的先头部ຖ队已经到达兖州了。在兖州ะ和徐州之间的沿站都有顽军部队留แ下，和当地的敌伪合流，守着铁路，让他们的部ຖ队不断的源源北进。临城也驻满了国民党部队，这一点，特别刺痛了刘洪的心，因为芳林嫂还在那里。据收到เ的情报，国民党进了临城站后，汉奸都被释放了，日本特务摇身一变成了国民党的特务。和八路军有关系的人都遭到逮捕、屠杀。芳林嫂恐怕也要受害。
当鬼子一宣布投降，刘洪就想到芳林嫂。所以在全队为庆祝胜利而会餐时，他特意把凤儿接到队上来，他抱着凤儿，就想到这孩子将要看到妈妈了，而自己也感到说不了的喜悦。刘洪虽然也和小坡一样急切地想早ຉ进临城，可是以后他们奉命去徐州，为了完成更重大的任务，他情绪上只微微波动一下，就毅然向南进军了。那天，他和小坡在铁ກ道边指着临城站愤怒地说：“他们还跑得了？”他向小坡解释，这也是自我安慰。他认为敌伪是跑不了的，芳林嫂出来，只是个时间问题。可是蒋敌伪合流，国民党军队竟这样快的到处窜犯，想不到เ芳林嫂由鬼子的手里又转到เ中央军的魔掌里了。直到这时，刘洪才感到真正失掉芳林嫂的苦痛。过去芳林嫂被鬼子抓去时他感到难过，鬼子投降了，芳林嫂就有了出来的希望，可是现在国民党中ณ央军又把她夺去了，出来的希望就不大了。刘洪深深知道国民党对待共产党的狠心，因为他自己身上就有着国民党匪军打的伤痕。
夜已深了，连夜行军后的队员都呼呼的睡去了，刘洪在灯影里来往踱着步子，想到芳林嫂，他的心像铁爪抓着似的难过。他不时走到自己的床前，看到เ凤儿正熟睡在他的床上，她圆圆的脸蛋上突然挂上一丝微笑，也许是她在梦中看到เ了妈妈。刘洪看到凤儿睡梦的微笑，眼睛里涌出泪水。
刘ถ洪的悲痛是深沉的，可是倔强的他绝不让自己被悲痛压倒。过去革命斗争的锻炼，使他有着坚如钢铁、从不屈服的性格。每当他哀伤的时候，他会忍住眼泪，在这忍住眼泪的同时，一种难以压抑的愤怒便在胸中燃烧，他的眼睛亮了，拳头握紧了，如果手中有枪，他就把子弹顶上膛，他能化悲愤为力量，展开不疲倦的斗争，而且越战越坚强。过去使他难过和愤怒的是日本鬼子，现在使他伤心愤怒的是国民党匪军。他们过去不抗战，反共反人民，使他流了血，如今在八路军和人民用流血牺牲赢得了胜利，他们又卷土重来，人民又要遭受灾害了，芳林嫂又有被杀害的危险。这痛心的一切，使他的胸ถ膛里燃烧起熊熊的怒火，悲愤的眼睛在闪闪光。他在灯影下踱着步子，由于心绪的烦乱，他的脚步是那么เ有力的踏着地面，像要把地面上砸出坑洼似的。
“只有把这些进攻的匪军消灭！”
他低低的自语着，泄内心的气愤，他很想马上投入战斗，才感到轻松。想到战斗，他想到将要完成的阻止顽军北上的任务。政委今晚带着长枪队到铁道两侧去动群众，组织群众性的破路斗争了。他也要在下半夜带领三个短枪队，到铁路上进行破路。他看了看表，已经十二点多了，按道理他应该躺下睡一忽，消除下疲劳，到下三点即出完成任务。可是激动的心情使他不想睡眠，他渴望着尽快的投入阻击蒋匪军的紧ู张战斗。
刘ถ洪亮的眼睛，看到墙角的一大捆炸药包，这是主力部队攻城炸碉堡用的黄色炸药，这次他们从司令部领了一批用来爆炸铁路和火车，以阻击蒋敌伪军北上。
他便坐在墙角，把大炸药捆打开，炸药块都像切成小块的肥皂样散开来，每块都用油纸包着，他便把炸药都分成一斤、两斤重的轻便小包，因为一斤重足可以把铁轨炸飞了的，他把炸药分好都按上雷管以后，就用一块黑布包了四五个小包，扎在腰里，另外他还装ณ两小包在两个ฐ口袋里。
深夜三点，各短枪分队都集合起来，到大队部领了炸药，也像刘洪一样用布扎在腰里。刘ถ洪站在小土堆上，对各分队简洁的谈了任务，规定了路线，最后只见他把二十响一抡，怒似的命令着：