轿中缓缓走出一个ฐ老者，四十余岁光景，满面红光，肚子肥肥一圈，显得很福态。他下轿之ใ时，便已๐用眼睛余光扫到周围，见就这么十来个人出来迎接，而且也没有敲锣打鼓、鲜花掌声，不禁微微变了变色，但旋即恢复正常，露出一个微笑，快步走向念苍生，道：“状元郎不必如此多礼ึ，快快请起！”
林夕却是正眼也没瞧他一眼，哼了一声便欲和念苍生离去。那偏将见状，再也忍不住心中火气，想自己้何等身份，这两个宛城子民却如此傲慢无礼，二话不说追至二人身前，道：“大胆刁民，见了本将军也不行礼下跪！眼里可还有前唐王朝？”
施ๅ若寒正欲说些什么เ，林夕却脱口道：“呆子……”话一出口，却觉得不对劲，脸刷的一红，自是被施若寒瞧在眼里。
念苍生施展“随波逐流”，心动意动，意动气到เ，仍然有惊无险躲过了那ว掌，朝施若寒微微一笑，示意她放心。
念苍生闻言，记起当日之ใ事，心中ณ一苦，低头沉思，良久ื方道：“若寒，那新宋太子不是要与你联姻么？后来如何？”
面纱之下，一张好无暇渍的脸，一张每一处部位都似乎有个灵魂般的脸，是如此的生动！若寒阁主！
念苍生又道：“同时再帮我照看两个人！”
林夕知道他仍在为被贬宛城一事而郁郁，道：“如若没有路径让苍生一展抱负，苍生为何不创造一些路径让自己选择呢？”
凤儿羞的脸一红，却听林夕对相未生道：“相少帅，何必唉声叹气，数年后的事情非凡人所能料，也许有变数出现呢？”
李勇等诸位大人已略๓微知道些范大、小六的情况，见他丝毫不惧追杀，也是暗暗佩服。
念苍生大汗，自己确实有这么层意思，没想到竟然被她猜出来了。当下忙回道：“没什么เ事，保证抽身出来陪你和凤儿！”
“起禀大人，征兵进行得很不错，大约有两千新兵，而且大多曾经参与月前守城之战！比武选拔之ใ事，也进行得很顺利，已经选出近百名身手不错的士兵充当守军基层领队。”李勇忙回道。
念苍生又是叹了口气，道：“诸位有所不知，本官到这宛城，先是守城，后欲施政，但是衙中羞涩，却拿不出钱来推行政令，以至于想到未来做不出一番政绩，无法回京，自是有些烦闷。”
前唐国主略一沉思，回过神来，道：“念状元在宛城一切可好？”
范大见他谦虚，不再多说，由á念苍生领着，到了县衙之内。
众人皆都面面相觑，实在是想不出什么法子，却听念苍生又道：“对了，五千守军，人数毕竟太少，万一有个不测，守城实在困难。李大人负责张贴征兵告示，补充一下兵力。守城时收购打造的装ณ备应该还够用。同时举办个军中比武大赛吧，选些较厉害的暂且充当军中ณ领导，上次守城，苍生实在无将可用啊！李大人接下来要多抓紧ู时间操练，守城之ใ战，士兵们虽说勇猛，但毕竟缺乏็锻炼，是万万不能持久的。”李勇忙点头不已。
凤儿听了，脸一红，道：“林姐姐，我可是随便说说的啊！哪像刚才有人说，那ว呆子竟然不多抽时间来看看，非得整治整治他不可的哦？”
念苍生知道自己所料é不差，微微一笑，又道：“蜀国若与前唐交战，之后必将陷入更加困难的境地，除非有人愿意制约前唐，而纵观蜀国周边，唯有新宋有这个实力能保你们蜀国；况且，这两国交战，贵国能否获益苍生不得而知，但是新า宋却是能颇็多受益的。”
念苍生知道现在担心也没有用了，便将房外的李勇、秦成等人唤来，众人身边跟着一个三十余岁的汉子，浓眉大眼，同样着一身金色盔甲，看起来异常威แ猛。
过了许久，念苍生终于缓缓张开眼睛，先映入眼帘的，是一个六旬左右的老者，三绺微须已经白，着一身金色战甲，握着自己刚ธ才使过的弓，威แ风凛凛，气势不凡。念苍生不知道他是谁，但是直觉是他救了自己，问道：“不知阁下是……”
念苍生情急中，望见近二里外，先锋军后方，有一个老将军，着一身紫色战甲â，威风凛凛，指挥若定，该不会是蜀国大将军相无忌吧？忙叫传讯兵唤来李勇。
到了城门，见原来的三千新征军和刚招的两千新征军都已列队站好。念苍生见他们不但没有因为残酷的守城战而现出退缩的神色，反而眼光露出希冀——渴战的希冀，心中欣喜，气运丹田，大声道：“各位兄弟们，你们中ณ有些人今天已๐经在这等候了好些时辰，充分感受到了战场的气息，有些人见到县衙前的英雄碑和烈士碑，见到了许多英雄的名字，我从现在的你们身上感受到了无穷的战意！我们宛城军民一心，必能击退来敌，保家卫国！”
蜀军伤亡不断ษ上升，但是兵力远守城前唐兵，终于有近千士兵抵达城墙下了，开始沿着云梯往城墙爬去。蜀军冲车也已๐经抵达城门外，不停冲击城门，但是念苍生早已吩咐将城门用大石堵住，却是怎么也冲不开。
却说念苍生见一年轻黑脸男子提刀策马而来，少帅相未生和一名将军模样的人跟在后面，知道他们是叫阵来了，也不等那黑脸男子话，便转身对众将道：“你们谁与我前往迎敌？”
“父帅！”相未生有点着急。
“彼此！”
念苍生道：“将东北五百守军调来此处，派一得力守将去接应王大人，从其中抽调一百青壮年百姓到东北城门守护维持，其余皆到西南城门下听候调遣。”
那些骑兵见一个书生模样的人挡在自己面前，都笑他螳臂当车，不自量力，可是见到他一掌毙马之ใ后，俱都是一惊，待他左ุ手横扫，又有几匹马人仰马翻，倒被自己后面上来的骑兵刹้止不住给活活踩死，眼见城门缓缓关闭，又惊又怒又急。
主ว簿王正铭道：“宛城在青龙王朝时期，富庶异常，盖宛城乃西南入神州中ณ原之交通中心，贸易达，最鼎盛时期，人口凡四十余万。后遭战乱之苦，百姓或伤亡，或流离失所，或逃亡至前唐腹地，故现今在户者有七、八万，大部分分布在宛城治下五十余村庄中，城内在户者却是不多，仅两ä万不到，但是加上外来人口，城内大概有四万余人。宛城赋税收入不多，每年大概三十万两ä不到。前唐加税，照ั顾此边界之ใ地，也未在宛城施行，反而每年会补下十万两ä。”念苍生看宛城因为ฦ战争之故，失却往日繁荣，叹了口气。
念苍生道：“什么？”
李前霸却是恨恨，想一个丫头，武艺必不成气候，当下又鼓起勇气，道：“姑娘，李某劝你还是明哲保身，否则ท别怪我不客气。”
念苍生奇怪这集镇小地竟然有人能酿出比长安忘返居更好的兰陵酒，又追问道：“你们店主ว可在？”
凤儿心中ณ想想也确实没有更好的选择了，况且这两ä人拼命相救，待自己着实不错，跟在他们身边服侍，一来有了去处，二来也可以报答他们大恩，便点头答应了。
念苍生也道：“凤儿姑娘，你放心，有我和林姑娘在，必倾全力保你父女二人！”
林夕转过身去，问那女子，见她仍未从刚才那恐惧中ณ回过神来，拍拍她的肩膀，道：“妹妹，他们为什么追你？”
风不惑道：“如此年级有如此成就，实属不易。不过接下来破死穴，就异常艰险困难了。”
念苍生复想起父母于自己้年幼时对自己的敦敦教导，想起自己游历天下所见生民疾苦，再想起自己朝堂之上决绝的对前唐国主ว所说的“苟利国家生死以，岂因祸福避趋之ใ”，精神一振，道：“前辈教训的是，苍生实在不该这么เ颓丧。世间还是有很多事需要我念苍生去作为ฦ的，宛城虽小，但是毕竟有十数万百姓。能造福这十数万百姓，苍生已不负上天了。”
“丫头，吞吞吐吐干什么，孔秋老匹夫的境界ศ自当不输其余三人。至于老夫，这几十年却是没什么精进了。”风不惑道。
那老驿臣也是不追，赶忙奔向那蒙面女子，除下她的蒙巾，念苍生现却是林夕，当下感动地不知如何是好。自己和他素不相识，她不仅救了自己一次，看样子似乎是一直跟随自己，并在危机时刻๑出手相救。
凉亭通风，过了不多久，念苍生感觉自己衣服已经干的差不多了，料想那女子也是，转过身来，却见她呆呆地在看自己。那女子见念苍生转身，对上他目光，惊慌失措，立即将头撇向一边。念苍生只道是她在想刚ธ才那事，当下便道：“再次感谢姑娘相救之恩，他日若有缘再见，必报姑娘大恩。”
“不知道谁那ว么เ倒霉，死了也不得安宁，无法入土为安，待我积点功德吧！”那女子自言自语道。但见她飞至念苍生尸身之上时，迅唤了一口气，脚轻轻一点那斜ฒ着的墓碑，燕子抄水，将念苍生的尸身提了上来，继续往前飞掠。
念苍生不容细想，朝国主躬腰一揖，道：“国主，微臣认为此求盟之事不可。”
一名黑衫男子道：“起禀太子，我与韩林已经查到เ那念苍生和那ว女子的来历。念苍生本是我新宋国封州野民，为了参加前唐科举，才不远千里来到长安。而那女子却是前唐国当今臣相施平之ใ女，名唤若寒。念苍生在应试之ใ前，都寄居于相府。”
施若寒见他样，道：“若寒既ຂ是若寒阁阁主，也是臣相之女。之前不便相告，实是不愿误公子科举ะ，望公子见谅。”
若寒微笑，复又微叹了口气，道：“若寒平凡女子，实在无需念公子如此这般。念公子此次长安科举，必能高中魁元。”
“好一句‘天下兴亡，匹夫有责’！念兄弟，我服了你了！再敬你一大碗！”虬髯汉子似是真认了这个ฐ兄弟，仰头又干了一碗。念苍生也说到激动处，二话不说干了一碗下去。却见那对角桌的两ä位女子已起身准备离开了。蒙纱女子走时往念苍生处望了一眼，念苍生直觉得那ว不是一双眼睛，而是一汪秋水！
杨如是眼角余光瞄到เ众人反应，缓缓道：“先今朝廷多事之秋，养着一支庞大的军队，且不停四处征战，以致国库是日渐空虚啊！”