“同袍们，相信你们的刺刀。”楚剑功站在队列前面，大声做着训练动员，“在这个时代，子弹仍旧靠不住，刺刀才是取人性命最稳妥的方法，罗刹人有句话，子弹是笨蛋，刺刀才是好汉。当你们面对敌人，你们冲上去，用刺刀挑破他们的肚皮。……”
“剑功同志，”杰肯斯凯沿用法国大革命的习惯，称呼同事为ฦ同志，当然是法语，“我们以那一家的军事理论作为练兵的总纲呢？你为我推荐的纪效新书，我已经全部看完了，我认为，这本书太老了，已经不再适合现代的战争。”
“没办法，我不是这兵营的最高长官，很可能会有人和我们抢人的，所以，我要先对这些人有个底。”
杰肯斯凯让兵丁们把狗按到酒缸前，一刀砍下，狗只来得及一声哀鸣，呜呦一声，便断了气，鲜血涓涓流入酒缸里。
这是镖师中的一个ฐ小头目，楚剑功打交道并不多，但觉得是个老实孩子，便道：“乐兄弟，你想当兵？”
“兴培，你知道，我对江湖不是太熟悉。”其实楚剑功长于湖北，对排帮还是知道一点的。排帮一直盘踞湘鄂皖赣的各个水系，垄断着长江及其支流的水运，虽然排帮旗号下的各个堂口为了争地盘，以及地域和宗族矛盾，一直械斗不修，但总也算江湖上一大帮派。
几个人乘马，缓辔而行，等那盐枭的车队向着自己้靠近。这盐枭的车队，头里是三辆大骡车，后面迤逦着独轮或双轮的手推车，排成不规则的单列，边上还有十来个骑马的骑士，来回梭巡ำ着，督促着掉队偷懒的。
张兴培端坐一旁้，装做没有听见。正在几人谈谈讲讲的时候，门口进来了两ä个人，为的一个头剃光了，乌卓卓的一头根，身着黑色的短袍，右手拿着一把团扇。身后一人十一二岁，背着行禳，看来是个书童，头上也没有留辫，向后梳着一种奇怪的髻。那黑衣人站在茶馆门口，举目一望，就看见了楚剑功等三人。也是，带着杰肯斯凯，到哪都这么显眼。
“十三行靠不住，再说，林大人还要他们报效呢。”李颖修看了看楚剑功的脸色，赶紧接着说：“兄弟私家的那些金子，1ooo杆燧枪，现在绝不能动。这些，只能用在咱们自个的队伍身上。”
“法军制式1้2利ำ弗炮，一共六门，作价4ooo两，关税另计。不二价”
“你去办吧，老夫为你看着。只要炮适用，你尽管答应下来，回头我们再商议。”关天培说。
杰肯斯凯撇了撇嘴：“古代战法，能如何？我虽然不是海军军官，但也是见过鲱鱼的。”
“水营好啊，查一艘走私船，赏好几十两。”
“智利人没有找个西班牙裔混血少年，却选了你这样一个法国血统的？”李颖修问。
“押出来，老爷说了，这事，转交钦差大人，就由这位楚公子押回去。你们去，把人押出来，牢里污秽，楚公子是读书人，别让人笑话。”
林则徐问道：“剑功，英夷的兵船真的这么厉害吗？关天培素有能将之ใ称，不会妄言的。”
突然，在靠近英军的一艘师船上，甩出一个搭钩๗，一下子搭在海阿新号的尾部。海面上清军一阵欢呼，关天培叫道：“好，麦莛恩是条汉子。”就见清军挤在船头，一起收拢绳索，想要靠帮。
关天培待全部师船驶到，便令集体下锚链，以团阵泊在英军的东北面，也就是说，英军的两艘军舰在广东水师的西南面。
在楚剑功和义律针ฤ锋相对的说话时，一旁的史密斯ั一直没有说话，这时候，突然插嘴说：“我们两艘军舰就停在这里，通译先生，您可以了解一下什么是国际规则。”
“当然不是进贡了。国际关系，简单的说，就是他们的女王和咱们的皇上一样大，义แ律这个商务帮办，应该相当于三品文官，至少和广东藩台来往，不用写‘禀’字，而是递交平等的照ั会。他们这一次也是递交的照会，想来就是这个意思。”楚剑功指了指来信上的照ั会封印。
“火药配比，难在试验。现在知道具体的比例，就可以让作坊去做。只是，目前清军的火药生产，都是手工，火药杂质太多，而制造火药的时候，又只能依靠椿磨碾压，颗粒粗大，不能充分燃烧。”
“我大清？”楚剑功下意识的反问，随即回过神来，盯着李颖修，慢慢的说：“挨不挨打，都是大清的气数，我们这些草民，又能ม做什么呢？”
“鸦片虽然屡遭严禁，却无法断其根源。林大人就是要在广东看一看，如何将鸦片斩草除根。”
“海盗也好，缉私船也好，哪有这么เ强的火力，广东水师也没有。”李颖修说道“快，向着炮声去，瞭望手注意了。”
江忠源听到外面的欢呼声，也准备出去凑下热闹，曾国藩拦住了他。
“常孺，你着什么急呢。”
“兄长，楚剑功这一套解（衣推食，的确能收买人心。我们可不能坐视。”
“那又如何，与你我何干？朱雀军本来就是他在练，将来也是他带，我们以后自己会办团练，到时候在来巩固军心好了，现在犯不着。”
曾国藩的为人处事，尤重等级，对穆彰阿和皇帝谄媚，对同僚恭谨，对老百姓粗暴。朱雀军的丘八们，在他看来，连百姓都不如，和他们去喝酒，真是有辱斯ั文。如果是自己的军队，不如捏着鼻子去做作一番，现在么เ，不过是帮朝廷看着楚剑功，多一事不如少一事。
两人正喝着酒，突然有人敲门，江忠源开门一看，却是楚剑功。
“楚主事，快请进。”
楚剑功手里提了个瓦罐。
楚剑功进得屋来，说道：“过年了，两ä位也留在营中，也不回家看看？除夕夜，和两位一同守岁，不知有没有打搅？”
“没有没有，求之不得，何来打搅？”
楚剑功将瓦罐放在炭盆上，江忠源给楚剑功倒了酒，三人先举杯，贺了新年。然后随口吃着东西，说些闲话。
说着说着，就说道祭祀เ这档子事了，曾国藩想起来前几天议论的请神的事宜，便问道：“剑功老弟，你拿定了主意没有？”
“伯函兄，我却在想，敬神不如敬岳王，精忠报国啊。”
这一下，曾国藩被堵住了，不知道说什么好，过了半响才说道：“看来老弟真是不通世务。本朝虽然没有禁了岳爷爷的庙，但对前金是有所避讳的，当年修四库全书，便把关于宋金之争的文字都有修缮。别说金朝，连与辽、元两朝相关的都有修过。”
楚剑功故作糊涂ิ：“大清入主中原两百年了，应该没这么避讳了吧，先帝爷不也在岳王墓题过诗吗？”
“其实要说张扬忠义，我还是觉得关二爷合适。”江忠源开始转换话题。
楚剑功本人对满清的民族背景并不太在意，如果是一个汉族王朝，是184o年这种模样，楚剑功照样会有造反的心。但看到曾国藩的这种反应，就感觉出清廷仍旧很忌讳这件事情，生怕被人用辽金来影射。
“拜孔圣人呢？”楚剑功试探道。
“拜孔圣？好啊。”曾国藩大声赞同，“不过，不适合当神请。”
“拜孔圣得有个说法。”江忠源提醒道。
“我早就想好了，正儒。”楚剑功解释道：“以前的儒者，都讲究出将入相，六艺中的御、射二技，也是说打仗的事。朱雀军南下，是和英夷作战，正和华夷大防之意。”
“这么说，也不是不行。”
“我书读得少，伯函兄大才，能ม不能把我们刚才说的，写出一篇三百字的短歌？”
“好，我过几日给你。”写这些东西，对曾国藩这些考过八股的人来说轻车熟路。
几个人又开始边吃边商量，完善“正儒短歌”的内容，要讲华夷大防、要讲忠义、要讲勇武……
话题又慢慢扯开了，外面传来锣鼓的声音，想来是花鼓戏开场了。
“今天是什么曲目啊？”
“《刘海砍樵》”
“嗷，这个戏，算是花鼓戏的名篇了，哪里的帮子来演？”
“我也不知道，找湖南本地的兵士去请来的。”
突然曾国藩说道：“《刘海砍樵》，这个戏不太好啊，一个樵夫，拿着斧子，去人家寺院里抢宝物。”
“诶，是那些和尚先抢了小狐狸的宝珠嘛。新年唱个戏。乐่呵乐呵，兄长不要太计较了。”江忠源说。
楚剑功心想：“老子还没注意这个ฐ事，不然早就排了白毛女，今天晚上，年三十正好讨账，真是应景，然后诉苦大会……立马扯旗反了它的。”
“这个戏不好，”曾国藩不知道楚剑功心中所想，还在絮絮叨叨的说：“还不如上婚嫁戏，喜庆。”
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