就在这些清军大营惶恐不安时，崇明海盗船队开始偷袭黄田港，而徐玉扬部则是夜袭小石湾下的两个ฐ清营。
偷偷摸摸是海ร盗们最擅长的事，比如现在无声无息地钉炮眼，比如在白日里成功伏击偷袭了溯江而下的清军船队，但最终还是被清兵的巡逻队发现了。发现的原因不是因为清兵巡逻队的精明，而是海ร盗性格之ใ中的那种不可救药的狂妄。
刘良佐脚步一松，正要迈步后退，那知另一脚又传来剧痛。低头一瞧，却见那失去双手的半截身子，顶着一个脑袋，张着满口鲜ຒ血的牙齿，一口咬着自己的脚跟。从那血污满脸而又极度扭曲的面孔上大约辨认出是高老白。高老白被火药桶炸得横飞数丈之外，腰腹之下尽是离体而去，他在奄奄一息之际看见奔逃的刘ถ良佐，死不甘心地抱着他的脚。当双手被斩断ษ之后，高老白凭着最后的一丝力量，一口咬住他的脚跟。尽管刘ถ良佐穿着皮靴，但仍然被高老白一口咬得彻骨。刘良佐剧痛之余，仍然摔脱不开高老白的铁牙，只得又举刀向他的脖子斩下，然后拖着他的头颅奔逃。但因为这两下耽搁，那ว些抬着火药桶奔赴而来的耆老们终于赶到เ刘良佐的身前了。
但高旭不是救世主ว，他初ม来驾到，只能做力所能及的事情。而今夜是他跨出的第一步。现在——援助守城物资，营救江阴义民的热血种子；以后——倒下了一个江阴人，让千千万万的江阴人站起来；破了一座江阴城，就重建成百上千的江阴城！
在明伦堂外，那ว些耆老的子孙们跪在地上，尽是一片凄怆的哭声。古人以孝为先，眼净净地望着尊长赴死，自然人人悲痛欲绝。有的耆老触景生情，抚着儿女们也是欲语泪先流。有些性子火爆的耆老则是对着儿女大声道：“吾辈出城玉碎，正是取义之时。尔等何以至此？莫不是想让吾苟活城内，等那将来某日白发人送黑发人不成？”
刘良佐只是盯着这个胆小怕事的绍兴师爷，情知自己迁怒于他也无济于事，但满腔的怒火总得有个消泄的出口。刘ถ良佐忍不住踢了老狗才一脚๐，骂道：“若不是当初听信了你的鬼话，放了那高取义แ一马，当日在黄田à港本帅就能让那家伙尸骨无存。哪有今日这般的窘迫？”
看着阎应元那黝黑而又憔悴的脸膛，高旭猜得出这份憔悴不仅仅是因为身体的创伤，更是因为ฦ那痛失亲人的悲怆。高旭ຓ不想看到一个英雄在这个风起云涌的时代里沉沦下去。在自己离开江阴之前，高旭觉得自己该与阎应元谈一谈。
站在徐玉扬身旁的那些高字营兵士们也是豪迈地嘶骂着，这些江阴汉子们经过数日的艰苦战斗，在铁与血的磨砺之ใ中，也迅速地成长为一个刀口舔血的士兵。虽然驻扎在小石湾的高字营有五千人，在与清兵激斗中减员也是极大，但是四处从水路闻讯而来的靖江乡兵却不停地补充新血。靖江与江阴只有一江之隔，小石湾的动静自然人皆所知。
陈二郎仰起他的小脸，认真地对着高旭道：“高叔叔，我想留发，也想留头，行不行？”
汤浪回过神，小心地看了汤娘子一眼，道：“我吃，我吃。”
史战道：“放心吧。在这水路上，没有我们高氏船队干不成的事。”
但人算总是不如天算的。
高老头虽然在崇明县城内也有府宅，但他平日一般住在城外的高氏庄园高老庄上。
阎应元想起他与那ว个ฐ薛一刀一天一眼的争战，不由叹了一口气，说道：“那ว薛一刀不是死了么เ？可惜了，他也算是个英雄人物。”
高老头是个生意人。生意人从不在乎自己的面子。爱面子的人也做不好生意。在沈廷扬面前，高老头也是有意地把自己的猥琐发挥得淋漓尽致。而沈廷扬这种人却是最爱面子的。当年高老头救了他一家人，当时就强行定了娃娃亲，回港之后就大肆宣扬。如果沈廷扬不爱面子，那ว么任高老头如何纠缠，立即悔婚，也不至于拖延了女儿的终身大事。
看着这个ฐ年轻男孩那充满着刚性而又薄硬的唇线，这似乎宣示着他那不折不挠的生命力。他昨日本是死灰的脸色，经过一日一夜的静养之ใ后，竟又泛起了几丝倔强的生机。高旭看罢，不由á对着昏迷之中ณ的汤浪儿叹道：“我原本已๐放弃了你，那知你却没有放弃自己。”
高老白听罢，立起身来，拍拍胸脯道：“诸位放心，只要那花马刘ถ在场，吾等老朽们一定炸得他非死既ຂ伤。”
“牛皮坚韧，弹性又好，除非砸下巨石，否则损毁不了。只是江阴城里巨石不多，搬运到เ城上也极为不便。但如果不破了这些花马刘的牛皮帐，这东北城就危在旦夕了。取义，你可有什么法子可支？”
但在这样的年头，该遗憾的事情还少么เ？
高旭说罢立起身来，向门外走去。
当初高旭ຓ慷常州宗知府之慨，把辎重营的大批辎重支援了江阴城，器甲刀具倒是不缺，但箭矢在守战之中消耗极大。阎小玉又来向高旭ຓ求计，高旭ຓ想了想，拍拍脑袋道：“呃，这样，你趁现在月底夜黑之时，命人束草为ฦ人，身上穿着兵服，每个草人身上插上竹竿，竿尖上挑着风灯，直立在城墙之后。然后让守卒在城墙内大声鼓噪，惊动清兵来战。夜黑之ใ中ณ，清兵看不清守卫是草人所扮，必定箭矢相向。这招草人借箭你让人去试试。”
汤嫣儿虽然与汤浪儿一母双胞，俩人的脾ຆ气皆是一样遗传其父的火暴，但对于高旭ຓ的看法，俩兄妹却是南辕北辙。汤浪儿恨高旭轻薄其母，使得一家人流言缠身，但汤嫣儿却是对说话彬彬有礼、行事不温不火的高旭颇有好感，或许这是她自小厌恶那个ฐ暴躁无比动辄拳脚๐相向的生父。
高旭走过一处角落，只见那ว个汤娘子趴在一张木板上，抱着那个ฐ昏迷不醒的儿子在嘤嘤地抽泣着，她边上也挨着一个小女孩，见到高旭走近，便扯扯汤娘子的衣袖。汤娘子抬起头，眼角瞄见高旭走到面前，赶紧ู抹了抹清泪，立了起来。
黑火药浓厚的硝烟弥漫了整个城头，城上城下的箭矢飞窜在呛鼻的浓烟中，敌我双方的血流染红了整条护城河，置身在这样惨烈的城防攻守战之ใ中，高旭ຓ的神经几乎紧绷得要断裂一般，而作为医生那ว种专注而又冷静的职业性素า质，让他在激战之ใ中仍然关注着整个ฐ战场的进程。
刘良佐身为南明朝的江南四镇之一，手握重兵，向来身处高位，如今却被这尼都督当面骂为ฦ废物，听罢不由恼羞成怒，但人在屋檐下，说起来，自己堂堂一镇之将，如今只是这些满清主子的奴才而已，再加上战事不利，刘良佐不敢向那尼都督分辨半句。只是听着那ว尼都督又咆哮了一番，鲁无巧随后道：“都督大人又道，我大清得北京，得南京，得镇江，得扬州，皆不费吹灰之力，这个江阴弹丸之地，又岂能例外？”
高旭不等史战回答，又道：“必达，如果把这红夷炮轻型化，重量只有数百斤ภ，架在车轴上，马匹能够拉动，能够随军机动。你想想看，在两ä军对垒之ใ时，炮营集中数十近百门火炮的火力先轰炸一番，其效肯定先声夺人不同凡响。”
随着厢房的倒塌声中，倏地传出一声惊叫。高旭听罢，对徐鸿问道：“这个厢房里有人？”
众人到偏房里看望仍然昏迷不醒的阎应元。那ว中书舍人戚勋见高旭满脸倦色，道：“取义一夜无眠，疲乏之极。这明伦堂喧哗之ใ地，势必无法休息，不如下榻舍下如何？”
“那又如何，我前些日子去过崇明，早就听说过沈氏要解除婚约。”
高旭咬着牙道：“如果不是你怂恿薛大哥去杀那阎应元，他怎么会死得这么一文不值？！”
现在对兵临ภ城下的江阴来说，任何的稻草都是救命的。
小芸娘道：“凡事有可能ม。要是放在三年前，谁会知道鞑子会凭着区区十万铁骑集卷了大明天下。如果那时说起今日形势，人人皆会说绝无可能。但这已๐是事实。至于刘良佐十万绿营，博洛的十万满蒙铁骑，数起来也不过二十余万。想当年，张士诚在高邮城面对元朝丞相脱脱的百万大军，最后还不是反败为ฦ胜？如今鞑子下剃๙发令，江南民心可用，江阴犹如一面旗帜，只要这面旗帜屹立不倒，那江南士民一鼓作气的反抗，就不会再而衰三而竭。所以，高大哥，在这风起云涌之时，守住江阴，说是守住了头可断发绝不可剃的宣誓，就是守住了我们汉人的希望。你老说只有活着，就有希望。但你要让人活下去，就得让人看到เ希望。而江阴就是希望。高大哥，一城不守，何以守天下。江阴一失，江南皆失，天下皆失，那时，我们汉人的血性将会消失殆尽。”
乡民们把战死的乡兵收拢一处，堆在江边。数千具尸首堆在岸上，犹如一座让人透不气来的血山。国人历来讲究入土为安，只是如今乡土沦丧ç，而江阴近江沿海，事急从权，对于便利的水葬亦无话可说。在灯火通明之下，一群不知哪里来的和尚在悠悠地念着经文，乡民们把一具具尸首在家人见过最后一眼之ใ后，扔在江水之ใ中ณ，随着浪ฐ水激起的是亲人的嚎啕哭泣……
高旭看着小芸娘倩丽ษ的背影消失在台阶下，随后又听到เ一个急促的脚步登上塔顶，只见一个ฐ头大如斗，长着一对暴眼的汉子来到เ面前，急道：“少爷，快走吧。这黄田港守不住了，老爷早先留แ下十条船以防万一。只要我们上了船，清兵就只有望江兴叹了。”
当夕阳落下山峦时，清军终于开到黄田港。
鲁无巧红着脸道：“当年我流落常州ะ，身无长物，唯有一个ฐ随身小妾。”
高旭ຓ沉言道：“如果不组织起来，就是一盘散沙，他们会死得无声无息；但如今他们聚集在我的高字旗下，不管是不是乌合之众，无论是死是活，都将轰轰烈烈。至于负不负担得起，国难当头，唯有竭尽全力。”
只要这些妇孺到เ了崇明，凭着便宜老爹高老头的财大气粗，以及那个在明军水师里颇็有影响力的老丈人沈廷扬，完全能保证这些妇孺的安全。当然，如果高字营发展声势越好，这些高字营的家属们含金量就越高，他们的安全越无问题。
何常一板一眼道：“天下事，事事皆生意。”
薛一刀道：“是的，我们不杀他们。那些身上无伤的以及伤在背后的，我们放他们出俘虏营，自有乡兵把他们剁成碎片。他们每组对杀，也只是他们自相残杀，竞赛加入我们的名额而已。”
高老头先是听说高旭送了大批钱粮兵器入城，不由看了高旭一眼，嘴角一阵不自主的抽搐，暗想你有钱粮怎么不给老子？之后又听说程璧要他搬救兵，嘴角又抽搐得更厉害了。
在高旭一次次的尝试立身之后，这身体的**โ终于缓缓地消เ散开去，随着**消散去的是体力的正常回复。
就在众人定下无论如何也要把高旭ຓ这个救星迎入江阴的决议之ใ后，却见季从孝风一般地冲进明伦堂内，气喘吁吁对着陈明遇嚷道：“陈大人，高大哥快要死了！”
当季从孝的冲锋营和何常的螳螂营赶到河滩时，数千生力军的加入，对清兵的形势更加不利。
这高旭ຓ又回来了。
那ว幕僚说一句，就被高旭还一堆理直气壮的话。看在卞之ใ虎眼里，让这个幕僚来骂战，真是失策透顶。那幕僚又道：“高旭ຓ，无论你如何花言巧语，但也改变不了刘帅提十万兵马兵临江阴城下之ใ实，也脱不了城破人亡的下场。”