高旭站在汤浪儿的病床前，看着这个ฐ倔强的男ç孩正在沉睡之中，紧紧地皱着眉头，偶尔无意识地发出低低的呻吟。高旭ຓ打开药箱，戴上早先特制ๆ好的白色手套，检查着汤浪ฐ儿的脉动与心跳，然后拿出手术刀，用药酒消过毒后，开始为汤浪ฐ儿剪去胸前的绷布，清洗创口之后，敷上金创น药，再又包扎好。
在明伦堂的未席上，坐着一堆人人脸上带着慨然之ใ色的敢死队，大约有近百人，大部分都是老者。领头之ใ人赫然是那个须发尽白的高老白。高老白以一个高氏老宅的守门人，倚仗着越来越有出息的高大少，他的身价也是水涨船高。明晚在高老白的带领下，这些老者将会奉着降旗，用装着银两内藏着火药的木桶抬着大批银子向刘良佐诈降，然后引爆炸弹玉石俱焚。
当高旭领着战卫队来到东北城的时候，城头的守战正难分难解。从这些绿营兵前赴后继的攻击中，高旭就感受到刘良佐破城的决心甚于昨日。高旭ຓ推测那位满将的死将会给刘ถ良佐极大的压力。而事实上也是确是如此。
汤娘子听罢，心头一酸，道：“尚未醒来。”
阎小玉接着道：“我本想要稳住你，等家父康复之后，再向你算帐。哪知你刚才就在明伦堂上说起后天二十七日的计划，就知道你也抱定了离去之心。高取义，你说我该怎么办？你大恩于江阴十万城民，为何唯独对我阎家如此残酷无情？”
在明伦堂外堆着高旭当初送进城的大批辎重物资。这批物资陈明遇早ຉ就派着衙役守卫，今日守战当中花费了大量的刀具火药，但堆积如山的粮食依然如初。对于统筹物力之责，阎小玉没有因为自己้是女人的身份而推辞，而是在夫婿陆楷、夏维新以及许用为首的大批诸生的协助之ใ下，开始调派统计。这阎小玉颇有其父之风，不论言语还是行事，总是条理清楚，不急不燥，细心而又严å谨。
这一起争执，路人就顿ู足围观。几个路过的守卒见罢顿时怒不可遏。今日在江阴城头要不是高旭ຓ的战卫队倾力相助，这江阴城都说不定都破了，而且在战后，受过高旭医治的伤员也数不胜数。如今在江阴城里，谁都知道这汤娘子和高旭的纠葛不清的流言。这个ฐ死无赖竟然连高将军的女人都敢调戏，真是活得不耐烦了。众守卒蜂拥而来，把那ว无赖揍得半条死，然后亲自把汤娘子送到家门口。
鲁无巧心中暗道，这可不是大帅你的仁慈，那ว是看在高旭进献大笔买路钱的份上。老狗才见刘良佐怒火中烧，而自己却与那高旭ຓ有旧，刘ถ大帅要泄火，必定殃及自己这条无辜的池鱼，只得应声道：“那ว是，那是。属下马上就去，马上就去。”
这个汤浪ฐ儿虽然有一手钩脖ๆ颈的手法，但他不过十二三岁的少年儿童，身子矮小，钩敌数次之后，差点被一个ฐ清兵拉着钩镰刀的刀背一把扯出城外。高旭ຓ担心他小小年纪就血溅城头，便走近他的跟前，道：“汤浪儿，你一个小鬼头来凑什么热闹，危险知不知道？快下城去。”
尼都督满头黑线地望着战况，每一个登城处的清兵好不容易登上城池，刚刚立住脚开始扩大战果的时候，就有一队衣甲鲜ຒ明的几百人马在一个年轻人的带领下冲扑而来，补上被清兵扯开的漏洞。尼都督皱着眉指着那年轻人问道：“那个南蛮是谁？”
看着高旭细细地察看着一门守城的红夷炮，然后若有所得，史战嘲讽地笑道：“怎么，大少爷对火炮颇有心得么？”
左ุ卫队百总徐鸿，字见山，二十一岁，舍桥人，徐玉扬的族弟，经历过舍桥之战，黄田港守港血战，杀敌三十人余人，在乡兵中是个有名的忠勇之士。他的入选不光是因为徐玉扬的推荐，以高旭ຓ的眼光看来，这个ฐ徐鸿生性狄直，却不失变通，敢杀敢拼，仇恨鞑子，有保家卫国的崇高理念，虽然没有高深的学识，但是一个ฐ纯粹的人。这也意味着他也会是一个纯粹的军人。
阎应元身上的刀伤比薛一刀身上还多，还重。只是薛一刀已近中ณ年，久经沙场，身上伤口无数，生命力早已透支过度，这次的重伤他没有挺过去。但阎应元却正值体魄强健之ใ时，受伤虽重仍有生机。他最致命的伤口在于腹部ຖ的那ว一刀，这一刀极深，内脏都露了出来。此外，还有左臂上的粉碎性骨折之ใ类的外伤。
“他会来么เ？”
高旭取来救急箱，立即包扎薛一刀身上的伤口，但他就算是高明的外科大夫，也回天乏术了。
在黄昏之前，清军又发起了对小石湾一日来最后的一次攻击。乡兵仗着居高临下的地利，炮堤上七门当年防倭的红夷大炮，以及山坡上，树丛中无处不在的地雷，还有江面上海ร盗船队的支援，高老头从崇明调度来的大批物资支撑，再一次打退了清军的进攻。入夜之后，清军本来囤扎在黄山之下，却被小石湾上的红夷大炮轰得差点炸了营，刘良佐暴跳之余，只得收兵后退数里扎营。
小芸娘又道：“这是宋代诗人魏宝先的诗云。多少王朝的兴亡梦在这小石湾上演和破灭。这里是东晋名将祖逖曾率二千之众北伐的起点；这里是抗金名将韩世忠、岳飞移师屯守江防的重地；这里也是元末朱元璋督师江阴，大破张士诚兵于巫子门的要处。每当南北划江而治时，这个ฐ小石湾便是前沿之ใ地。每当侮入侵之ใ际，这里也是御敌于国门的要津。明崇祯八年，为抗击倭寇入侵，明廷就在江阴黄山的大、小石湾等处等处构筑炮堤，配置红夷大炮十一座，使得‘倭寇来犯，诸炮位交相轰击，片帆不能ม飞渡。’小石湾，潮起潮落，兴之始兮，亡之终兮。”
至于这次的黄田港撤退，高字营的趁势扩营，他高旭能ม集万千希望于一身，凭的不过是便宜老爹高老头以及老丈人沈廷扬的支持而已。如果没有船队，没有崇明这个ฐ避难所，谁来指望他高旭？而刘良佐的退兵，先是因为ฦ高旭的银两攻势，拖延了刘ถ良佐的进军步伐，使得他直到黄昏才以区区一万人马开到黄田港。这花马刘ถ可是有十万绿营军屯在江阴城下啊。再是江阴乡兵的舍生取义顶ะ住了清兵的攻势，把时间从黄昏拖到黑夜，然后便是包头鱼十艘战船的炮轰，徐玉扬一千骑兵自杀性的冲锋，如果不是黑夜之中ณ，刘良佐不知虚实，又没有赶尽杀绝之念，这情况会变成如何，还真不知道。
高旭大病初愈，为ฦ了避免因脱力而能让身体失控，沦为假死状态，在这个躯体完全康复以前，他不能上阵冲杀。灯塔将是港口最后的屏障，如果让清兵突破了何常布置下的防线，那ว码头之内的乡民犹如待宰的糕羊。
今日一早，高旭ຓ来到黄田港后，面对踊跃报名参加高字营的乡兵，深感人手不足，急需薛一刀为首的那些有实战经验的沙场老卒们的协助，但高旭ຓ派去小石湾请薛一刀的人回来却说在小石湾只有近百名重伤老卒，而薛一刀不在。薛一刀不在小石湾？高旭ຓ有些疑惑他会在哪里。那些关宁老卒虽然追随高旭造反，但他们对高旭还是有所保留แ的，有着很强的自主性。可高旭ຓ知道一点，那就是薛一刀这些老卒很在乎小芸娘这个故帅孙女的安全，当初在舍桥的沙洲上，薛一刀就把唯一能ม乘船逃命的机会留แ给自己，条件就是要他照顾ุ小芸娘。
鲁无巧说到เ这里，顿了一口气。刘良佐皱着眉道：“就算一千兵卒中ณ了火攻，不是还有二千铁骑么？”
徐玉扬是直爽汉子，虽然他的家破人亡，已๐没有家室之累็，但禁不住码头外那些乡民的苦苦哀求。这些都是乡里乡亲啊。徐玉扬道：“取义，外面起码有六七万人。江阴人城内将近有十万人誓死守城，城外的村镇除了那些听天由命的，大都往港口赶来。这半数的江阴人都来了。第二批人员该如何安排？而且有很多乡民要求入营。”
对于水运事务，不论是高老头，还是沈廷扬都是精通之辈。在高旭的安排下，加入高字营的四千乡兵的一万余家属，第一批登上了船。就在高老头打算着如果每人收一两银子路费就是一万多两的白日梦时，沈廷扬更多注意的是插在港口上那ว面飘扬的高字旗，以及旗帜下以高旭为首的留守江阴的四千高字营人马。
仓促成营的一千骑兵虽然只是马上步兵，要论起战斗力与那些关宁八旗之ใ类的铁骑比起来可谓乌合之ใ众，但要吓唬那些已๐成为惊弓之鸟的难民，自然极是容易。挤在黄田港里里外外的乡民们突然听到一阵震天的马蹄声，人人色变，直到看到一面迎风飞扬的高字旗，才松了一口气，一些知情的人就大声叫唤着：“高字营来了，那ว高旭高取义的人马来了！”只要是江阴人，也大都知道舍桥好汉徐玉扬，只见他一马当先，领着一千骑队冲进港口，本是嘈杂不堪的港口顿时安静下来。
随后，高旭又让人找来何常。何常个子不高，身形瘦削，给人的感觉就是一个普普通通的脚夫。但高旭见识过他昨日在舍桥之ใ战的勇猛，这个号称打不死的蟑螂，后劲十足，韧性之ใ坚的确让人敬佩。对于何常的品性，高旭也从季从孝那ว里有所耳闻，这是一个ฐ只认死理的穷汉子。
说罢，高旭不再理会小芸娘，等他去做的事太多了。
高旭静静地看着小芸娘那楚楚可怜的模样，以及她再遇高老头的喜悦，心底不由得暗道，装，你就使劲地装。当小芸娘走进来第一次看到高老头的时候，高旭ຓ就感到到她脸色的异样，以及她眼底的那一丝恨意。当时，高旭不知她的那丝恨意来自何处，但听了高老头的故事之后，高旭ຓ就明白了。
小芸娘轻轻地嗯了一声，立起身，才发觉自己上身一丝不挂，急得又蹲在水里，双手抓着飘在水中ณ的刚才当作浴巾的衣裳，转过背，胡乱地穿上。再穿好后回过身，瞧了高旭一眼，只见他眼里尽是一片清明之色。小芸娘久在欢场，对于男女之事自然不像一般的大家闺秀那ว样一无所知，见高旭身体异常冲动，但神志却能如此清明，心里惊诧之余，莫名升起几分失落。
夏维新顿了顿，道：“那沈家怎么与高氏结亲？谁不知道那高老头是个小气古怪的大海盗？”
小芸娘居高临下地望着河滩上的战场，目光从未移开过高旭的身影。高旭冲杀在血拼的最前沿，数次险象环生让小芸娘的心都提了起来。她看出了高旭的力不从心。很显然，高旭虽然杀敌不甘人后，但他的战斗ç力显然逊于那些久经沙场的悍卒。他能ม活着，正是数名老卒拼死护卫的结果。
但卞之ใ虎这次却是撞到了铁壁上。他的四五百精兵竟然被薛一刀的百名老卒死死地顶ะ在沙洲边岸上，无法逾雷池一步。而他只得眼睁睁地看着高旭领ๆ着三百人杀向河滩。这时，卞之虎见芦苇地上的数百清兵无法阻敌，急令他们从芦苇地上向薛一刀的百名老卒的背后攻击。将近十倍的清兵，又在沙洲与芦苇地前后夹击，任那些老卒如何精悍，大量的伤亡开始了。而且到了此时，老卒的体力已达到了极限。
高旭的话让那些新降不久的江淮南明兵士面面相觑，趴在地上的幕僚实在忍不住了，暗想这个卞之虎真是比猪还蠢，多什么嘴啊。你接一句嘴，那ว高旭巴不得借以打击军心。这些江淮军士随着刘ถ良佐新降清军，就算平时都是杀人放火的恶卒，也难保其没有忠孝之念。
薛一刀森然道：“战地军令，临ภ阵脱逃者死！”
失陷在芦苇地里的清兵在高字营火枪的打击下死伤了数百人，而且那数百战马陷入泥潭里越是挣扎，沉得越快。因为战马踩踏破去芦苇地表上的薄层，一会儿功夫，从河滩到高字营所立之处的沙洲之ใ间的芦苇地便成了一片淤泥地带，犹如隔了一条护城河一般，把两支人马分隔开来。
自从俩人不打不相识又因共同的理念走到一起时，螃蟹就把蟑螂当成兄弟看待。但季从孝性子素来热血，恨性也不长，时到如今，反正敬佩何常的那ว份骨气。所以，季从孝对何常的神态颇为热忱。但何常依然当初ม那种油盐不进，一钱一毫都计算分明的脾气。尽管在大义的名义แ之下，何常依然要跟季从孝算得清清楚楚。季从孝不像何常那般穷怕了，素来不计较银两这些身外之物，笑道：“螳螂，你别提钱了。提钱伤感情。今日，我就把话搁在这里，以后我季家有多少家当，只要是杀鞑子的兄弟，都有一份。”
她这般想着，向着他消เ失的方向走去。
但高旭ຓ却推托道：“徐大哥，我得先看看兄弟的伤再说。”说罢，高旭命人从草丛里拿出那个随身携带的急救箱，开始处理那些受了重伤的高字营兵士以及舍桥村民。高旭ຓ初次上阵，不顾死里逃生的筋疲力尽，也推托了徐玉扬的慰劳，就开始救死扶伤，起的自然是那种收买人心的心思。
小芸娘总算是明白了，暗想这个ฐ死人跟自己้绕这么话，不过是想在南京城按个据点，收集些清军的情报。不过，算他是找对人了。她小芸娘在十岁被人卖到秦淮河，在南京生活了八年光阴，又身处八面来风的风月场所，这南京城内的风吹草动还真是尽收眼底。如果不是惹了麻烦，她也不会避到常州ะ。
高旭期待地望着薛一刀。薛一刀缓缓地领着那ว群北方人走到高旭站立的辎车之下，只是低头看着靠着车轮含笑而死的酸菜，然后仰起头，看看高旭，又看看站在一侧的小芸娘。高旭这时才明白了，像薛一刀这种从死人堆里爬出的人物是不可能光靠大义相激就能影响他的决定。他有他的处世准则，利益与生存是他这类人的主题。想清楚这点，高旭不由得有些泄气。这个薛一刀对于所谓家国大义แ似乎毫不在乎，那ว他究竟在乎什么？
高旭ຓ没有问什么，只是点点头。
高旭ຓ已是完全燃了。
他俯身抱起她，把她扔到เ床上。她神色的羞怯和柔弱，继续催化着高旭ຓ那原始冲动之下的血液沸腾。既然身体的恢复已初见成效，兴勃的**之ใ花不能尽用理智去浇熄，那ว柱火热汹涌的脉ำ动也不能总是去堵截，这已经是到了疏ຕ导的时候了。有时候，*โ*之流，在疏不在堵。
高旭粗暴地扯开她低领的袍服。她像个ฐ粽子一般被削开了。望着女人那诱人**而又雪白的身躯，高旭ຓ扑压其上，其软如绵，肌肤挤压时的那种细腻的蚀骨的快意触电å一般传遍高旭的全身。汤娘子怯怯地望着高旭ຓ，只见自己细滑的双腿被他强有力的双手分开，她那一览无遗的身体暴露在他炽热而又霸道的视线之ใ下。然后，他那火热的硕大势如破竹地侵入。
“啊。”汤娘子失声叫着。高旭重重地吐出一口气，停顿了一下，感受着那紧ู裹的温暖所带来的刺激，然后，一鼓作气地冲到极端处。汤娘子的张着嘴，啊啊地大声呻吟着。为了减轻动静，他吻着她，吸吮着她的香舌，把她越来越强烈的呻吟堵在她的喉间。汤娘子的体下受得消เ魂至极的撞击，嘴上又被吻着几乎透不气来。她双手费力地推着高旭的胸ถ膛，企图驱逐几分致命般快感的侵袭，但是她已是使不出一丝力气。她只有在巅å峰的快意中ณ上下起落着，承受着。到了最后，她全身剧烈地颤栗着，八爪鱼一般死死地抱着高旭，直想把俩人的身子融为ฦ一体。
高旭把汤娘子那光滑如缎子一般的身子翻过来，双手抓住她的细腰，看着那如玉般娇嫩的翘臀，然后猛地压上去。已๐沦入半昏迷状态下的汤娘子倏地痛醒，大声叫着不要，但高旭多日来挣扎在生死一线之间，一旦把那些压抑的负面的情绪释放出来，便进入一种忘乎所以的疯狂之中ณ。
臀部ຖ在高旭ຓ的快速冲击之下，双手又被高旭反抓着，她的身体柔弱得像流动的水一般，承受着高旭冰雹一般的冲击。汤娘子大声地呻吟着，先是忍着那火辣辣的剧ຕ痛，然后剧痛变昨麻木，再然后麻木又慢慢转为舒畅，她又迷失在这种从未体验过的方แ式之中
事后俩人的身上皆是汗水淋漓。休息了一阵，汤娘子正要勉力下床收拾，却被高旭阻止住。只听他温和地问道：“还痛么？你躺着，多休息一下。”
汤娘子蚊声道：“奴家不痛了，奴家为将军更衣。”
高旭拥抱着汤娘子，抚摸着她雪白的酥胸，吻着酥胸ถ顶处的两ä点嫣红，直到她又是媚态横溢、气喘吁吁之后才放开她，道：“听话，多休息一下。你儿子我会安排好的。”汤娘子从来没有体会过男人对她这般体贴入微，双眼一眨忍不住隐红起来，道：“将军对奴家太好了。奴家就算立刻死了也甘心情愿。”
高旭ຓ捏捏汤娘子的俏鼻，自顾下了床头。虽然经过刚才的肆意纵情，但是高旭ຓ丝毫没有体力不济的感觉，反而那些对所附之ใ身焦虑之ใ类的负面情绪，在这次与汤娘子的畅快淋漓之ใ中，竟是一扫而空。而且高旭确信，他的意志和这个穿越而来的所附之身，也在刚ธ才的畅快淋漓之ใ中融合了。或许，这就是古人所说的阴阳调和吧。
“谢谢。”高旭对着睡在床上的娇媚的汤娘子轻轻说道。然后，走出了房门。
当高旭走出房门之后，汤娘子起身，穿好衣裙，从在椅子上，默默地思虑了一会儿，然后回到เ家里。一进家门，汤嫣儿就迎上来道：“娘亲，哥哥醒来了。”
汤娘子惊喜地跑进房内，只见汤浪儿睁着眼睛定定地看着屋顶。
“浪儿，你醒了？”
汤娘子伸着手要去抚摸着他的额头，汤浪儿吃力地一侧头，躲着汤娘子的手，然后冷然说道：“你从高家回来？”
汤娘子听罢无语，只见儿子看着自己的目光如同一个陌生人一般。她不由得轻泣着。
高旭来到明伦堂，先是看望了一下阎应元的病情。正如他估计的那样，这个阎应元的创น伤如常恢复。只是高旭离开在即，心中暗暗对昏睡之中ณ的阎应元道：“希望你在黄昏之前醒来，不然，我可等不及了。”那个阎小玉也是通宵守在父亲的病床前，或许她太过劳心劳心，神色极是憔悴。而高旭ຓ与她也无话可说，高旭查探了阎应元的病情之后，便在阎小玉那冷然的目光之下，走出了厢房。
“父亲，他已经走了。”
阎小玉转回头缓缓地道。
阎应元睁开了眼睛，长长地叹了一口气。