八年了，在欢场见过了无数的男人，没有一个ฐ是小芸娘期待的。她一直坚持买艺不买身，因为她知道，如果一旦失去了清白的身子，她就失去了期待的权力，她就把自已的理想彻底地葬送在这秦淮河的污浊之中ณ，她就断ษ送了将来某一天向天下人摆明自己身为忠烈之后的扬眉吐气。于是，她敢作敢为，敢爱敢恨，浑身带着刺，每个靠近她的男人不是被刺๐得知难而退，就是被阳奉阴违得无可奈何。她用自己的小手段，挣扎着，生存着。
薛一刀摇摇头，道：“徐玉扬这五百乡兵的激怒虽然一鼓作气，但二而竭，三而衰。他们犹如毡板上的鱼肉，在卞之ใ虎三千人马的包围下，随时都有性命之忧。而且现在是黎明前最黑暗的时候，只要那卞之虎在天明后确定我们不在附近，他就像一口把这些乡兵吃了。如此境地，只有徐玉扬这些乡兵马上离开村里，尚有一线生机。”
高旭ຓ决定倾巢而出地领着二千人马，在黎明前最黑暗的时候赶到舍桥，然后夜袭卞之虎。当高旭把自己计划向众人托出时，徐玉扬和季从孝都拍手称好，一旁้的小芸娘眼睛晶晶亮地望着高旭ຓ，唯恐天下不知她对高旭ຓ的仰慕一般。高旭瞪了她一眼，她的眼神又故作惊鹿状地躲闪。高旭有点受不了她，这个女人，总是用欢场上的故作姿态来恶心自己。赶她不走，又有个让薛一刀当成宝贝一般的忠烈之ใ后的身份，高旭只得无视她。
清兵血洗舍桥，以杀戮村民为ฦ戏，挑出颇有姿色的村妇大肆，一番๘痛快淋漓之后，已๐是午夜时分。卞之ใ虎的报复心愿得偿，而且这舍桥的风水不错，这里的女人个ฐ个水灵灵的，使得他按捺不住而纵欲过度。之后接踵而来的是疲惫。既然夜深了，人也累了，军营又在十数里之外，这段夜路实在不想走了，卞之虎便下令在舍桥村的焦土上扎营，休憩一夜，待明早恢复体力后回营。
薛一刀站在高旭身侧，一只独眼悠悠地看着高旭ຓ释然的神情。高旭ຓ虽想支援江阴三分之二的辎重，但辎车为了藏载袭营的乡兵已๐占用了大半以上，所以，大部ຖ分的辎重还却是存放在小石湾后?，薛一刀这个狠人当场就让人一刀一个ฐ地剁了头。高旭也不阻止，这些刘良佐麾下的兵痞素来是弘光朝的江南毒瘤。他们身上都负着乡民的累累血仇，不杀不足平民愤。而且高字营也需要他们的头颅反清明志。
只是让小芸娘烦心的是，不知为什么，这高旭对追随他的兄弟都义字当头，可对自己却是一直冷脸相向。幸好小芸娘的脸皮早ຉ在欢声练得炉火纯青，任高旭如何视她为无物，她一有时间就在高旭身边晃悠。这小芸娘可是好不容易找到了一只潜力股，怎么เ轻易放弃。再说，她刚刚也算立了大功，如枭把敌我双方的形势想了半天，应了小芸娘一句：“我是个赌棍，赌棍的胃要不是撑死，要不是饿死。”
这时，那个高千总突然鬼鬼崇崇地道：“各位兄弟知道常州城的怡红院？”
到了旭日高升的时候，高旭领着三百人马经过一个ฐ名叫舍桥的村庄。
薛一刀的意思很明白，高旭想把部分辎重送给江阴，不可能ม突破三官殿的清军前锋营。如果他再耽搁几天，刘良佐的十万大军兵临城下，那就更不可能了。高旭ຓ沉吟了一阵，道：“清军挟大胜之威แ，想必会大掠乡里，只要他们一离开三官殿，我们就有空隙可钻。”
薛一刀在黑暗中立了半响，然后面无表情地走向高旭营帐。
一个女子能当机立断地剃了满头秀发，在怡红楼的龟奴和清将的眼皮底下脱身，不容易；又能混进辎重营出了守卫森严å的常州城，也不容易；能在高旭演说到เ**期待爆发而无果的时候，一个ฐ女子敢作惊人之语来打破僵局，重新า调动热血气氛，聊聊数语就把那些辎兵激得按捺不住，那ว就更不容易了。对于像她这种媚得能磨损你的意志，妖得能让你无法掌控的女子，高旭抱着的是敬而远之的态度。
胖子点了点头，小心翼翼地问道：“大人为ฦ何突然问起崇明来？”
小芸娘扫了大伙一眼，又嘲讽道：“如何想女扮男ç装不同于以前戴个方巾就行了。我不把长发剪个干净，能装成男ç人么เ，能混得出怡红院么？站在常州街头，一眼望着尽是满洲服式满洲头，光秃秃的一片，闻着的尽是一股腥臭。听说那个满族头领ๆ不见我的踪影，关上城门，满城搜索ิ我的下落。正好高大人的辎重营要出发江阴，我就设法混在营中，这才出了常州城。高大人于情于理得饶恕小女子一回。”
只是那薛一刀的神色里带着一丝迟疑ທ和思索。高旭心底倏起升腾起一丝希望。这些北方人大都家破人亡，心底都压抑着一份忿恨和血性。自己该如何把他们心底的那ว份忿恨和血性释放出来？
经过高旭ຓ的一番๘急救之后，酸菜的脸色明显有点好转，苍白的脸颊๐泛起了一丝红润。在场的每个人都希望酸菜活着，尽管酸菜很傻，但他傻得让人敬仰。
今早ຉ高旭领着千余人马从常州府出，押送着一批宗知府四处搜括来的钱粮和器具之类的战争物资，送到江阴城镇压义民的清军。一路上，高旭ຓ看着一辆辆装满钱粮的辎车，肚子里的心思几乎没停过，但是眼前这些近千名常州府的郡兵，个个麻木不仁的样子，高旭有什么เ想法也不敢轻易暴露。
但剃头令之下，不论你是贫穷，还是富有，一律留发不留แ头，留แ头不留发。
尽管季从孝与何常性情相远，贫富相别ี，但是他们有着同样的选择：头可断ษ，发不可剃也！
于是，他们之间的战争结束了。另一种战争开始了。季从孝在江阴举义แ的时候拿出钱粮来招兵买马组建冲锋营，而何常却是把全城的脚๐夫组织起来，两方人马在同一战场互相扶持襄助，共同对抗清兵。
为了同样的发冠而战斗，昔日的对头如今成了生死与共的战友。
季从孝当胸击了何常一胸，笑道：“螳螂，算你这小子有良心，大半夜还出城助我。”
何常却是一本正经地道：“我领ๆ着千把兄弟半夜三更的折腾来助你，你得付三倍的价钱。”
自从俩人不打不相识又因共同的理念走到一起时，螃蟹就把蟑螂当成兄弟看待。但季从孝性子素า来热血，恨性也不长，时到如今，反正敬佩何常的那份骨气。所以，季从孝对何常的神态颇为热忱。但何常依然当初ม那种油盐不进，一钱一毫都计算分明的脾ຆ气。尽管在大义的名义之下，何常依然要跟季从孝算得清清楚楚。季从孝不像何常那般穷怕了，素来不计较银两这些身外之ใ物，笑道：“螳螂，你别提钱了。提钱伤感情。今日，我就把话搁在这里，以后我季家有多少家当，只要是杀鞑子的兄弟，都有一份。”
何常听罢，没有丝毫感动之色，只是说道：“多的我们一文不要。”
季从孝不苦笑一下，道：“就知道你这个ฐ牛脾气，像螳螂一样又倔又臭。”
季从孝转头突然见到守在营口的数十个扮成清兵的高字营兵士，竟是都要离开，不由得大惊。这些人走了，那明日谁来扮清兵，谁来把清兵引入营地的陷井里啊？季从孝急忙上前拦住他们，道：“你们要去哪里？”
其中一个兵士道：“孙小姐要去舍桥寻高大人，我们拦不住，只得护着她去。”这些高字营兵士都得了薛一刀的死令，以保护小芸娘的性命为首要。所以，小芸娘要走，他们只得随往。如今小芸娘的身份在高字营人人皆知，这些来自辽东的关宁老兵看在孙督师的份上，对小芸娘都极为尊敬。不再称她的艺名小芸娘，而是称她为孙芸孙小姐。
季从孝听罢，看看前头，见那小芸娘果真拉着一匹马要离开。季从孝心中ณ叫苦，对于这个ฐ小芸娘，季从孝知道她是个ฐ不逊于八艳名头的秦淮歌妓，而且她与高大人的关系不同寻常，再加上她那个忠烈之后的身份，自然不敢轻慢于她。季从孝只得跑上前去拦在小芸娘面前，道：“孙小姐，高大人有令，你不能ม离开营地。”
“我就是要离开，你意欲何为？！”
小芸娘在高旭ຓ面前使着以柔克刚ธ的小手段。但在其它人面前，小芸娘那种张扬的敢作敢为ฦ的性子所展露的刚性气质却是分外摄人。季从孝被小芸娘那句意欲何为ฦ顶得哑口无语。这小芸娘真的要走，又有数十个浑手透着血腥味的关宁老兵相护，他能怎么เ办？刚ธ才高旭要她留在营地里的时候，小芸娘没有说不。因为她知道，以高旭的性子，自己้再怎么坚持要随同也无济于事。所以，她索性装乖乖女，等高旭先走后，然后就跟上去。
一边的何常疑惑地问道：“那高大人不在营里？”
季从孝听罢，只得把高旭ຓ奔袭舍桥的行程向何常说了一番。何常听罢，马上道：“我们也去舍桥。”他得到เ陈明遇的命令就是支援高旭剿灭卞之ใ虎。何常所带领的近千江阴乡兵大都是像他这般的脚夫和小贩，所善长的就是脚๐力，人穷了都有一副好骨架，耐性了得。
既ຂ然何常决定奔袭舍桥，季从孝怎么能ม让他抢了风头呢。季从孝也不甘落后，从本是疲惫不堪而又仓促而成的冲锋营里以重赏相诱凑出了六百人马。于是，小芸娘在何常的一千脚夫小贩出身的江阴乡兵，以及季从孝的六百冲锋营护卫下，向舍桥进发。
临ภ走的时候，小芸娘转头看着摆在营门处的数门将军炮，突然对蟑螂何常道：“那些炮你的人搬得动么เ？”
何常是什么人？江阴城里最出名的脚๐夫，最专业的搬运工，号称韧性最好的后劲最足的打不死的蟑螂。而且他领的人马近半上以都是同行，再加上营里不缺驴马，搬走这些将军炮还不是轻而易举的。
一路上，小芸娘一直被一种不好的预感笼罩着，她望着舍桥的方向，心底升起一股无法压抑的焦灼和担忧。