现在是闰六月十五日，刘良佐镇压江阴的十万大军已整装待发。所谓兵马未动，粮草先行，常州宗知府刚刚上任，而江阴又是常州府属，守土之ใ责在身，所以宗知府搜括粮饷最为积极，但如今他的一番๘心血都成了高旭的囊中物。
一个ฐ男人的自制力有多大，他的路就能ม走多远。高旭清楚这一点。
高旭皱了一下眉头，这个ฐ小蹄子怎么还没走？想起她那句“我不是男人，但我是个汉人！”的惊场之语，说实在，高旭对于她那张扬得太过自我的性格不太喜欢。这个女子自小在妓院里接受训练，不仅精于琴棋书画，也长于见风使色。对于古代女子来说，或许妓院是最好的学堂，能在这个学堂成才的女子个ฐ个不是好惹的主ว。
如今天下成了大清的天下，这高旭可不就是反贼了么？说实话，胖子对高旭的前途丝毫不看好。南明朝廷数十万大明军队都降清了，而他这五百人却来反清。这不是不识时务是什么？简直是螳螂挡车啊。唉，自己的场面话还是说得太满了。以后让一个反贼整日记挂着那还让不让人活啊。但话已出口，胖子只得拍着胸脯保证。
高旭不由看了她一眼，据胖子所言，七天前，那个高千总是与胖子到怡红院喝花酒，喝得烂醉回营后撞到街头的磨刀石上才昏死了一夜，然后自己附身穿越而来。但听个ฐ小芸娘的话语，其中似乎ๆ大有隐情，大概ฐ那ว个高千总不是磨刀石撞的，而是挨了这小芸娘的暗棍。有可能那ว高千总色心大起，惹恼了这小芸娘，想必她趁着那高千总醉卧街头的时候狠狠地给了他一棍。
据说薛一刀出身关宁铁骑，虽然不知真假，但他左脸那道从额头越过左眼直达下巴的深长刀疤很是吓人，这条刀疤不仅让他成为独眼，也让他整个人的气息上增加了几分狞狰和阴狠。这七天里，高旭虽然想着法子与他套交情，但这个薛一刀真的如胖子所说，整个人就像茅坑里的石头，又臭又硬又不近人情。对于高旭的刻๑意讨好根本不屑一顾。
只是胖子没乐几天，才发觉这高千总表面与自己装着糊涂，暗地里精明得可怕。前天早上，他半睡半睡地时候，突然听到高千总问：“胖子，你欠我的银子什么เ时候还啊？”胖子迷迷糊糊地道：“再宽限我几天吧。”说罢胖子倏地惊醒，睁着细细的双眼作着楚楚可怜的无辜状，道：“大人，什么银子啊？”
晚霞投下的最后一抹抹艳红影射在高旭深邃的眼眸里。
闰六月时分，天气颇็为炎热，起得早的不光光是高旭，清兵也本着早起的鸟儿有虫吃的俗话，天色一早ຉ就出来抢掠乡邻๑。大约有数百清兵盯上了舍桥村，有一股清兵进了村，大肆地抢掠屠杀。舍桥里的村民们拿着简陋的农具，以及少数的火铳刀剑与清兵舍生忘死地拼搏着。
高旭伏在村外的草丛里窥视着一片嘈杂血腥的村落，估计着村落里的大致情况。村落西面靠山，东面临河。从西山上摸黑进村的清兵约有三百来人，肆无忌惮地在村里烧杀。而村庄的东面的小河上有座石桥，大约二百多清兵在石桥之东，开始渡桥入村。清兵打算东西夹击，收割舍桥村。
高字营的位置恰好在小河以东的芦苇丛里，正处在二百渡桥清兵的背侧。高旭心念飞转，估算了一下敌我双方的力量。高旭所带的三百人当中的二百人都是薛一刀的属下，当中不泛有来自辽东的老兵，战力不俗。他们看着舍桥村里血流成河的惨状，大部ຖ分都像薛一刀那般面无表情，对他们来说，这不过是小场面而已๐。
而另外一百人则ท是常州街头的混混们，他们脸色苍白，有的则是捂着嘴呕吐，一副触目惊心之ใ状。其实高旭也有初上战场的那种畏ั缩和恐惧，只不过他的自制ๆ力比那些混混强一些，而且在心底默默地催眠自己，想求活，先忘死，从而保持住了脸色的沉着，以及思绪的正常运转。
石桥上有几个石拱。以高旭视线的斜ฒ角刚刚看见其中一个ฐ桥洞里藏着一个大汉。那大汉拿着一把明晃晃的大刀，等两个清兵引着一个清将过桥时，那ว大汉倏地从桥洞里翻身而出，一刀劈向那清将的双脚。事起太过突然，那清将躲避不及，双脚受创，立不稳身子，便仰头倒下。而那汉子抓住机会，一刀向那清将当头劈下，一个脑袋就滑碌碌地落在桥面上。
那清将的两个亲兵见状，引刀来攻，皆被那ว大汉一刀一个砍翻。而在石桥的另一端那些正准备过桥的数百清兵，见主ว将死了，皆是愕然。只是欺那大汉不过只身一人，守在桥中，人人壮胆，一个脑儿的冲向大汉。
那大汉虽然一人当桥，气势非凡，但毕竟清兵人多势众。清兵见死了十数人也逼退不了那大汉一步，便不再与大汉近身搏击，而是在打算用弓箭火铳这些远距离武器取这个拦桥杀神的性命。可就在这个ฐ时候，清兵的身后突然传来一阵震天的喊杀声，回头一看，一面绣着一个ฐ“高”的大旗倏地在芦苇丛中竖起，然后一支头裹白巾的人马气势汹汹地杀过来。
清兵的后军顿ู时被这支突如其来的人马打得一个措手不及，再加上将领刚刚被守在桥头的那个大汉杀了，众龙无首，清兵的抵挡既被动又没有组织性。而临河的清兵却是做不到背水一战的勇气，大都向河里逃生。这种舍桥的河床并不宽，河水也不急，正当清兵庆幸的时候，却发现水里翻腾着一些水鬼。这些水鬼是舍桥村里的渔民。这些渔民虽然不过十数人，但他们水性极好，几乎神出鬼没。清兵于是畏ั水，但河岸上的白头巾们却是越杀越勇，水陆夹击之下，再加上村子里赶来助阵的青壮，在那个ฐ大汉的带领下，在桥上发起冲锋。岸上，桥上，水里，三路夹击之下，二百多清兵的形势也是一面倒了。
而另一股数百清兵早从舍桥村的另一头入村，正在村中抢掠烧杀得不亦乐่乎的时候，却见到一支莫名其妙的白巾军在石桥这一头的把友军杀得片甲不留。这支清兵是一支打打顺风仗，在乡民面前作威作福的小股绿营兵而已。领首的头目不知白巾军的虚实，以为ฦ大批乡兵杀到，不由胆寒。再加上村民们得到เ有兵来援，军心大振，一消一长之ใ下，让这清兵头目不敢上前支援友军，只顾转头就跑。清兵见头目跑路，自是不甘落后。这支早进村的清军竟在一柱香之内跑得一个不剩。
高旭ຓ握着刀柄，一刀劈向眼前冲来的清兵，飞溅的鲜血洒得他满脸星星点点。知道初次杀人的感觉会很不好受，但其程度还是比高旭ຓ预计得还要严重。那种难以自抑的颤粟激发着强烈的肾上激素า，让高旭一边兴奋得不能自持，一边却是恐惧得难以复加。每次闪过清兵劈向自己的刀锋时，高旭都有一种重生的感觉，心中ณ直直念道：“熬过这一刀了。”——但清兵接踵而来的下一刀又当头劈来。
在险象环生的时候，幸亏那些辽东老兵得了薛一刀的死令，一定要保得高旭的安全。有了这些老兵挡在高旭ຓ身前，他才得以在清兵的屠刀下脱身数回。而高旭每次刺入清兵的胸ถ膛里，他的手清晰地感觉着刀尖破肉那种穿透感，手腕都禁不住颤抖着。
但高旭拼杀了一阵，杀人杀得多了，手就稳了。心也麻木了。
高旭有些惊异自己对战场的适应力。或许，一个人所背负的责任越大，其潜力也就越无穷吧。不管如何，高旭上阵之ใ前，是铁ກ定了心思要在战场上塑造一种果敢武勇的形象，绝不能ม像那些混混一般丢â人现眼。不然的话，如果自己打上胆小鬼的标签，作为ฦ高字营的头领，他以后如何服众？结局让高旭ຓ庆幸，因为他做到了。——至少，在表面上他算是做到เ了。
高旭对那ว个桥上的大汉所持的战力极是佩服，这样的好汉不能死在清兵乱ກ箭之下，在这种关键时刻，高旭发起了冲锋，救了那个ฐ大汉的性命。杀到เ最后，大家都在桥头会师一处，而那ว二百多清兵除了十数人逃之夭夭，其余的都死伤殆尽。乡民们愤恨清兵的暴行，人人争先恐后地割着清兵的头颅。事后高旭才知道，只要把清兵首级拿到江阴城下，主事江阴的陈明遇陈典吏必开城奖纳，鼓以忠义，有功必赏。献清兵首级一个ฐ，或者给银三两，或者下拜敬其忠勇。
那个大汉领着乡兵来到高旭面前，抱拳道：“大恩不言谢。在下舍桥徐玉扬。不知兄弟如何称呼？”
“高旭ຓ，高取义。”
高旭ຓ抹净脸上的血污，忍着阵阵从胃里上泛的恶心，强作着笑脸，也是像那大汉一般抱拳道。
那徐玉扬敢一人当桥，阻拦二百清兵过河，端的是过人的勇力。高旭见他生性豪爽，心中ณ起了结交的念头，神色之间对这年届三旬的徐玉扬更添一份敬重之色。那ว徐玉扬见高旭居功不傲，上阵杀敌的身手虽然不够利落，但胜在勇往直前，心里也对高旭ຓ颇็有好感。于是，徐玉扬热情地挽着高旭的手臂，拉着他就要到宗祠里向村民介绍这个舍桥的大恩人。
但高旭却推托道：“徐大哥，我得先看看兄弟的伤再说。”说罢，高旭命人从草丛里拿出那个随身携带的急救箱，开始处理那些受了重伤的高字营兵士以及舍桥村民。高旭初次上阵，不顾ุ死里逃生的筋疲力尽，也推托了徐玉扬的慰劳，就开始救死扶伤，起的自然是那种收买人心的心思。
作为ฦ曾经的外科医生，高旭的职业水准不容置疑ທ。徐玉扬见他处理那些伤员的创口，手法独特而又见效，神情专注而又忘我，不光是徐玉扬，在场的所有人都对高旭肃然起敬起来。
所谓杀敌一千，自伤八百。凭着村民的桥上水里的相助，而且又在突袭之下，三百高字营虽然歼灭了二百多清兵，但高字营的死伤也达三成。其中死伤的大都是那些常州城里的混混。这些混混虽然激于忠义，可一旦上了战场，还是免不了被各种负面情绪支配。越怕死就越死得快，这是沙场铁律。
幸好高旭在常州城收购了大量的金创药，所做的也只有简单的止血和包扎。在舍桥宗祠外的场地上，高旭处理了近百名伤员之后，才随徐玉扬到宗祠里休息。这时也是日头当午的时候。
这时，舍桥附近的数百山民也闻声赶到村里助阵，听说一支号称高字营的白巾军杀退了清兵，而且那个ฐ高字营的首领——高旭高取义แ不仅杀敌英勇，而且擅长于救死扶伤，犹如再世华佗，是个忠义两全的人物。
那徐玉扬对高旭更是推崇之ใ极，拉着他的手向着乡里乡亲们大夸特夸，壮言道：“能杀人的是好汉。但能杀人又能救人那可是好汉中ณ的好汉，我的高兄弟就是这般的英雄人物。”
但高旭没有被徐玉扬的夸奖冲昏了脑แ袋，因为ฦ他在一片赞颂之声中听到乡民随之而来的疑惑：“这高字营怎么เ都是剃过头的？”
高旭ຓ担心的问题马上摆在眼前了。这个时期，往往以有发无发来区别ี一个人的身份。当时反清的军队，见到已剃发的汉人，往往以清兵鞑子相待，杀戮极重。蓄发的要受到清兵的屠杀，而剃发的却又受到反清军队的屠杀，无论剃发还是蓄发皆为两难。
当村民们问起高旭这白巾军高字营的来历时，高旭知道自己้所附之身曾为清兵的事实是瞒不了天下人的。倒不如现在大大方แ方地承认。听了高旭曾身为ฦ清兵辎重营的千总，有些脑แ筋转不弯来的乡民们的看着高旭的眼色就有点异样了。
那徐玉扬听了倒不以为ฦ然，道：“高兄弟虽然吃过清朝的饭，但他现在已经造清朝的反了。难不成今日堆在宗祠大门口的一大堆鞑子的头颅是假的？而且高兄弟身在曹营心在汉，如何他举ะ义反正更是难得可贵。如果不是高兄弟，今日我们的舍桥村早成了一片焦土，全村三百多户人家全成了鞑子的刀下冤魂。”
乡民们听罢一阵附和称是，但神色之ใ间却没有初ม时那般热情了。
而这时，一个ฐ乡兵的游哨跌跌撞撞地跑进宗祠，大声报道：“鞑子又来了。这次来的不是几百，而是几千人马！”
徐玉扬喝道：“究竟多少人马？”
那游哨顿了一口气，竖了三个ฐ手指道：“起码三千多人。”
乡民们不禁吸了一口气，人人神色惶然，暗道这清兵的报复来得真快。如果来的是几百人，乡民还有抵抗的勇气，可来了三千人清兵，全村男ç女老少加起来也不足这个ฐ数啊。这年头，各村各户的青壮死在抗清疆场上数不胜数，舍桥村大约三百户人家，每一户最多只能抽一丁，只有三百人来人，以及赶来助战的二百山民猎户，不过五百来人。再加上高字营这支刚经激战只余二百人马的客军，总数不足七百人。但清兵却在四五倍以上。
而且乡兵壮丁虽有誓死保卫家园的决心，山民猎户虽然有翻山越岭犹如平地之能力，但毕竟没有经过训练，大都是乌合之众。论武器之ใ精，军容之ใ壮，还是以高旭为ฦ首的由辽东老兵为ฦ骨干的二百多高字营人马。
危机之下，乡民又忘记了刚刚对高旭生起了的芥蒂，把期盼的目光投在他的身上。