搭着鸢尾的腕子，杜莹然踏在了青石板的地面上，及第巷子自从出名之后，这里的走街串巷๕的掮客反而比以前要更少，一面扰了读书人的清净。往前走了数十步，便有一株合抱不住的榆树，树叶被风吹得哗啦啦作响，青石板的街道上落着枯黄的树叶，褚石色绣花鞋底踏上落叶，发出沙沙的声响。
杜莹然这身子的面容生得可亲，加上说话有条理，此时众女看杜莹然的目光，敌意稍减，反而十分好奇后续的事情发展。
“你还得谢谢我，今个儿中午去仙客居的饭菜你请了。若不是我拖着你过来，你还不愿意呢。”
“不会为难你妹妹。”周氏昨日里经过齐灼华的规劝，心中只有浅浅心结，此时女儿临行前又特地交代，周氏叹一口气，应了齐灼华。
“姐。”杜莹然在刚刚齐灼华拉着她的手的时候，便料到齐灼华要同她说这件事，此时依旧是做羞涩状垂头。
莫家就是她原本应当有的归属，而现在成了孟家的公子，杜莹然垂头轻轻地说道：“那ว是什么人家？”她的声音又小又轻，仿佛如同阳光下的浮尘，在空中ณ升腾，忽上忽下，带着飘渺的意味。
“我病才刚好。”杜莹然轻飘飘地说道，“姐姐会体谅我的。海ร棠，你跑来跑去也累着了，去厨房喝杯水歇息下，等我洗漱完了，去拜会外祖母。”
合拢了手中ณ的书本，见着了鸢尾手中拿着毽子，杜莹然身上穿着的是天青色舞服，上身对襟箭袖绣百合滚着金边儿，下身是同色的长裤。所有的舞服都是齐灼华送来的，记忆之中齐灼华样貌清丽ษ，气质如同清泉凌冽，正适合这样的衣裳，而杜莹然带着软糯的甜美，穿上这一上梳着双髻便有些像偷穿大人衣服的孩童，不大合宜。府中其他人没有点破，因为齐灼华说了，想要和杜莹然穿一样的衣裳。众人体谅齐大小姐对杜莹然的友爱之ใ情，舞蹈服装的颜色不适合杜莹然，都当做没看见，甚至还会违心夸一句好。
吴嬷嬷听着杜莹然说这话，有些奇怪瞥了她一眼。这话并不像是以前杜莹然会说的。
“刚刚挑灯在梳妆台边看到你，吓了我一跳。”那丫鬟说道，“大半夜坐在梳妆台边。”她伸手放在嘴边打了一个哈欠，口中ณ絮絮叨叨显然因为ฦ叶蓁蓁的醒来，打搅了她的清梦，语气有些不耐。
鸢尾低声说道：“海棠……小姐不预ไ备带出去？”
刷一声，折扇打开，掩住嘴角，一双璀璨的眸子露在外，杜莹然说道：“丫头大了，我也不想坏了她的姻缘，就在齐府挺好。”
说着话的功夫，也就到เ了齐府，夕阳的斜ฒ晖给府邸่的青砖绣上了浅金色，已经有婆子迎了上来，杜莹然进去了侧门，杜莹然回首，见着婆子很快身后的角门合拢，似乎也把金色的阳光就在了外面。
辗转进了内院，刚ธ推开远门，便有海棠蹦蹦跳跳迎了上来，不着痕迹替代了鸢尾的位置，面上带着笑说道：“又没有去看泥人张的手艺？捏小京巴真是像得紧。你这小丫ฑ头倒是享福了。”海棠含笑看着剑兰。
杜莹然用折扇点了点海棠的额头，说道：“小丫头的醋你也吃？今个ฐ就是随便转了转罢了。”随便转了转带着轻飘飘的尾音，仿佛自己้也不确定，敷衍丫头的一般。
海棠同杜莹然卖乖道：“谁让小姐不带着我，偏生带上了这个ฐ小丫头。”
海棠听出了杜莹然的语气，从杜莹然这里得不到เ答案，眼睛一转，目光落在了剑兰这个丫头身上，再同杜莹然说了几句，找了个借口出去了。
杜莹然此时已经进入到了房中ณ，走到半掩着的窗前，见着海ร棠对着剑兰招手，剑兰仰着头同海棠说话，随即跟着海棠离开，面上也带着轻笑。
“小鸢尾，接下来就等着海棠动作了。”杜莹然手指轻叩桌面，如此说道。
鸢尾年纪说起来还要比杜莹然大一些，却没有开口辩白，自从杜莹然醒来之后，行事和之前颇有不同，原本的小姐性子天真软和，一夜之间杜莹然的性子变成了她琢磨不透的深水。
杜莹然回首的时候，见着了鸢尾的神色，开口说道：“小丫头，生死之ใ间总是会有不同，佛家曰顿悟，便是如此。”杜莹然坐在了软椅上，面上被光线一分为二，半是阴影，半是金色斜ฒ阳，带着让人触目惊心的美。
“小姐这样很好，老爷今日里也是十分欢喜。”鸢尾轻轻地说。
“是啊，我也是想通了，在这个ฐ府中我不快活啊，很不快活，应该早点出去的。也不至于让爹爹……”杜莹然的感慨是替前身说得，若不是太过于在乎齐灼华，原本的“杜莹然”也不至于如此。
鸢尾见着杜莹然的神情落寞，很快就振奋起来，喃喃道：“现在也不错，我当惜福。”
两人说了会话，接着便有剑兰轻声叩门。剑兰进来之后，温声说起：“已经按照小姐吩咐的同海ร棠说了，海棠听了之后往夫人院子方向去了。”
杜莹然单手抚唇，面上的两点梨涡浮现，“她要是不去，我才会诧异。好了，你做得不错。”
大约过了一刻๑钟，海棠匆匆跑了回来，杜莹然看海棠的神色舒缓，想来已๐经得到了周氏的安抚，要知道剑兰可是说过，海棠刚听到杜莹然意动想要离开，面色可是一变。
杜莹然从红木雕花椅上站起，说道：“也该到เ外祖母那里去了。”
大户人家吃饭讲究的是食不言寝不语，寂然饭毕，各有丫ฑ鬟用小茶盘捧上茶来，漱口盥手毕，又上了吃得茶，史老夫人说道：“今个儿在外，是个什么样子的情形？”
杜莹然对着海棠的说辞，对着外祖母史老夫人也同样如此，依旧ງ如同海ร棠那里，话音吞吞吐吐，末梢带着些不确定。
史老夫人拨弄手中的佛珠，一颗颗在宫灯的映照ั下泛着莹润的光芒，抬眼看了杜莹然一眼。
周氏坐在下手，此时浅笑着说道：“在外走动一番也好，你这孩子就是性子太静，华儿又不在府中ณ，难为你怪寂寞的。”
杜莹然微微垂首，一副欲言又止的样子。
史老夫人开口说道：“莹然，今个ฐ儿是怎么了？连你外祖母也要藏着掖着？”
“万万不敢如此。”杜莹然说道，“今个ฐ儿外出，确实有桩事，我，不好开口。”
“哦？”史老夫人说道，“你说与我听。”
“今个儿去了及第巷๕子，竟是不曾想到เ遇到了父亲。”杜莹然漂亮的贝齿咬住下嘴唇，神情带着对父亲的濡思，“爹爹说，想要在京中ณ安稳下来，让莹然陪同。只是，先前莹然答应了姐姐，一直在齐府，我……”这里的姐姐便指的是齐灼华了。当年齐灼华为ฦ了把杜莹然留在京中也算得上是煞费苦心，甚至让杜莹然发过誓的。
周氏笑着拍了拍杜莹然的手，凤眸里一片柔和，说道：“我当时什么事情呢，难为你有心了，还记挂着华儿的话。都是小孩子家家的话语罢了，难得你爹爹进京，陪着他，也是使然。”
“姐姐当真不会怪我？”杜莹然仰着头看着周氏，“我同姐姐发过誓的。”似是不好意思一般垂下了头。
原本的周氏对待杜莹然可以说是平平，刚开始杜莹然活泼的时候，还觉得有些天真可爱，自从杜莹然的胆子一日比一日小，便瞧她不上了，更没有想到这样胆小的杜莹然竟然被孟家的主ว母看中，心中更是十分别扭和不喜。从海ร棠那ว里知道了杜莹然有心离开齐府的消息，周氏便打算促成此事。
“她可是我自小养大的，她的心思我怎会不懂？”周氏说道了齐灼华，面上带着骄傲和自得的神色，“以前的话都是小时候的玩笑话罢了，华儿外出少有回府，她定然也是希望你更快活的，难得又有你爹爹要长居在京中，也是好事一桩，您说是不是，老祖宗。”
史老夫人看了杜莹然一眼，“你爹爹有说什么เ时候来齐府吗？”
“爹爹生了风寒。”杜莹然说道，“还要服下几帖药，说是身子大好了，便会来拜访。”
“如此也好。”史老夫人说道，微眯了眼睛，年纪大了，每逢着饭食过后，便觉得困顿。
周氏听到史老夫人这般说道，面上露出了笑，没有注意到身边的杜莹然，面上如出一辙的微笑，虽然转瞬即逝。