在这三年间，山东督军张怀芝没有一天能睡个安稳觉，多次向段祺瑞申请他调，无奈没人愿意到เ内忧外患、危机四伏的山东接任，段祺瑞集团在无可奈何的情况下，只能接受萧益民集团的建议，两大政治派系经过十余次秘密谈判，讨价还价，终于达成以山东利ำ益换取河南利ำ益的政治交易。
唯有日本海军仍然对新成立的海南省海岸警卫部ຖ队极为ฦ重视，早在五年前，日本海军将领ๆ中就有出兵占领海南岛、彻底达到封锁和压迫中ณ国生存空间的提议，但是此提议在日本军费紧张的几年里一直曲高和寡。不但没有获得两ä任内阁的重视，也遭到了同样要求壮大自身的日本陆军的反对。
七年前就被萧益民送到德国留学、拥有柏林高等工ื业学院机械学博士和材料学硕士双学位的沈睿华，是萧益民最早ຉ的智囊——邹文翰的外甥，重庆人，今年才二十六岁，家学渊源聪颖过人，是重庆有名的大才子。
萧益民不等马克斯和魏斯ั来请，就兴冲冲地走向试射处。听完魏斯和两名专家的系统介绍，立刻迫不及待地地抓起一只冲锋枪，越看越爱，最后禁不住嘿嘿直笑。
离萧益民最近的罗老四、吴三、曾超然和钟颖几个ฐ吓得赶忙扑上去。七手八脚抬起萧益民送到书房里面，钟颖在包季卿的吩咐下，连忙站出去大声通报说司令喝醉了。弟兄们随意，尽情地喝吧！
《新闻出版法》的颁แ布施行，意味着所有家庭作坊式的、游离于政府管理之ใ外的众多报社ุ将被淘汰，法人资格审核登记、新闻记者重新考试换发统一资格证、从业人员资料é备案等等措施。彻底掐断了势力的颠覆工ื具，那些长年依靠造谣欺骗、污蔑中伤才能得以生存的众多小报，再也没有了生存的空间。
乔治等人欣然同意，百余名中外记者大部ຖ分也愿意跟随萧益民的列车返回南京。
“可是，这一次不一样了，包围大红山的不是山东的军队，而是十年来勇冠全国、百战百胜的川军！他们，绝不会被收买。也绝不会对我们有丝毫的同情，想想卧牛山，想想鸡冠子谷。还有东面的抱犊岗和南面的狮子峰，整整十二个山寨六千多弟兄都没了，山下的川军远比大清朝时的官兵残忍百倍啊！”
周边各国外交官随即望了过去，然后再观察四周围成一个个整齐圈子的官兵，旋即转向站立在远方แ一个个制ๆ高点、严密戒备的官兵，不约而同地低声感叹。
作为紧急会议的会客厅里，十余名流亡至此的中ณ国革命党精英人物围坐一圈，其中ณ大多数均在中国政府的通缉名单之ใ列。一个个心神不宁，姿态各异，没有了往日屡见不鲜ຒ的面红耳赤的争辩与指责，也没有那种滔滔不绝、慷慨陈词的热烈场面，气氛沉重得令人倍感压抑，除了翻动报纸发出的轻微声音之外，再也听不到其他声音。
细心的伍德盖特望了一眼紧ู闭的车窗外。除了黑乎乎一片，什么也看不到，但是来到中国一年多他经常走津浦æ铁路，频繁往来于京津地区和南京之间，因此对列车运行情况非常熟ງ悉。看到เ李毓芬的样子就知道她很少乘坐火车：
“屁话！”
在此之ใ前，已经有不少英国政治观察家大胆做出预言：十年之内，萧益民将会击败所有的对手，成为中国百年来最为ฦ强大的统治者。中国在他的领导下，很有可能迅速恢复失去了数百年的荣光！
萧益民忍不住笑出声来，弄得一直紧绷着脸的威แ尔金森郁闷不已。_
屈文宗连连摇头：“等会儿带我去见见城里的士绅和民众代表。我要代表全体川ษ军将士谢谢人家！你现在就去传令，我川军新า编第十军两个ฐ主力师将在三个小时之ใ内达到，宜昌基地守备司令部运送的大批赈灾粮食和派出的医疗队将随军而来，必须安抚好灾民，决对不能乱。”
而山多地少的福建，仍然采取闭关自守的政策，恼火之下萧益民自十月份起，明面上时常呼吁福建地方政府顺应民意，锐意改革。暗中却对福建采取暗中包围、步步蚕食的计划，使得福建南北包括漳州全境在内的数十个县脱离了福建省政府的阵营，投入到萧益民阵营之ใ中。
相继完成南京内外系列工程的两ä个工程兵团结束休整，迅速开赴海ร南岛，协助灾民建设新家园，通过美国蓝ณ旗银行和蓝旗投资公司向美国紧急购买的十万吨赈灾粮已经起运。
对所有一切都心知肚明的段祺瑞不敢得罪凶神恶煞、手段卑劣的日本债主ว，但也不敢得罪逐步强大起来的盟友萧益民，只能百般解释再加上诉苦哀求，把难题通通扔到萧益民头上，其中最为ฦ重要也最有说服力的理由是：
“我深信，不管德国遇到多大的灾难，我们两国的关系必将得到进一步发展，等战争完全停止下来，将会有更多的德国技术人员和经验丰ถ富的退役军人来到这个ฐ伟大的国家，与中ณ国人民一起并肩努力！”
陈炯明笑得很开心：“雕虫小技不足挂齿，贤弟，南洋代表团很快就到，你想过如何处理他们的要求吗？”
萧益民苦笑道：“多谢两位老哥看重，可哪怕小弟有登顶的野心也没有与之相符的能力啊！特别是这个时候，谁敢去北京趟那塘浑水？这几天我们哥三没少讨论南北局势，子玉兄更是慧眼如炬，预言北洋各系内部搞不好会打起来，在这样的情况下。小弟能ม守住江南各省不出乱子就已๐经烧高香了！”
喧闹的笑声中，一个充满活力的年轻声音盖过了所有人一切，数千师生围聚的篮球场，瞬间安静下来：“萧将军，你敢不敢赌一把？”
王正廷终于流下热泪，杨度也深为感动，在两人的生命里，从来没有一个ฐ上位者如萧益民这般真诚坦白，这般重情重义แ。
邓ฑ玮羡慕地笑道：“麻局长对兄长可是无比器重的，放眼全军，能让麻局长越级提拔的恐怕也就兄长一人了。”
海口，这个与广东陆地隔海相望的小城，方圆不过一公里。此刻๑却笼罩在沉重而又令人恐惧的战争氛围之ใ中。
这两ä个秘密工程建成后，将与设立在全国各地的无线电通讯基站联网，不但肩负起南京行营联系和指挥旗下所有军队的重任，而且还是覆盖大半个ฐ中国的无线电广播中心，其巨大的价值和意义แ，将在未来得到有力的体现。
刘秉先看都不看梁鸿楷一眼，继续盯着许崇智的眼睛，从容不迫地说道：
“去年底开始，我们师的编制就在广州大本营的要求下，改成和粤军一样的两旅๓四团制，主力团官兵人数仅为一千五百余人。可尽管如此，我们还是要比许崇智麾下的部队强得多。至少在火力装ณ备上，我们一个团就能ม顶他一个ฐ旅。
更加要命的是，这八千川军来到广东后，没有一天不受到粤军上下和大本营军政大员的排斥及打压，他们因此而对粤军这个曾经的友军和排斥他们的广州大本营数位将领抱有深切的怨恨，要不是一直受到深受孙先生器重的刘秉先压制ๆ，恐怕早就闹腾起来了。
“汝为兄，李烈钧恐怕是奉大本营之命率部南下的吧？虽然在电å传通报上没有做出解释，但只要仔细想想，就能ม发现其中ณ存在的诸多不合理之处。”
段祺ຘ瑞一听，情绪立即变得激动起来，大声分辩：
“我这手艺平平常常，哪里敢说精湛，恐怕就连秦淮河上那些寻常女子也比不上……不过，小幡酉吉觉得惊讶也是情有可原的，他们那地方แ从来就没出过好茶叶，听说也就是这十几年才开始用陶瓷杯子取代那ว些流传久远、拥有许多雅号的木头杯子，更别提什么传统文化了，所以他们才会对中国传承千百年的茶文化念念不忘……或许在日本人看来，得不到的东西才是最好的吧！”
六月十二日下午，萧益民出现在南昌城南门的门楼之上，与江西省省长欧阳武、督军王陵基、新任第一军中将军长钟็体道、第四军军长王瓒绪等将领一起举行座谈。
六月六日上午，又一个令人恐惧的消息传到เ杭州城，继而传到全国各地：
“细细想来，此人的性格倒是与大帅的结义二哥刘子承有几分相似，也许正是因为ฦ如此，才是许崇智与刘子承二人能ม够在潮梅和汕头和睦相处、相互间惺惺相惜交情日深的最大原因吧？”
中英南京会谈次日，南京行营军事扩大会议秘密召开。
而正在秘密建立于琼州ะ海ร峡对岸的“临高基地”，才是两广攻略中最重要的组成部分，尽管根据目前的文件，杨度还没有完全了解“临高基地”的意义和后续发展方案。但是敏锐的杨度已经隐隐感觉到，萧益民费尽心力、提前派出数十人潜伏琼州和广东沿海地区，又通过美国驻华机构和兰旗公司获得临ภ高港的开发权。绝不会仅仅用于削弱广东方面的力量。
广州，沙面大街。
全城用破旧小庙和道观设立的四座福利院。在工ื程兵的无私援建下焕然一新，数以千计的孤寡老人得以照ั顾；城南城北两座占地宽广的废弃寺庙，经过五千余名工程兵的日夜建设。如今已变成两所设施齐全、环境优美的“希望小学”。南京城以及周边三千八百余名流浪儿童和小乞丐穿上了整洁的校服，就连两所学校周边的上千户贫困市民也因此受益。
千余名战俘已经被愤怒的民众屠杀一空，血肉模糊的地面上再也看不到一个人形，残损的四肢、破碎的脑袋混杂着脑浆内脏，满地都是，巨大的血腥气息扑鼻而来，如同修罗场般的血肉中央，还有几个年逾四旬的失控汉子不停地挥舞锄头，嘴里发出野兽般的沙哑嚎叫和咒骂。
一声急切的高呼打断了所有人的沉思。只见陈光远的副官匆匆而至，脸色苍白厚唇颤抖，来不及擦掉满脸的汗水就匆匆禀报：
汽车很快在内城墙脚๐哨卡前停下，顾维钧和王正廷钻出汽车出示证件，立即被领ๆ上城墙进入镝楼。
梁启超第一个跳出来反对。
全场又是一片惊呼，谁也没想到，装备精良、战力强悍的川军主力师竟然会选择撤退。
众人一听嘿嘿直乐，顾维钧却一脸严肃地与萧益民对视：“似乎你比我还小两岁？”
“我建议，将这五百名经过机关锻炼的军官，全部调往钟颖的西康边防部队，再从西康边防军各部抽调五百名拥有丰ถ富作战经验的军官，担任第九军各级主ว官，这样一来，就能以最短的时间形成战斗力。”
当天晚上八点至八点三十分，萧益民与前往探望的陆军总长王士珍、外长唐昭仪、新任督军府首席经济顾问兼江苏省工商厅长张謇、江苏省长韩国钧进行了短暂会谈，南京乃至全国局势因此而迅速恢复稳定。
“是！”