下午三点。江西德安城北马回岭。
一部充满血腥与罪恶的发家史，在无比详实的证据证词和林白水犀利的笔锋下。无所遁形！
十点整，当萧益民、王陵基等十二名将领和南京行营各部ຖ主官鱼贯登场时，出席新闻发布会的近百名江苏省官员和两百余名中ณ外记者全体起立，并致以热烈的掌声，以往拼命向前挤的摄影记者今天表现得彬彬有礼，没有一个触到เ主席台前方的鲜花盆景，拍照完毕便很自觉地返回自己的席位，整个ฐ会场气氛融洽，井然有序，与往日举行的乱ກ糟糟的新闻发布会迥然不同，看起来更像一个ฐ行政会议。
“大帅！”
张謇、杨度、孙宝琦、林白水四人早已名声赫赫，均是备受前总统袁世凯推崇器重的重要人员，虽然袁世凯死后四人先后失势，备受南北两ä大政党的排挤，一直到萧益民遇刺๐之前都无法翻身。不是黯然隐退就是四处避祸，除了最先加入萧益民阵营的张謇之ใ外，其他三个ฐ突然出现在萧益民身边，实在是令人难以想象。
早在去年下半年开始，洞察全局的段祺瑞就看到了迅崛起的萧益民集团的重要性和强大实力，通过不懈努力，终于成功获得萧益民集团的全力支持，作为ฦ回报段祺瑞控制的参众两院通过一个重要决议，重恢复早已取消的政务院军政部，提升的“中央军政部ຖ”的行政级别并予以加强
谭延闿、程潜、陆荣廷、莫荣新า等人接到密电，如释重负，很快作出一系列积极反应，四人紧ู随四川ษ、贵州ะ和湖北三省政府首脑แ之后通电全国，强烈谴责“南京爆炸案”的幕后凶手，高度赞扬萧益民对国家和民族的贡献，并在发给王陵基的密电中ณ，重申了继续合作的信心和全力支持萧益民的政治立场。
“南京的重要地位，丝毫也不次于上海ร和北京，你肩上的担子只会越来越重，我会不断增加南京站的拨款，从欧美购回的先进装ณ备优先提供给你，六月底再给你送来一批军校参谋系情报专业的优秀毕业生，你也要多多努力，在整顿内部的同时，要加大整顿本地帮会、吸收本地优秀人才的力度，必须ี在尽可能短的时间内，迅速扩大南京站的规模和实力。”
“谢谢你！我的朋友，你看上去非常疲劳好好休息一下吧。再一个，恳垩请你和你的这位同事暂时留在这里，至少在三天之内，不能向外界透露任何消息，这既是政垩治的需要，也是我们军垩队的需要希望你和你的同事能够理解。”
“《远东邮报》独家披露：南京鼓楼大街发生暗杀爆炸，萧将军生死未卜……”
“晚辈之所以要修复太平门这段城墙，并没有其他目的，只是想重现我大汉祖先的骄傲，重塑我大汉民族的精神！芝老，请告诉晚辈，这个修复工程大概需要多少钱？”
就在湘赣粤三省交界地区的民众感叹“变天了”的时候，南京、杭州、苏州、安庆、南昌等地突然爆发了大规模的民众游行示威แ，强烈抗议各省军政府的贪污和横征暴敛，高呼“改组政府、重组议会”、“推翻军阀、还政于民”的政治口号，工人学生罢工，商人罢市。
“川军第十、第十二师进入南康和信丰县城之ใ后，丝毫也没有继续南下的迹象，让我们产生了错觉……顾品珍、范石生两位将军率部离开乳源也是无可奈何的事情，一来他们已๐经断粮断饷三个月了，二来他们担心受到桂军司令沈鸿英的攻击”
腊月二十三小年。
冯国璋欣慰地笑了笑。望向李纯，和蔼地问道：“秀山，你不是回南京整军了吗？怎么还没离京？是不是你和日本泰平公司的那笔军火生意弄黄了？”
“禀报大帅，这种新型步兵炮确实是川军雅安兵工厂制造的，根据我们的多方查证，初ม步断定该炮的设计出自德国克虏伯公司，原型很像德国少量试产的m190่4๒式7๕5mm行营炮，该炮口径同样是7๕5mm。全长28๖70mm，如果装上薄钢板制ๆ成的防盾，高低射角-ๅ10่—70่度，射界为左右四十五度，全高仅为85๓mm。射程在120—2800米之间，采用了先进的管退式技术，全重只有24๒5๓公斤ภ，装上这种钢๐质橡胶边的轮子之后，一匹挽马就能轻松拉走。实在是太方便了！”
萧益民明显沉思了片刻๑，终于说出了万众期待的选择：
因此，尽管萧益民非常的年轻，今年只有二十八岁而且还是虚岁，但他的年龄并没有成为主流舆论诟病的因素，反而因此获得了军队广大官兵和无数知识青年的强烈拥护，唯一令各大政治势力感到เ担忧的是，萧益民强硬的军事风格和无法确定的模糊政治立场。
段祺瑞被自己้人逼得焦头烂额也就算了，没想到เ这几天英美法三国公使再次愤怒地找上门去，要求段祺瑞对借款扩军购买日械一事作出详细解释。
同样担任陆军次长的徐树铮，微微摇了摇头，直接说出自己的看法。作为智囊，他和段祺ຘ瑞在一起商议决策的时间最多，是段祺瑞一派中ณ最了解段祺瑞与萧一鸣暗中ณ合作情况的人，心里对慷慨大度、信守诺言的萧一鸣颇็有好感。
“驻守汀泗桥至临湘的我第七军两个师之ใ所以没后撤，是因为小弟已๐经与谭祖庵、程颂云两位将军达成协议，所有的北洋军俘虏均交给我军处理，武器装备则ท留给湘军各部，所以我们的第七军，包括目前占领平江的我军师，都在与湘军各部进行俘虏与装备的交接。
吴佩孚恍然大悟，立刻郑重地与萧益民再次见礼：“佩孚从军初年，曾有幸聆听次公和季公的教诲，次公自东北返京任职之后，佩孚又多次得到次公的嘉许和提携，虽然戎马倥偬，但从未敢忘次公之恩德，只是领军在外，数年奔波一事无成，惭愧啊！不知次公境况如何？身体可安泰？”
王键愣住了：“才遣散不久ื，军需科报告说几个大师傅是汉阳厂派过来的，剩下的三百多工人大多是本地人，每人发十个大洋让他们回去了，如果需要，我立即派人召集只是，我们四川的大师傅和熟练技工ื不有的是吗？”
西路战场出现的一幕，同样在中路战场重演。
面对心情沉重的孙中山和所有或者不忿、或是觉得不可思议的革命同仁，被称之为革命军唯一军事家的许崇智由衷感叹：
马上的袁崇熙展颜一笑：“打得不错，回头再给你记功，哈哈！”
“可是，前天突然出现在湘江南岸的那ว个炮团，竟然竖起二十四门克虏伯七五野炮的炮管，放眼两湖和周边各省，除了川军还能有谁？除了萧益民，谁还有这份家底？这就是为何我严å令你们不惜一切代价全力进攻的原因！
程潜阅读电文时心情沉重，听完谭延闿的话，沉默良久ื，似乎内心挣扎了好一会儿，才低声问道：“中山先生派来的特使现在何处？”
湖南方面的犹豫不决令萧益民非常担忧，北洋方แ面的软硬兼施，又损害到川军的面子和利益，致使川ษ军早早ຉ准备的多个方แ案失去了实施的条件，川军随之由主动陷入了被动，局势的迅速变化令萧益民和王陵基都感到棘手和无奈。
一群营长快速离个何玉蘅四处看看，最后望向对岸：“老袁，会不会仓促了点……打住！把烟收起来！”
曹锟看完电文也不敢托大，毕竟栗北面七十里就是兵力空虚的浏阳，西南八十里则是已经落到เ谭延闿湘军第三师手中ณ的醴陵，这股川军的突然出现，一下就让整个湖南局势充满变数。
在北洋一系看来，羽翼丰满、峥嵘毕露的川军已经成为解决两湖问题的关键因素，曹锟率部南下之ใ前，先后接到เ徐世昌、冯国璋和段祺瑞三人的电å报，对野心勃勃的川ษ军和迅速发展的民主党有了更为深刻的认识，可以说，曹锟此行不单单是军事问题，还肩负着北洋一系的重托和希冀。
李靖澜犹豫一下，在王键鼓励的目光中，接着说道：“不知将军是否能让我等有一个证明自己的机会，让我们一千二百弟兄在主力部ຖ队效力？将军，哪怕不当官，从大头兵做起也行啊！
张澜等人于次日出席中ณ国民主党湖北省党部ຖ的首届扩大会议，然后一身轻松地返回成都，丝毫不为ฦ萧益民之后的任何决策担忧。
段祺瑞大吃一惊，怎么也没想到自己这个老部下，既然要把税赋重地武汉和手上剩下的三个旅部队，交给属于冯国璋一系的吴佩孚，一时间不知如何表示才好。