薛崇礼素来苍白少血色的脸仍是面色如常，只是唇色更白了些，他顿ู了一顿，一口将杯中酒饮尽，淡然道：“情义แ难两全，既如此，就叫袁信好生守着吧。但若是日后他亏待了我妹妹，便不要怪我不念旧日的友情……”
樱草大喜，只是有些犹豫。不待她回话，含章已然转身朝前走了，腿断了一条，走起路来有些不稳，但行动却快，有如猎豹般迅疾优雅，流畅如风。樱草张了张嘴，终究还是闭上了。
侯夫人点头笑道：“本来我还想不到，还是侯爷有心提了一句，”她意有所指地瞥了含章一眼，神色平淡的女子坐在一旁自顾ุ自饮茶，好似神游在外。侯夫人一眼晃过，继续看厅上各自聊天的姐妹们，“这地方又轻巧又方便，又有许多桂花，她们姐妹聚会，自然再好不过。”
几位小姐饮了茶，便放松了些，慢慢彼此找些话说，渐渐热络起来。薛定琬与薛定瑾都刚刚与含章有过纠纷，都不便开口，只尴尬地枯坐着，各自捧了茶杯慢吞吞喝着。
侯夫人娇嗔道：“我说的哪里还有假？今天下去送去的二等丫鬟和婆子都是我亲自选出的几个ฐ平日里情安静的，好让二丫ฑ头用着安心舒适。”她虽已三十多岁，因素日保养得当，仍是肌肤白嫩饱满，容颜鲜ຒ妍如往昔，一双乌黑眼睛，瞪起人来圆亮有神。
薛定琬瘪瘪嘴，低声道：“也不知那丫头从哪儿混出来一身的草莽气，跟个刽子手一样吓煞人。”
这一行人浩浩荡荡入了院，薛含章仍是一动不动立在原处，只将手随意负在身后，眯起一双狭长的凤眼，好整以闲地瞧着。
那人心头一松，手中ณ一道银亮光芒闪过，忙起身过来，低声笑道：“小姐。”他身形未足，少年低沉的嗓音，竟是跟着含章进府的小六。
那ว两个ฐ开小差的小丫头吓了一跳，忙不迭应了，赶紧ู的收拾了东西一溜烟跑远了。
老太君鼻子里重重哼了一声，却不让她起身，自顾ุ自从一旁丫ฑ鬟手中玳瑁琉璃盘里端起一盏新茶，漫不经心地拨着茶叶。二小姐仍垂首伏在地上，她感到众多意味不明的目光灼灼落于自己้肩背，只怕满屋人都在看着自己被老太君刁难。她也不多说，忍耐住喉咙里的痛痒感，恭敬跪趴着。
仆人显然吃了一惊，他仔细打量了少年几眼，又看了看对面梧桐树下停着的马车，眼中微不可查的轻蔑一闪而过：“你等着。”说完，一把抓过信，缩回门内，“哐啷”又将门合上。
老太君听得面色稍霁，正待开口，忽听崔夫人扑哧一笑：“今日不是礼哥儿纳妾之喜么？听说要在莲花池塘那儿摆一桌酒请几个朋友，怎的，二丫头也去吃酒了？”
老太君沉下脸：“是今日？”
一直侍立在旁的大少接口笑道：“确实是今日，前儿个弟妹还来老太君这里告罪，说今日要去城外庙里求一个送子符给新姨娘，老太君忘了么？”
老太君年岁大了，又安享富贵，百事不用心，这些儿孙事便记得不是那么清楚，经大少提醒，才确定了事实如此，她咂咂嘴，问侯夫人：“怎的又纳了一房？这都第几个了？”
这语气颇有些不赞同和责备之ใ意，听得侯夫人心头一颤，这两ä年来每次说到เ这个话题，总会让老太君不痛快，再加上崔夫人在一边旁敲侧击明赞暗讽，更是会僵了气氛。但子嗣事大，自己总得为儿子考虑，所以，虽多少会受些责备，但薛崇礼屋里的妾室却是雷打不动每年都会多上一两个。今日已是侯夫人做主纳的第五个ฐ姨娘了。
薛定琬见母亲低了头、脸红耳赤。她虽子直鲁，也知这个ฐ情况下侯夫人自己不能辩白，否则越说越错，须ี得另有一个ฐ人为她解围，好在母亲之前已料到เ此情形，也和自己้串好了说辞，眼见侯夫人眼角扫过来一个ฐ眼风，薛定琬忙起身笑道：“老太君，男人家娶个ฐ三妻四妾的算什么？咱们家又不是养不起。再说二弟他从不去外头胡来，家里多几个ฐ人，知知底的又干净清爽，不是更好？”她自己在伯府当家，说起话来自有一股说一不二的气势，叫人不好反驳。薛定琬嘴上说着，眼睛却去看大少，暗示之意非常明显。
大少爷薛崇祈่就是个眠花卧柳的典型，屋里有了两个ฐ姨ถ娘两个通房不说，成日里歇在烟花之ใ地里，向来夜不归宿，为此事，大少不知跟他闹过多少次了，他当面应承，背后仍是照ั旧。
大少听得薛定琬话里含义，不由á满脸通红，待要辩上一辩，可想到自己相公素日的品行和夫妻相处时的冷淡，那颗好胜争强的心就先灰了一半。
崔夫人见儿媳面色郁๗郁，毫无斗ç志，心头一急，忙道：“大姐儿你也是，男ç人家在外头打拼，自然记挂的是屋里正头夫人，去那些秦楼楚馆不过逢场作戏罢了。”
薛定琬向来胆气壮，连婶娘也不放在眼里，她冷笑一声，道：“到底是逢场作戏，还是把那温柔乡布置成了安乐窝，养几个小唱娇妓，在外头一掷千金、乐่不思蜀，谁知道呢？”语中轻蔑之ใ意溢于言表。
大少闻言大惊，她只知道自己้丈夫惯常花心，如今听薛定琬意思，竟是笃定他在外头置了外室，且那些都是戏子娼妓贱籍一流，想起自己้屋里被丈夫骗着拿出去变卖的嫁妆古董，最后却是用作这般用途，她心头顿时火起，手上绢子被揪成一团。
崔夫人见自己้儿媳面色忽变，便知今日这瘪是吃定了，不由大怒，指着薛定琬骂道：“嫁出去的女儿泼出去的水，今日说的是薛家事，你一个外嫁女来凑什么热闹？”
眼见薛定琬被骂，侯夫人拉住火冒三丈的女儿，对崔夫人淡淡道：“弟妹慎言！”
“够了！没看见这屋里都是年轻孩子，那些糊涂话也说得？琬姐儿是我薛家的嫡长孙女，嫡亲的骨，有什么关心不得的？”老太君听得头晕耳鸣，眼见崔夫人烂泥扶不上墙，已经离题万里，而且越说越离谱，隐约向泼妇骂街般不堪，不得不出言打断ษ。崔夫人听得婆母训斥自己，还有些不服气，四下扫了一眼，发现年轻的女孩子们已经都惊惶地立起身垂首立到两旁，自家小女儿定瑜一脸急色，正不停地给自己使眼色，崔夫人便只好按捺住情绪，没好气地白了身边魂不守舍的大少一眼，悻悻地去旁边几上端了茶润喉咙。
自家长孙的平日里如何，老太君自然心知肚明，她纵偏心三房，也不好再在纳妾一事上多加指责侯夫人，只得顺坡下驴，咳了两声，对薛定琬装傻道：“你婶婶也是关心礼哥儿，你弟弟身子不算好，别被带累了。”
薛定琬嘴角一弯，道：“那哪儿能呢，我母亲做主ว纳的都是正经人家的女儿，一个个最老实不过。祖母尽管放宽心。”
老太君点点头，很是满意的样子。薛定琬众目睽睽下单枪匹马胜了崔夫人，不由颇为得意，正微抬了下巴๒骄傲一笑，冷不防撇到不远处含章老神在在坐在锦墩上，似笑非笑看着自己，微眯的凤眼中ณ似乎闪过一道流光，薛定琬脸一僵，顿时收了笑容，板着脸看向别ี处。
之后的气氛有些僵，薛定瑜有心赶紧换了话题，让人忘了方才的不快，便忙忙地一个劲地抖着笑料包袱，仗着年纪小卖乖๔弄巧ู，讨好在座的几位长辈和姐姐，直说得大冷天里自己额头一层细密汗星。侯夫人大约也是此意，不时温和地接上一两句，薛定琬勉强赏脸说了个笑话，气氛渐渐活络起来。
经过这一打岔，没人再去理会含章的迟到，但是也没人关心她还饿着肚子。含章坐在锦墩上，安稳做个看客，大约也看清了如今阵垒分明的两派人，如今侯府里的规矩真是大不如十四年前了，她慢悠悠拨着茶叶，不时浅啜一口。
隐隐察觉有些视线落在自己身上，含章顺着方向瞥了一眼，薛定琬在热火朝天的聊天笑语中抽出空招来青雀，耳语了几句，只是她那锐利的眼光一直朝着自己这里，隐隐带了几分挑衅。
含章挑挑眉，不置可否，自顾自饮茶看热闹。
不一会，茶碗握得乏了，刚放到เ一边几上，便有丫头提着壶上来补茶水，含章垂眸瞥了一眼，仍旧留แ神听着厅里谈话中ณ的各种信息，女眷们话题已转到了木樨雅会上，细细数了些往年参加过雅会的亲眷，老太君觉得今年自家人能ม受到邀请是件光彩事，笑得合不拢嘴，但一听薛定琬要带去的人选，便直截了当说含章前去不大合适。
众人的目光又聚集到เ了含章身上，崔夫人眼中恨意更加明显，又有着隐约的希冀。侯夫人却掐断ษ了她最后的妄想，说道这是侯爷亲自吩咐的。
一听这事儿子已经拿了主意，老太太便不好驳回，她想了想，含章年纪已大，不过是个庶出，又是残疾，只怕难得有人相中她，但长幼次序摆在这里，若是她不出阁，只怕后头的几个小的也不好议嫁，就是已๐经定亲的定珍定珠出阁时也会惹人非议，再者那沈家托孤般将她送来，惹得外头无数眼睛盯着侯府等着纠错儿。如今这般好的机会都明着给她了，以后纵嫁不出去，别人也不会说是侯府薄待了她。于是也点头应了。崔夫人大失所望。
含章无可无不可的笑了笑，取过茶盏揭开碗盖，低头清嗅，果不其然，清香的东海龙舌里混了淡淡辛涩味道，巴豆，若不是自己有意提防，只怕闻不出来。她不假思索，便直直看向薛定琬，薛定琬嗑着玫瑰瓜子正看着这边，脸上带着既得意又嘲讽的笑容，她是在嘲笑含章午饭也没吃，只得喝茶水充饥，如今茶水被人做了手脚，却又能ม如何。
含章已不是十几年前那个懵懂孩童，莽莽撞撞就说出事情来乞求大人们给自己做主，她唇角弯起一个ฐ笑，随手将茶放回原位，再不去碰。真正的饥饿是撕心裂肺，肚肠干涸成了干草，连老鼠和蝎子都能生吞的，和这比起来，饿一顿饭又算得了什么？