海浪涌动，船体颠簸，甲â板上的人们也在跟着起伏摇晃。看到เ涌起的波涛，不时将带有海腥味儿的水花飞溅在李鸿章的官服上，李经方不由得有些担心。他上前一步，扶祝浩乎ๆ有些站立不稳的父亲，轻声说道：“父亲，海上风高浪急，您最近的身体又不太好，还是回舱里休息吧！”
就在大家还沉浸在义แ勇军正在走向发展壮大的快乐之中ณ时，朝廷派李鸿章与倭寇议和的消เ息又传到了。虽然也在意料之中，但冯华、邢亮和所有的远征军将士仍然非常失望，义勇军的艰苦奋战和8๖00多名将士的生命最终换来的竟然还是议和。冯华知道：只要进行议和，这场甲午战争中ณ国最后的一线胜机也将彻底失去，辽东大捷的胜利只不过会让中ณ国少输一些罢了。
几个月以前，那些有亲人在中ณ国作战的家庭，都感到无上荣耀，脸上颇带着顾盼与自得，连说话的嗓门都比一般人高出几分。现在则是忧心焚焚，早晚祈祷，希望神佛保佑他们的亲人早日平安归来。“几不所欲，勿施于人”，他们现在终于也感受到了自己发动的战争所带来的苦难和痛楚！
看到翁、徐二人又要争论起来，不明就里的恭亲王奕訢虽然对徐用仪、孙毓汶三番๘五次阻挠对冯华的任用不满，但也觉得冯华担任直隶提督有点儿不合适。咳嗽了一声，他上前奏道：“皇上，老臣有话要讲。”
“恭喜皇上、贺喜皇上！”虽然并不知道这一仗的真正意义，但珍妃亦由衷的感到เ高兴。
宋庆和吴大澄看到钦差ๆ大人对冯华的态度极为和善，再加上冯华到เ达山海关后对他们都进行了拜会。不但言语恭敬，而且还送上了价值不菲的礼物，他们由于对长顺不满连带着对冯华的那一点儿成见，如今已经烟消云散了。
闻声赶来的邢ฦ亮看到เ尸体军服肩章上的那ว颗巨星，不由得叫出声来：“少将！啊，是大岛义昌。”
心情倏然一黯，连顺心中的怒火一下子平息了下来。迅速整理完部ຖ队，并指定了代理连长后，他大声喊道：“弟兄们，我们已经把数千日本鬼子包围住了，我们两ä翼的部队和城里的友军很快就会包抄过来，我们一定要挡住前面的敌人，决不让他们从我们这里逃走！”
大岛义昌正在暗自惊疑ທ不定的时候，突然爆炸声四起，日军先头部队踏响了义แ勇军的地雷。而黝黑的夜空中也突然升起了四颗照明弹，把偷袭的日军和大地上的一切映照成暗黄的、如同旧照片一样的色彩。应该说关东军107所当初ม对“无名洞”中武器弹药的维护保养做的相当出色，这些照ั明弹经过半个多世纪的放置，使用起来竟然一点儿问题都没有。镁铝的白光夹着钠的深黄色光，把不知道照明弹为何物的日军惊得目瞪口呆，慌乱ກ异常。
而此时，由á于出人意料地夺取了第九混成旅๓团的军需兵站，并且顺ิ利ำ摧毁了日军的炮兵阵地，李九杲也迎来了他军旅生涯中最重要的一次考验。自从成立中华义แ勇军以来，李九杲一直都被冯华的锋芒笼罩着，不论是冯华的学识、见解，还是他的料敌如神和英雄气概，都让李九杲从心底里感到เ敬服。每每遇到事情，他第一个想到的就是问问大哥怎么เ看。
酉时初，南城墙首先被日军炮火轰开了一个缺口，魏光焘一边指挥亲兵和兵勇集中火力阻击进攻的鬼子，一边组织城内百姓用装满泥土的麻包填补城墙缺口。在日军密集的炮火下，守城的兵勇和扛麻包的百姓不断有人被枪炮击中，南城墙上到处都是阵亡的爱国军民。
就在二营的战士们疾步流星般的赶往牛庄战场之际，在京师紫禁城，军机处议事刚刚散去。年轻的光绪皇帝带着郁๗闷的心情回到了养心殿，坐在御书房的书案前，他一边有心无心地翻阅着各地的奏章，一边在脑แ子里又考虑起当前中日战争的战局来。
从攻占海城以来，第三师团的青冈敬公联队可以说是出师不利，诸事不顺。不但连续参加了攻占缸瓦寨、韩家岭、梨宝沟及守卫海城等战斗，一直没有得到เ像样的休整和补充。而且在前期进攻辽阳时，由于行军途中ณ不断受到เ镇边军的袭击和小股团勇的骚扰，损兵折将不说，还使得全体官兵的精神极度紧张，就犹如惊弓之鸟一般。如今尚未修整完毕，该联队就又踏上了北攻鞍山之路。
为了迷惑敌人，掩盖他的真实意图，佐藤正一又命令先头部队对青苔峪北口和两ä侧山头的敌人进行佯攻，配合夺取南峪口的作战行动。除了要给敌军造成企图打通北进道路的假象，还要尽量牵制敌人对南峪口的增援。
像是下定了决心，又像是感受到了冯华的目光，连顺抬起头脸上露出了一种义无返顾的神情，他站起身来冲着大家拱了一下手：“诸位，请先听我一言！”
而龚芳不缠足就得感谢贺菱儿了，虽然论年龄龚芳要比菱儿大将近一岁，但孩童时代的龚芳处处都要模仿比照着贺菱儿。龚芳的外祖父和父母亲看到贺家大小姐不缠足，也就睁一个眼闭一个眼的放任了这码子事儿。
听到邢亮的问话,冯华的脸色不由得又沉重起来:“老亮，你来得正好，我有些想法要和你念叨念叨，你帮我参谋一下……”
徐邦道到达金州后，同连顺商定，留连顺ิ所部一营步队及两哨马队驻守金州，他自己้则率所部拱卫军四营步、炮、马队到石门子以东的台山即钟家屯西台山、狍子山在钟家屯北部，日人称为破头山山上，修筑堡垒阵地，防守金州东路，并分兵一部ຖ扼守金州北路的十三里台阵地。一切布置就绪以后，徐邦道派出拱卫军马队和荣安指挥的捷胜营马队前往陈家店、石砬子和廿里堡附近进行侦察活动。
在付出极其惨重的伤亡代价之后，残余的一百多名日军调转方向，企图从来路撤退。不料没跑多远，却又遭到迂回至日军后面特种大队的迎头痛击。北、东、南三面的夹击，迫使日军只能ม向西面的汤河河滩退却。
在贺家，上上下下都知道，只要贺菱认定的事情，当父亲的经常是拗不过这个任性女儿。而贺国光的想法也总是异于常人，他不认同“女子无才就是德”的说法，更没有一般人“女孩儿家打什么仗呀”的那种通常思维，却是想：既然古有花木兰、穆桂英，那ว现在为ฦ什么不可以有贺菱为国出征？
情报部的工ื作在黄德贵、郑偃武的相互配合下进展极快。他们利用贺家原有的商业销售网络，很快就在东三省的大、中城市都建立起了情报站，而且情报的触角已经开始向关内延伸。龙口街周围的大小村镇更是已๐经形成了一个ฐ密集的情报网。
义勇军在挥发河地区的影响，主要是从剿匪的军事胜利、由军事胜利引发的对义勇军及其领袖人物的神化、良好的军纪以及一系列ต改善百姓生活状况的政策等几个方แ面表现出来的。冯华感到เ要想缓和与这些士绅名流的矛盾、进一步加大义勇军对百姓和士绅的影响，必须还要从以上几点入手。
“天灵灵”火冒三丈：“我就不信上幔子运气不好，众儿郎，把大憨à二人抬土炮、快车子快枪都给我架起来，与他们交亮对着打！”
本来是说好的，冯华要赶回来参加龙口街中秋宴会和庙会演出。申时刚过，估摸着冯华应该回来了，贺国光来到冯华的办公室想商量一下晚宴讲话的事，谁知却扑了一个空。菱儿也就借着这个茬口跑到大门外，眼巴巴地望着北圩门，盼望着冯华快一点回来。在与父亲一起去聚英楼酒家的路上，她又提起这个ฐ已经问了好几遍的问题：“爹，怎么冯大哥他们还不回来呢？”
自进了龙口街以后，兄弟们也不同于以前，可以天天相聚，畅ม所欲言。常常是各忙各自的一摊工ื作，三、五天难得一见，兄弟之间这样的小聚也很难得了。
说着话进了龙口镇，二人在街中心暂时分手，贺国光去了镇西的榨油厂，冯华则穿镇而过，直奔南圩门外的兵工厂。
贺菱理直气壮的一番๘言词，一时间把冯华问了个张口结舌，哑口无言。
看到เ冯华等人爽快地答应，众人齐声欢呼起来。站在楼梯口处的两个十六、七岁模样的女孩子互相看了一眼，也抿着嘴儿露出了欣慰的笑容，只是人们都沉浸在欢乐和兴奋之ใ中，没有人注意到她们罢了。
对那些士绅而言，这些话都是他们从来不曾听到过的，既觉得新鲜，又感到震动。一个个都竖起了耳朵，唯恐听得不仔细，漏掉了一句话。
为ฦ了提高匪徒们的士气，出发前“小飞龙”特意向众匪允诺，撕破围子后每个ฐ人都可以请观音抢年轻女人、抱童子绑小孩、开条子贩女人、搬石头卖小孩。爬抢来的长脖子、高脚๐子、尖角子、山头子驴、骡、牛、羊、飞虎子钱，除了打小顶进贡的那份儿，其余一律归自己。这伙土匪一心只想着杀人放火、抢劫掳掠，却根本不知道阎王爷已经在向他们招手。
由于双方各有所求龙城和关街果然都借口人手不足，并未派人前来支援，以及贺国光在龙口街不容置疑的权威地位，当然也因为亲眼目睹了冯华他们的“绝世”风采、加上或多或少的摄于李九杲的威名和他身上的萧杀气氛，义勇军和龙口街的几位领导人经过连夜磋商，很快就做出了以下几点决定：一、成立联合指挥部，贺国光和冯华任联合总指挥；二、不理“小飞龙”五日期限的约定，静观其变化；三、暗中加强对出入龙口街外来人员的盘查、监视；四、迅速了解和掌握“小飞龙”匪帮的动向。
“还是那ว个周参谋英俊漂亮，说起话来文文气气的，满肚子的文采。他见识广，懂得的东西也多！”
来人恭敬地说道：“我们兄弟原来在鄂多哩，吃青云峰钱二爷的饭。如今，想到เ三爷门下报到考票，还请二位兄弟引见。”
李九杲哈哈一笑：“哥哥你上知天文，下知地理；古今中外，无一不晓，况且侠肝义แ胆，智勇双全。你若当不得大掌柜谁还能当得？”
一席话把众匪说得面面相觑。原来这段话的意思是：“从祖上盘，咱们都是达摩老祖的后代，哥们儿别扒我的衣服，看丢了江湖的义แ气。托众位的福，我这儿给你们施ๅ礼了。”这些话只有久走江湖，谙知黑道规矩的人才说得出。
“甲午战争爆发的时间就在今年的七八月份，距离现在只不过还有三个ฐ多月，咱们回来的时机确实不太好。国内，满清政府腐败无能，国家千疮百孔；国外，西方列强野心勃勃，如虎狼环伺；眼前，小日本虎视眈眈，战争一触即发。我们虽然洞悉历史的发展进程，也清楚这场战争的关键所在，但时不我待呀！”冯华有些无奈的说道。
三林带队走在前面，邢ฦ亮与大个子紧ู随其后，而冯华和周天宇则ท并肩走在队伍的最后。忽然冯华发现身边的周天宇慢慢落到了自己้后面，扭过头一看，只见天宇手捂住胸口，脸色异常的苍白。
“我是我。”对方回答。
心中ณ的希望再次破灭，让冯华他们对其余那些洞穴也没有了继续查看和研究的兴趣。为ฦ了更有效地利用那ว一点儿有限的能ม源和食品，他们必须马上作出决定，后面究竟该如何行动。
带着一肚子的疑问，三个人又查看了一下其余几个石室，里面的东西同样令他们惊讶不已。在那些规格不同、防护很好的木箱里，除了美军m1式半自动步枪外，竟然还有英国的leeenfield4型步枪以及美国的m1卡宾枪和德国的9๗8k型毛瑟卡宾枪，但就是没有人们熟悉的日本‘三八大盖’和‘歪把子机枪’。
虽然心里有所准备,但冯华、邢亮和周天宇都没想到暴风雨会来得这么快、这么猛烈。顶着狂暴的风雨，三个人狼狈不堪的向着前面已经距离不远的那个崖壁奔去，好不容易才找了个ฐ凹进去的石壁，急匆匆的躲了进去。
3月25๓日下午，大清帝国皇帝爱新觉罗载湉在总理大臣恭亲王奕訢和户部尚书帝师翁同龢的陪同下，约见了《纽约时报》、《泰晤士报》、《伦敦每日新闻报》、《中ณ央新闻》等欧美国家驻北京的记者，发表了《强烈谴责日本暴徒刺杀清国头等全权议和大臣，呼吁世界ศ各国主持正义แ》的声明；同日，总理各国事务大臣恭亲王奕訢会见了英国公使欧格讷、俄国公使喀西尼、美国驻华代办田夏礼ึ、德国公使绅珂等各国驻北京使节，要求各国发挥影响约束日本的行为，并再次表示，如果日本人不希望和平，清国将动员全国力量，继续战斗下去。
当天晚些时候，光绪皇帝以太后及自己的名义，给李鸿章发去电报慰问伤势，指示其立即回国治疗休养；按照刘坤一奏章的意思，又指示ิ军机大臣徐用仪、孙毓汶到เ俄、法、德三国使馆，分别ี拜会了三国公使。
处理完这些事情后，皇上又让翁同龢草拟几条电谕：要求刘坤一从军事上对辽东日军施ๅ加更大的压力，以保证辽东四条奏章的顺利实现。同时，宣调原驻扎在山海关的广东连镇总兵方友升率兵三千赴山东，协助山东巡抚李秉衡加强黄河沿线的防守；调驻扎在莱州的原广西右江镇总兵夏辛酉，改任山东登州镇总兵驻守登州，就近监视威海日军的动向。
李鸿章身为中国使臣，竟在日本遇刺，实为国际外交史上罕见之事，国际舆论一片哗然。日本政府也大为不安，担心中国因此中断谈判，使欧美列ต强有机会借题发挥，插手其间。
此时，欧美列ต强的态度也开始有了转变。战争开始时俄国持观望态度；美国则纵容偏袒日本；英国初始推测战争的胜利ำ可能属于中ณ国，黄海战役后又默认了日本把战火扩大到中国。如今各国不愿看到เ日本单独获取更大的利益，纷纷对中国表示支持，首先展开行动的是德国。
德国深恐战败的中国将成为ฦ日本的保护国，而强大的日本加上中ณ国将会成为ฦ德国在东亚扩大影响的严重障碍。德国还顾虑日本割据中国领ๆ土的结果，将会招致英俄秘密安排，而把自己้排斥在外，并影响他与中ณ国的军火贸易。所以在绅珂会见了奕訢和徐用仪之ใ后，德国政府首先向日本发出了照会，指出：中国已要求欧洲列强干涉，而日本对割让中国大陆上领土的要求尤其易于惹起纠纷，列强中某些国家已决定联合干预。相较之下，合理的解决对各方最为有利。但是德国的“劝告”并没有影响日本政府的既定方แ针，在遭到日本政府的婉拒后，德国立即转而与英俄两ä国政府接洽。
早在甲午战争爆发前，日本人便已成功的破译了清政府的密码，因此中方แ代表团与中枢往来的电文，日本大本营皆一览无余。此刻，日本外相陆奥宗光把一份已经破译了的北京发给中国使团的电报递到了首相伊藤博文手中。
看着电文，伊藤博文气得大骂小山丰太郎刺杀李鸿章之人是白痴、混蛋。这个小山丰太郎是日本“神刀馆”的成员，从属于右翼团体“黑龙会”。这些右翼团体，都是战争狂热分子，他们不满中日停战，认为是李鸿章阻碍了日本的战争意图，所以策划了刺杀李鸿章事件，妄图扩大中日矛盾，中止谈判把侵华战争继续下去，直至占领北京。
陆奥宗光说：“伊藤君，要是李鸿章真的就此回国，对我们是非常不利的。”
伊藤博文仍然怒气未消：“这些白痴根本就不懂得天皇陛下的策略๓！想一口吃掉中国，我们现在有那ว么大的实力吗？就是能吃掉，欧美列强能坐视不管吗？列强一旦出面干涉แ，我们就前功尽弃呀！”
陆奥宗光点点头：“不错，刚刚接到驻德公使的报告，德国已向我国发出外交照会，虽然措辞不甚强硬，但这也是一个ฐ不好的信号；另据情报机关报告，俄国已经在秘密向中国北部边境部署军队。”
伊藤博文说：“黑龙会成事不足，败事有余＃蝴们干的蠢事简直比战场上一、两个师团的溃败还要严重，情况糟糕透了！溃败犹能挽回，这样的事情还能够挽回吗？”
陆奥宗光劝慰地说道：“事情既然已๐经发生了，再抱怨也无济于事，目前要做的就是如何才能挽回此不利ำ的局面。伊藤君，您看清国发来的这个电å报似是还有文章可做。”
刚才伊藤博文已被北京发来的“让李鸿章回国养伤”的电文气昏了头，此时听了陆奥的提醒眼光不由一亮，沉思了片刻说道：“好！咱们马上去看望李鸿章，把他送进最好的医院，让最好的医生给他治疗，无论如何也要尽力把他挽留下来，不让欧美列强再找到攻击我们的新口实。”