自正邪两道对钟็磊下了战书后，他俩始终在为老三的安危担忧，不想他竟会入宫找来，这兄弟团聚，心里甚欢。可这里是皇宫，说话行事也多有不便，小聚了数日后，赵虎说：“老三，白老怪已抢得《无形神掌》秘籍，此时躲在杭州ะ府苦练，你可去找他。”王豹说：“你找白老怪学了那ว劈雳棍法的最后三招，再请人打造根一百二十八斤重的浑铁棍，清明赴约也就好办多了。到时上了光明顶，你要防对手用车轮战来耗费你的体力，最好是用话来激怒对手混战，这样虽不能取胜，但也能讨些便宜。不过我可以答应你，在清明前夕定向万岁爷告假，上黄山光明顶与你联手共患难。”钟磊听了这话此心方安，别了他俩，出皇宫离京城先到太原接了大舅家老小十余人，将镖局交于寒冰怪的三徒弟霍丘打理，来到เ了青州府与妻小团聚。
元宵当夜，钟็七元的三女儿在观景赏灯途中遭大盗呼老三掳奸后，在家悬梁自缢。因天鹰镖局是百年老镖局，加之鬼头王大钟七元，飞天小魔女金香竹，和白衣大侠钟奎在江湖上的声望，前来吊唁和追杀大盗呼老三的江湖人物也不少，就连七大门派，和聚雄山庄，聚英山庄都有人到天鹰镖局慰唁。
说笑时间也快，午时入了平阳城，师徒两个下马，牵马走了一条巷๕，前面传来了嘶打声。“啸儿，有活干了。”寒冰怪笑了句，天啸说：“那师父打谁，我就打谁。”俩人便急走几步，牵马挤入人群一看，是两伙人十几个在斗杀。“啸儿。”这两伙人寒冰怪都识得，叫了声抱起天啸说：“你瞧清了，穿白衫的五个ฐ是石家父子，我们等会帮他们。那五个ฐ相貌丑陋的老人叫西部五恶，上的高手，甚是厉害，你切莫近身。瞧，那个戴瓜皮帽的中年人，就是我说的那ว个恶人，另六个是他的恶徒。不好，该我们上了。”见石家父子均伤在了西部五恶手上，他叫了声放下天啸，闪身到了阵中ณ，双掌一舞便朝西部五恶打了过去。
这十九人均是江湖上成名人物，经商议和反复踩点后，带上徒弟在一个ฐ雨夜闯入了天魔会总坛，狂杀一阵到了地牢，砸锁断ษ铁链，刚救出疯癫老道便让天魔会的高手围了起来，堵在了总坛里。
但载垕显然不是位庸碌皇帝，登基后的第一件事，就是起用因上疏ຕ言事被世宗罢官拘囚的海ร瑞。随即又下旨，将蛊惑世宗练丹求仙的道士交法司治罪，所有造庙观和建宫殿的工程全部停建。同时免除全国百姓的一半田赋和之前拖欠的全部赋税。诏书一下，群臣号啕感觉，百姓无不称颂，谁都夸穆宗是位德贤圣祖。
一路之上，沈芳与众兄弟日出奔蹄，黄昏歇脚，谨慎守护，尽量避开草莽所占山道，以免穆宗受惊。
途经兖州ะ府，在会通河旁้有大片桃林，正处花期，粉色花儿极为ฦ招眼。穆宗见了此景，忙叫停了马骄，说要与莫菲下车入桃林内赏花，只忧随从会扰己雅兴，便让沈芳众人不必相随，候在道上便是。
无奈沈芳听了自然不敢违旨，但又惧皇上会遇上甚么เ绿林之辈受到เ惊吓，便上了马背，细细遥望四周情形。看着看着，发现桃林外河边杂树中隐约伏有数条小船，粗看之下象是通常渔民，但他目锐阅广，识得船尾有一铁锚标记为邪道屠龙教蛟龙堂之船，这脸色顿显惊骇。“诸位兄弟，今日恐有惊变。”言罢跃下马来，见随从均已拔刀在手四处聚来，便说：“但愿无事，却不得不防。雷龙，由á你带二十个兄弟从左绕至河边，慕容轩带二十个兄弟从右绕至河边。切记，你俩切莫惊动了皇上。到时，如船上有人上岸，你俩只管封堵截杀，如何破敌我自有道理。”雷龙慕容轩领命，各带二十人分左右而绕飞快行往河边。沈芳又说：“耿彪，你带十人上马候着，一但桃园有变，我自会救皇上俩上马轿，你便护着直奔兖州，入府衙便是。”耿彪得令，挑了十个兄弟上马。沈芳对余人说：“王杰带十人上马断后。如皇上入了马轿有人追赶，就由á你负责阻击，边打边退到兖州ะ府衙，自有兵马会来截杀。邱会等人随我救得皇上后去杀了那守船之ใ人，随后烧了那些贼船，便同上兖州，再作道理。”调度完毕，沈芳便带邱会等人下马离了官道，越过农田，闪入芬芳桃林后四处散开，小心翼翼地接近穆宗俩，以防惊变，也可随时准备护驾。
蚊龙和江湖两堂均是辽东五怪在屠龙教的至亲属部，专行水上营生，做些没本勾当。前些日遇上海盐帮的副帮主水上飘在九江府水域劫了蛟龙堂运往云雾宫的十万两白银和一些奇珍异宝后，堂主方鹏由此受了百毒魔王的喂毒惩罚，限半月内追回被抢之物来总坛换取解药，不然过了期限必七孔流血，毒发身亡而去。可海盐帮行踪诡秘，短时也无处查寻，方鹏无奈，只得请上峰辽东五怪前来相助，让自己้能ม逃脱此劫。说来也巧，穆宗在东昌府碧波亭内用膳时，曾对莫菲许诺，说待游了白岳回京后，赏她黄金千两，封为贵妃。不想碧波亭是蛟龙堂设在岸上的耳目，伙计忙将此事捅给了堂主，方แ鹏便与辽东五怪商议，决定绑票穆宗皇帝ຓ，得手后逼皇宫用百万两ä白银和一万两黄金来赎人。成事后，辽东五怪得五十万两ä白银为酬劳，另五十万两白银与万两黄金送往云雾宫交差换取解药。这趟无本买卖，方แ鹏原想在东昌府动手，可屠龙教人多势众，那东昌府是白虎堂的地盘，怕白虎堂堂主钟离飞会抢了这担生意，便由辽东五怪师徒走旱ທ路，自己走水路，一路尾随穆宗一行到了兖州，来到这荒郊野外的桃花林，机会也就来了。
“小的们，上岸抓人，大斗ç分银。”
方鹏嚎叫一声，伏在七条船上的三百来号兄弟持刀登岸，刚要疾入桃林去抓人，却不料伏地跳出两ä伙人来象拉闸似地左右一合，便堵住了去路。两伙人也就这么撕杀上了，只是实力有点悬殊。
沈芳瞧得仔细，就在穆宗惊恐之时人已近身，护着皇上与贵妃到เ了道上，小心送入马轿内，刚ธ要催促耿彪快走，由王杰断后，直奔兖州府衙而去，却有一伙人杀到，便是辽东五怪师徒四五十人。“还不离去，再待何时。”沈芳大叫声中带人迎上了辽东五怪师徒，这接手便是一场苦战。
不巧的是，瞧上穆宗这桩大买卖的还不止方鹏的蛟龙堂一家，还有钟离飞的白虎堂。这钟็离飞是教主百毒魔王二徒弟云中飘的人。云中飘虽随师父离了天魔会，但还是无敌魔君的人，天魔会里的一个ฐ罗汉。只是无敌魔君有过赏令，凡天魔会兄弟不论是谁，只要杀了大明皇帝穆宗，便官升一级，赏银十万两，赠美女十位。有了如此大的，这钟离飞自然带着白虎堂的兄弟要来抢这担生意，黑压压的足有三四百人，上来就抢马轿，只要穆宗的头颅ๅ不要活口，那ว十万两白银和十位美女也就到手了。
耿彪走不脱，便与王杰分头拒敌，左挡右砍，拚死不让两拔对手靠近马轿惊吓皇上。可锦衣卫带沈芳合在一起也就八十一人，以一力敌七八实为悬殊，只能力战。好在这班兄弟均是江湖出身，手上绝活不少，故都惊而不乱，忠勇骁战，狠命拼杀，死而后己，这才暂时保住穆宗无事。可时间久了，沈芳与这班兄弟先后受伤，血流如注，渐渐被屠龙教的人压着，只能退缩在马桥周围作垂死顽抗。
此时轿内的穆宗早已骇得浑身抖颤，面如土色，这十魄也早走了七魄，剩下三魄伴着心惊大声呼叫：“护驾。护驾。”不料莫菲听了便说：“圣上切莫慌乱，臣妾入宫前也曾在云姑师太门下习过几日拳脚๐，虽非甚么绝技，但为了圣上安危，臣妾死不足惜，到เ时必有一拚，护圣上突围，离这祸地。”人说江南女子聪慧，此言极是。莫菲此话虽为谎言，却也善意，穆宗听了果然当真，慢慢缓过了神来，虽还有些心惊胆怯，但已不再乱叫，静坐轿内，只求危险早些过去，也可离开这是非之地，免得遭罪。
轿外沈芳等人均已伤得三分象人，七分似鬼，却还在用余力死拚屠龙教教徒，但摇晃的身躯眨眼便会倒下，眨眼变将成为ฦ死尸一堆，从此魂魄也回不得京了，只能在这荒郊野外做孤魂野鬼。接着便是当今皇帝被江湖人物绑票，方鹏向皇太后索ิ要金银财宝，此等笑话岂不成了天下奇闻。
想毕是穆宗气数未尽，命不该绝。就在这生死关头，忽闻得远处一声劈雳，如同炸雷响，极为骇人。“辽东五怪小儿，还不遁迹。”随即便有一人飞速疾来，但见此人高大威猛，九尺身材，赤发黄须ี，面阔唇方，耳大下坠，眉长翻翘，目似牛眼，朱髯斜ฒ卷，髭须飞扬，身着一套浅色麻布衫裤，手捏一根丈余乌黑发亮浑铁棍，双目突出直射屠龙教众人，如同威神，却是食人魔钟磊来趟这浑水，救了当今万岁爷。
辽东五怪在江湖上也是百位一流高手中的人物，功夫之ใ高，心狠手辣，令江湖人闻风丧胆，可见了钟็磊如同孙子撞上了爷爷，可说是魂飞魄散，胡哨一声转身便逃，一帮徒儿也随即跟上，眨眼没了踪影。
方鹏不识来人厉害，招呼兄弟挥刀杀来，只见钟磊手中浑铁棍一舞，触者不死即飞十分凶悍，一招便杀了蚊龙堂二三十个ฐ兄弟。钟离飞何时见过此等高手，心想这宗买卖不好做，忙吹了个飞哨带着兄弟便走，夹着尘土瞬息消失。可怜那方鹏落了孤单，刚想带兄弟逃回船上去，让回过神来的沈芳他们一阵猛砍，象切瓜似地全杀了。随即，他们齐朝来人抱拳，谢救命之ใ恩。
“谢啥。”钟磊说笑一声将手中ณ浑铁棍往地上一插，入土足有两尺，随后用手指指沈芳问：“这位，请问沈练是你甚么人？”沈芳知是遇上了堂兄生前故人，忙说：“沈练是我堂兄。那你是？”钟็磊仰天一笑说：“沈练是我二师兄。我便是近来江湖人人切齿，武林个个憎恨，阎王爷都见了会头疼的食人魔钟磊也。”言罢，只见他用手轻轻一提拔出了铁棍说了句“有缘我们再会”后，人已疾出了百步之外，眨眼远去便没了踪迹。
众人愣了半响，这才回过神来。沈芳道：“原来此人便是血腥江湖的食人魔，真是怪哉。”雷龙却说：“百闻不如一见。想那江湖上的传闻，尽是些狗屁，不听也罢。”慕容轩点头接口说：“是啊，若非此人相助，圣上危也，我等危也。”听得轿外众人笑谈，穆宗知随从已退了强敌，这才敢打开轿门想与莫菲出来换口气。可先见沈芳等人浑身血迹，再看轿周遍地都是尸身，骇得忙又退回了轿内，闭了轿门。
沈芳诸人均备有药在身，此时取出相互涂抹，包扎伤口，完后扶重伤兄弟上马，赶往兖州歇息休整。
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