乐府的总管亲自来问过话，问他与那位夏国使者说了些什么。阿楠不敢丝毫隐瞒，如实相告，他也很困惑，为何那ว个素未谋面的夏国使者会知道他是下斐人。
公主吴瑕叹了口气问道：“父皇，刚才英王含混其辞并没有说是如何知道答案的。”
此时又来了一位侍从打扮的人，估计是郑总管等候多时仍未见李系舟到，怕是走错路派人出来寻找。这位侍从衣饰华美，显然身份不低，他见夏国尊贵的使者正和府内一个奴隶纠缠不清，赶紧快走两步看个ฐ究竟。
英王他们等了一下午，越国人还没有动静，英王却接到了雍都方面两封加急密信。
越国皇帝幽幽叹了一口气，沉声道：“你母后说你从小就太聪明，越是聪明的人越不快乐่。她希望你成为一个无忧无虑的公主，可惜她的愿望永远无法实现。有些往事，她一直不想让你知道，朕原本也打算瞒你一辈子。可是现在，如果不告诉你，你恐怕还会对你母后的死耿耿于怀。”
越国皇帝朗声道：“朕的公主不能亲迎两国使团，所以特意谱曲编舞以表诚意。昭国使团到เ达前已奏琵琶曲献与夏国使团，现在请出我越国最美丽的舞姬为昭国使团献舞。”
李系舟对于宫殿之ใ内的排场倒不是很关心，他的注意力都被桌上各色精美食物吸引，光看这些点心水果就可以想见随后筵席的丰盛，他只等着越国皇帝发话酒菜上桌开吃，便可以一饱口福。
林潇微微一笑：“那是个秘密，总之在下和李大人做的事情，或许他永远不会和殿下做的。”
李系舟不知道什么เ是摄魂术，不过回想昨日那女子的一些表情和反应，倒像是被催眠了一样，难道摄魂术和催眠术差不多？如果是这样，就可以解释那ว女子奇怪的言行和那小孩子写的字求救的事情。看来这对母子的身份果然不简单，说不定自己惹了什么大麻烦上身。既然英王问起，倒不如趁机坦白，有难同当。所以李系舟故作深沉道：“是啊，昨天李溪也看出这对母子异于常人之处。”
公主吴瑕带了两ä名贴身宫女驾临乐府，并不是找这里的官员商讨正事，而是径直去了乐府后院。那ว里有一间专门关押犯了错的下人奴仆用的禁闭室。
公主吴瑕面色一沉道：“皇兄，你也知道的，当初这联姻的主意是我出的，为了咱们越国的强盛，我早已决定放弃个人的幸福。以夏国目前的实力而言，攻破昭国最多再用三个月的时间。如果昭国被灭，夏国下一个目标很有可能就是咱们越国。反观昭国，如果有咱们越国支持，恐怕还可以苟延残喘到来年，那时候夏国就算灭掉昭国元气也损耗极大，三五年间很难再动兵戈ຖ。这样就为咱们越国争取了更多的防卫机会和时间。”
“刺客哪有你武功高？”李系舟此时已经清醒过来，翻身坐起来问正经问题了，“你悄悄回来的？怎么不先去找英王殿下？水寨的事情怎么样了，为什么今天才回来，难道有什么变故？”
“李侍读，那女子如果真是你的故人之女，本王自然要好好待她们母子，倘若不是又该怎么เ办呢？她们是从上斐国运来的奴隶，之前究竟是何身份呢？”
英王高兴道：“好，就依李侍读的办法。假使咱们的人出面抖出答案，一定会惹上麻烦，不如巧妙转嫁到那ว个杀手身上，把阎涛的注意力吸引过去。阎涛若是心黑手辣，谁猜出了线索就杀了谁，那个人就自顾ุ不暇了；阎涛若是守信义，拉那个人入伙找葵花宝典，那个人必然会成为大家关注的目标，他露了明再想行刺咱们就难了。”
李系舟道：“为了解开与葵花宝典相关的谜题，不仅江湖人就连读书人都掺合进来，真是热闹啊。”他忽然悲天悯人地叹了口气，想起了当初面临战祸与春生北逃的艰苦日子，对于普通百姓的来说传说中的武功秘籍和近在眼前夏昭两国的战争，恐怕是会更关心后者吧。他心中这样想着，嘴上喃喃道：“也不知道夏昭两国战事如何？看这些江湖人似乎更关心虚无缥缈的葵花宝典呢。”
李系舟一想也对，不过他现在最关心的是林潇的身份，当着林潇的面提出来似乎不妥，他又一时找不到什么理由把林潇赶下车，犹豫了一下觉得林潇应该不会害他性命否则还几次三番救他做什么？这么เ看来林潇最多是想利用他而已，那么他还有什么面子抹不开，于是说道：“其实这件事情也不算什么เ困惑了，李溪只是好奇，林潇林大侠到汇湖来应该有重要的事情办吧？上次在雍都是偶遇杀害令师的仇人，这次呢？”
美景佳人。
等一切结束，终于可以启程的时候，英王看那些礼部的官员都上了轿，他急忙将李侍读叫到身边。
太子让窦公公对李溪恩威并施，诱之以利，胁之以性命家眷，并且叮嘱倘若英王求亲成功，李溪一定要千方百计将英王拉拢到太子党这一派。当然如果求亲不成，英王和李溪恐怕短时间内很难返回越国，也就与两派相争干系不大了。
英王显然也想到此处，低头不语。
皇帝点点头，却饱含深意地看了一眼李系舟说道：“李侍读，既然玖儿叫你帮他出谋划策，你就大胆支招。输赢朕都不会怪罪。”
李系舟看英王面上阴晴不定，猜他又想深了，只好顺水推舟说道：“英王殿下想必在宫中有内线，打探一下此事详情应该不难，说不定能ม发现什么เ好机会。”李系舟心想多一条消息多一种可能ม，反正打探消เ息又不用他出钱出力。
小芸听到这里眼睛一亮，喜道：“那太好了。”
她对李系舟郑重说道：“我现在强压真气，一时半刻死不了。你若真想救我，倒不是完全没有办法。你会武功么เ？你听说过太极心法么เ？”
宁浮萍也劝慰英王，他和李侍读都是少年人，不应该过分压抑天真本性，趁着这几年韬光养晦，不如快快乐乐生活。
李系舟认真道：“倘若我不在了，你也要和小冉好好的活下去。”
李系舟轻叹道：“所以李溪认为胜王殿下说的那番๘话不无道理，行刺鲁元帅的刺客很有可能是我夏国埋在耿镜手下的暗桩。耿镜或许计划ฐ过烧船，甚至还有别的奇袭办法，为求稳妥不会只用行刺这一招。而结果显然事与愿违，渡江船只安然无恙，刺客所作所为都对我军有利ำ，耿镜万手准备死守桐城仍然城破兵败，这些都说明了什么不言而喻。”李系舟顿了一下，还是抑制不住兴奋的心情，卖弄起来他那ว半吊子的现代厚黑学理念，“兵者诡道也。光明正大对阵沙场难分高下的事情，往往只能不择手段才出奇效。倘若总是顾忌道德伦常，讲什么เ天理正义แ，不屑于用阴损毒计，那只是图虚名的庸人，畏首畏尾少了成大事的魄力。”
李系舟却不觉得惊奇，在现代社会逛过房展，哪个楼盘的模型不都是如此？那些模型多数都配有现代化的光电å效果，水流车走，灯火变换，相比之下眼前这个沙盘就略显简陋原始了。
萍小姐姓宁，闺名浮萍，祖父是夏国三朝元老宁承起，因为ฦ卷入当年的夺嫡风暴，站错了队，当今圣上登基的时候就被罢免官职。后来宁承起被奸臣构陷弄得满门抄斩，族中男丁全被砍了头，女眷则降为奴籍送去教坊和宫中。宁浮萍是宁承起嫡亲孙女，天资聪颖，精通六艺，才华尤胜男子，是远近闻名的才女，家中遭难之时刚满十四岁，幸得忠义之士庇护，没有沦落教坊成为官妓，而是进入皇宫作了女官。
他绝世容颜尤胜女子，但是宠辱不惊，举ะ止潇洒大气，不拘小节；他不迂腐不劝他读书，给他讲劳逸结合，教他简单易学的象棋，这象棋看似玩物，实则蕴涵了兵法谋略；他耐心教诲，循循善诱，不计较胜负，连输数场，输得让人看不出半分破绽，仍然谈笑风生神态自若，其实只是想让初学者找到自信，刻苦钻研吧？他一定知道那个翰林学士古板无趣，只讲些没有实效的陈旧文章，就装作睡觉，故意出言讥讽把那个老头气晕过去；美酒佳肴他不贪恋，咫尺佳人他不动心；如今他们坦诚相待，他借酒吟诗，那诗并非风花雪月，分明含着深意。只有胸怀惊世才华的人才能有这份自信和智慧，才能有这样的定力与洒脱吧？
英王不以为意道：“既然你不会武功，咱们俩人都不必亲自上阵，让手下人比武就好了。”
长须文士被李系舟这番๘言论震住了。
李系舟喜道：“那太好了，本来我们在京城人生地不熟ງ，有王大哥照ั应就不同了。”他说的是真心话，语气诚挚，“王大哥住在那里啊，以后咱们时常走动走动。”
李系舟上前一步，欲言又止，转头对杜松夫妇道：“叔叔婶婶可否暂时回避一下，我有些话想单独对小芸说。”
原来李溪的母亲与他的未婚妻杜氏的母亲是同乡，自小亲如姐妹，出嫁前两人约定，两人头胎所生子女如果同为ฦ男子或女子就结金兰之义，如果是一男一女就结为夫妻。这本是闺中ณ戏言，两人又远嫁异乡，出嫁后往来少了双方都没当真。没曾想李溪十二岁中了秀才成为远近闻名的神童，另一家又恰好有个如花似玉贤良淑德年岁相当的女儿，双方父母一商量就凭当初指腹为婚定了亲事。李溪的父母还特意去女方家里送聘礼，双方交换了信物，两家约定等女方及笄古时女子年满十五岁成年，行笄礼，男方便来迎娶。李溪再有两个月才满十五岁，比未婚妻小一个ฐ月。虽说李溪与未婚妻杜氏并未见过面，但听父母讲杜氏温婉柔顺容颜秀美，他如今生死难料，心中自然牵挂她。李溪一直将婚约信物以及杜氏的闺名生辰和自己的秀才凭证通关文书贴身收藏，视如珍宝。他想等自己有了落脚的地方แ，再风风光光去迎娶杜氏。
春生道：“其实差不了多少的，只是听说夏国军队并没有驻扎在高家渡里，怕影响那里正常的车船秩序。这次贺寿宴估计是在渡外的大营里，怕是在上游，所以渡船行得比以往去高家渡要更久ื些。”
其实每一任夏国皇帝应该都没有忘记南下收复河山的事情，或许为此一直都在紧ู密部署，这是李系舟的判断ษ。
李系舟只觉得一种久违的感动从心底涌出，他本就是感情丰富自控力不高的人，乍惊乍喜之下热泪盈眶。他颤声道：“殿下，谢谢你的信任。”
英王看李溪的表情神态丝毫不似作伪，像是发自内心的感动，恍然大悟，或许李溪故意隐藏许多秘密就是为了试探自己้对他的信任度。如果能证实这份信任，李溪会回报的将是赤胆忠心么เ？
抛开那些理智的思考，仅仅是李溪现在这副泪眼朦胧的样子，英王又怎忍心再逼问，再怀疑什么？
擦干眼泪，李系舟慢慢平静下来，他请示ิ道：“殿下，你要不要姜梓轩？”
英王面上平静，其实心中纷乱，所以他摆摆手道：“本王要一个人静一下。”
李系舟如释重负地离开，原本的困意被这一番折腾早已消เ失，他三步并作两步直奔小雪母子的房间。
林潇早ຉ已笑嘻嘻地等在门口，见到เ李系舟红肿的双眼，似是刚刚哭过的样子，诧异道：“李大人怎么了？难道英王殿下欺负你了？”
李系舟突然扑到林潇怀中，像一个ฐ刚被恶霸调戏的良家妇女一样委屈道：“林大侠要为我做主ว啊，殿下他……他……”
林潇毫不留情一把将李系舟推开，正色道：“李大人，想趁机占在下便宜你现在的身手还差得远。”
李系舟的色抓还没沾到林潇的衣服边就被挡开，他破涕为笑道：“林潇，当初在温泉我全身上下都被你看光光，你现在却碰都不让我碰一下，大家都是男人，你别这么เ见外。”
林潇的唇角浮起一个弧度：“据在下观察，李大人似乎ๆ对俊朗男子有更多的兴趣。说不定刚ธ才你想对英王下手不曾得逞，惹恼了英王，现在装可怜想博取在下的同情，在下可不会轻易上当。”
李系舟看着林潇似笑非笑的脸，他的情感判断ษ再次动摇起来，林潇的美是超凡脱俗的，与英王与阿楠是迥然不同的类型，他现在不清楚自己究竟喜欢的是哪一个，或者说喜欢谁更多一些。可是理智告诉他，他现在身为男子，喜欢男子在别ี人看来是不正常的，更何况他已๐经有妻子，他要担负一个丈夫的责任。
李系舟无奈地叹气，或许他应该想开一些，认命。记得有人说过，喜欢一个ฐ人，不一定就要占有，默默地陪在那个人身边，看着那ว个人快乐，自己就会快乐。
李系舟喃喃道：“我承认，我喜欢英王殿下，喜欢你，甚至喜欢那个ฐ阿楠，但仅仅是喜欢而已。如果我控制不住自己做了什么过分的事情，或者给你带来困扰，你可以告诉我，我会努力改正。只是希望你不要因此疏远我。”
“笨蛋。”林潇转过头去，不忍看他落寞的神情，“这种话怎么能随便乱说。别人怎么想怎么看我才不在乎，总之ใ我是不会离开你的。”
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