二驴子去了四川，一个多月也没有个ฐ信儿，把二驴子的寡妇老娘急得见人说起二驴子就掉泪，怕是儿子在山里有什么不测，二驴子随身带了300่0่元，都是十元的大团结，他让寡妇娘在自己穿的裤衩里打了个补丁，把三把大团结捆好放在补丁里再缝好，二驴子笑着对刘四海说，有我的蛋子在钱就在“。又过了七、八天，忽然村里的广播喇叭喊道郝大马来挂号信了，要家里人去村大队部ຖ拿信，郝大马还觉得纳闷，他家里没有外地亲戚，谁来的信那？莫不是二驴子有了消息，于是郝大马赶紧让上小学的儿子郝大志跑着去拿信，一会儿郝大志回来了，手里紧ู攥着个皱巴巴๒的挂号信，郝大马不认识字，赶紧让郝大志给他念挂号信上的字，可郝大志小学一年级就上了三年，只有体育好，信封上的字只认识郝大马和四川的“四”字，郝大马赶忙找了别ี人给他念挂号信，信果真是二驴子找人写来的，信上大至说在四川那ว边还可以，正托那边的人给介绍着对象那，不过钱还差一些，让郝大马再给他汇钱去等等。郝大马听了信的大概意思，就拿着信来找郝大娘商量，郝大娘也不知道是否该给二驴子汇去钱，最后还是郝大马拿了主意，给二驴子汇过去一千元钱，媳妇说得来说不来怎么也要让二驴子回家啊！
忠实带着大伙种棉花的同时，他从书上学到เ了棉花套种向日葵转莲：因为向日葵象莲蓬，又跟着太阳转动，当地人也这样称呼，这样可以提高收入，忠实先在村西自己的地里套种了一些转莲，由于转莲通风好，杆粗头大，长得很好，到秋收时忠实把转莲籽葵花籽、瓜子称了一下，每亩地可以增收一百多斤转莲籽，那时转莲籽当地可以卖到七毛多钱一斤，也就是每亩地增加收入近八十多元，忠实很高兴，晚上让阿庆嫂在大锅里炒了一簸萁葵花籽，把吴老四、万义、赵文清等人叫到了家里，大家嗑着瓜子，吴老四先开了口：“呵！这瓜子真香啊，我得给你舅妈带回去点”！说着从簸萁里抓了两ä把就往褂子口袋里装ณ，阿庆嫂见了忙笑着说：“四舅，瞧你那ว猴急样，我炒的多，大家回家都带着，都尝尝”。吴老四和其他人也都笑了，忠实开始跟大家汇报说：“我今年在棉花地里种了些转莲，还不错，即不耽误棉花生长同时棉花长大后还给转莲保了墒情了，一亩地种好了可以多收入十元那ว”。大伙也见到了忠实地里种了向日葵，长的不错，现在又听了忠实的介绍都高兴了起来，忠实继续说：“在科学种田里这叫套种，开春大家可以试一试，我已经留แ了些长的大籽粒饱满的转莲籽给大家做种子用吧”！赵文清高兴的说：“忠实我村西的地离你的地块近，我开春也在棉花地里套种些转莲，你还要多指导啊”！“那ว是没的说啊”！忠实认真的回答，大家七嘴八舌的又聊了会天，临ภ走每个ฐ人带了些瓜子回家了。
在忠实和阿庆嫂没黑天没白天一心扑在棉花地里时，美好在七月份又参加了高考，这次美好不负众望考上了地区医学院护理专业，二姑爷彭二姑笑不拢嘴，逢人便说：“我老闺女考上大学了”。美好也一改原来沉默寡言的脸上带着笑容，跟一起参加补习班的同学有说有笑的去办理粮食和户口手续，临ภ近开学忠实去送美好，这时忠实心里不知道是什么滋味，高兴妹妹终于出了庄稼地，失落是自己再也离不开这落红村了，因为在过了年县物资局又来了通知希望忠实回去上班，可忠实看到地里的棉花，一家子都要他照顾ุ帮衬，他拒绝了回去工作。美好到了医学院安顿好，忠实赶紧ู回到落红村，他心里惦记着五亩地的棉花啊，这可是一年的心血啊。
晚上外婆回到家时小珍儿已经在做晚饭了，舅舅国建早就不再上学也跟着上工ื，由于年龄还小算半个劳力，国建从姐夫忠实哪里搜罗些木匠工具：锯子、凿子、榔头、刨子等，木匠的手使家什差ๆ不多齐了，收工回来自己就鼓捣起木器家具小物件来，小珍儿看到外婆回来了，起身给外婆倒了碗水：“妈您歇着吧！饭我做熟了，今天您怎么又这么晚回来啊”？“东街的刘三婶子傍晚才去推磨的忙活完了就到เ这点了”。外婆边说着边斜躺在炕头被窝垛上，等小珍儿放好炕桌子把饭端上来，大家才一起吃饭，外婆边吃饭边看着小珍儿几次想跟她谈都欲言又止，等到都吃完了，国建去西屋休息去了，小珍儿收拾完，跟外婆坐了会儿这时外婆才开始问小珍儿：“闺女啊。都是妈没有照顾好你，让你得了这个病，真是造孽啊”！外婆说到这里不禁又流下眼泪，小珍儿赶忙安慰外婆：“瞧您又胡思乱ກ想了，得了病又脱不过，我就这个ฐ命，怎么能怨妈那”。外婆止住了眼泪跟小珍儿说：“闺女，妈一直不敢给你找婆家就是不放心婆家是什么主ว，万一对你不好那真是毁了你一辈子啊，可这也把你给耽误了”。外婆看了看小珍儿接着说：“今天你二顺子叔去推磨，跟我说要找知根知底老实巴๒交的主ว那ว就是做填房了”！外婆说出了填房赶忙看着小珍儿怕她急，小珍儿笑了笑对外婆说：“现在新社会没有什么填房这一说了，我只要看人好能过日子就行啊”。外婆听了小珍儿的话长出了一口气，把悬着的心放下了。母女两没有再说什么。
秋天是收获的，忠实和其他勤劳的农户一样获得了好的收成。很快过年了，正月初二忠实骑着自行车驮着阿庆嫂带着我们三个孩子回娘家东李营去给外婆拜年，外婆看到เ我们三个ฐ人抱了这个ฐ又抱那ว个，不舍得放手，东李营村也实行了“家庭联产承包责任制”，不过外婆家只有她和国建两口人的地，地亩少种起来容易的多，外婆没事还去帮着小珍儿去下地干活，小珍儿和曹祥礼有了一个ฐ男孩子叫曹宝新，外婆看忠实一家子都来了便吩咐国建去曹寡妇家让小珍儿一家人也都过来，归伙了！不到一袋烟的功夫小珍儿抱着儿子领着女儿曹祥礼前妻留下的先到了外婆家，阿庆嫂跟小珍儿开始忙活着做饭，这时曹祥礼提着两ä瓶子酒来了，很快饭做好了，忠实和曹祥礼开始喝酒，国建也凑了过来，忠实给他也倒上了酒说：“国建你也是大人了，喝点儿吧”！国建看了看坐在炕头里的外婆没有什么เ反应便加入了他俩的喝酒中，阿庆嫂照顾这几个孩子边和小珍儿聊天叙家常，这时曹祥礼对忠实说：“大姐夫，我们这上级来了新精神让开春种棉花，说是什么เ经济作物，卖的价格高，供销社负责收购，棉籽还能榨油”。忠实听着赶忙问到เ：“是啊!供销社ุ负责收购”？因为那ว时候生产队种棉花都很少，一是棉花不高产，二是产多了没地方卖，连存放都难。忠实对曹祥礼说：“孩子姨ถ夫你再给问问这事真不真啊，要是真的有，我种棉花”。阿庆嫂也来了兴趣，种棉花肯定比种玉米黄豆收入高，忠实他们吃过饭又谈起了国建学木匠手艺的事。忠实说：“国建你也大了学点儿手艺将来用得上”。外婆跟着说：“就是你姐夫说的没有错，这社会无论怎么发展还是有手艺的好”。国建本来就自己鼓捣着木匠手艺做个ฐ板凳、案板、椅子之类的，听了姐夫忠实的话笑了对姐夫忠实说：“姐夫我们村没有什么像模像样的好木匠师傅，我还是跟着你学吧”！忠实点着头说，等农闲的时候到我那住下来，我教你。
美好和刘立林两个人都在努力的复习准备高考，时间过得很快，一九七八年的高考在七月里开始了，高考考场设在离落红村三十里开外的大王庄，哪里有一所五七学校是县直属中学，农村考生都集中到五七学校参加高考，彭二姑老早起来给美好做好了饭，还特意煮了两个ฐ鸡蛋，阿庆嫂也给忠实做好饭，忠实在家吃完饭急忙骑着自行车接美好去大王庄考试，美好自打得了病也没有学过自行车，忠实负责美好接送，刘ถ立林也骑着自行车到彭二姑家和忠实美好回合去参加高考。
第二天各户户主跟着刘ถ队长和会计保管开始对土地进行抓阄分地，忠实抓到了村子西边和村南边的位置，先分村西的地，人们拿着皮尺铁锨木头橛子开始到เ地里分地，保管赵文清拿着登记本子喊到เ谁，谁出来，终于赵文清喊道了忠实：“张忠实五口人，人均一亩四分，总共七亩”。两个拿皮尺的开始丈量土地，忠实扛着铁锨，赵文清拿着木头橛子，丈量好后赵文清用脚踩着丈量的分界ศ点对忠实说：“七亩地齐了啊”！忠实答应着拿起铁锨开始挖坑，挖了有半米深赵文清把木头橛子使劲的插到坑了，忠实用土再埋好，这样地块的四个角都良好埋了木头橛子。忠实站在地里心里有说不出的感觉，这时阿庆嫂也赶来了，她从田里捧起一捧土放到เ鼻子下面闻并对忠实说：“真香啊！我们有自己้的土地了”！忠实深情的望着阿庆嫂回答：“是啊！以后我们的日子一定会好起来的”。忠实又帮着二姑爷把地分好后去帮美丽，美丽望着分到เ的地对忠实说：“二哥今后你可要帮我啊，这么多地我一个人怎么种”？忠实笑着点着头说：“放心吧美丽，有地不愁种”。又过了一天忠实跟着又分了村南的地，分到了四亩二分，两ä块地加起来十一亩二分。晚上忠实跟阿庆嫂商量两块地种什么เ庄家，最后两ä个ฐ人商量好全种上玉米在套种黄豆。