八个孩子坐在火堆旁边，伸出还有些稚嫩的胳ฑ膊，彼此给对方涂抹上草药汁液，轻轻推拿揉动，一时间疼痛呼喊声不绝于耳。
“非问不可？”二掌柜皱着眉头说道，他有种预感，他听完这个问题以后会很生气。
“大家努力！”
在付出了惨重代价之后，林若雄带着四百个几乎全部受伤的家族护卫逃离驻地进入到沙漠之中。在沙漠之中，他们只能选择往林家在漠北的边城沙城逃去。可是令人感到绝望的是，在沙漠之中竟然也有大量的小股伏兵在等着他们，他们不与林若雄正面相抗，只是不断袭扰林家的队伍，拖慢他们的逃离速度，传递着他们逃离的路线。于是这一路上，林若雄只得不断变更路线，越绕圈子越大，最后迫使他不得不做出壁虎断尾之举。
一批从漠北归来的商队，在途经沙漠时遭遇罕见的大沙暴，商队四散逃亡，却最终迷失在沙漠之中，最后走出沙漠的只有一个十几岁大的孩子。孩子被人发现时已经脱水昏迷，被人救醒后回忆起沙漠里的事时，提及到一件异事。当时他迷失在沙漠之中，曾经看着一片黄沙被掀起之后，下面露出了大块大块的金色石头。旁人根据那孩子所言推测，应该是沙漠之下有一大片金矿，而且是纯度非常高的那ว种。虽然人们怀疑ທ这可能只是那孩子的幻觉，然而总有些人为了利益选择铤而走险，在详细打听了路线，推测了金矿所在地之后，一大批人走上了淘金之路。在付出了大量的时间和生命之后，终于有人找到了那ว批金矿。活着的那些人一夜暴富，这就刺激了更多的人加入淘金这个行列ต。事情发展至此，双方这些大家族的人，仍旧没有投入太多的关心，因为ฦ对于他们这种绵延传承至今的大家族看来，些许黄金实在是毫无价值的东西。
“二掌柜不是说这林子里面有狼群，看来咱们以后睡觉得小心一点了，今天晚上在得附近多做点陷阱。”叶川ษ说道，“对了，咱们去收陷阱吧，还要去摘些果子回来。”
众人被很少看见二掌柜如此严肃的表情，便点头应到。
“呵……欠！”二掌柜深深的打了个呵欠，舒服的扭扭脖子，看着外面的几个ฐ孩子笑眯眯的说道：“哟，起得很早嘛各位。各位起那ว么早，不饿吗？”
“呦，小川你们都来啦！”老爷子挺高兴。
“嗯，问得好！”金掌柜满意的点点头，心想自己果然没看错，这小子有够机灵。
在热闹的街头边，有一座高高大大的酒楼大门紧锁，里面灯火通明却空空荡荡冷冷清清，显得有些突出。过路的人偶有好奇者，会驻足看两眼。然而当看到门口站着的几个ฐ护卫时却会立马走开，不敢再继续停留。因为那几个人手执利刃，红鞋红衣头绑红绸带，而在浔阳城里敢这么打扮的只有城主府林家之人。如果他们敢往上面仔细去看，一定会发现酒楼的最上面一层，站着两个人，一个高大的男子和一个小女孩。
“大哥，为什么我们先祖会在这里闭关呀？”小姑娘可能是害怕黑暗无声的环境，不由á得开口问道。
“我怎么没感觉到，哪有丝巾呀？”林若风小心翼翼的在后面摆弄着妹妹刚刚梳理好的头发。
“没有啊，没有啊，”叶川摇头说道，“我能有啥心事？”
“多谢大哥关心，已๐经好多了。”林若雪微笑冲着大哥笑道，然后有些调皮的问道“二哥，你行不行啊，诊断出小妹得的是什么病呀？”
今日的浔阳城，格外的热闹。在寻常生活中，每一天人们都会谈论着各种各样的话题，什么张家的女儿其丑无比，李家的儿子相貌不凡，解密张家和李家背后的故事等等。而通常，在五花八门的话题里面被谈论最多的话题就叫热门话题，然而今日的浔阳城里，无论是市井小民，入城商贩还是城主府附近住的贵人，没有人去注意西商区的米价涨了，东商区的胖掌柜今天没有喊大家起床，城主府林府的大小姐疑似生病。整个浔阳城里，每个见面的不见面的人都在口里心中眼神间讨论着同一件事：征兵。
月光下，他又想起了谁，是那草坪上双明明亮亮的眸子，白白净净的手吗？风起，他关上了窗户，放下茶杯，重新า回到เ了床铺。
“是”，一名丫ฑ鬟应一声，端着药盘就走进来了，站在一旁้低头说道，“老爷说，药用雪水煎开即可，稍凉以后趁热服下。”
“可是老爷，大夫们说……”
可惜，叶川没一点反应，或者说抱得更紧。
“我是谁啊？”四周全是黑暗，女子也没有开口，可是却仿佛问出了这句话。
“小川ษ哥哥，脸脏了，给擦擦。”小姑娘大概是在水中看见了自己的小脸弄脏了，凑到叶川跟前可爱地说道。叶川掏出手绢，细致地把小女孩脸上手上的汗和泥迹都给擦干净了。
“哼！那小子也没说看看我。”老爷子不满的说道，“你早饭吃了没？”
“早啊，赵大叔，又是您啊，赵大哥呢？”叶川微笑着对身旁้守门的兵丁大叔道。
“那边的事准备的怎么样了”，林重北微微地点头问道。
酒尽壶空，人岂不醉。月上柳梢，人倚窗眠。叫若竹的仆从小心翼翼地从自家少爷手中取下空酒壶揣在怀里。生怕少爷一会醒了看见这酒壶又要丢到湖里面，喂什么神鸟啊神鱼的，却丝毫没有担心少爷被夜风吹着或者干脆跌落下去。
金掌柜放下怀中的小女孩，走上前去，拱手一礼，“劳驾”。几个年轻人赶忙放下手中的活计，回应道：“先生可是来看病抓药？”
派些人手去保护他？”
青年人好像对这少年很感兴趣，还待说什么，突然眉头一皱，抱着灿灿，拉着叶川又往旁边走走。叶川正好奇怎么เ回事的时候，只听远处又传来一阵呼喝声。
“灿灿，金灿灿！金灿灿的金灿灿”。
十二岁的少年啊
“二掌柜说过几天就可以测试了。”叶川答道。
“嗯，进度不错！”金掌柜满意的说道，“这段时间，你们一定吃了不少苦吧。”
“嗯，有一些，但是与我们学到的相比，这些苦算不得如何。”叶川有些开心的说道。
“嗯，你们真的是长大了。”金掌柜很是欣慰的说道。
“掌柜的，边城，真的打仗了吗？”叶川迟疑ທ着问道。
金掌柜闻言征了一下并没有直接回答，而是问道：“小川，你是不是还在想着找杨大夫那件事？”
“嗯，杨大夫已经离开一年了，也不知生死如何？”叶川说道。
“小川，听金大叔一句劝，有些事该及早放下，人生才能活的轻松。况且，就算你找到他又能ม怎样？”
“金大叔，就像我之前告诉您的，有些事我总要去弄清楚才行。而且，您不知道，上次回村里时，吴婶竟然跟我提起，有一次娘亲和她进城，娘亲就曾经从杨大夫那ว里抓过药。十几年了，我竟然不知道娘亲患病。我现在就想知道娘亲到底是得了什么เ病，娘亲的身体在我记忆里一直都是很好的。”叶川ษ低着头伤心的说道。
“唉，可怜的孩子。”金掌柜也不知道该怎么安慰他，只得换种方式说道，“就算你现在去边城找他，可能也找不到。他若是还活着，一定是在林家或者石家的手上。”
“这么说，真的有打仗了。”叶川ษ虽然早有心理准备，但是真正得知战争发生，他还是一样的吃惊。
“嗯，真的打起来了。而且，石家已经打到เ边城了。”金掌柜微微眯着眼，灯火闪烁其中ณ，仿佛看见了一面燃烧的旗帜。
骄阳，黄沙，边城。
林家有六座边城，每座城的规模都不小，这七座城里总共生活了这片土地方แ圆千里大多数的人。沙城正是其中一座，而且很大很繁华。
沙城位于漠北，是林家与石家通商的重要城池。因此，沙城里面居住了和停留了许多商人。商人总是很有钱的，有钱的商人更喜欢享受。因而这座漠北的边城，其实际繁华程度已经可以媲美浔阳古城了。然而，最近的一年时间里，沙城却慢慢失去了往日的生机，逐渐地在往一座真正的风沙之城转变。有能力的人早就举ะ家搬迁到其他城池，没能力的人带着家人住进了山野乡下，剩下的尽是些没能力搬走或者不愿意住到山里的普通人。他们已经习惯了城市里的生活，突然有那么一天让他们回到山里，回到เ他们祖辈的那ว种生活状态里，他们是无法接受的。更重要的是，他们根本就不相信，战争这种事会发生在他们头上。即使天塌下来，不是还有林家的人顶着，与他们普通人何干。于是，他们依旧过着自己的小日子，只是生活中骤然失去了许多乐趣。比如，不能去馆子里喝茶听曲，不能去享受温泉按摩，不能偶尔倚红偎翠比翼双飞。唉，这一切都要怪那些挑起战争的大家族大人物。
大人物们其实也很苦闷。林若雄此时正坐在城主府中，听着属下汇报城内的情况。城内的情况越来越糟糕，林若雄实在是不想再听下去了，挥挥手让他们都撤下去了。林若雄能从沙漠里那场厉害的大风暴中ณ活下来，实在是一种运气。为了活下去，他杀掉了心爱的坐骑，靠着它的血肉在沙漠里艰难的行走了七天。真气耗尽体力透支身体脱水，最后的一刻๑，就在他以为他将埋骨黄沙之时，听见了护卫的声音。他幸运地被沙城出来的护卫找到了。休养了半月之后，他的身体重新又好了起来，只是他的内心却痛苦不堪。
他的两ä位堂兄，林若哲被石家之人所杀，林若羽下落不明，据从沙漠里面活着出来的残余护卫们说，若羽少爷可能迷失在风沙之中。时至今日，尚未找到เ，应该也是凶多吉少了。
这两位堂兄名义上和自己้一起历练，实则是为保护自己而来。如今双双身亡，林若雄实在是不知道该如何面对双子尽丧的叔父。更可恨的是，石家占了整个矿区之ใ后，竟然兵临城下，每每来沙城之ใ下挑衅。若不是仗着城高兵多，林若雄真怀疑石家会不会大举杀入城来。只是每日被困在这城中守城待援的日子实在是很痛苦，如今他倒真是回怀念起之前在矿区里那段无聊却平和的日子。
另一位少爷石家石绍霆的日子同样不太好过。自己家族潜伏了将近十年，动用了那ว么多资源，策划布置了如此周全的计划交给自己执行。实指望自己这次能ม扬名立万大振家威，结果到เ最后只是夺下了半条矿脉，这件事让家里对自己非常不满。幸好最后还留下一个林家子弟，然而那个ฐ家伙竟然早已死在混乱之ใ中，也不知是那个兵士的功劳，事后竟然无人认领。最让石绍霆郁闷的是，家里竟然要求自己去攻打林家的边城。你们难道认为沙城的城墙就是沙子堆起来的？林家的精锐护卫虽然被消เ灭大半，可是守城的时候只需要普通的士兵举起石头弓弩就可以了。如今只能在早ຉ上天气凉爽的时候去城下挑骂几句，除此之外就是呆在沙城外面喝西北风。唉，每日被困在城外的日子好郁闷啊！林若雄啊林若雄，你这小儿何时才敢出城与我一战。
城里的人想出来，城外的人想进去，围城之后总有此局面。
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