槿娘翻翻眼睛,推了一把坐在床上闷声不响的梅姐儿:“你天天跟家住着,四郎回回跑货得多少银钱你就不知道?”
四郎抱着她指点:“那是咱们家,”又转个ฐ身:“那是春风桥。”
沈氏唬的脚都立不住了,扶着桌儿跌在椅子上,一只手捂着心口:“四郎,你不是干了那湖盗的营生吧。”
厨下的木盆子里也浸着大肠,可才在娘家打过这场官司,王四郎怕是半旬ຒ都不想尝这个ฐ味儿,秀娘又是一声叹息,拿了碗儿把虾剥出来,见女儿乖乖๔的挨着门玩,笑着招招手:“妞妞想不想吃糕?”
沈氏便跟她立在一处,她问完了自己也问一声,好几个路过的全都摆手,只一次比一次说的凶险,嚷嚷着那桥上总有百多个ฐ人。
小孩子疯跑玩乐,大人们在灶下忙活,堂上又只剩下王四郎跟他爹眼对着眼儿,最后还是当爹的拉下了脸去搭茬:“当差的时候跟人处得好不好?”
沈氏到底换下了银的,拿王四郎新给她打的金货戴到头上,金灿灿的花叶一下子把人都映得喜气了,她眼中带笑的斜了丈夫一眼:“赶紧起来,可不兴叫财神爷等着。”
桃姐儿是王家最小的女儿,她与梅姐儿几个几乎ๆ从不碰面,也不拿她们当哥哥姐姐,只认亲娘这边的哥哥嫂嫂,小小的人儿眼睛一溜跑了出去,到了堂前哭丧ç着脸抱住王老爷的腿:“姐姐抢我年糕吃。”
蓉姐儿缩缩手把嫦娥捏住了,趴在王四郎肩上不说话,进了门就扑进外婆怀里不撒手,沈氏叫了两回才肯下来合了两只手拜年。
沈氏倒先心软了:“爹提了东西寻人去了,不过听了两ä句难听话,心里不得劲儿。”
梅姐儿这才松了一口气,她一直饿着没吃东西,快手快脚๐的打了两个蛋,撒了葱花儿加上米面粉摊饼子吃,锅里的羊肉倒没打翻,姑嫂两个ฐ悬了一日心将将放下一半儿,就着饼胡乱ກ吃了些,又给蓉姐儿打了个糖水蛋,留在灶上温着,防她夜里饿醒了要吃。
沈氏哪里还睡得着,粗粗把屋子理一理,钻进被窝握住女儿的小手,也不知道丈夫何时回来,将到เ天亮才迷糊了一会儿,起床一照镜子,眼眶都陷进去了。
徐家娘子一大早就拍门,一碗猪肠煮得喷香稀烂,沈氏一要推辞她就敞开嗓子:“这是给我干女儿的,她这么丁点儿的人,哪里经得了饿。”
沈氏确是没心思煮饭,今儿还要跑一趟娘家,全镇都知道了,沈家定也得着了信儿,潘氏是个ฐ听见风就是雨的性子,不定想得如何坏,她还得登门说上一回,再请哥哥往江州ะ府里走一回,寻一寻王四郎,把镇上的事儿告诉他。
蓉姐儿乖乖坐在小杌子上,端了碗拿木头筷子往嘴里扒面,这筷子还是沈大郎单给她做的,筷子头是扁的,容易夹食,长短正好衬她的手。
蓉姐儿喜欢这双筷子,捏在手里就叫舅舅,沈氏应了两声,再抬头就见哥哥拎了东西正站在门边,沈大郎一进门先抱了抱蓉姐儿,放下东西去了灶间,把昨儿被公差掏坏的灶重又垒了起来。
他昨儿就想过来,被潘氏拦住了,就怕把自家的儿子也牵扯进去,沈大郎刚要出门,潘氏就跟在后头哭,骂王四郎是个混帐杀才,连累็了她家姑娘,又哭秀娘的命苦,往后拖了个孩儿要怎么เ再嫁。
那话说的就跟王四郎明儿就要上刑场似的,沈大郎忍耐不住回了一句,潘氏不依不饶,孙兰娘抱了女儿躲在屋里当听不见,还是沈老爹了话,叫儿子隔一日再去看看。
一进门沈大郎就看见院里乱糟糟,连柴伙堆都叫人翻了个ฐ遍,他心里一直觉得欠了妹妹的,该她的嫁妆钱给自己้还了债,若不是为了这几两ä银子,也不会急匆匆把她嫁出门去。
沈大郎里里外外拾缀,秀娘见了娘家人心里的委屈翻了上来,沈大郎也不知如何劝她,只晓得闷头做活,又把摔折了椅子腿儿钉牢,站起来拍拍手:“我今儿就到江州府去,你莫怕。”
沈氏应了一声,把眼泪咽回去,一直把沈大郎送到เ街口才转回来。接下来几日沈氏日日都派梅姐儿去王老爷那儿,可就是没个ฐ准音儿,朱氏的脸也一天比一天难看,为ฦ着钱财都扔出去打了水漂。
那个刘师爷跟着这样一个官儿一年到เ头也没个ฐ三两银子的油水好捞,何知县是京中ณ富户出身,他却不是,好容易寻个前程,为ฦ的就是个“财”字儿,如今王老爷送上了门,哪有不狠咬一口的道理。
朱氏心里再不乐意面上还要圆乎,为着蓉姐儿那一顿哭,王老爷连着四五日没给她好脸,她当面不敢摆到脸上,背后却不知啐了多少回。
苏氏更甚,拿出去那些,她可都算作是自家的,梅姐儿头前几日还跑得勤快,后头听着这婆媳两个嘴嘴舌舌纠缠不清,每回家来都苦了脸闷在房里。
沈氏却无暇顾ุ及她,蓉姐儿恹了两ä日,病了。
半夜里忽的就起高热来,迷迷糊糊嘴里还说着糊话,小儿口齿不清,沈氏这几日都浅眠,还以为她是说了梦话,手伸上去一摸就知道不对。
家里没个ฐ男人连半夜请大夫都不成,她着急忙慌的起来烧热水,拍开梅姐儿的门,绞了湿帕子给蓉姐儿贴在额头上,摸出些柴胡煮了汤给蓉姐儿灌下去。
一碗还没尽,“哇”的一口全吐了出来,沈氏急得直掉泪,她怀蓉姐儿时很是辛苦,家里没人帮衬,丈夫又是个ฐ浪荡的,打水都要沈氏跟梅姐儿一处分担,还不足月就破了水,生了两日两夜才把个猫儿大的女儿给生下来。
蓉姐儿是沈氏捂在心口带大的,泺水若不是靠山靠水,不愁鱼米藕面这样养人的东西,这猫儿大的小人又怎么养得活,沈氏只好去拍徐家的大门,徐娘子一听是她,赶紧ู推了丈夫去请大夫,点起油灯到了王家。
大夫被徐屠户的大嗓门吵了起来,拉了两条街拖到家来,摸手看眼翻舌头,开了一付药煎上又回去了,到了后半夜蓉姐儿直出汗,沈氏把碳盆挪到เ床边,手指头沾了蜜水给她润喉咙。
沈氏守着女儿,见她张着嘴呼气心里油煎似的难受,徐娘子跑前跑后,拿两ä个木盆把烧滚的水淘换凉了,才绞了帕子给蓉姐儿换下来,嘴里劝着沈氏:“王家妹子,你也得想得开些,哪片云彩不落雨,等蓉姐儿的爹回来了就好了。”
蓉姐儿这回病得辛苦,到了第二日热度退了下去,人却没了精神,平日里爱吃的一口都咽不下,只靠着吃藕粉填肚子,不是迷迷糊糊睡在床上,就是靠着床板不说话,没个几天,脸上瘦得掐不出肉来,更显得眼睛大下巴尖。
秀娘比女儿瘦得更厉害,蓉姐儿原是吓着了,净做噩梦,梦里还在喊叫,像有人要捉了她去。秀娘知道那日公差来了,又在朱氏那里受了委屈才作出来,办了香烛往菩萨跟前求阖家早日平安。
她了愿在家里跪经,叫桂娘偷摸上门的时候瞧见了,给她拿了堆香纸来,念完一遍就拿红笔在印满了小圈圈的纸上涂上一点,一整张满了就是念一百二十遍的经。
她是瞒着纪二郎来的,槿娘还拉着她不许她来,说是四郎犯了事,知县还未理论,也不知道是砍头还是配的罪过,汪文清在家连着叨叨了两三日要割席,让槿娘不许上门,只当没有这门亲戚。
桂娘哪里忍得,买了肉菜鸡蛋过来,梅姐儿一见姐姐就哭,桂娘除了给点东西也是无法可想,单这两日,她天天都要挨上两下,连萝姐儿都被个杯子的碎渣子扎破了手上的皮。
她来了也不过是陪着沈氏念上几遍经,哭上几回,帕子湿了又干,还是得家去,捏了个ฐ小荷包儿塞到蓉姐儿枕头底下,秀娘追着要还,她还红了脸:“我这个当姐姐的帮不上什么เ,这些个权当心意了。”
王家的大姑子远在金陵,可抱到เ小姨奶奶家里的五姑子杏娘知道了消息直躲在乡下不回来了,姊妹这样多,到头来来看蓉姐儿的就只有桂娘一个人。
落魄了才知道人冷暖,王四郎还没进衙门,镇上便起了风风语,说他潜逃的也有,说他冲撞了大仙,被鬼神缠身的也有,就连说押到เ江州ะ府去要斩ล刑的也有。
王四郎是叫人押着回的泺水镇,他在外头呆了五日,没碰上沈大郎,却碰到了同乡,也是出来贩丝的,见他全须全尾的没事儿,还吃了一惊,他一听见镇子里这般流,赶紧置办的东西家来。
还没进镇子就被巡街的押住了,王四郎心知事不妙,脸上却不摆出来,跟两个ฐ官差ๆ套起了交,进了衙门拜过何知县,把陈大耳几个押出来一看,早ຉ已经皮肉稀烂,打得没了人形。
王四郎这才慌起来,他一慌,知县更觉有事,把陈大耳几个的招供当堂读给他听,听得王四郎暴跳起来,挥了拳头就要砸上去,一面打一面叫骂:“我当你是兄弟,不疑你的金银来路,一回回跑去江州ะ府给你销货,可得着几分几厘的银子,你自家了这样的昩心财还要泼我脏水!”
何知县慌忙叫人押住他,王四郎孔武有力,两个ฐ捕快还压他不住,还是他自己伏在地上,把一桩桩一件件都回清楚了。
师爷在一边帮腔,点了案卷说着诸多疑点,他前前后后不知收了王老爷多少注钱财,却不敢打包票能ม把王四郎捞出来,只不叫他多吃皮肉苦,可何知县却不买帐,这些都记下来,还没下狱,先打十板子杀杀性子。
王四郎浑不在乎,见纪二郎拿了板子上前,还当他会手下留,谁知道一板子下来,王四郎痛叫出声,咬了满口是血,他扭头圆目一瞪,倒把纪二郎看退了一步,又觉得当着县太爷的面下不来台,嘴里嘿嘿出声,一板一板往实里打。
王四郎是趴着叫人抬进牢里的,两ä个衙役倒觉得纪二郎不留面,把他轻手轻脚的放在草席子上,放了沈氏进来看他。